‧06‧
「果然哥哥他给妳发任务了？」
于几近同一时间，月兔侦探事务所内──
在吃完午饭的那一瞬间，船绮瞳往饭桌走来，准备收拾她的主人剩下的碗筷的、那一瞬间──这个家、这个事务所的主人月兔向她的女仆提出了这个问题。脸上是一副并没有多在意似的、漠不关心的表情。
「因为大小姐这次不肯主动接委托，所以少爷他好像也没打算主动提他的调查活动。是我擅自地说要帮忙，他才勉为其难地给我发了个任务。」
「哈哈，哥哥真是不坦诚。」
「大小姐也一样吧？」
船绮瞳没有看向她的主人，只是专心地收拾起碗筷餐具，走进厨房的门口──暂时先放到一旁的厨柜上。
当她再次走出厨房时──
正好看见月兔离开饭桌，回到客厅，坐到3人座沙发上的同时，拿起遥控器打开了电视机的身影。
「我才不一样。我才没严重到哥哥那样的地步──他根本不当我是家人，也不当瞳姐姐是家人。」
「嗯……我觉得应该不是这样的。少爷他只是，不懂得如何当一个正常的家人而已──就跟之前的大小姐一样。」
「……」
月兔心想──果然，瞳姐姐也知道我和哥哥之前的不正常关系。月兔这下子沉默了──任何人被说到了痛处，都一定会沉默，即使是SSS级名侦探也一样。月兔回想起来，她是什么时候开始反省她和哥哥之间的关系的呢？是那天──她的哥哥把名为三船千里的、比月兔还要小两岁的女孩带回家的那天，当她看到千里那副还稚气未脱的模样、但同时却对她的哥哥抱有某种想法的那个模样时，月兔登时意识到了，自己所谓的、只要对哥哥献出最极端极致的爱、就能永远将哥哥锁在「家人」这个位置上的想法──是多么的扭曲、多么的违反伦理、多么的危险，那一刻，月兔的一部份价值观首次迎来了毁灭性的破碎。
她从客观的角度意识到了──透过名为「千里」的女孩意识到了，自己也同样只是个稚气未脱的小孩子；在SSS级名侦探这个身份之外──月兔自己根本就不是什么能承担大人责任的小孩子，却想要模仿大人才会做、才可以做的事情，只因哥哥是她在这世上仅剩的、唯一血脉相连的家人。
──既然是血脉相连的家人，即使让肉体也相连……也没所谓。
月兔曾经这么认为，并把自己的一切都委身于她的哥哥──然而，这是错误的，是扭曲的，是危险的。当月兔看到了千里，看到了那个小孩子明显过于早熟、或者装作早熟的各种举止时──月兔心生了嫉妒、同时也心生了厌恶，这份厌恶最终烧到了她自己的身上，粉碎了她一直以来的、对哥哥所抱持的「爱」的价值观。
这就是──之前那个故事中，没有被明确描写出来的、月兔的心境变化。而这个变化现在似乎造成了闪的不适应，导致了他反而更加地迷失于「如何当家人」的迷宫中。而月兔自认为──追根究底，这都是她自己的错。所以当船绮瞳指出这个痛处时，月兔除了沉默，也无法示出别的反应了。
「当然，这不是让大小姐和少爷回到之前的关系之中──正因为少爷他现在迷失了，才更不应该回去。若大小姐清楚认识到之前的关系是错误的，那就请坚持现在的正确道路……」
「但哥哥他……他却──」
「大小姐。」船绮瞳也来到了客厅，坐到了──黑色的一人座沙发上，「这无关乎于少爷他怎么想，大小姐。现在大小姐所有的焦虑，都源自于大小姐妳自己──因为那个一向活在大小姐控制下的、被动的少爷，开始变得主动自主起来了，妳是对这样的少爷感到嫉妒了，才会焦虑。」
「……」
──完全被瞳姐姐看穿了啊……
月兔有时对于这个女仆如此尖锐的洞察力会感到毛骨悚然──因为，这正是月兔就连作为SSS级名侦探都所不具备的、对人心的洞察力。
「我才没有嫉妒那个总是一脸阴沉的哥哥。」
「是吗？那这样的话──」船绮瞳想了想，最终决定说了：「我听说，少爷他最近在学校里刚交上一个关系很要好的女同学呢。」
