1、
我与留依一起穿过大雪，沿着大河岸边向浅草御门走着。
我在之前从未想过一场火会让整个江户变得如此衰败，沿途所见的几乎所有房屋都变成了黑木，四下里全无生机，路旁的横沟里躺着一具又一具尸体，有些尸体漂浮在发黑的沟渠上，上头覆盖着火后落下的雪，待到雪化掉，这些尸体便会爆发出更加令人窒息的恶臭罢。
当然，不仅仅有尸体，还有那些在大火中幸存下来的人。他们应该都是好不容易才从大火中逃生出来的，个个都露着一张被烟熏得发黑的脸在外头，衣衫褴褛，在风雪当中瑟瑟发抖，而火焰熄灭之后的余烟依旧熏得他们睁不开眼睛。我仔细观察了这些余烟，做起那天晚上未尽的工作，但并没有发现烟烟罗的存在。
随后，我们便走到了幕府与众大名在城内设立好的救济屋，里头的灾民们正巧聚在一起喝大锅煮出来救济他们的粥。这些人身上大多都有烧伤之后留下的伤痕，他们战战兢兢捧着看上去发黑的、不成形的茶碗瓦片，我猜测，这些盛粥的物什应该是在火灾后从火场废墟里头捡拾来的。这群灾民中，我格外注意一位目光冷峻的少年。或许是因为他的脸庞被熏得过黑的关系，他的眼睛发着亮光，喝粥时露出的牙齿显得格外白皙，但当他看见了路过往里头窥探的、没有被大火波及到的我和留依之后，冷峻的目光顿时充满了敌意：
“看什么看啊！走啊！”
听到他冲着我们的几句咒骂，我的心里很不是滋味，刚想进去辩驳些什么，身旁的留依拉住了我，用略带乞求的眼神看着我说：
“走吧走吧，都叫我们走了……”
因少年的这声驱赶咒骂，这个时候救济屋里的灾民们都用同样一副冷峻的目光盯着我与留依。我是个大男子倒无所谓，留依毕竟还是个女子呀！于是我便让留依带着我从救济屋里退了出来。
“诶，里面的大家都很绝望吧……”留依在回去的路上突然这么叹气道，“大火肆意蔓延却难以扑灭的那种无力感，还有愤怒……看到外表毫发无伤、衣着干净的我俩，他们心中的那片愤怒就快要爆发了吧。”
我瞥了留依低垂下去的脸庞一眼，比昨天更显憔悴。我知道她肯定被少年的话与灾民们看她的目光打击到了，但此时此刻又不知该如何安慰她。或许回去之后，她的父亲佐佐木正雄可以以过来人的身份疏导一下她，正雄可是经历过大阪之战的人。
“我还是……第一次见到这么多尸体呢。”留依冷不丁冒出这么一句。我看向她，发现她同时也看向了我，露出有些不好意思的可爱笑容，同时也露出了平日里旁人难以得见的两颗虎牙。但她的嘴唇已经白到看不出色彩了。我心底突然涌上一股想要怜爱留依的冲动。
这可不该啊，正雄会把我砍死的……
“嘛，在这一点上，我和你一样呢，留依，看见如此多的尸体……我不太喜欢目睹尸体呢。”我这句憋出来的安慰话语半真半假，但应该能让留依舒心一些。果然，她乐得咯咯直笑。容易被“尸体”之类的词逗笑的女人我还是头一回见啊，真不愧是……武家的女子？
“啊呀，没人喜欢看见尸体的啦，还是那么多的尸体！先不想这个了，回家要紧，不然天就要黑了呢。”
留依笑着，腰间晃荡着烟管，一下就走到我前面去了。不过，我也趁机取下了她戴在头上的草帽，得以一见她随意绑扎的黑发与白净靓丽的后颈。
“小安，你干嘛啦？！”
“啊，只是顺手就……”
当然是故意的。
2、
过了黄昏，我和留依才终于回到圣天町。途中留依就已经抱怨过之前那个坐在道场门口的行者了，不过当我和她远望见道场大门的时候，行者已经消失无踪，取而代之的是倚在门柱上、如同猴子一般精瘦的善右卫门。此人是伊大人伊西纪的随从，是位“小者”，虽地位低微，办事却很靠谱，手脚口舌也都很麻利，因此深得伊西纪的重用，平日里都被他带在身边，也是佐佐木道场的常客了，不过他并不是“鬼平”的一员。此刻善右卫门倚在道场门口，想必伊西纪已经在道场里头了。
见了从远处走来的我和留依，善右卫门露出有些滑稽的笑容，甩起手同我们打招呼：
“留依师傅~~小安~~”
伊西纪的随从平日里也是一口一个小安这么叫我的。
“哟，善右卫门！是伊大人过来了吗？”见到先前困扰整个道场的行者不见了踪影，留依脸上的喜悦溢于言表，此刻她直接迎了上去。
