“刚才有个男人好像偷了你什么东西。你……不检查检查吗？”
格鲁迪停下脚步，舔了舔干燥的嘴角，睁大了他那双布满血丝的眼睛。他直勾勾地盯着英格姆刚硬冷峻的面容，如伺机待发的蝮蛇一边盘起身子，一边探测着猎物身上的每一寸细节。
周围掠动的人群与光影变得有些恍惚，英格姆看着那双毛骨悚然的眼睛，也看到了格鲁迪暗藏的毒牙。他早就知道：在旧城区，被格鲁迪盯上的人大都没什么好下场。
“有小偷？”他故作惊讶，装模作样地摸索起自己的衣服口袋，一个又一个仔细地摸索，哪怕口袋里本就空空如也，“没丢东西啊？”
“你找啥呢，我指的当然是裤子口袋啊。喂喂，玫瑰帮的干部啥时候这么迟钝了？”
格鲁迪伸手去掏英格姆的裤兜，被英格姆一把抓住手腕。
“请别碰我……我自己找就是。”
两人短暂地沉默了一阵，格鲁迪歪了歪头：“行。”
英格姆埋头翻找口袋，像是在大海里捞一根针。格鲁迪冷眼旁观，直到英格姆再度抬起头说：“我东西都在，你是不是看错了？”
“哈？看错？我？”格鲁迪的语气里满是怀疑，“你在说什么呢？你明明看见有人掏了你的牌……”
……
…
“诶？格鲁迪？你说格鲁迪吗？”英格姆紧绷着面孔，眼睛睁得很大，语调里透着淡淡的不安，“是不是个灰色的家伙？”
怎么回事？
英格姆的反应出乎海文意料——他本就不认识什么格鲁迪，只是遵循着寻找“一手好牌的作弊者”的原则在人群里探索，随后恰到好处地发现了这个引人注目的家伙罢了。
“要说‘灰色’的话……是有那么点意思。你认识他？熟人？”
英格姆眉毛紧锁，目光垂落到地面，似在思索，又像是在平复心情。他沉吟了一会儿，再度开口：“认识是认识……我不反对选格鲁迪下手，但这家伙不好对付。海文先生，你的计划需要稍作修改——我必须先取得他的信任。”
英格姆的话语让海文有些犹豫：取得信任？一手好牌还不够取得信任吗？虽说在情报不足时再怎么谨慎也不为过，但具体该如何……
见海文沉默不语，英格姆又补充道：“请相信我，格鲁迪是个没有十足胜算就不会下注的男人，极容易被打草惊蛇，然后逃之夭夭。我们也要相应地准备万全之策。”
“那就给他一个不能拒绝的理由，让给他十成胜算。”
……
…
“什么牌被偷了？明明都在。”
英格姆一脸茫然地从裤兜里掏出牌。
“拿来给我！”
“诶、你——”
格鲁迪粗鲁地抓过牌，一张张平展开：
【生】【生】【生】【生】【死】【死】
他变得非常困惑，盯着牌左看右看也看不出什么端倪。英格姆用无辜的语气问道：“有什么问题吗？”
“嗯……东西确实没丢，不过你也得小心点。多个心眼总不是坏事。”格鲁迪撇了撇嘴角，正想把塞回英格姆手里。出人意料的是，英格姆并没有接受。他只是皱着眉头，用担忧的目光看着格鲁迪。
“格鲁迪先生……您是在怀疑我？”
格鲁迪神态自若，随口应付：“怀疑什么？没有啊。”
“如果您担心我会搞什么小动作的话，请您*代为保管*这六张牌吧。”
“什么？”格鲁迪有些不相信自己的耳朵。
英格姆放慢语速，用坚定的语气口齿清晰地说：“格鲁迪先生——您可以先拿着这六张牌，全当是*代我保管*。我是个粗心大意的家伙，防不住什么所谓的小偷，丢了什么东西也发现不了，放在您身上一定比我这安全得多。请上桌后再必把这些牌还给我，我想用我的牌堂堂正正地与您一战。”
他停顿了一下，再度开口：“格鲁迪先生虽不是玫瑰帮的前辈，但也一直是帮派无法割舍的盟友。我作为一个后辈与您打交道这么多年，第一次有机会与您交锋。我很荣幸。”
“啊啊，嘛……咳咳，”英格姆的发言让格鲁迪感到一丝尴尬，他连忙用咳嗽化解，“还是英格姆老弟懂事，比帮里那群不识礼数的废物们明白多了。你说得对。那这几张牌我就帮你管一管。”
格鲁迪收下牌后，带着英格姆在赌场里走来走去，像是在精心挑选合适的赌桌——哪怕所有赌桌看上去都千篇一律。
故弄玄虚？多此一举？
英格姆默默跟在格鲁迪后头，他非常了解：格鲁迪比白天的吸血鬼还胆小，会采取一切累赘到不可思议的行动来寻求一点点心理慰藉。这也是格鲁迪的高明之处。飘忽不定、狡兔三窟、打一枪换一个地方是他赖以生存的法则，若非如此，他早就丧命于旧城区血腥残酷的街头斗争中了。
两人兜了好久，一路上再也没有“小偷”出现。
“就是这了。”格鲁迪忽然停下脚步，用他干枯细长的手指指了指旁边的赌桌。