「哦……是么。」
「咦？大小姐没有反应吗？原来，大小姐的焦虑并不在这里？」船绮瞳作弄般地朝月兔抛出了个看起来略带点嘲讽感的笑容。
月兔很不爽地扁下了嘴──
「我倒想知道这是谁告诉妳的。这种事，哥哥肯定不会主动说的。」
「是小千波说的。」
「哦……那个一看就不太会守秘密的千波喔……」
「大小姐，这毒舌有点多余喔。」
在对付月兔的时候──船绮瞳一直都认为，这种直接的吐槽比较有效。但说到底这两兄妹都一样──这两兄妹都是属于自我中心、固执的类型，到头来还是只能由他们自己注意到自己的错误，并独自成长起来。她作为女仆所能做的，就只有在正确的道路上给予诱导和支援而已──她并没有能直接教导两名主人并改正他们的能力。
因为女仆──始终只是被动的存在，在这个家里唯一真正被动的存在。
所以──
「……总之，很抱歉，大小姐──」船绮瞳不自觉地、道歉了，「无论说再多，我永远都只能在一旁守望着妳和少爷，并且尽我的全力支援妳们。所以少爷让我去调查的事我会去尽力完成的──因为我能做的、我能报答这个家的，也只有这些了。」
「谢谢妳，瞳姐姐。」
「我只是在做、在说我应当做的事、我应当说的话，大小姐。」
船绮瞳说着站了起身──
看来是准备接下来要做的工作了。
「比起我的事情。大小姐──这次妳真的没打算帮少爷吗？」
「哼。我才不帮──就让我看看哥哥这次能独立自主到什么程度。」
「那果然大小姐也跟少爷一样──一点都不坦诚呢。」
船绮瞳背对向月兔──
逐渐步出了客厅范围，往能通向2楼的螺旋阶梯走去──
「大小姐的话……肯定有在私底下就本次事件调查过些什么吧？为了少爷，也为了解决事件──我所了解的大小姐一定会这么做。所以我一点都不担心，这次我们月兔侦探事务所也能像以往一样，一同解决事件。」
船绮瞳刻意强调了「一同」的部份──
月兔当然也听出来了。但她一时间不知道该怎么反应──因为在本次事件中最先拒绝了「一同」的，是月兔她自己。
「妳说对吗？大小姐？」
船绮瞳在已走上阶梯数级的时候──停下脚步，看向仍坐在客厅的月兔，微笑著作出了此一确认的疑问。
月兔想了几秒──
「……我拒绝接受委托是为了让哥哥他放弃调查这次事件，让他别一头栽进去。我也不知道他会这么执着，在我表明了不工作的情况下仍自己一个跑去调查，还打算继续下去的样子。我本意的一同是一同放弃而不是一同调查，但现在没有办法……既然哥哥那副样子，我也当然会多少在意起这次的事件，才不是真的想帮哥哥──」
「明白了，大小姐。大小姐也请加油。」
船绮瞳没等她的主人说完──
就以这句话打断了。以女仆身份来说在主人没说完时就擅自开口的行为按正常道理来说是很冒犯的──但这里是月兔侦探事务所，并非什么富豪家庭的、月兔侦探事务所，即使是曾经只是个冷酷、没有感情的杀人机器的船绮瞳，在这里也能像个正常人活下去，甚至比很多正常人都要更加幸福地活下去。
「……瞳姐姐也加油。」
「嗯。那我去准备外出了──我打算先到断罪会看看。大小姐，需要我带上少爷那个投影器吗？」
「投影器……还是别直接戴身上好吧。刚上去别人的侦探社就这么明显地戴着个小型摄影装置印象不好吧。但，可以先藏起来以备不时之需。」
「明白了，大小姐。」
微微点头示以理解后──船绮瞳继续顺着螺旋阶梯往上走，最终其身影完全消失在了2楼的月兔视野范围之外。
只剩下自己一人在客厅的月兔，仍坐在了黑白色3人座沙发的黑白交界处上──两眼略显心不在焉似地盯着电视上映出的、健康资讯节目的画面。月兔原本是为了打游戏才打开了电视机，在不需要全力工作的时候月兔在家能做的也就是网上冲浪、打游戏以及制作新的水手服了，而今天的她本来是打游戏的心情，睡到中午才起来吃饱饭后通常都是这个心情。
