“输了……”

发射基地中，切西·妮朵丝在面前的魔法立体影像小时那一瞬，几乎是整个人都瘫倒在了自己的指挥室会议桌上：她的身边一个人都没有。

侦测无人机的信号断绝了，是被最后自己下令发射的那枚飞弹在空中爆炸时击毁的——而在那之前，切西可说是完整地看完了阿尔德涅“失败”的全过程。她不是笨蛋，她当然能够看得出这根本就是骑士长与魔女之间默契的胜利，但正是因为这一点，她才会……

“为什么……明明我也曾有最亲近的人，拯救过我的人，但姐姐你却——”

被扭曲了，被吞噬了——所以，只要把那个名叫优昙的怪物狠狠揍一顿，剖开她的肚子，就能把被关在里面的、姐姐的心救出来：她无法抑制这种想法，哪怕她自己也清楚，这很荒谬。

——因为这样还能让她感觉心里舒服一点。不是么？

“现在应该做的是立刻应变……没错吧？特莉丝坦。”

特莉丝坦早就不在这里了：自从在椴木市市郊主导了那次飞弹袭击之后，两人就没有再共同行动过——切西被先一步派遣到这座新建，或者说是新近转移至此的发射基地中作为临场指挥，顺便对阿尔德涅乃至于教会的立场进行检测，而特莉丝坦则随后前往了大炮之街那所超级军校，据说是在那里做着什么后续研发：鬼知道那到底是什么东西，不过如果特莉丝坦能先一步知道阿尔德涅在这里的话，或许自己也就能看出更多……算了。

“马后炮式悔罪到此为止——就这样吧，反正阿尔德涅你的失败本来也算是在预期之内。至于那枚飞弹和盖博尔格自爆都没能解决掉的那群怪物……”

该启动B计划了……B代表Base，基地。

——一边如此这般地想着，切西将手伸向了会议桌上的通讯装置：刚刚所有的自言自语，都是在通讯被关掉后进行的，但发号施令就不一样了。

“切西·妮朵丝下令……发射基地中的全体夜毒者进入顶级战备状态，执行指令‘太阳花开’！”

“收到，长官！”

无论自己的队长有何表现，夜毒者都将执行命令——出身于大炮之街的蕾嘉，在那座军校之外用相似的方式培育出了包括切西自己在内的每一位夜毒者：3000位帝国军最优秀的士兵被投入一座弥漫着毒气的闭锁牢笼之中，打开大门的唯一方式便是自相残杀到只剩100人……如此这般的训练进程反复了11次，只有一次的结果出现了意外。

——第一轮试验的最后，只有趁乱在现场用各种残骸拼装出了一套战术外骨骼的切西·妮朵丝一人得以幸存：也正是因此，从第二轮起的每一次试验，都是由切西来亲自负责何时开门……由此，她便注定成为这些人永远的救星与指挥者，与她那套经历过无数次改装、被一直运用到此时此刻的外骨骼一起。

饶是如此，1000人被选拔而出的夜毒者在获得番号前，还是因为过于残酷的训练折损了不到200人——不过无论是蕾嘉抑或切西，乃至于事后才得知了这一切的北境军区总司令官，对此都没有多少异议就是。对于人口增长率永远保持着极高水平、甚至常常会出现五胞胎六胞胎这种现象的帝国人这个种族来说，如果没有大炮之街、夜毒者计划乃至于对魔物战争这种绞肉机来平衡人口，恐怕贝瑞莱特帝国早在过去某一天就会因为过度膨胀的人口自己压垮自己。

“只是无论如何，还有心、还能够感受到痛苦……从某种角度来看，还真是一种与生俱来的不幸啊。”

当脚下传来阵阵机械噪声时，夜毒者的指挥者就此低声轻叹——她是知道艾琳诺瓦城发生了什么的，尽管她还没有得知艾琳诺口中所谓“帝国人”诞生的真相，但此时此刻的切西，却是第一次隐隐约约体会到了艾琳诺·柏夫当年建立如此一座“乐园”的初衷。

——因为怀着思念他人的心活着真的是太艰难了。太痛苦了。其中，最大的痛苦便是不知何时却发现那个一直支撑着自己的幻影，现在竟成了在面前张牙舞爪的清晰梦魇。

如果不去打破它，如果这场战争就这样结束了……我又能去往何方呢？姐姐……天使也会有可恶的一面，而你更是登峰造极——只是无论如何，无论如何……

“你将永远是我的英雄……即使你失去了理智。你还在吧？玛特尔姐姐……”

