翌日。
睡得太晚的雷伊在晨练的铃声响了最后一次、再不起来大概就会被库洛娜教训的时候从床上爬起来，草草地洗漱过后，换上学院制服的短袖斗篷，揉着眼睛顶着睡得蓬乱未来得及整理的头发出了宿舍。
晨练是萨尔诺德学院重视体育的教育方针的一部分。在校长库洛娜看来，拥有健康的身体和敏捷的身手对于成为魔导师来说，和学习魔法一样重要。
这一点和传统的专精于魔法的王立学院大相径庭。但萨尔诺德的另辟蹊径，让很多在纯粹的魔法天赋上并不那么出彩、却又向往成为魔导师的人们看到了希望，使其成为了近年来风头无两的新兴魔法学院。
走到每日晨练的集合点的中庭的雷伊。也是在那里，他昨晚偶遇了失眠出门散步的卢拉，两人在星空下聊着天，还像小孩子一样许下了要一起去大陆冒险的承诺。在和卢拉说了晚安回到宿舍后，不知为何兴奋地睡不着的雷伊悄悄去了学院的图书馆，翻找着关于如何前往格兰大陆的资料。但忙活了大半夜还是无功而返。
已经聚集了大多数学员的庭院。却不像往常一样跟着校长的号令做着早操，所有人都背朝雷伊面向由一条干道通往的学院大门的方向。像是在对峙着什么。
从人群当中穿过到前方一探究竟的雷伊，走到了人群的最前方——此刻交叉双手抱胸面对着来访的不速之客的库洛娜旁边。
而当雷伊看见那位“不速之客”的脸后，内心和脸上都满是震惊与意外。
但又油然而生一种，“啊，迟早会来吧”的感慨。
“所以，成为了苏尔兰德史上最年轻见习魔导师的天才，来我们这里有何贵干呢？”发问的是库洛娜。很明显，她对这种不打招呼的突然造访态度是不欢迎的。
来者正是王立魔法学院的伊蒂纳尔。
前两天就有听到风声说，学院代表大赛上的优胜者成为了史上最年轻的圣魔导师团成员。而今天突然出现在萨尔诺德的他，虽然身穿着王立魔法学院的制服，一裘低调却彰显着华贵气息的漆黑长袍，但胸前却戴着圣魔导师团专属的鸢尾花白银徽章。
“前日的魔法学院代表对决，院长大人也在现场吧？”
伊蒂纳尔说话的语气很客气有风度，但却隐约带着一种咄咄逼人的气场。
“是啊。恭喜你获胜了呀。怎么？”库洛娜依旧抱着胸用冷淡的声音回应着客人。“总不至于还要来我们学院炫耀你的胜利吧？”
“您误会了。”伊蒂纳尔依旧彬彬有礼，但视线已经捕捉到雷伊出现的他眼中射出不带善意的光，“我正是前来承认，与贵院的那场比赛，结果有失公允这件事的。”
“有失公允？”库洛娜皱眉问道。
“没错。在那场比赛中，也许所有人都没有看到，但我很清楚，我没有打败贵院的代表。在我召唤的【狂啸龙卷】之中，他并没有被卷走，而是轻松乘着风离开了竞技场。这也就意味着，他破解了我的魔法。”
“所以，”库洛娜不解地问，“你是想说那场比赛不应该算作你赢？”
“正是如此。所以，我在这里请求重赛一次。与贵院的代表——是叫做雷伊吧？真正的一决高下。“
这人脑子没问题吧。到手的胜利还要请求重赛？是嫌奖杯太烫手了？
雷伊一边用手指掏着耳朵，一边不当回事般地说：“就当是我临阵逃跑不就行了？那样的话，胜利还是名正言顺地属于你的吧。”
“不。”伊蒂纳尔坚定地说。“你能够拥有临阵逃跑的机会，是因为你在比赛前就对自己使用了【重力魔法】。这是作弊行为。”
雷伊苦恼地揉着额头。想着有没有什么办法可以打发走这个难缠的王立学院来的人。但抬眼时从手指缝隙间看见的对面的人，面上是和比赛那天一样的斗志昂扬的神情。不，也许比那天还要充满战意。
“我说你啊，为什么那么执着于跟我打架呢？既然我作弊了，最后我败了不也正是公平的结果吗？”
