与打着反帝国旗号的三方同盟联手，共同对付贸易联盟——当初促使蒂娅做出如此决断的原因，不过只是金流驻屯地之外与茵黛的一瞥。在那位魔女身上，她看到了自己一直在寻找的东西……就是如此简单。
就连向自警团摊牌这种大动作，都没有耗费蒂娅过多的时间与精力：毕竟，同样是在金流驻屯地，她已经提前用行动告诉了优昙与阿尔德涅，她至少不是个为战而战的疯子。
如今的她，已经乘着自己的蒸汽脚踏车独自行驶到了北境军的驻扎地门外。负责放哨的士兵在看到她之后，立刻就毫不犹豫地打开了营地的大门——而在不久前，当她同样驱车来到戈尔卡营地大门外时，阿尔德涅也同样在看清来者是她之后，干脆利落地说服米可把她放了进来。
他们都有足够的理由来说服自己，在彼此相见时首先放下武器——然而，并不是所有人都会如此开明。尤其是在帝国……不开明的人不仅占了多数，而且还大多身居高位。
就比如说蒂娅现在名义上的领导者——曾经的北境军总参谋长，如今的贝瑞莱特帝国女皇蕾嘉·丹特莉安。回到自己的指挥室之后，蒂娅甚至才刚刚放好自己的武器，就从指挥台旁边的通讯器之中，听到了一阵有些刺耳的提示音。
“陛下，北境军总参蒂娅恭候您的指示。”
拿起通讯器话筒时，蒂娅的脸上不禁露出了一丝阴郁的苦笑——而在线路另一边，传来的则是蕾嘉那如同瓢泼大雨一般狂暴的声音。
“克洛诺·蒂娅……你到底还要干出多少出格的事？啊？和三方同盟联手……亏你想得出来！”
尽管蒂娅并没有主动向蕾嘉汇报过自己这个有些“出格”的决定，但既然北境军本就是蕾嘉的发迹之地，还会有那么几个蕾嘉用来监视这位继任总参的眼线……简直是再正常不过了。
“陛下……”
“排除非人之物是帝国的国策。蒂娅，这是朕对你最严厉的警告——要么给朕好好用帝国应有的方式，把那些非人之物统统歼灭，要么就等着朕歼灭你吧！需要朕提醒你，现在你手下有多少兵力，而朕又有多少兵力吗？！”
“不需要，陛下。我很清楚，现在我手中的北境军，只不过是一支在陛下称帝之后，不愿或没能加入中央军拱卫帝都的二线部队。我们没有大型地上战舰，没有远程火炮，就连基础步兵的人数，都只有陛下称帝前的一半不到。相比之下，帝国中央军与南疆军不仅装备更为精良，兵力也更为充足……还对陛下绝对忠诚。如果陛下想要把北境军赶到极北冰海里，只需要用手指轻轻一推。”
尽管说出来的话有点像是服软，但蒂娅的语调听上去却绝对能算得上是“不卑不亢”——考虑到蕾嘉如今的皇帝身份，蒂娅的这番话听上去甚至颇有几分叛逆色彩。
“不过陛下请放心，北境军绝无背叛贝瑞莱特的理由。我会决定与三方同盟暂时停火，也是出于尽快回收‘神之锤砧’、完全修复方舟的目的。先不论这神圣之物若是继续留在贸易联盟手中会有何后果，帮助贝瑞莱特尽快得到完整的方舟，在我看来是最重要的事。”
在措辞的时候，蒂娅刻意没有使用“帝国”这个词，而是直接称呼这个国家为“贝瑞莱特”——那是她更为熟悉的名字，也是她最早的记忆中，创造主们的自称。
“一旦方舟宣告完满，那时无论是三方同盟，还是什么其他的敌人，不都不会是陛下的对手吗？所以——”
“现在的方舟，对于帝国来说已经足够强大了。”通讯另一侧，蕾嘉像是终于按捺不住了一般，直接开口打断了蒂娅愈加急切的解说，“朕暂时不需要更多！而且蒂娅……朕能猜到。你会比朕更急着拼凑方舟，恐怕是因为，这方舟若是成了，就会是你的方舟。朕没猜错吧？”
通讯器并不能传输画像——幸好不能，对于此时此刻的蒂娅来说。否则，蕾嘉就会看到一张面目狰狞的臭脸。
“方舟……是贝瑞莱特的方舟，请陛下安心。”蒂娅的声音距离怒吼或许仅有一步之遥。
“朕也希望，你能让朕安心。好自为之，蒂娅——朕的警告不变。”
