在柏恩看来，这次晚餐非常成功。气氛恰到好处，人们不再像之前那样剑拔弩张，而是其乐融融地闲聊。窗外天色已黑，传感器告诉他时间已经不早。
有些事非常重要，必须在今天弄清楚。那么趁所有人都在，是时候把包袱抖干净了。
他最后过了一遍腹稿，缓缓开口：“抱歉，打断一下大家，现在请听我一言。”
其他七位玩家不约而同地停止了交谈，目光齐刷刷地聚焦在自己身上——柏恩早就习惯了。他扫描着其他七位玩家的眼睛（这意味着他正在同时与七个人对视），谈话时与别人对视是礼貌和真诚的表现，他不想怠慢任何一个人
“我们之中，是不是有谁正在谋害其他玩家呢？”柏恩平静地问道。
他用礼貌的语气结束了发问，耐心等待答复，圆桌陷入了死一般的寂静。
一秒……两秒……三秒……四秒……
柏恩等了十秒，窗外传来细碎的虫鸣。他以为自己的发声设备故障了，便调试了一番，接着又一次问道：“各位，你们有谁正打算谋害别人吗？”
海文：“你说谋害……具体指什么？”
柏恩：“呃……我这里指的是杀人。在座的各位有谁想杀人吗？”
第三次抛出问题，情况并没有任何转变，圆桌上的气氛已降至冰点。
柏恩：“嗯……也许这个问题是有一点点敏感，让人羞于启齿……那这样吧！各位都闭上眼——然后……想杀人的举手！”
噗嗤——
黑泽艾丽卡笑出了声，海文的嘴角也不自觉地上翘。
柏恩一遍又一遍扫描着其他玩家的面孔：“怪了，在我看来，至少有两个人在谋划杀人才对，而且很可能是合谋。为什么不站出来呢？”
他停顿了一下，想给某些人最后一次坦白的机会，但并没有这样的人出现——这令他有些遗憾。
柏恩：“那我就直接挑明了吧。富樫春小姐、富樫静子女士，你们在谋划杀人对吧？”
春狠狠瞪着柏恩，咬牙切齿；富樫静子的脸色也非常难堪，像是被丈夫抓住偷腥的主妇。
柏恩：“噜咪酱公布规则的时候，相信各位就已经发现了，我们之中最有可能杀人的就是富樫春、富樫静子。”
黑泽艾丽卡：“因为她们持有的游戏币最少，对吧？”
柏恩：“就是这个原因。排行榜记录得一清二楚。”
海文打开排行榜，实际上，他早就反复查看过好几次了。
黑泽艾丽卡-游戏币-100
英格姆-游戏币-100
海文-游戏币-100
维托-游戏币-100
柏恩-游戏币-100
芳妮-游戏币-95
富樫静子-游戏币-90
富樫春-游戏币-90
柏恩：“这次游戏——【团结互助的荒岛求生】中，噜咪酱明确说过：杀死别的玩家能获得死者的游戏币；游戏结束时，游戏币最少的玩家将面临惩罚。至于这个惩罚——所谓的‘真心话大冒险’，在座各位有谁愿意接受吗？无论是真心话还是大冒险？”
他等待了一段时间，无一人开口。
柏恩：“我就知道是这样。所谓真心话——就是对保罗医药指定的对象说出心中的秘密。我不是想试探各位的过去，但各位都是通过了*审查*的人。既然通过了*审查*，就一定不会去讲真心话，对吧？”
这番话勾起了海文一些不愉快的回忆——正如柏恩所说，在参加游戏之前，他接受了所谓的资格审查。
维托：“没错，这个审查稀奇古怪，过程又复杂漫长，但归根结底是为了一个单纯的目的而服务，就是检测我们有没有拼上性命也要守护的秘密。如果有，才能成为游戏的一部分。”
英格姆：“果然是这样。我还在怀疑是不是只有我接受了这个莫名其妙的审查。既然我们在这里相遇，那就表明，各位和我一样有什么话不能对特定人说。对吧？”
拼上性命也要守护的秘密……
