——或许你会更希望我出现在你面前，然后诚心诚意下跪认错吧？茵黛……可惜我做不到啊。

如此这般地想着，阿尔德涅终究还是闭上眼，摇了摇头，将自己的表情由一份深沉的伤感调整回了与某位夜毒者队长十分相近的冷漠：作为一个曾亲自上过讲坛布过道的圣职者，阿尔德涅所拥有的不仅仅是作为美德的诚实……更有一份作为说服者所必要的虚伪与狡诈。

他推开了自己面前的门——发射基地控制塔中，切西·妮朵丝的办公室就此在骑士长的面前一览无余：年轻，甚至可说还稚气未脱的夜毒者指挥官此刻正焦躁地用手中一把小巧的匕首在桌台上的地图表面来来回回地划着。

好吧，这已经是这孩子这周之内弄坏的第三张地图了——一边有些无奈地叹着气，骑士长一边在开口之前先一步来到桌边，随后撤掉了那张已经千疮百孔的地图，最后则是从一旁的柜中找了张新的重新铺好。自从奉教皇之命来此卧底之后，他在照顾切西各种生活细节这方面上消耗掉的精力，甚至比进行情报工作本身还要多一点。

尽管阿尔德涅也和切西一样，对战争狂人蕾嘉没有一丝一毫的好感，但骑士长在有一点上是百分之一百二十地认同蕾嘉的：切西·妮朵丝，她是千锤百炼的兵士，但绝不是个合格的指挥官——倒不如说，这才是蕾嘉在以切西为中心组建了夜毒者后，一直把这支队伍几乎当做私兵一般完全扣在手心之中的真正理由，因为如果真的把切西放到一个她不了解的人手下，或者干脆由着这个小夜毒者乱来的话……

——很多时候，我都只是把夜毒者当做一个象征，一个代表着“恐怖”的符号：他们无处不在，无所不能，没有人在他们面前是安全的，只要我想那么任何人都可以是夜毒者的猎物。事实的确如此，但很多时候也就仅仅止步于此……我甚至都很少会去“想让某些人必须被夜毒者杀死”，尤其是当这个人并非身处敌阵时。

为切西铺平地图的同时，阿尔德涅仿佛感觉自己回到了来到这座发射基地前的某一天：当时，他已经因“在处理白黏土相关事务时对教廷抗命”，以“叛教者”的身份被秘密转移了夜毒者部队，名义上是负责协助盖博尔格的改装与对消灭飞弹的生产流程总控，但就在他准备登上飞艇的前一天，切西的顶头上司蕾嘉却亲自点名接见了他——他还记得，当时蕾嘉与他见面时也是在一间类似的指挥室中，房间正中央的桌面上铺着一张地图。

他当时甚至差一点以为蕾嘉看穿了他的间谍身份——直到蕾嘉自己主动开口。

——夜毒者……他们锋利却不精确，长于歼灭作战却对精确突破少有涉猎。阿尔德涅，此前我只是需要他们成为我治军时必要的纪律保证，所以我也没太在意过更多，但这次是不一样的。对消灭飞弹本身事关重大，我无法将其托付给那些我不信任的人，但夜毒者的不稳定性同样令我很难睡得安稳。所以，阿尔德涅……我愿意相信从教会脱离、主动选择投入我麾下的你，也是可以信任的人。

——我了解了，长官。辅佐您的爱将切西·妮朵丝，以确保……

——确保我的宝贝飞弹不会被她的任性浪费掉。我并不需要一个代表着恐怖的象征学会思考太多的东西，但我希望你能帮我保证她的恐怖不会对这场战争本身造成阻碍。我已经把命令发下去了，切西会接纳你为参谋，希望你尽职尽责。

——请您放心。

阿尔德涅记得很清楚，当时的自己如果定力要是再差点，估计就直接笑出来了——只能说，无论是蕾嘉还是切西，这俩人都不是什么特别难对付的角色就对了：他还能多说出来什么呢？对方在无意间都给他助攻到这个份上了！

所以——正如自己当时对蕾嘉说的一样，现在应当做的就是尽职尽责：虽说不是对帝国军。茵黛……

——我没猜错的话，搞出前一天夜里那些大动静、引得帝国军不得不放弃在进军前以对消灭飞弹先炸平深红堡的计划，转而提前令双方大部队各自前压的你们，最想要的……就是毁掉这一边所有能发射对消灭飞弹的东西，没错吧？这座基地里的发射装置，还有正被保存在机库中的另一台盖博尔格……那么。

“时间到了，切西队长。为了应对魔物军抢先一步的前压，舰队已经越过了卡蒂姆长城，现在正以巡航速度保持着南下。按照原本的计划，我们本应在舰队行动前就出动盖博尔格，而现在……”

看着抬起头望向他的切西，骑士长则是微微眯起了眼——微笑的面容、柔和的语气，以及富于理性的分析，都有助于让一个女孩更加信赖自己……曾几何时，这还都是他在和茵黛共事时，从那位不仅仅是一位圣女的骑士那里学到的。

