“请坐。”
海文比了个“请”的手势。英格姆犹豫了很久，确认这个叫海文的男人对自己不构成威胁后，和他一道坐在厕所地板上。英格姆心中暗自思量：这个古怪的家伙若敢搞什么小动作，那便铁拳招呼。
他和海文对向而坐，海文突然换上了一副一本正经的神色，刚才那个痞里痞气的老油条突然就消失了，英格姆觉得奇妙。
“听好了，英格姆，接下来我会从头到尾、毫无保留地跟你解释一遍，原理并不复杂，讲解起来花不了几分钟，你一定能明白。”
英格姆心想：时间还够，听一听也无妨。他便答应道：“你说吧。”
“那么，借用一下。”
海文心中过了一遍腹稿，咽了咽口水，接过英格姆的手牌，把两个人共计十二张手牌一张张排开。手牌被分成了两组，各自摆在英格姆和海文面前：一组属于海文，另一组属于英格姆。
“这是我们现在的手牌，都是4【死】2【生】，我们都很危险。你应该已经明白了，这个所谓【三生三死的俄罗斯轮盘赌】不仅拼运气，还是个马太效应的游戏。一旦手牌在【对决】中做成4【死】2【生】、或是4【生】2【死】，之后的【对决】就没有意义了。因为——”
海文言辞未竟，英格姆便粗暴地打断了海文的发言，不耐烦地说：“行了，这个用不着解释。【牌型好】的人不会和【牌型差】的人对决，因为不公平。说重点吧。”
自己发言被打断，海文并未因此而感到不快。他反而笑了，他觉得英格姆是急于表明自己的智力跟得上海文的思路，不需要海文作太多累赘的解释——这样好极了。
“好，我进一步剖析。表面上看，这个游戏是拼运气的游戏。抽中的牌是【生】是【死】全靠天注定。但如果其中一方耍手段的话，运气的天平就会失衡——比如在牌的背面作标记。被人拿走了【生】牌，下一轮再拿回来就是。要是被拿走了【死】牌，那就避开。这样就能铺筑通往胜利的道路。”
“海文，你是怎么发现我作标记的？”
海文一脸茫然：“嗯？我没有发现啊。”
“啧……喂，你在耍我？”英格姆捏紧了拳头，额头上青筋暴起。
“冷、冷静！这怎么可能发现得了啊！”海文连连解释，“拿到手牌的时候我就觉得，卡牌背后的亮片粘得并不牢靠，很容易被人扣掉微不足道的一小块作标记。只要处理得当，行为足够细致，那就只有做手脚的人自己能发现。旁人如不事先被告知，仅凭肉眼根本看不出来差别在哪。”
“那你是怎么知道……”
“我再强调一遍：我并没有发现你作了标记，我甚至不知道你作弊了。但有一点我很肯定，一定有人和我一样，意识到卡背很容易作标记这一事实。我只要在人群里挨个找可疑人物，问上一遍，看他反应就八九不离十了。实际上，你是我试探的第三个人。”
海文微笑。
英格姆看着海文，心情有些郁闷：原来如此，居然被摆了一道，而且还是自己主动交出了把柄。
对此，他并不想多谈，转口说：“好吧，算我输了。但我们偏题了，说说你的计划吧。”
海文点了点头，继续解说：
“首先，我们得认清现实。在4【死】2【生】的情况下，作标记已经不好用了。我来和你演示一遍，你看好。”
“假设我是你的对手。在第一轮对决中，就概率而言，你和我都大概率抽中对方的一张【死】，这一点没问题吧？好，如果你在牌上作了‘标记’，那就好比往对方手牌里安插了一名间谍，能在接下来两轮对决中为你排除一个错误答案。”
“显而易见，即便排除了一个错误答案，你选中【生】牌的概率还是不高。你仍然有五分之三的概率选中【死】。如果你在第二轮选中了【死】，此为情形一；如果你选中了【生】，此为情形二——我们分类讨论。在这两个情形中，我都有三分之二的概率抽中【死】牌……那就当我一直抽中【死】吧。”
“在情形一中，即便你往我牌里安插了两名间谍，排除两个错误答案，对你而言，我的手牌还是2【死】2【生】。在第三轮交换手牌时，你也只有百分之五十的概率抽中我的【生】牌。而最后胜负还未可知，因为我依然有三分之一的可能抽中你的【生】牌，你最终的胜率还不到一半。”
英格姆低着头，沉默地看着海文摆出的牌型，确认海文说得没错。
“然后是情形二，你手里3【生】3【死】，我去掉两张【间谍牌】，3【死】1【生】。我有百分之五十的概率抽中你的【生】牌，而你有四分之三的概率抽中我的【死】牌……你最终的胜率只是略高于百分之五十而已。”
“情形一大概率发生，情形二是小概率事件——即便发生了情形二，和局的可能性依然不小。”
“以上情形都是建立在‘我’没有耍手段，没有和你一样作弊的前提之上的。如果你的对手也在作弊，那就不用指望赢了。我据此认为，如果继续依赖‘作标记’这种办法，只会在大量和局中白白消耗时间，在最后的时间到来前能不能凑成4【生】2【死】、踩在‘安全线’上都难说。”