夜毒者的盔甲好冷，宿舍房间好黑……不！我不想再用鲜血温暖自己了，可是为什么你却——啊！！！

“……所以说，现在剩下的就只是一座发射基地了。不过阿尔德涅，你刚才的意思难道是说……这座基地本身还有什么不一般的东西？”

魔女的情绪没有延续太久——毕竟，哪怕在久别重逢后第一时间就把话题转移到“任务”上的阿尔德涅的确可说是十足的不解风情，但魔女也绝不会忘记任务和私情之间哪个更重要：尤其是当任务涉及到某些大规模杀伤性武器，甚至是自己那个妹妹时。

“很遗憾，切西对我也有所保留……所以我未能查明这所谓的‘不一般’究竟是什么，但我对其倒是有所猜测。”一边揉着自己还依旧红肿着的脸，阿尔德涅则是眯起了眼，为的是让自己显得更严肃一点——哪怕这根本不必要，他本来就很严肃了，“因为这座基地原本并不存在于卡蒂姆省，是新出现的，但其规模已然超出了这短时间内帝国军建造能力的极限……所以多问一句，茵黛你肯定知道帝国军所有小型基地、哨站、营地都拥有的应急机能吧？”

“我当然知道，我拆过，而且用的就是刚才拆你那台盖博尔格时的手法。”在巨人仅存于地表的上半身残骸前，魔女就此侧过了头，看上去甚至显得有点生气——在她身边，自从阿尔德涅逃过一劫起，优昙眼中的绿色妒火就高涨到了几乎能杀人的地步，而茵黛却似乎乐得见到这一切：折磨阿尔德涅的人越多，魔女没准会越开心。

“帝国军的小型基地，大多数本身就是一台大型钢机……一般而言，这些机体都是年代比较久远的型号，因为缺少能够正面作战的机动力与实用性，因此被当做可以移动的基地使用。”克制住心底看热闹的冲动，魔女还是认真回答了阿尔德涅的问题——不出所料，那位骑士长在做出回应的同时，脸都已经变成了青绿色。

“咳……的确是这样，我也是因此才会怀疑那座发射基地本身或许也会是一台规模足够大的机体，甚至没准是某种新型号的地上战舰也说不定，其并非是在当地被现场建造起来，而是直接移动到这里的。不过从基地整体的风貌上来看……”骑士长在歪过头的同时，用最小的动作以最快的速度抹掉了头顶的冷汗，“嗯，没错……至少在我看来那里并不像是其他类似的移动基地一样，有多少岁月留下的痕迹，而且夜毒者在蕾嘉手下还经常负责测试各种新玩具，所以说……”

“我们明白你的意思了，阿尔德涅。”终于，已经有点忍不住了的优昙率先打断了骑士长的分析，她实在是很难接受再多听这家伙的声音哪怕一秒，“你认为这座基地是一座新型号的移动基地，但这座基地里具体还隐藏着什么其他机能就是未知数了……除了发射对消灭飞弹的能力之外。”

在以往的帝国军中，因为能源紧张，哪怕是可移动的基地都是能不动就不动的——虽说现在毕竟不同了，因为帝国军中至少已经有一少部分人用上了对消灭引擎的成品，但思维定式还是依旧存在的：或许这就是帝国军没能第一时间想到把那整座基地都派出来进攻前线的原因吧？茵黛有些不敢肯定自己的猜测，但现在……至少目标已经明确了。

“不管有多少未知数，我们需要的就是将其变成已知数——一堆无害的残骸。无论是在帝国还是魔物领域，由蕾嘉、切西或者特莉丝坦这种危险分子持有对消灭飞弹……都太过危险了。”与身份相应，作出结论的任务最后还是落在了绘司的头上，“所以，现在唯一的问题就是……阿尔德涅，你知道基地的位置吧？”

“当然。事实上以盖博尔格的速度，我并没能走出基地多远就遇到了你们……那个地方就在这里北侧不到20千米的地方。”像是终于抓住了救命稻草一般，骑士长的脸上就此露出了一丝可说是“长出一口气”一般的释然笑容——即便如此也依旧十分克制，“哪怕是那座基地在我离开后立刻开始进行转移，想必也走不远。”

“很好。那么——影镜行动队全员听令，现在立刻开始向北行进，保持警戒！”

“了解！”

——除了作为发令者的绘司之外，所有人在同一瞬间整齐划一地做出了回答：包括才刚刚归队的阿尔德涅。他自始至终也还是影镜行动队的成员……哪怕他更喜欢也更擅长单独行动。