“哝，已经进去一会儿了，估计又是来找你们喝酒的，留依师傅快些进去吧。”善右卫门笑着摆了摆手。我和留依走过他身边，走进道场里头，隔着些距离也能听见伊西纪的大嗓门：
“诶呀，关键时候小八竟然给我整这么一出！害我又得去劳烦外人！”
看样子他已经和清满纯对酌起来了，只等我和留依加入进去。伊西纪话里头的小八指的当然还是林冈八郎。
“啊呀，瞧瞧谁回来了？佐佐木家的主人……”见我一进去，清满纯就这么对我打趣道，同时把早就倒满一杯的酒递给我。
“喂，你说话那么大声干嘛呀！让那老头子听见又要为难我！”
“喂喂喂，老头子的女儿不就在你旁边吗？”
伊西纪无理地笑着，好像他才是这里的主人一样，示意迟到的我和留依落座。今天他身上竟是一件暗红色的着流，格外清凉，完全不像是大雪天该穿出来的样子。不过，我们这些身边人早已习惯不修边幅的他了。
“家里的事情忙完啦？”我问他。
“肯定忙不完呀！不过都甩给由良了。”伊西纪说完便笑了，看上去完全没有羞愧感。生为一家之主竟把家里大小事都抛给还未成年的妹妹，在伊西纪身上已是见怪不怪了。
“由良真是个好姑娘啊，不像她那个兄长……”
“留依师傅此言差矣！我明明也是个好男人……”
又开始了……这两人每次喝酒都会借各种理由互相挖苦老半天。为了聊正事，我直接出言打断了他们：
“我还没进来的时候，听到一句‘劳烦外人’，是怎么一回事？”
说完，我看了看清满纯，又看了看先前大声说出这句话的伊西纪。前者眯起眼睛，开始揉捏起他的杯子，后者则干脆收敛起了他标志性的笑容：
“今天的酒就喝到这里吧，你看怎么样，满纯？”
清满纯立马放下酒杯高举起双手：
“赞成！”
“我们接下来就去劳烦外人，你看怎么样，小安？”
“等等等等，伊大人，我和留依这才刚坐下没多久，完全不清楚你们两个之前讨论的是什么呀！”我指了指留依对伊西纪说道，留依也适时点了点头：
“到底发生了什么事要去劳烦别人呢？”
伊西纪突然冲着我和留依做出了噤声的手势：
“这个事情非常大……”
“我突然想起来，我向来不参加你们‘鬼平’的行动的……”留依显然是被伊西纪突然正经起来的阵势给吓住了。不过留依她说的是实话，佐佐木家只是把道场借给“鬼平”集会用而已，佐佐木家的人一向没有掺和进“鬼平”的各项行动来。佐佐木正雄是因为不屑与我们这群年轻人胡打胡闹，留依只是单纯的怕。怕鬼怕妖怪是女人的天性嘛！
然而，伊西纪接下来的话越说越唬人：
“留依师傅当然不能掺和进来！这次的情况与以往不同，乱来可就完了！”
“那就好！”留依抚了抚胸口呼出一口气。
我转而问伊西纪道：“所以，到底发生了怎样的大事啊……”
难道所有烟烟罗都聚在了一起，变成了一只大烟烟罗？
“你们，想知道这场大火为什么会烧起来吗？”
伊西纪咽了口唾沫，接着将杯中剩下的酒都倒入口中。
3、
“火是正月十八那天一早开始烧起来的，起火地点是本乡丸山的本妙寺……”
“等等，清满纯，为什么你了解的这么清楚？！你这两天都没迈出过道场的门吧！”
留依点了点头，看来清满纯他还真把佐佐木道场当自己家给住下了。然而清满纯只是无奈地耸了耸肩：
“不出去不妨碍这些传言进到我耳朵里。”
“并不是传言，小安，留依师傅，火就是本妙寺烧起来的。不过事情的关键并不是这场火烧在哪里……”伊西纪补充道。此刻他已经把平常的自己完全收敛起来了，端端正正坐着，杯子里的东西也从酒变成了茶。
“那关键是什么？”留依好奇地问道。
“火是怎么烧起来的。”
“怎么烧起来的？”这下便是我好奇地发了问。
“额呵！嗯……正月十八那天早晨，本妙寺正在给本乡元町麴屋吉兵卫的女儿妙子举行法事。那妙子才刚十六岁，得了病死了，于是就做法事嘛……法事是好端端做完了，可就在之后火化妙子遗体的时候，出了岔子！”
伊西纪讲到这里，突然瞪大了眼珠子，把在我身边的留依吓得一个哆嗦。
“这次我真的不会有一点想掺和进来的想法了……”道场的女主人这么对我耳语道。
“啊哈，说到哪了？对，出了岔子……刮起了大风，你们能想象到吧，火化的时候刮大风，简直不得了！更巧的一点，妙子火化的时候身上刚好穿了一件紫色的振袖！那大风可不就把没烧完的衣服给刮出去了吗？然后呢，这几片烧着的布在被风带到了寺院的前庭，在那儿烧起来了。最后，演变成了不可收拾的大火。呼~~讲完啦讲完啦。”
