卡蒂姆长城之下，月光为那鲜红色的妖莓海裹上了一层冰凉的闪耀银光：在这凝固的波涛之间，更为冷峻的寒风掀起了本不应出现在此处的雪花——妖莓海的上空诚然已是阴云密布，但还没有落下半颗雨滴的迹象。
“该死的……消息到底是怎么泄露出去的？！”
直到一小时前，史黛拉·洛尔瓦才通过夜毒者异常而又隐秘的兵力调动觉察到了接头地点暴露的事实——这帮人显然不可能为了其他缘由把仅有的两台盖博尔格之一丢到那么一个鸟不拉屎的地方：抬起头时，她甚至能想象到那座已经失去了名字的训练基地被切西·妮朵丝再一次化作灰烬的情景。
在她收集到的情报之中，那座培养了夜毒者司令官的基地，正是被切西自己用了点手段给毁掉的——没准是为了报复吧，毕竟那位不比她史黛拉自己年长多少的司令官阁下，可是在那座基地里受过永远无法愈合的伤：身心皆是，否则她为什么又会用诺克斯毒素这种残忍的手段呢？
……算了——现在不是胡思乱想的时候。
抛开脑海中的杂念，此刻正驾驭着一块魔导悬浮滑板飞驰在妖莓海上的骑士，只是希望自己还能有机会重获行动队一行的信任——相比之下，行动队一行的人身安全在她看来反而没有担心的必要。
毕竟……当初第一个对盖博尔格进行实战测试，然后被茵黛和优昙携手打败的人就是她自己——与现在正在使用这种大家伙的夜毒者们相比，骑士有自信对那东西有更多的了解，哪怕是在其已经接受过一轮强化之后的现在。
只不过，无论那东西是否算得上是威胁——自己都必须要尽快赶到才行！
如果影镜行动队的各位已经到达了那里，却看到了一台等候他们已久的机械兵器露出獠牙，那恐怕自己这个探子就可以直接撂挑子不干了：史黛拉从不觉得那个切西·妮朵丝会是一个傻到会替她撇清嫌疑的家伙，毕竟夜毒者本身就是一支擅长嫁祸与欺骗的队伍。
“混蛋，当初教会为什么会建议我把接头地点选在这么一个遥远偏僻的破地方——安全是安全，出事了赶都赶不过去！还好我还不是只有两条腿可用……”
再一次，骑士将自己的身子放得更低了一分——从她发丝之中散发而出的寒气，就此与脚下悬浮板中喷射而出的炽热尾气彼此交融，留下的则是升腾而起的水雾。这种设备原本是教会精英骑士才有资格使用的交通工具，史黛拉更是从不认为自己会如此迅速地拥有这东西的使用资格：直到几天之前。据说这是某个高位教会人员引荐的结果，但她实在是想不出会有谁为自己引荐，毕竟葛洛莉此时身份特殊。
“——无论如何，大家！等着我……希望你们还能相信我！”
就算不相信……就算无人相信，这行于世间之人依旧要坚守自己的道。钢机之神在上，愿您的秩序终有一日战胜所有的混沌，消弭世上所有的争斗——那非人之物诚然并非您的子孙，但他们同为这片土地之上的生命，理应平等地沐浴您的睿智与光芒！
优昙，主教大人……感谢你们，感谢你们的同伴们，现在的我终于领会了这一点——我不渴求你们如同伴一般接纳我，但请允许我同为和平尽己所能！也为了弥补自己曾经的过错……
即使是如此这般地想着，骑士的眼角依旧多了一丝晶莹的湿润——即便在寒风之中也不会冻结的湿润。泪水的成分之中，有着足以令其永不停滞、永不枯竭的咸。
“如果自己真的不再被相信……如果，如果——”
她不敢再继续想下去了：唯一能让她忘记这份不安的便是那驱使着她继续加速的寒风。
——而在那寒风尚未席卷而至之处，冰冷的钢铁依旧哂笑不止。
“这……好像有点意思啊——！”
当那如泰坦巨人一般雄壮的金属半人马迈出步伐时，一行人甚至能感觉到脚下的大地也在悲鸣不止——那完全可以用迟缓笨拙来形容的步伐，诚然踩不中巨人脚下的三个普通人外加一台七米多高的小型机甲，但茵黛很快就第一个看出了不对劲……在魔女起手准备发动攻击时。
这台新型号的盖博尔格机体四周，似乎存在着一层透明的屏障：证据就是，当心急火燎的优昙第一个冲上前时……她就这么在自家主人的面前，像是一只撞上大树的鼯鼠一般，整个人拍在了那一面肉眼不可视却坚不可摧的墙上。
“这是……额——！”
“好像是……类似艾琳诺瓦城使用的那种防护墙？优昙，快回——”
“晚了，魔女……现在，这个怪物是我的了。”
还不等优昙做出任何回应，巨人便先一步采取了行动，以手中的长矛干脆利落地挑起了优昙的身躯，如同披挂整齐的骑士用长剑戏谑地挑起一只老鼠：切西·妮朵丝的声音就此从巨人的头颅之中悠然传来，是压抑到爆炸临界点的愤怒与悲伤。
