“回家了……下来吧，依拉朵娅。”

当夜鸮的双腿再一次踏上那座狭小的孤岛时，松鼠小姐也在同一时刻自林德尔的背上一跃而下——即便怀有身孕，她也依旧保持着原本矫健的身手，而在她的手中，凭空浮现于世的，则是一本尽管装帧华丽、封面上却没有写上标题的硬皮书。

“旅行手记……仅此而已。”

——除了他们自己与他们曾游览过的那些故事，他们的面前一无所有：只是，当林德尔也重新现出人形之后，他却在自己的背后感觉到了一丝熟悉的气息。

“希格妮丝。在‘大门’站了这么久的岗……这好像还是你第一次主动回到这边吧？”

“我为什么不能回来呢？林德尔……既然你都可以这么随随便便地跑到你的小水晶球里。”

猫妖转过身——依拉朵娅的身影消失在他背后的灯塔之中，而出现在他面前的，则是夕阳下那背后生着一对白翼的天使：曾一度在冥泥幻境尽头拦下了优昙的她，此时此刻则是站在了白猫的面前……而且。

“你知道如果在你和依拉朵娅一起离开时这里出了问题的后果是什么吗……你不可能不知道，但你为什么还会——”

“就这么对我们此前布下的术没有信心吗？天使……更何况，你不是还在？”

“所以呢？你又不是不知道我不擅长处理什么——我替代不了你们之中的任何一个，更不用说是两人一起，更何况……！”

猫妖的视线之中，生着一头金发的天使已然咬紧了牙——林德尔甚至会觉得，此刻的她会有一股拔出腰间佩刀斩了自己的冲动……哪怕她绝对不会这么做。

“要真是水晶球里出了什么急事还则罢了……合着你们只是去那里看了场电影，还客串了一把场务——冒着咱们三个所有希望都分崩离析的风险？！”

“……我只是觉得，在无聊了数百亿年的体感时间之后，我和夫人都需要适当的娱乐一下而已——难道你就不会放松吗？”

“不会，任务和职责还在等着我去履行……那是比寻求刺激更有意义的事，就是这样！林德尔大人，我求你了行不行，我知道这已经是很久很久以前的事了，但——”

“相信我，现在比过去好看——哪怕是拿别人的现在和我们的过去相比。虽然亲身体验还是第一次，但如果说是‘用现在彻底覆盖或许根本无法追回的过去’……我已经是不止一次想到这一点了。沉浸在一座只有三个人的牢笼里自我逃避，这样真的好玩吗，希格妮丝？”

许久的沉默——虽说在这座岛上，再长的永恒也仅仅是一瞬而已：白猫看到面前的天使甚至可说是被自己气得有些浑身发抖：然而终究，她的怒火没有发作。

“那好，既然你这么说，批评者希格妮丝——”

“放轻松，朋友。太过紧张可是没办法承载任何使命的——否则，为什么即便在当前这一轮之中，遗产继承者也仅仅只出现了那么一位呢？在他们看来，距离分歧点诞生已经足足有三百年了。”

一边说着，白猫则是主动伸出手搭上了守护天使的肩——亲近而又怀念。

“我——”

“很久没有回来了，希格妮丝……进屋坐会吧，喝杯茶休息一下。总是守在那种地方等着一个恐怕永不会来的人，会很寂寞吧。”

不等天使违抗，猫妖便有些霸道地将她拽向了灯塔的大门——有些残破的砖墙之内，传出的则是奶茶浓郁的甜香：距离天使上一次休息仅仅过去了一秒，无限轮回停滞的一秒。

“……所以说，你和史黛拉要回帝都贝瑞莱特？”

“嗯。一方面，教会那边免不了会要我出面听证……放心，有蕾嘉参谋长作保，我肯定不会有什么事——更重要的还是，我得研究研究这台被你玩过的大家伙才行。”

当朝阳再一次临幸极光镇时，所有的战火都已然熄灭成为黯淡的灰色焦痕：帝国军与自警团已然分别在女将军蕾嘉与分队长米可的指挥下开始收拾起了城中的残局——而这得来不易的休憩时间，则给两位魔女以及那些各自站在她们背后的人一个完美的聊天机会。

八小时后，蕾嘉的使者将带领主教自己，以及那台自传说中重获新生的嘉兰百合一同乘上蒸汽车，踏上通往帝都的旅途：而在那之前，曾属于炽铁魔女的座驾则是依旧被暂时安置在了那座本就属于它的纪念塔顶——当葛洛莉离开后，会有一台精巧的仿制品雕塑暂时停留在这里，直到主教完成了所有的研究为止。