——而此时此刻，魔女留下的心得也一样效果立竿见影。

“我明白你的意思了……现在咱们立刻跟上大部队，想来应该还不算太晚。”虽然在名义上，本属于北境军区的切西现在也要接受卡蒂姆省钢心堡的中央军区司令部指挥，但现实则是舰队开拔时，整个夜毒者发射基地都没有接受到哪怕一条指示或是情报：这支部队的恶名，也足以让任何一支友军放弃主动联系他们的理由。当然，也正是因为这一点……

“还好还有你提醒我这一点，阿尔德涅……这样。就由你负责指挥咱们手中这最后一台盖博尔格的行动吧，这次我会吩咐整备班给这台机体配备好可用的飞弹。需要我再给你配个驾驶员么，还是你自己来开这东西？”

“我来吧。”骑士长在心底笑得都快要开出花来了，“计划赶不上变化。就算直接攻击深红堡的可能性已经微乎其微，但至少咱们还可以用这些东西搞定足够多的魔物军抵抗力量。”

“就是这样——所以给我好好搞。你先撤吧，我想一个人静一静。”

一边说着，切西也在低下头的同时，对着骑士长挥了挥手，示意他离开自己的房间——只是就在阿尔德涅遵命回身拉开大门那一瞬，夜毒者队长的声音却是再一次回响在了房间之中。

“等一下，阿尔德涅！”——不同于之前的焦躁，这次切西开口时仅有落寞与寂寥。

骑士长就此停在了门边：没有开口，因为他知道切西一定是有话想说，无需自己多言——把对方的话堵回去了可就不好了。

“优昙……和影镜行动队，现在有和他们相关的消息吗？”

“——很抱歉，并没有什么有价值的。虽然在之前城墙上的那场遭遇战中，我已经确认就是影镜行动队对城墙发动了攻击，但其一我们还不太清楚他们的行动与魔物军的推进之间究竟有没有实质性关系，其二……我并没有在那场遭遇战中，确认到优昙的存在。尚不清楚她是否已伤重去世，但根据我对影镜行动队的了解，这种概率无限趋近于零……杀死她太困难了。”

“越是困难……我才越要这么做。我绝不容许那个怪物继续顶着姐姐的脸——”

“好吧，我知道了。如果在行动中又遇到他们了的话，切西队长。”这一次，阿尔德涅在离开前最后一次回过了头——视线中，切西·妮朵丝已经整个人都趴倒在了自己的办公桌上，捏紧的拳头以最大的力道压住了那金属焊接而成的桌面，以至于……形成了两个凹坑。

“我该怎么做？击杀，还是……捕获？”

“告诉我就好了。说起来，阿尔德涅——我想，你还不知道这座基地的本质究竟是什么吧？我没和你提过吧……一座装备齐全，自卫火力强大的导弹发射基地就这样一夜之间出现在了卡蒂姆省，感觉过惊讶么？就算这里并不是很大，甚至至多也就是和那艘‘影镜’号有着同等的规模……”

那一刻，阿尔德涅不由得瞪大了双眼——直到此时，他才发现自己好像……一不小心，似乎就这样想漏了些什么。

夜毒者，蕾嘉手中的军队执法小组……除此之外，似乎还经常负责测试新型装备吧？无论是对消灭飞弹还是盖博尔格，但——只会有这两样吗？

“惊讶……的确是有过。拜教团与军队之间长年累月的互不信任所赐，我敢相信军队手里必然会有不少瞒着教团搞的好东西，没错吧？切西队长，您的意思是这座基地也是其中之一？”

一边令自己保持着冷静，阿尔德涅则是选择以近乎无感情的声线来试探身后的幼女队长——他得到的回应，是一串银铃一般的笑声。

“就是这样——但我还想暂时保密，仅此而已。”夜毒者队长对着骑士长的背影眨了眨眼，那样子活像是准备好好秀一把新玩具、给朋友送上一份惊喜的小孩子，“只要你发现影镜行动队的踪迹时，把消息计时传回来就好——然后你就能有机会好好饱饱眼福了。”

“是么？那请允许我拭目以待，也算是让初来乍到帝国军的我，真正见识一下这支钢铁之师究竟藏了多少底牌。”一边保持着背对，阿尔德涅一边说着，一边打开了挡在自己面前的办公室门——只是此刻的他，却没能注意到身后切西嘴角边挑起的一缕阴笑。

事实上，就在骑士长进门之前一秒，夜毒者的队长大人还在阅读着下属送上来的一份报告书——在那里面详细地记载着城墙那一战中，阿尔德涅与茵黛之间的每一句对话。

“猜都能猜得到，你的心果然还在行动队那一边……没准当初那条劝我投入盖博尔格对付行动队的建议，也是有意为之吧？既然蕾嘉长官吩咐过，由我亲自对投诚过来的你进行考察，且如果发现不对劲的话允许我当场格杀，那就这样吧。”

切西抿起了嘴角——诚然她不擅长做判断而更适合只是当一个执行者，但这也是因为她的头顶有一个至少是自认为很擅长做判断的长官在。

“坐上那台机甲，好好地去当一个诱饵吧，阿尔德涅……虽然两台盖博尔格都丢了好像有点可惜，但这座基地本身可也不像是你们教会想得那么简单——而且，除了杀死那个怪物之外，其他那些麻烦东西真的重要吗？只要能让我找回曾经的玛特尔姐姐，只要能干掉那个扭曲了一切的优昙，还有茵黛、史黛拉……他们所有人！一切！”