伊西纪估计已经说得口干舌燥了，立马抓起杯子喝了口茶。然而，我还听得云里雾里的，完全不明白大火的起因有什么不对劲的地方。我看了看留依一眼，发现她脸上也带着疑问。
好吧，看来还是得追问一下……
“那个，伊大人……这件事和我们‘鬼平’有什么关系呢？”
“绝对有关系啊！我说到哪儿了？对，火烧起来了对不对？关键不是这个火是怎么烧起来的！”
可伊西纪刚才还说关键就是这个火是怎么烧起来的！这不禁让我怀疑“鬼平”的老大是不是已经喝醉了。可他才没几杯酒下肚啊，从刚才开始留依就改成在他杯子里倒茶了！
“……关键是那件振袖！”伊西纪对我伸出了他的手指。我立即囫囵点头表示赞同，差点就准备鼓掌：“没错，关键确实是那件振袖。要是它的残骸没被风刮走，估计也不会酿成这场大火了……”
“那件振袖是妙子生前最喜欢的衣服，所以吉兵卫才会在女儿火化的时候这么为她准备。可没成想……”
“那件振袖的主人实际另有其人。”清满纯突然插话道。伊西纪不满地瞪了他一眼，可满纯依旧只耸了耸肩：
“振袖是妙子从她的一个闺中密友那里私拿来的，就在那个少女的葬礼上。原主人是日本桥越前屋的女儿小绀。”
伊西纪这下连嘴都合不上了：
“满纯，你说的这些我可还没来得及告诉你呀！”
但清满纯的嘴皮子已经停不下来了。
“去年小绀去本妙寺里朝参的时候，见着了一位相貌俊美的武士，名叫小绀的思春少女自然对这位年轻的武士一见钟情，就如同那些美好故事一样。可惜的是，对少女而言完全陌生的武士只在她眼中闪烁了那么几步，就隐没在人群当中消失不见了，少女唯一记住的，就是那武士所穿的衣物。猜猜是什么颜色的？”
“……紫色的吧。”几句话之间，留依就已经深深陷入了清满纯讲述的这个故事当中。
“当然了，不然怎么会有之后发生的事情呢？那少女就找人按自己记忆中，那天那位武士所穿的衣服仿制了一件振袖出来，依我猜测，这件成品不论是质地、颜色还是纹饰刺绣，同少女记忆中那天武士所着的衣物，应是极为相近的。”
“那这件振袖又怎么会到了妙子的手里头？”
“妙子同小绀是同龄好友，小绀自然是把这件事告诉了朋友，那件振袖想必也被她亲手在妙子眼前展示过了。就是这样，妙子才动了这件振袖的歪脑筋啊！总之，这位心有异的少女趁着小绀帮店里打点的工夫，偷去了这件振袖。天真的小绀事后想必完全没有去怀疑自己的好友吧！这件记忆中所爱之人穿着的衣服离奇消失，让小绀失魂落魄，日益消瘦，最后竟香消玉殒了……”
清满纯砸吧砸吧嘴，伊西纪赶忙把自己手里的酒杯递给他，趁他因口干喝水的空档接过了话：
“就如满纯所说，差不多就是这个样子了。小绀离世之后，妙子便断绝了同越前屋众人的来往，心安理得地穿上了那件振袖，不曾想竟生了怪病，每日到了饭点竟不知饥饿，夜里也是全无困意，好不容易入睡之后，梦里也都是死去小绀的身影。如此一来，时间一长便同小绀一样日渐消瘦，最后嘛……整个江户都快被她搅乱了。”
听完这两人前前后后讲的这些，我算是了解了个大概，同留依相视了一眼之后，后者显然也是听明白了。不过，我唯一在意的却有一点：
“这和我们‘鬼平’有什么关系吗？冤冤相报，讲道理这件事已经结束了对吧？”
“反正这次我肯定不加入。”留依义正言辞地补充了一句。
我刚刚这个问题仿佛让伊西纪坐立不安起来，他像蛇一般扭动起屁股和腰，一个高个男人做出如此诡异动作看着着实有些古怪，同时也引人发笑。随后他将一只手艰难地伸到了蜷着的两条腿底下，竟从里头抽出了一袋……
一个麻袋，有些鼓起，里头肯定装了东西。
“不好意思，腿脚有些麻了……”他向我和留依躬身道歉道，随后从那麻袋中掏出叠好的一件衣物。
“喂，该不会是……”
肯定是的吧，不然伊西纪也不会把“鬼平”推进这火场里头。只见他缓缓将手中这叠衣物摊开，一件略有褶皱但大体完好的紫色振袖出现在了我们几人眼前。
“瞧瞧，完好无损的振袖！本妙寺的住持在大火之后从废墟里头刨出来的！我亲自过去拿来的！”
