20公里：说长不长，说短不短的距离。如果是换做普通人，怕是拿两条腿走都能走上小半天的时间——只不过，影镜行动队中哪怕是最为“普通”的阿尔德涅，也能做到比这个速度更快。
不仅仅是因为他作为骑士接受过强度够高的训练，而且还有一点……
——只要优昙还活在影镜行动队的行列之中，那么女仆长的队友就永远不会担心找不到那位本应是神出鬼没的切西·妮朵丝：因为她会径直找上门来，就像现在这样。
“这……不是吧？！”
显然，影镜猜到了切西会来——但是却没能猜对切西最终登场的方式：优昙本以为切西会单独驾驶着什么东西出现在一行人的面前，其他更多人则倾向于认为切西会指挥着一艘类似于“影镜”号本身的地上战舰来到这里，然而现实却是……
女仆长抬起头——阴影再一次几乎是彻彻底底地遮蔽了天空，但却不是因为阴云，而是因为……一只缓缓压来的钢铁巨鸟。
不同于常见的帝国式飞艇，或是那些更小型的无人飞行器，此时此刻降临于众人头顶的大家伙固然有着远超一艘“影镜”号地上驱逐舰的大小，没准比“根绝使”级那全长240米的巨大身躯都更大一些，然而无论怎么看，这东西都和同级别的帝国飞艇是完全不同的两类飞行器，而是更加接近一架被放大了无数倍的三角翼无人机——自然，比“根绝使”级更大指的也是翼展数据大于“根绝使”级的全长。
似乎是为了提供更多的升力，这架庞然大物本质上并非常见的单翼机，而是采用了双翼结构：上下两对后掠三角翼自近乎椭球状的机身主体上下面向两侧延伸而出，而在翼尖处则有着小巧玲珑的垂直翼将上下水平翼彼此链接。
为这大家伙提供动力的显然便是两组翼中间共计8座散发着刺耳噪声的巨大螺旋桨，而在其于机翼后方保持着疯狂转动的同时，与其连接的发动机组上，则都有着两根烟囱粗暴地撑破了上层水平翼，从共计十六个排烟口中喷吐而出的烟气一瞬间甚至让优昙以为天这就已经黑了，仅有这巨型机体机身与机翼表面上的装甲板还反射着点点来自远方战场的火光，顺便还照亮了机体表面漆黑色钢板装甲上显而易见的铆接痕迹与粗糙焊缝。
“我的老天爷啊，这是怎么飞起来的……”
饶是葛洛莉身为教会的技术人员还见多识广，此刻也开始不由得怀疑起这个世界的物理法则是不是被蕾嘉性侵过了：不过她的疑惑并没有持续太久就是了。
“似乎是采用了类似天空城克劳迪亚的技术……某种足以抵抗重力的漂浮法术。这肯定不是单独由帝国军一家制造出来的兵器了，这种术——”
“萨巴斯提供的么。”开口回答绘司的同时，茵黛就像是在咀嚼这几个字一般——与之相应，魔女的双手则是就此握成了拳，“而且姑且不论这一点，这上面的确有很强烈的冥泥反应，而且……等一下？！”
还不等魔女把自己的话说完，一道细小的光束就此毫无征兆地落在了她的脚边——这一次，最先做出回应的则是距离魔女最近的阿尔德涅：骑士长几乎是用最快的速度在最后一秒将魔女狠狠地推离了刚刚所在的位置，而就在二人就地匍匐在泥地中以求掩护那一瞬，他们的身后炸响了一道开天辟地一般的惊雷。
没错，就是雷电——要不是因为阿尔德涅本人就在身边，茵黛甚至肯定会认为他就在头顶那座空中要塞中：以光束电离空气制造路径，随后释放强大的雷属性魔力引一道雷电光束攻击目标地点，这几乎就是阿尔德涅招牌的攻击方式，而且如果不是因为曾经和这位骑士长共事过，此前在某座训练场中拆毁第一台盖博尔格时史黛拉估计也想不到利用雷电这一手。至于此时此刻嘛……
“终于找到你们了……叛徒，敌人，碍事的东西——还有怪物，夺走了姐姐的怪物！以切西·妮朵丝之名，空中要塞‘阴迦楼罗’全员听令！开始进攻！”
虽然这句话不太像是切西有意对影镜行动队一行人说的，但至少是透过广播就此回荡在了天空之下：与之相应，阴迦楼罗的主体下表面上顿时开启了成排成排的舱门——下一秒，无数漆黑色的“碎片”就此倾泻而下，宛如豪雨。
“——快闪开！是轰炸！”
作为最熟悉帝国兵器的人，葛洛莉是行动队中第一个做出回应的——她甚至在地上的同伴们做出回应前，便驾驶着嘉兰百合在作出回避动作的同时，对着头顶的炸弹雨洒出了一片小型飞弹。