然而，在和瞳姐姐进行完这一轮对话后──虽然实际上是她自己最先挑起的话题的、但被瞳姐姐诱导过方向的这一轮对话后──现在月兔的心情稍微有点偏向工作模式了。
──都怪瞳姐姐说什么我会为了哥哥在私底下调查……虽然是事实没错啦。
但──
说到底，即使是SSS级，可若只是她自己一人的话就顶天是个安乐椅侦探的月兔，在自己宣称了不工作从而无法向自己的侦探代理人定立调查方针的情况下，她自己一人在家能做的所谓调查──也就是到网路的海洋冲浪罢了。
所以──
月兔在这两天所查到的所谓情报，也都是些看着根本派不上什么用场的内容。
也就是一些苍家出席公开场合或者接受媒体采访时会留下的视频和照片，苍家家主苍月玲、本次事件当事人苍星瑶、以及一些于苍家内部工作的不知姓名雇员们都上过镜，但除了这些就什么都没有了。
另外就是──
──彩虹门机械工房……
月兔也理所当然地针对本次事件发生的宇宙科学中心相关企业进行了查册，发现苍月玲在名为彩虹门机械工房的企业中持股超过一成──于是她针对这家企业近年的科研项目进行了一遍调查。
全彩视觉义眼、高功能机械外骨胳、可自行组装并拆御的多种功能型机器人、全身感应型物理拟真动态外观投影技术──最后的这项技术据说最近还被用在了名为「甘甜水水」的VTuber身上，有点不务正业的感觉。
最后则是──
潜培宇宙科学综合研究中心的完整结构图和内部全方位概览图。
以上──
就是月兔的调查成果。
──完全没有头绪……
月兔少有地、以她SSS级身份来说暂时只产生了此一过于消极的感想。事实上也并非完全没有头绪，但由于只听了她哥哥报告的、关于名为钟宇帆的男学生逃出宇宙科学中心为止的经过，其余事件细节她一无所知──所以能浮现的头绪与其说是有限，不如说是还比较朦胧、离不开妄想的范围。
只是──
──彩虹门机械工房的发明，也许藏有什么玄机……
月兔直觉地这么认为──以她侦探的直觉，这么认为了。刚好就在周六有一场「彩虹门机械工房最新技术发表会feat.甘甜水水」──月兔在考虑要不要提议她的哥哥去买票出席一下，毕竟她哥哥以前还沉迷过VTuber，应该是一举两得。
──问题是……该怎么开口呢？
月兔烦恼起这种──与事件本身无关的、无谓的事情。
当然，对于SSS级名侦探来说，这些只不过是基本中的基本的调查当然无法满足期待，也不符合她的身份。如果就因为侦探代理人无法行动而进行不了侦探活动的话，那这个全市最高等级认证的头衔也未免太过于形同摆设了；所以，实际上，就像是为了应对这种情况──月兔侦探事务所保留了、或者说SSS级的特权允许其保留了一项、最后的杀手锏。
也就是──来自警方的情报。甚至，来自军方的情报。
月兔侦探事务所拥有随时联络警方乃至于军方的手段──即使没有明文规定，这当中就产生了不少月兔有权使用的、不成文的特权。这个城市的警察，以及驻扎于这个城市──月兔侦探事务所对面的秘密军队，确实是字面意思上的「随时听命于月兔」，即使没有这么夸张，但有直接的内部联络手段也意味着，警方和军方确实会优先聆听月兔提出的要求。
当然──
月兔也必然要承担因此而来的一定责任。
──这次应该……用不着出动杀手锏吧。但也不排除这个可能性……
月兔开始思考──目前可能出现的、最坏的情况。无论什么时候，留有一手应对最坏、最恶劣情况都是一个职业侦探所应该做的。所以她也有点难以置信──那个叫断罪会的侦探社，居然会让事件当事人之一的钟宇帆同学成功逃走？因为催眠失败这种匪夷所思的理由？
不过，无论月兔怎么思考──现在的她都想象不出来，这次事件会有需要行使特权甚至出动杀手锏的情况。
直到那天不久之后的下午某个时刻──