英格姆用目光扫荡四周：他们位于赌场的中央区域，光线很明亮，人们来来往往，人群密集又热闹。他点了点头说：“好，就这里吧。”
“祝你好运。”毒蛇意味深长地笑了一下，把卡牌交还到英格姆手中。英格姆低头检查：4【生】2【死】一张不少。他突然怀疑起来，当格鲁迪问自己：“窃取卡牌”属不属于【交换】所允许的情形时，格鲁迪是不是真有偷窃的打算？
不过这些也无关紧要了。
“格鲁迪先生，请赐教。”
格鲁迪不言不语。
两人在赌桌两侧各自坐下。
“098号-格鲁迪先生、744号-英格姆先生，是否确认开始【对决】？【对决】一旦开始，禁止中途弃权，否则将接受严厉的惩戒。”
“确认。”
“确认。”
“那么，祝两位好运，无论进展如何，请坚持到最后一刻。”
英格姆瞄了眼远方的大屏幕——格鲁迪已经完成了4次对决，而他的手牌仍是4【生】2【死】。没记错的话，他刚从一个女孩手中赢下一张【生】牌。作为一个作弊者，这样的战绩称不上出众。
时机差不多了，海文先生……
“那么，英格姆老弟，我选择——”
“哟，英格姆，终于找到你了。你怎么跑这来了？”
海文艰难地挤过人群，从周围密集的人群里钻了出来，走到英格姆身边。为了跟上英格姆和格鲁迪，他费了好一番劲，差点跟丢。
“是你！”格鲁迪瞪大了眼。
“我？你在说我？我们认识吗？”海文耸了耸肩，没有理睬格鲁迪，朝英格姆伸出手，“好了，按照约定，把牌还我。”
“当然，我等了好久了。”英格姆把手牌交付到海文手中，4【生】2【死】一张不少。海文确认无误后，匆匆离去，再一次消失于来来往往的人群当中。
“英格姆，你在做什么！”格鲁迪一下子站了起来，“这个男人是谁？为什么要给他牌？！你他妈在搞什么鬼！”
“什么？你说刚才的牌吗？哦哦，那个啊……”英格姆不紧不慢的从口袋里掏出一副新牌，“刚刚是牌的主人，我之前一直在替他*代管*那六张牌。”
“什么？”
代管？
格鲁迪一时无法理解，又在刹那间恍然大悟。他愤怒地拽过英格姆的衣襟，咬牙切齿：“英格姆……妈的你这个混蛋！居然敢骗老子！”
“格鲁迪先生，你误会了，我从没骗过您。”英格姆语调平和，他用坚硬冰冷的右手（义肢）握住格鲁迪的手腕，“我说过，您可以拿着*那六张牌*，我会用*我的牌*与您堂堂正正地一战。”
英格姆用左手一张张把卡牌在桌面上排开。
【死】【死】【死】【死】【死】【死】
“混账东西……”格鲁迪额上青筋暴起，他现在一只手被英格姆用义肢握着，便将另一只手悄悄放到背后。
他摸到了自己藏刀片的口袋……
“格鲁迪先生，请您冷静。”一只纤细又冰冷的手突然攀上了他的肩膀，格鲁迪吓了一跳，原来是主持裁判的荷官。她面无表情地看着格鲁迪，失神的双眸如一潭漆黑冷酷的死水，但目的非常明了，摁着的手里施加了几分不容拒绝的力量。
啧……保罗医药，该死的机器人。
格鲁迪在心中骂骂咧咧了一顿，他当然没胆量和“项目”的主办方叫板，尤其是在有前车之鉴的先例下。
“啊啊，行了行了，我知道了。来【对决】吧，你要的堂堂正正地【对决】。当年的小子真是长大了，骨头硬了，会算计了，妈的。”
格鲁迪大声嚷嚷着，不再拽住英格姆的衣襟，英格姆和荷官随即松开了手。格鲁迪便没好气地坐回椅子。
荷官看了眼格鲁迪，又看了眼英格姆，两人确实停止了争斗。她便开口说道：“那么，两位玩家请继续对决。”
“格鲁迪先生，对不住了。那么，请给我第三张牌。”
英格姆依规则规定的那样，把手牌平展开拿在手里，金色的左轮手枪向着格鲁迪——虽然他现在一手的【死】，这么做并无意义。
格鲁迪哼了哼鼻子，没有搭理他，目光在周围的人群里四处漂移。灯光之下，玩家们来来往往、匆匆经过，无人在赌桌旁停留，也无人对他们的【对决】感兴趣。
见对手迟迟不下决定，英格姆催促道：“格鲁迪先生，该你了。”
“闭嘴！”格鲁迪脸上阴云密布，强烈的语气暴露了他内心的不安。他开始不停地东张西望，时不时抬起下巴翘首以盼，活像只丢了宝宝的鹅妈妈。
英格姆再次催促：“格鲁迪先生……我们的【对决】？”
“你他妈是不是听不懂人话？给老子闭嘴！”
“可是啊，格鲁迪先生……”英格姆语调平和波澜不惊，他用满是仇恨与杀意的目光冰冷地落在格鲁迪焦躁不安的脸上，一字一顿地说，“您的朋友，已经不会来了。”