而现在，嘉兰百合所注视着的纪念塔顶平台之上，茵黛、优昙与绘司正站在机体的左臂之下，对面则是同样如释重负的葛洛莉、史黛拉与阿尔德涅——自始至终，葛洛莉所想要的，也仅仅就只是一次这样的谈话而已，正如即将在几天后举行的那场谈判。

“当然了，我不知道那帮剧作家们会不会在今天过后再给我送来一版剧本审阅……但愿他们不会。昨晚那可是我第一次上战场……真的，我以前从来不觉得实战是这么刺激的。”

“是，刺激得我骨头都要散了好不好，虽说我根本就没有骨头……”

一边说着，主教对面的魔女则是有些无奈地拍了拍自己的额头——即便对于现在的茵黛而言，出汗已经不再是一个理所当然的生理反应，但在需要的时候，她还是很喜欢以此来……营造自己的形象。

“真的很累……说白了我又不可能真的把泥浆变成火药，还得先把自己分化出去的冥泥变成飞弹的样子，然后主动遥控引爆内部蕴藏的魔力——不行，我到现在还头晕，远程操作太费神了。”

“没事吧，主人……”

眼看着身旁的魔女表现出了疲劳的模样，女仆自然也少不了要依照自己的职责所在上前扶一把——即便没准已经看穿了一切的绘司则仅仅是背过了手，一副坐等看戏的模样。

“安心，优昙……特莉丝坦留下的那点夜宵我只是需要再消化消化而已，过会应该就缓过来了。”

“你没事就好。毕竟……根据魔王大人的指示，咱们三个还得在这边暂留一阵子，负责给谈判帮帮场子呢。虽然欧罗拉省总督也在昨晚的叛乱事件中不幸遇害，但就在刚才米可那边还联系我说，帝国方面已经正式同意由蕾嘉代替总督先生出任谈判代表，在这里如期举行谈判。”

接下魔女话头的同时，绘司则是主动上前一步，对着对面站在最前方的葛洛莉伸出了手——即便这位主教大人显然是和茵黛感情更好，但考虑到所谓身份对等这一点，和对方领头者正式告别的，也只能是同样身为领导者的自己才行，这是必要的尊重。

“嘛，说到底……主教女士。抛开会谈本身不提，其实咱们双方都没能得到各自想要的信息才对——我们没能搞清帝国获得生命汲取法术的途径，你也没能在我们身上找到任何有关200年前失落法术的线索。不过……”

“咱们彼此都有所收获。这就可以了……钢机之神曾教导我们，世上一切知识都是平等的，切不可因自己的一厢情愿丢弃得来的瑰宝。”

“是这样没错……虽说我们也不是有意前来谋求和平的，但如果和平来到了眼前，我们自然不会拒绝。从某种角度来看——无心插柳柳成荫？我不知道这能不能用来概括目前为止发生在极光镇的所有这一切，希望我没说错话。”

“当然没有——而且，你们也用行动证明了，你们确实可以成为帝国的朋友……虽然说实话，我自己倒不会多在意这方面就是。”

一边回应着，主教则是主动向面前的老板娘伸出了手——当她们双手相握时，史黛拉与阿尔德涅也一同主动越过了由嘉兰百合划下的界限，来到了茵黛与优昙的面前：大小姐对着女仆长伸出了手，而骑士长则是有些窘迫地在魔女面前低下了头。

“至少现在这样……会比彼此敌对好一些吧？优昙……”

“但愿——但我可没说我会和你恢复主仆关系，我相信我现在的主人也不可能再打算重新收留你身边的骑士长先生，大小姐……我记得，你们也会和我们三个一样，留在这里帮忙照看这场谈判对不对？那就提前合作愉快了，就这样。”

魔女在阿尔德涅上前的同时，便转过身，来到了平台边缘的栏杆边——自然，面对这两位帝国活宝的任务，便就此落在了优昙的头上。只不过……

相比较于感情问题，魔女则是将更多的注意力投射到了视线中那座暂且失了主人的总督府屋顶：那是一座看起来甚至有些朴素，仅仅是比四周民居高了一层楼的方形平顶，呆板规整的样子是绝不会错的帝国风格。

——而在来到纪念塔顶之前，茵黛曾特意偷偷一个人登上了那座小小的屋顶：她曾记得那里有什么将夜空之中的激斗完整地映到了云端之上，然而当她亲自来到那里时，看到的仅仅是几堆平平无奇的铁屑。

“到底是什么人呢……而且，那个男人又是——”

——没有人能够听到的轻响，是那随着朝阳一同跃入空中的猫头鹰在挥动翅膀。