她的女仆在断罪会那里、得知了意想不到的、但又难以定义的情报为止──她都想象不出来。
因为──那是以「苍家的诅咒」为关键词的、情报。
‧●‧
2026年9月9日，周三，下午3点──
船绮瞳准时来到了新天河商业大厦的12楼，准备与断罪会的首席侦探兼总负责人区荥仁见面；新天河商业大厦正好位处于天河未来都市上层和下层区域的交界处，若要说通俗点即是位处于市区和郊区的交界处──这个位置令船绮瞳不禁觉得这里也许是个特别的地方，但同时又觉得这也没什么大不了的。
12楼一半的楼面都是属于断罪会的──以侦探社来说，也许有点大过头了。但一想到断罪会是富豪苍家的顾问侦探，就又会觉得这只是刚刚好而已──边这么想，船绮瞳边出了升降机大堂，往左一路走到尽头，再于转角处右转，断罪会的正门就出现在了前方。
那是一扇看起来采用了某种电子锁的自动门──看起来并不算厚重，其上贴有断罪会画有天秤和瞄准镜似的商标，商标下方是「断罪会侦探人力派遣公司」等字样，商标上方则是一个小小的显示屏。
船绮瞳疑惑着那显示屏是干什么用的同时，来到了那扇门前──顺手按下了一旁的门铃。
过了不出十秒，那显示屏亮了起来──
那电子画框内显现出了一张有如洋娃娃的脸──以红色蝴蝶结盘起的及肩金发、淡紫的双瞳以及根本看不出年龄的童颜。
船绮瞳顿时感到一惊──这家侦探社难道还雇童工？但她微踏上前一步，仔细观察了那显示屏的画面后，还是能判断出这个金发童颜女是个成年人，至少那是成年人的气质。
『您就是今天约好要来见我们老板的、月兔侦探事务所的船绮瞳小姐吗？』
很有礼貌。
船绮瞳差点就要忍不住像是夸小孩那样夸她「了不起」了。
取而代之，她点了点头：「嗯……打扰了，我正是船绮瞳。」说着，她正想要拿出侦探代理人证件以证明自己身份时──
唰……
传来了轻盈的、门滑开了似的声音。
船绮瞳连忙抬起头──发现那名金发童颜女已经站在了她的面前。她身穿着西装制服裙，和她整体气质很不搭。
「快请进来，女仆小姐──老板他一直都在等您。」
「等我……？」
「可能是因为老板他一直都是月兔侦探事务所的粉丝？我也不清楚，但总感觉是这样！」
金发童颜女很不负责任地以天真的笑容说着这样的话──船绮瞳对此边抱有某种莫名的担忧感，边跟着对方进到了断罪会内。
在后方的门自动关上时──
「请问您是……？」船绮瞳好奇地询问起了对方的名字。
「嗯？我吗？我是西璐儿──是个魔女。」
「魔……魔女？」
船绮瞳又一次顿时一惊──在这么短时间内惊讶两次，在至今她的人生中可曾有过吗？也许眼前这名金发童颜女──自称为魔女的西璐儿，确实有着某种不可思议的魔力。
西璐儿仍然只是一副认为自己并没有说什么奇怪发言似的悠哉表情：「嗯，魔女。我能使用现代科学解释不了的魔法──怎么样？要试试吗？」
──试试是指什么？
对方的语感令船绮瞳觉得这就像是小白鼠实验似的，令船绮瞳产生了一定的厌恶感──但出于礼貌，她还是微笑了：「不用了……您的好意，我心领了。」
「是吗？真可惜。」
那表情看起来也并没有多可惜的样子──船绮瞳对此感到原来如此，心想这位西璐儿小姐确实正如她的外表、有非常小孩子的部份。
就像小孩子那样无忧无虑──但不知为何，却没有幼稚和不成熟的感觉，很不可思议。
船绮瞳想着这些事情，继续跟在西璐儿的后头，经过了一处放了几张沙发的空间，转进了一条走廊──
「我说……难道不是在刚才那里谈吗？」
在穿过走廊口时，船绮瞳略感疑惑地问道。
西璐儿稍微回首过来──在看到刚才经过的那个空间后，她也了解了船绮瞳的疑惑了，回答道：「哦……那里是接待一般客人的区域。女仆小……船绮瞳小姐是重要客人，老板他在首席侦探办公室内等您。」