——拜当初与茵黛的结合所赐，此时的嘉兰百合虽然还算不上是成熟的冥泥生命体，但至少已经可以在葛洛莉的指挥下，生成不同种类的弹药了：这一次葛洛莉选择的是用于拦截的破片弹头，而且无论是其阻隔效果还是葛洛莉自己的射击精度，都没有超出主教的预期……唯一的意外，出在那些被引爆在半空中的炸弹本身上。
“这种爆炸力……不是吧？对消灭装药的航空炸弹？！”
三颗炽烈的光球就此率先迸发于阴迦楼罗的正下方——拜高度所赐，空中要塞本身并没有被波及，也确实有着为数不少的炸弹就这样被那光球所吞没，化作了更多的小小太阳：然而，更多尚未落地的航弹却是在那强烈的冲击波之中，与嘉兰百合一同被吹向了四周。
“所有人，靠近我！”
下一秒，这泥淖之中就此遍地花开：葛洛莉在拉起高度前最后一秒，听到了地面上绘司的怒吼——她勉强驾驶着自己的机体向上躲过了那席卷而来的冲击波，而当光芒散尽时，她在一片宛若刚刚被流星雨轰击过的荒原表面，看到了最后的一缕红色……在绘司临场撑起的重力场护盾之中。
“这也……太疯狂了！闪开！”
不等老板娘重整姿态，又一道纤细的光束就此落在了她的额头之上：由此，她唯一所能做的便是顺势在自己的脚下引发一个足够细小的重力爆发——当一行人被弹开到一旁的弹坑之中时，那仅有的一块泥地也就此在阴迦楼罗的第二发雷电光束之下……变成了气体。
“这家伙……！”
那一刻，在所有人之中第一个稳住体势的优昙就此咬紧了牙：她转过头望向了自己的主人，后者则是对她点了点头。
“你的家事，对吧？那就随你怎么想了。只不过，无论如何——”
“……都决不能让这大家伙再继续散布毁灭了。安心，主人——我识得大体。”
下一秒，魔女引剑刺穿了女仆的喉咙，女仆则以利爪撕破了魔女的胸膛。
“本我解放……！”
“……咕，咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“诶嘿嘿嘿嘿嘿……啊——哈哈哈哈哈哈哈哈！”
——空中要塞的舰桥之中，切西一边挥拳捶打着阴迦楼罗的火控操作面板，一边大笑着落下了泪：这座要塞并非没有专职的炮手，但又有谁胆敢违逆那个可以随意击杀下属的切西·妮朵丝呢？更何况她要求的也仅仅是“坐这打两炮”而已。
“没有效果吗？算了，无妨，无妨——”
——假如我继续南下……假如我意图把更多生命作为祭品，那你一定会想尽办法阻止这阴迦楼罗、阻止我……也就此来面对我的，对吧？怪物……姐姐才不会和你这混蛋一样粗暴的！无论如何，姐姐都会是我的……守护神，对吧？
有一瞬，切西还是在心底捕捉到了一丝淡淡的迷惘——是啊，如果真的越过某条红线的话，姐姐她……就算被夺回来了，哪怕她现在就在自己的身边……
“你还会爱我吗……你还会爱我的吧，姐姐？！回答我‘是’啊！”
下一秒，就在自己的部下们面前，切西低下了头，用着没有人能够听得到，即便有人能听到也不会有人胆敢作答的声音轻声开口——是啊，姐姐或许只是一个幻影，或许这世上根本已经不再有玛特尔·妮朵丝了，抑或那怪物就是，但……
——不能逃避……不能逃避……不能逃避！不杀死那家伙的话，真正的姐姐是回不来的……可是她到底是什么？怪物，还是什么别的……！
“——不来试试的话，怎么能知道呢？切西·妮朵丝。”
清冷的女声就此打断了夜毒者指挥官的思绪——她猛然抬起头，看到的却是突然出现在自己面前，钢化玻璃窗之外那仿若被一具……不，半具尸体拥抱在怀中一般的幼小魔女，对着自己做出了一个充满讽刺意味的笑。
“你……你是冥泥魔女茵黛！带坏了姐姐的人之一——”
“究竟是带坏了还是什么别的，我建议你还是问问当事人比较好吧……她可是期待和你见面很久了。”
还不等切西作出回应，冥泥魔女的身影便如同旋风一般高高跃起，消失在了舷窗可见的视野范围之外——在她身后，那个让切西魂牵梦绕又唯恐避之不及的怪物正静静地停在阴云之下：尽管口已不能言，但当化作优昙的怪鸟转过那张保持着原貌的人脸时，切西还是能够非常肯定的……在对方的双眼之间，看到一丝让她无法容忍的怜悯。
由此，她便感觉如同有一股岩浆自心底直冲头顶——当视野化作一片血红之时，切西·妮朵丝就此挥拳直接砸向了面前的火控面板……上的主炮扳机。
“——姐姐已经死了！我在哀悼她……就连我的悲伤也要被否定吗？！我不允许！不允许啊！”