“为什么……为什么我的姐姐会被你这个混蛋夺走了身心呢？我等了那么久……为了能再次见到她我不知道受了多少伤！在这里也好，在蕾嘉·丹特莉安手下也好——结果我在熔炉死亡竞赛之中，只是看到了一个顶着玛特尔之名的怪物！我本以为姐姐依旧还是我所铭记的模样，我本以为姐姐依旧还是那个守护着我的神！为什么……”
“咳……切西，你冷静点！我只是换了个名字而已——”
“你不是她！你不是……我的姐姐不可能是一个怪物，杀死我另一个救命恩人的怪物！为什么！为什么啊——！”
与那嘶吼一同迸裂而出的疯狂，最终在巨人手中的长枪之内凝聚成了摧枯拉朽的螺旋之力：优昙能够感觉到自己的心脏在被茵黛捏碎过一次之后，再一次被那开始回旋起来的枪身击碎成为千万种液滴就此雾散迸发——久违的疼痛感击穿了冥泥凝固而成的面具，那一刻女仆长只是从一个无心的傀儡重新成为了一个有泪可流的人。
明明她不想的——如切西所言，或许她也渴望成为怪物，但当巨人不顾一切地用枪尖顶着她，向着训练场外某座无名的小山发起冲锋时，优昙只是觉得自己依旧是一个脆弱的人：无法真正成为怪物的人。
因为她无法反抗：茵黛徒劳无功的拦阻在巨人的铁蹄之下被还原成为一滩烂泥，葛洛莉拼尽全力洒出的飞弹在巨人的护盾上撞成无病呻吟的烟花，莫顿引以为傲的暗影被巨人以腰间展开的炮塔击碎成破裂溃烂的碎片，而直至她发觉自己这几近粉碎的身躯被巨人钉在了山崖之巅，女仆也依旧做不到向妹妹最新到手的玩具举起武器。
“切西，你……”
她伸手抓向贯穿了前胸的长枪——即使仅仅是一个枪尖，在女仆胸口上留下的也是一个几乎足以令整个身躯断作两半的大洞：如果不是因为此时优昙的身体几乎已经完全由泥浆构成，她恐怕会直接在巨大的冲击力下变成一堆粘稠的红色粉末。
“你……能查到我的履历吧？我就是玛特尔，我也很高兴能看到你现在有这么大的成就，所以——”
“——但我不高兴看到我的姐姐变成你这种家伙！把我的姐姐……把那个温柔的姐姐还回来！还给我！”
长枪抽出，随后再度刺向女仆的残躯——一次，一次，一次，又一次。优昙身后的山丘被捣碎成为碎石与渣土，她的四肢寸断如被龙卷风蹂躏过的树苗……而在这无线操控的人偶另一端，女仆看不到切西正用自己的双手分别套着两只有些粗糙滑稽的手偶，一边流着泪大笑着看手偶在她的面前彼此倾轧，一边毫无章法地用脚胡乱踩着链接着盖博尔格控制系统的踏板。
“戳死你，戳死你，戳死你……这样姐姐就能回来了！把你劈开！把你剖成两半！把姐姐从你的肚子里救出来……怪物！怪物！把我的姐姐还给我——！”
铁巨人身后，有更多的攻击在那坚不可摧的屏障上化作无力的烟花——优昙诚然不会因巨人这粗暴而又单纯的物理攻击而丧命，但此刻几乎已经无法再维持形体的她，也只能用自己奄奄一息的双眼，看到哪怕是释放了本我形态的主人，也未能以手中剑劈碎这可憎却不可见的护墙。
她知道，盖博尔格的头颅中隐藏着一门足以把冥泥也烧成灰烬的魔导光束武器——史黛拉是用过那东西的，但此时的切西显然更想把抓到手的怪物玩够了再杀：或许，当依旧是个孩子的她最终发现自己不会变回原本的模样时，就会放弃这种折磨痛下杀手了吧？
优昙不敢肯定这一点——她甚至没来由地感觉到了一丝痛彻心扉的释然：是啊，在斡旋所、在庄园、在茵黛身边、在椴木市一点一点蜕变着的人是她，但切西……
“你还是像……以前一样，最割舍不下你的姐姐吗……”
对你而言不可侵犯的姐姐——即使是她自己走上了歪路，也要被毫不留情地斩杀以维护你心目中那永远纯粹的幻想。是这样吗？切西……
——我让久候多时的你……失望了吗？我的妹妹……
如同回光返照，女仆抬起头，看到巨人最后一次将手中的长矛高高举起——那是一个标志着积蓄力量的动作：与之相应，就连巨人的双眼之中都亮起了无机质的红色魔法能量闪光。显然，切西要么是玩累了，要么是哭累了，总之是不想再纠缠下去打算和她说再见了。
“玷污梦想的怪物……受死——哇啊？！”
下一秒，纯白色的光芒伴随着一阵巨响撕碎了夜空之下的黑暗——那是闪电，如流星一般径直命中了铁巨人手中的矛尖，连带着令整台机体的动作都就此停顿了一瞬：没有星光映照的天幕之下，豪雨就此同震雷一并降临于血海之上。