「重要客人……？」
船绮瞳虽也略微在意对方中间突然又转换了称呼的各种个中缘由，但还是顺着话题接话了。
「是的。从苍家二小姐失踪的那天起──老板他就一直很在意，月兔侦探事务所的人会否亲自来到这里与他交流……所以，船绮瞳小姐是重要客人。」
「那还真是不胜惶恐。」
船绮瞳虽这么作结了，可她心里的疑惑只有增无减。
──为什么……断罪会的老板会像是预料到我会来见他似的？
──按大小姐所说，少爷他之所以会被卷进这次事件只是偶然。而我之所以会来到这里，也是今早我向少爷提出主动帮忙他才拜托我的……根本没有任何能提前知道月兔侦探事务所的人会来的因素。
不知不觉间──
「老板，船绮瞳小姐来了。」一同来到了走廊最深处时，西璐儿往一块门板上敲了敲──
船绮瞳抬头，看到了门框上方写有「首席侦探办公室」的门牌。
同时，过了约数秒──
咔。
门顿然敞开了──出现在门口的是一名头戴猎鹿帽、身穿深棕色背心外套的年近中年男子。船绮瞳一看到对方这个装扮即心想──哇，活像个书里走出来的上世纪初欧洲名侦探似的，这个大叔有点意思喔。
「那……老板，我先回去工作了。」
「嗯，辛苦了。」
声音也是富有磁性的、恰到好处的低沉──在连一句话都没谈上的时候，船绮瞳已经明白了，为何这个人会是首席侦探的理由了；又或者说，也许──没有任何人比这位中年男子更适合首席侦探这个身份了吧。
西璐儿离开后──
「您好，敝姓区，名荥仁。这次有劳您大老远过来了──快请进来坐吧。」
「啊不不，是我自己想要过来的……打扰了，区先生。我是月兔侦探事务所的船绮瞳。」
恭敬不如从命──
互相客气招呼两句后，进到首席侦探办公室内的船绮瞳，按区荥仁的示意往室内放置于墙边的、似乎是供客人就座的其中一张一人座沙发上坐了下来。
区荥仁也回到了自己的办公桌前，拉出了高椅背的滚轮椅坐下。
「关于这次造访贵侦探社的目的……」
「嗯，我知道，是想要知道关于我们和苍家之间的事情吧？」
进入正题的速度和节奏很干脆利落──
这利落程度甚至有点让船绮瞳感到不解和困惑。
「听区先生这语气，难道真愿意详细说明？我以为，这种事应该不是那么容易启齿的……」
毕竟──
若按正常常识来说，苍家就是断罪会的客户。对于一家侦探社来说，没有比保护客户隐私更加重要的事情了──更何况那还是个大客户，光是财富就足以只手蔽日的大客户。
于情于理，断罪会都不应该透露关于苍家的任何资讯──这关乎到侦探社的诚信问题、声誉问题、更是职业操守问题。所以船绮瞳本也没抱太大期待地来到了这里──
「作为职业侦探，作为一家职业侦探社之主，确实，在没有任何职业上的必要性之下透露客户资讯是绝对不被容许的事情。所以，现在我所作出的决定──是我个人的独断。」
「独断……」
──到底……到底是什么值得你这么做？
──从把来自月兔侦探事务所的我视为重要客人的那一刻起，我就搞不懂，为什么会如此重视我今天的来访？甚至不惜出卖客户的隐私？
船绮瞳眉头皱得更紧了──
看来是看出了这表情中的思考，区荥仁忽然补充道：「话虽如此，我也并非什么都能说。能从中悟出多少内容，也视乎于船小姐──月兔侦探事务所的水平如何。」
「原来如此，看来这会是一场考验。不过我并不负责推理──推理是我家大小姐的职责。」
「SSS级名侦探──绍月兔。」
区荥仁突然道出了船绮瞳所侍奉的主人──其才能认证头衔以及全名。
「久仰大名了──我一直都很好奇，光是凭推理就达到SSS级水平到底是怎么做到的。记得是绍月兔小姐还只有8岁的时候就拿到的认证吧？真是了不起，仿佛就是为了天河市而生的神童一般。」
「您过奖了。我们月兔侦探事务所在侦探业界还只是家不成熟的、初出茅庐的侦探社而已。」