雷伊的语气中充满了无奈。而伊蒂纳尔在雷伊的这番话之后原本还挂在脸上的风度和微笑荡然无存，取而代之的是几乎将他精致的面容扭曲的愤怒。
“竟然将法师之间的对决，称之为‘打架‘……这就是我为什么……一定要，将你击败……”
击溃你们的信念。
粉碎你们的妄想。
为魔法本身正名。
所以——
“决斗吧，雷伊。我和你这样的人，迟早必有一战。”
伊蒂纳尔一字一句地说。一只脚向前迈出一步的他，仿佛随时做好了拔剑决斗的准备。——当然对于法师来说，是拔出魔杖吧。
“就算你这么说，我也没有义务和你打吧？”雷伊依然满不在意般地说。“既不是法律的规定，也不是国王的旨意。”
倒不是完全不在意面子这个东西。但是跟出身王室又那么年轻就被选入圣魔导师团的他打，如果输了自然会有损于萨尔诺德的颜面，就算赢了，搞不好教会和王室会来找麻烦的吧。就算不考虑自己，也不想让库洛娜以及学院的大家受其伤害。
“雷伊？”
从身后传来卢拉的声音。她从后面挤到前排，站在雷伊的身边。似乎她跟自己一样，也起来迟了。
“发生了什么？听到‘决斗’什么的……是那个人吗？要跟雷伊决斗吗？”
卢拉一边问道。一边用戒备而凶狠的目光瞥着伊蒂纳尔。
“对啊，真是个难缠的家伙。”雷伊苦笑着说。
但，伊蒂纳尔在看到卢拉的出现后脸上浮现出一抹震惊。嘴巴微微张开，仿佛惊讶得都忘记了愤怒。
“啊，原来如此……”片刻后伊蒂纳尔仿佛得出了什么只有他自己明白的结论。“原来萨尔诺德是连亚人都接收为学员的地方啊。你为何能够如此轻松自然地亵渎法师之名，我算是大概了解了。”
虽然没有用什么辱蔑字眼，但在他的语气和神情中，雷伊感受到了高高在上的、却又如呼吸般自然的轻视。
雷伊脸色一沉。
其他人大概没有发觉，但站在他身边的卢拉却感觉到雷伊的气场，该怎么形容——像是骤然出鞘的闪着寒光的短剑，亦像是一瞬间冰封的连水貂都来不及逃走就被冻住的湖面。
不禁打了个寒颤的卢拉。她奇怪地望向雷伊的脸，看见他专注地盯着前方的人，说。
“可以啊。如果你那么想跟我决斗的话，我也没有意见。不过既然是决斗，那就公公正正地以苏尔之名起誓，立下‘无论造成什么结果都由发起决斗者自己负责，与任何人无关’，这一【咒契】也没关系吧？”
【咒契】是法师之间才能缔结的，一种咒语形式的契约。从严格意义上来讲，更应该被定义为一种诅咒。
因为一旦打破立下的【咒契】，法师自身的魔法回路将会从末梢开始自燃式地被侵蚀，通常一生都再难使用魔法。
而此刻的雷伊，就毫不回避地直直盯着面前的人，向他发起【咒契】的挑战。
一旦【咒契】达成，就可以没有顾虑地打一场了。
“……”伊蒂纳尔先是一怔。然后嘴角拧起一丝僵硬的、冷酷的笑容。“好。既然是决斗的话，就必须如此呀…”
聚集在中庭的萨尔诺德的生徒们开始骚动。他们议论纷纷，不明白为什么会有人来找他们学院的最强代表——雷伊决斗，也不明白为什么一开始对决斗这回事看上去根本不感兴趣只是不耐烦地想把来下战书的伊蒂纳尔打发走的雷伊，会忽然态度大转变地迎战。
但不管怎样，对这种登堂入室的挑衅，大家也都不想忍气吞声地避让。所以当雷伊拿出主动迎击的姿态时，大家都在叫好助威着。
“王立学院的也太瞧不起人了吧？！”“欺人太甚，自大也要有个限度吧！”“公正的对决正是我们想要的！要不是你有王室贵族的背景，我们雷伊早把你揍扁了。”“给他点颜色看看雷伊前辈！”
“都给我回校舍！”
嘈杂的人声在库洛娜的怒喝之后戛然而止。
“想在这里看热闹也行，一律按旷课处理。”