海文眉毛紧锁。不止是海文，所有人的脸色都凝重起来，大概是陷入了对过去的一些回忆。
英格姆：“那么大冒险呢？关于大冒险，各位有什么了解的吗？说实话，对这部分我一无所知。”
海文：“真心话大冒险——原本只是高中生之间的聚会游戏罢了。”
说到高中生，海文看了一眼富樫春。这位JK正黑着脸，注意到海文的目光后她狠狠瞪了回去。
海文：“选择大冒险的玩家，必须完成出题人给出的挑战，这既是规则也是礼仪，不然就会把聚会搞砸。虽然不知道保罗医药会对我们怎么样，但他们肯定有能耐让我们服从他们的意思。”
海文回想起5ch上的各种传闻，他们说失败者将不得不与动物或是外星人交配、还有把两个人的脑袋装在同一个身体上，或是把大脑装进水缸里之类的……尽是些光怪陆离，危言耸听的说法。
不过，把大脑装进水缸似乎早就成为了现实。
……
柏恩：“想必各位一定听说过各种各样的传闻，而我，缸中之脑柏恩，恰好知道一些内幕。”
什么？
海文竖起耳朵。
柏恩：“这个所谓的大冒险，其本质就是人体实验。如果你们去政府的网站上查阅，会发现我们其实参与了一个登记在案的项目，成为了保罗医药研发新品的志愿者。”
海文：“等等，那不是糊弄政府审查的废话么？”
柏恩：“大部分是糊弄，但也有一些是真的。真真假假扑朔迷离才能骗过人。”
黑泽艾丽卡眉毛微蹙，警觉地盯着柏恩，说：“我们凭什么相信你，你怎么会知道这么多？”
柏恩：“别急，这个问题我过会儿会向各位解答。现在先回到原来的话题——关于富樫春和富樫静子。”
春和静子的脸色很难看。
柏恩：“现在你们的游戏币最少，如果不扭转现状，就会面临真心话大冒险的惩罚。可无论是真心话还是大冒险，对你们而言都是不能接受的结局——所以你们只能选择杀人。对此，你们有什么要辩解的吗？”
众人的目光越来越多地聚集在富樫春和富樫静子身上，她们只是沉默，无言以对。
柏恩说罢，等候了一段时间，认为她们对自己的观点确实是默认了。
于是，他再度开口：“各位，我的第一个问题处理完了。相信我们八个人都得到了一致的答案。目前，至少富樫春和富樫静子是想要杀人的。接下来是第二个问题——有谁愿意被杀吗？如果有，请踊跃举手。”
这个问题没什么价值，但海文还是在心中产生了一瞬的好奇，好奇会不会真的有人举手。他视线环顾四周，发现其他人也和他一样，比起自身更在意别人的表现。
最终，人们只是频频相顾，没人愿意举手——理所当然的。
柏恩：“我就像我一贯坚信的那样，生命权是至高无上的权利。既然我们都不愿意被杀，那么，想要杀人的富樫春和富樫静子就成了麻烦。有麻烦就要解决，否则我们整天都得过着提心吊胆，担心被人杀害的日子。”
嘭！
富樫春重重地锤了一下桌子，目露凶光：“从头到尾就在喋喋不休地说个不停说个不停……吵死了！你这堆废铁！想干什么就直说！把母亲和我都杀了么？好啊，有能耐就动手啊！一直装着一副好心人的嘴脸，结果不也是对杀人什么的跃跃欲试么？”
少女捏紧了拳头，青筋暴起，那些话凶狠地像是用牙齿嚼碎后勉强吐出来似的。
富樫春：“但可你别忘了，杀了我和母亲——这并不会改变什么。游戏币最少的玩家永远会有，为了避免惩罚，你们只能陷入杀与被杀的泥潭罢了！杀死我们有用吗？！没用！所以，干脆直接说，‘各位！让我们开始自相残杀吧！’怎么样？善良仁慈的和平主义先生？”