「我不这么认为──恕我冒昧，其实我对贵侦探事务所一直抱有一个很个人的期待。」
没有再绕圈子──
区荥仁下定决心，开门见山了。
个人的期待──那是、来自于天河未来都市市长瑞星尘的预言，从而产生的一种近似于预感的期待。
他当然不可能把这部份隐情说出来。
「个人的期待……？」船绮瞳只能冒出问号的表情了，「跟刚才区先生说这是个人独断──有什么关系吗？」
「……」
区荥仁一时沉默了下来，没有立即回应。因为他自己也略有点烦恼──接下来的话题该如何开口、如何说明。
他回想起自己的刑警时代──那是一段比现在的职业侦探时代要辉煌许多的经历。虽然，打击犯罪，面对各种人间悲剧的工作用「辉煌」一词来形容是不太恰当，且也有对过去罪案中的受害人及其家属们有冒犯之嫌，但至少，曾经作为一名刑警的区荥仁，要远比作为侦探的区荥仁更加努力工作、更加积极面对眼前的种种困难。
所以──
「船小姐……您相信──这个世界上、有『诅咒』吗？」
区荥仁问出来了。
在打开今天的话题之际──必须要问出来的问题。
船绮瞳只是仍一脸冷静地露出更疑惑的表情：「诅……咒？是把诅咒对象的照片放地上然后用鞋底猛打的那种诅咒吗？」
那是打小人吧。
当然，在这个话题里，定义什么的只是旁枝末节的问题，所以区荥仁也没有去反驳或进行吐槽，只是淡淡地把话题进行了下去──
「理应存在的人不存在，不应存在的人却存在……今天要谈的是，这样的话题。」
船绮瞳听后略感出乎意料──
因为对方一副要展开某种玄乎话题的节奏。船绮瞳没有想到，她来到这里，会陷入这种像是准备要听某种怪谈般的氛围──然而，对于这样的氛围，船绮瞳自己却有一丝的共鸣。
所以，现在的船绮瞳也没有表现出多少的惊讶──异常地镇定且沉默。
──不应存在的人却存在。
顿时──
船绮瞳想起了她曾经的一个梦境──
“小瞳，妳对这个家所追求的到底是什么？”
梦中──
已故的、绍家曾经的女主人玛莉亚小姐这么向船绮瞳提问了。
理应已经不存在的──不应存在的玛莉亚小姐，理所当然地出现在了船绮瞳的梦里，以严厉的态度作出了提问。
“如果妳只是想要个居所而已的话，那妳还真是毫无进步。无可救药地毫无进步。”
梦里的玛莉亚小姐这么说了。
没有任何余地的责备──在船绮瞳内心深处留下了深刻的印象。
“妳成为这个家的女仆到底是要追求什么？妳在害怕什么？如果妳真心觉得自己已经成为了我们绍家的家人，那妳敢名正言顺地舍弃妳女仆的身份吗？”
明明只是梦境──
明明应该只是梦境，应该是能够容许不应存在之人存在的梦境──却、在船绮瞳内心深处留下了不可磨灭的印象。
──正因为名不正也言不顺，所以，玛莉亚小姐……
所以我才──
「船小姐……？」
是──
区荥仁的声音。
船绮瞳抬起头，看向区荥仁的方向──发现对方正略有点担心地看着自己。
「啊，抱歉。我一时间陷入了思考──在思考区先生刚才那句话的意思。」
「是这样吗？」
区荥仁看起来并没有多相信这个说法的样子──对此，船绮瞳不禁感到对方不愧是个经验丰富的联业侦探，虽然她实际上并不清楚对方是否真的经验丰富。
「……那总之，先简短地说明这次话题的重点吧。是关于苍星瑶小姐──即本次事件中失踪的苍家二小姐的、过往。」
过往──
那听着、是个沉重的词汇。
可能是因为区荥仁在说到这个词时，刻意加重了语气──船绮瞳当然能察觉到这细微的差异，但即使不考虑这个差异，她依然觉得这是个沉重的词汇。
然后──
「就在10年前冬天的一个晚上，还只有6岁的苍二小姐──她失去了双眼。」
没有任何的修饰，没有任何的怜悯──
区荥仁道出了──赤裸裸的、曾经发生的事实。
道出了──
诅咒的开始。