对一触即发的决斗满怀期待甚至有的跃跃欲试想参与的学生们。虽然很不甘，但没人敢违抗库洛娜校长。虽说她大多数时候都很平易近人，但大家都知道她真的发起火来的时候简直就是魔鬼。在她严厉的目光催促下，大家都一边地回头用警告的目光盯着那个从头到尾都散发着不可一世的贵族和天才气息的挑战者，一边“恋恋不舍”地回到校舍。
雷伊和卢拉没有走。静静地和面前的伊蒂纳尔对峙着的两人。雷伊已经换上一副“你要在这里打还是挑其他地方都随你”的气定神闲的表情望着伊蒂纳尔，而卢拉还有些搞不清楚状况的，但几乎本能般地嗅到战斗气味的她紧紧站在雷伊身边似乎随时做好了冲上去的准备。狼少女的拳爪紧紧攥着，锋芒毕露。
库洛娜气呼呼地对雷伊喊，“你小子长本事了啊。聚众约架就算了，还想用【咒契】那种东西，能耐你了啊？”
雷伊像被训的小孩子一样一脸窘迫。“可是，库洛姐……”
“别说什么是他先来挑衅的。他我不知道，你是我一手教出来的。我可不记得我教过你学习魔法是为了让你逞强图痛快的啊？”
“……”雷伊满脸涨红。拼命地想反驳却张着嘴说不出话。
库洛娜转向对面的伊蒂纳尔。
“所以，我是不会允许那种荒唐的事情发生在学院的。你对萨尔诺德的学生的无礼发言我可以放过你这一次。但如果你坚持不离开的话，我就只有亲自把你送回到弗雷尔校长那里了。”
至于送回的方式，可能就会有点粗暴了。
不管他是什么学院代表大赛的优胜者，史上最年轻的见习圣魔导师，在库洛娜眼里也还是个乳臭未干的毛孩子。而怎么都不听话的孩子是要被打屁股的。
伊蒂纳尔的表情也变得很难看。尽管内心一万个不服气，但大概是被库洛娜的气场震住了，一时间也有点动摇。而此时——
“请等一下。”
发声的是雷伊。库洛娜转过头，意外地对上雷伊无比认真而诚恳的目光。那目光毫不退缩地，望着自己的眼睛。
库洛娜一时愣神，而雷伊开始说道。
“在学院里那么多人的面前引起这样的骚乱，还说出要使用【咒契】这样不考虑后果的话，是我冲动了。对不起，库洛姐。”
彬彬有礼的道歉之后，雷伊的目光一凛，像是有一束炬火在瞳仁深处被点燃。
“但是，这场决斗，并不是为了面子、意气这些东西。伊蒂纳尔大概是想要贯彻他对魔法的认知和信念，惩罚我这个在他眼中亵渎了圣洁的魔法的人。而我也必须为守护我在这里学到的，对魔法这种存在、对法师这个身份的理解，为我所相信的东西为战。”
——换言之，为了证明，究竟谁对魔法、对这个世界的理解才是扭曲的。这是不可以让步的事情。
“……”
原来是我误解了吗……。
库洛娜愣愣地盯着眼前这个仿佛变得她不认识的男孩。不再吊儿郎当的语气和表情。往后收敛的下巴和带着探询但没有退意的目光。像甲胄一样包裹着全身的决意。
原来如此。那个顽皮的少年已经在她没发觉的时间里长大了吗。
这就是人们说的，有了想要保护的女孩，就会让什么都不懂的顽劣男孩成长为骑士吗。库洛娜望向卢拉。而感觉到库洛娜目光的卢拉只一脸懵懂的，视线在神情严肃的雷伊和库洛娜间来回徘徊着。
卢拉觉得，这两人就像是突然进入了一种信息只在他们之间互通的心灵交流模式。
库洛娜叹了一口气。
“哼，看来你已经进入叛逆期了呀。姐姐的话已经不管用了。”
库洛娜放弃般的无奈说道。但这番话还是让雷伊红了脸。
“叛、叛逆期什么的……！”
刚刚的气势和坚定瞬间破功。
果然在库洛姐面前自己还是太年轻啊……雷伊想。
不过已经认识到雷伊的决心的库洛娜只是为了调侃一下他而已。她已准备不再阻止他们的决斗，只不过——
“法师的比拼，不是只有决斗这一种危险形式吧？你们两个，跟我来。”