咔哒——那是标志着通讯结束的音效，但这一阵轻响却像是打开了蒂娅心里的某个开关一样，令她即刻抄起了放在办公桌桌角上的一把左轮手枪。她把枪口对准了那台刚刚传来了蕾嘉声音的通讯设备，随后一边高声叫着，一边狠狠地扣动了扳机。
“你这僭越人类的木偶小丑！蕾嘉·丹特莉安！！！”
咔哒。咔哒。咔哒。咔哒。咔哒。咔哒。
左轮手枪的撞针，只是发出了六次清脆却又无力的金属碰撞声——那是蒂娅未曾遇见到的结果，因为她的习惯是让自己的武器永远处于可击发状态。不甘于挫折的她紧接着把手又伸向了自己的链锯镰刀，可是这一次，另一只从旁伸出的手却拦住了蒂娅的手臂。
“冷静，蒂娅。你的指挥室并不隔音，咒骂皇帝陛下的话如果传了出去，影响也不好。”
不知何时已经来到蒂娅身后的娜娜缇，不仅拦住了蒂娅进一步的破坏性举动，更同时把自己的右手在空中一抖——六颗子弹从她的掌心滑落而出，在地面上撞出一阵澄澈的敲击声，也让蒂娅眼中的血丝终于消散了几分。
“是我把你的子弹都给取出来了。我可不想再帮你修一次电台了。”
“……抱歉，娜娜缇，又让你看到了我失态时的样子。可是——”
“我充分理解你的心情。换做是我的话，也不会容许一个像蕾嘉·丹特莉安一样的人踩在我头顶上指手画脚。她或许是贝瑞莱特帝国的皇帝，但却代表不了你心里的那个贝瑞莱特。”作为林德尔·尼兹的执行者，如今的娜娜缇自然是对蒂娅心底的想法全都心知肚明，“我也知道，你只是希望通过她，完成属于你自己的使命而已。”
“是这样。能够唤醒我的只有灾害……因此，我回收属于我的锤砧、我的工场，以及我的翅膀与心脏。”就像是被触发了某种奇特的开关一样，蒂娅在回答娜娜缇时，语调自然得如同背诵一篇早已读得烂熟的课文，“为了扶持我贝瑞莱特之民逃过末日苦海……”
“是是，你不用给我述职了，我都要听腻了。”一边回答着，娜娜缇一边有些装腔作势地捂住了耳朵，尽管这并不能帮助她阻隔蒂娅口中的话语，“不过蒂娅，我不知道你有没有试着去换个角度看待所有这些问题。我不会否认你的使命，但是……”
“怎么了，娜娜缇？”
“你考虑过吗？你为什么会苏醒……别忘了，虽说现在你的这个身体是彼方造出来的，但如果只是说意识的苏醒，那——”
“我知道。那是几乎与白垩泛滥同时的事。或者说……”一边回应着，蒂娅收回了自己伸向武器的手，转而轻轻捏住了自己的下巴颏儿，“或者说，白垩泛滥就是我这一次醒来之后的第一段记忆。我不是没考虑过你提出的这一点，娜娜缇，我只是觉得……”
“你觉得白垩泛滥就是你感知到的‘末日’。”
“没错，难道你觉得，我这样认定是有问题的？”
“问题当然是没有，白垩泛滥如果处置不当，确实是足以演变成末日的重大隐患。不过蒂娅……有继续追问过自己吗？”
娜娜缇的声音听上去就像魅魔一般，充满诱惑力——而蒂娅的脸，也在知识传承者提出问题的那一瞬直接变成了红色。
“追问？你指的是……”
“问问自己，为什么。多问几遍。为什么白垩泛滥会带来末日，为什么世界上会出现白垩泛滥，以及……为什么要逃避末日。”
“你说什么？”蒂娅的脑袋在那一瞬间甚至变成了一片空白——娜娜缇提出的前两个问题，在她看来的确是值得考虑的，但第三个……
“为什么不呢？眼看着末日袭来，难道我……要硬着头皮往上撞？”
“为什么不呢？如果你，再加上更多的人携起手来，能把末日直接撞死的话。”
一边说着，娜娜缇同时拍了拍蒂娅的肩膀。蒂娅的身体在那一刻剧烈地颤抖了起来。
“我不信你没这么考虑过。我真的不信。”传承者脸上的笑意愈加明显了，“否则，‘神之锤砧’又为什么既是一套能源系统，又是一组武器阵列呢？如果你只是想要逃过末日而不抵抗，世界上又为什么会出现武器呢？难道……真的是因为，人类是会为战而战的生物，就像蕾嘉所描述的那样么？”
“当然不……！”一边回应着，蒂娅同时握紧了自己的拳头。