英格姆眉头微蹙：“那我该怎么办？”
“仔细看好。”海文拿起牌，重新摆放，“如果我们把手牌像这样重新分配一遍，你觉得如何？”
他把所有牌都收起来，再一张张重新排开。待海文郑重其事地把最后一张牌放下，牌型发生了天翻地覆的变化。英格姆定睛一看：
英格姆抬起头，目光警惕地停留在海文脸上，不明所以：“你这是什么意思？”
海文摸了摸自己粗糙的下巴，悠悠地说：“别误会，英格姆先生，我可没想把生命拱手相让。我的意思是——我们应当互相协作。计划非常简单：你拿上好牌，去找牌型一样好的家伙【对决】。【对决】开始前我会找机会和你会和，把牌全部调换一趟，你用一手【死】去诈别人的【生】。”
“诶？!”海文的计划大大出乎英格姆的意料，“这、这也是合规的吗？不算作弊吗？”
“我敢拿我女儿的性命担保，此计万无一失。”海文语气平静，毕竟他亲眼见过先例，没什么好担心的，“实际上，我认为保罗医药根本就没打算管什么‘作弊’——它和它的金主们只想看我们不择手段地相互坑害、自相残杀罢了。”
计划的核心：拿着好牌→邀请对决→找机会把好牌换成烂牌。
“有道理……”英格姆低头沉思，“但是，海文先生，你的计划有一个漏洞。”
嗯？
海文有些好奇。
“洗耳恭听。”
“你把【生】牌自愿交付给我后，我为什么还要配合你的计划？”
“啊，你说得对，我需要一笔押金。”海文眯起眼，“四十游戏币，事成之后还你。”
英格姆撇了撇嘴角——这个男人又在说怪话了：“你做梦 ，十五。”
“那就三十。”
“二十。”
“棒极了，就这么定了。”
嗯？？？
英格姆觉得有些不大对劲。
海文在心中暗笑——商人在和顾客价格谈判时，一开始会把价格定到一个不可思议的高度，这样顾客在杀价的时就容易达到他的预期价位。
英格姆打开“狗牌”上的排行榜，选中海文，对海文完成了转账。他拿起那副4【生】2【死】，确保万无一失后，把手牌放进口袋里：“那么，我先走了。海文先生，祝我们计划成功、合作愉快。”
他起身欲走，被海文一把摁住：“等等，别这么急，我还有些细节没交代。”
“什么？”英格姆看着海文，眉毛一扬，肩膀感受到对方掌心的几分力量。
“听着，英格姆，我接下来的话非常重要，仔细听好——”海文停顿了一下，进行了一轮深呼吸，语调平和缓慢，“你是聪明人，你应该已经发现了，我们所在的游戏……我是说‘项目’，本质是【所有玩家相互扯后腿】的游戏。而我们就站在这个游戏的起跑线上。”
“这是个你死我活的游戏，每个人都千方百计想拉别人下水。排行榜让游戏币最少的玩家成为‘众矢之的’，但真正有威胁的是那些居于排行榜底层，能力出众的玩家。倒过来看——这才是排行榜的‘本质’。名次越低的玩家就越危险。现在所有人都在起跑线上胜负未分，但【轮盘赌】进行到这个时间，‘优秀玩家’应该已经浮出水面了。”
“注意那些握着一手好牌的‘作弊者’，他们才是应该尽早解决的目标，我们应该先从他们下手。”
英格姆的思维变得有些沉重，内心里波涛汹涌，他低声询问：“你有人选了？”
“啊啊，是的。我注意到了一个玩家，他一定作弊了，而且手牌不错。他狗牌上的名字是——格鲁迪。”
……
…
“总之，格鲁迪先生——”英格姆从兜里掏出卡牌，“来一把？”
牌型清晰可见：4张【生】、2张【死】。
英格姆在心里暗自庆幸：海文选择的目标是自己结识已久的老熟人——一个变态皮条客、玫瑰帮密友、恶贯满盈的罪犯。最重要的是，格鲁迪也是害他沦落至此的凶手之一。
他从未想到过，自己会在这里和格鲁迪再次相遇，能以这样的方式和格鲁迪清算，而格鲁迪似乎还浑然不知。
不用对无辜人下手，这符合英格姆的观念。
“嗯……行啊。来，我们去亮处，找个热闹的地方对决。”
格鲁迪态度非常亲切，英格姆点头同意。他按计划把手牌塞进裤子口袋，和格鲁迪并肩在人群里穿行。英格姆的眼神四处漂移了一阵，很快发现：海文就藏身在人群里，若无其事地向自己靠近。
6米——
4米——
2米——
1米——
0米——
两人擦肩而过的一瞬，英格姆感觉自己的口袋里有一阵不小的动静急速掠过。
成了！
他呼吸平静、波澜不惊，用眼角的余光观察着格鲁迪，格鲁迪目光直视前方，似乎什么也没察觉。
正当他这么以为的时候——
“话说啊，英格姆老弟，关于这个【三生三死轮盘赌】的规则，我心里总不放心。她说玩家之间可以‘交换’卡牌来着？”
“她？噜咪酱吗？是有这回事来着。”
“那你觉得，*窃取*算不算交换行为呢？”
“诶？窃、窃取？大概……不算吧？你为什么会这么问？”
“啊啊，没什么。我只是觉得，刚才有个男人好像偷了你什么东西。你……不检查检查吗？”