面对质问，柏恩非常平静，波澜不惊：“说得对，杀人无法解决问题，只会制造问题，所以绝对不能杀人——”
他拿起狗牌，细长的机械爪子在上面点了几下，狗牌响起了一连串提示音。半钟后，柏恩举起狗牌：“这样一来，问题就解决了，富樫春小姐，富樫静子女士。”
富樫春和富樫静子愣了一下，也跟着点开狗牌，很快，她们脸上浮现出惊奇的神色。尤其是富樫春，表情非常奇妙。
富樫静子：“真、真是不好意思……谢谢你，柏恩先生。”
富樫春：“喂……等等……等一下等一下！你在做什么蠢事啊？！这样一来，被惩罚的不就是你了吗?！”
海文赶紧确认排行榜，排行榜上的名次发生了变化——
富樫春-游戏币-95
富樫静子-游戏币-95
柏恩-游戏币-90
柏恩：“是的，但是我无所谓。”
富樫春：“无所谓？！”
柏恩：“我其实根本就没参加过什么*审查*，至于人体实验……你看我都这样了，人体实验又能怎么样呢？”
没参加过审查？不惧怕人体实验？
海文差点从椅子上跳了起来：
没有通过*审查*，意思是没有拼上性命也要守护的秘密，再加上对实验也无所谓……
如果真是这样，那这个缸中之脑就可以从容地接受失败，而其他人则在刀山火海上走钢丝。拼上性命，没有退路的人们，要和这个进退自如的家伙竞争奖金？凭什么？！这他妈不公平！
海文压抑着心中的不爽，略带挑衅地说：“喂喂，你似乎说出了什么不得了的话啊！你到底是谁？什么东西？”
柏恩：“如你所见，我是一个缸中之脑。”
海文：“然后呢？这不是重点，你凭什么不用审查也能参加游戏？”
柏恩：“因为我与你们不同。我并不是游戏玩家——实际上。我从一开始就是项目的研究对象。”
海文的脸上写满了困惑，一时间，他没能反应过来柏恩话中的涵义。
柏恩：“我是柏恩，现存于世为数不多的缸中之脑……也是保罗医药的财产。我并非是自由人，为了换取活命，我把自己卖给了保罗医药，变成了他们的所有物。而现在，我是项目的研究对象，你们则是项目的志愿者，来配合研究进行。”
黑泽艾丽卡：“保罗医药到底在研究什么？他们有什么目的？”
柏恩：“研究大脑，研究大脑的思维系统，研究想法是怎么产生的，研究大脑在极端环境下的反应，研究大脑怎样产生爱、产生恨、产生杀意、产生各种各样如星辰般繁多的，连人类自己都无法察觉的情感，还有这些情感对大脑的作用……总之，和大脑有关的一切他们都研究。”
黑泽艾丽卡：“不，不够。这些只是研究，不是目的。”
海文发现，黑泽艾丽卡的态度似乎有些激动，尽管她一直在用平静地口吻说话，但显然是在积极探求着某个真相。
……可能是多虑了，毕竟也不能说自己对那些问题不好奇就是了。
黑泽艾丽卡：“保罗医药是企业，他们对学术不感兴趣，只在乎钱。如果无利可图，他们绝不会进行任何研究——缸中之脑的企划已经让他们吃过一次亏了。”
柏恩：“黑泽艾丽卡小姐，懂得也不少嘛？”
黑泽艾丽卡：“这不是你自己说的吗？”
柏恩：“啊，是啊……关于保罗医药开发的新产品，我了解的其实并不多。我只能说，他们可能在研究一种思维放大装置。”
黑泽艾丽卡：“思维放大装置？”
柏恩：“简而言之，是植入进大脑的小机器，能让你变聪明。”
柏恩敲了敲自己的“脑袋”，透明罩发出了清脆的声响：“这个思维放大装置……可不得了哦？可别以为是市面上那些骗学生和家长钱的‘聪明药’。他们说，一旦思维放大装置研究完成，它将能引领人类的进化——我是说，彻底改变人类的未来。”
