公主感觉自己撞上一堵柔软的墙，而且手腕亦被某人用力扣住，完全是动弹不能的状态。
好可怕！
到底是谁！？
「果然是你啊，『小鬼头』。」捕获她的男子以一种慵懒性 感的低沉声音，在少女的头顶说道。
不知为何，听见这副口吻的香香，心脏反而跳得比刚才跟踪海盗强尼的时候更快，然而事后却发现，并不完全是因为紧张感的原因。
「我可以放手，但你不准叫，好不好？」
香香努力在被压制的情况下，做出点头这个动作。果然那双手的力度随即减轻了不少。
「如果逃走或者反抗，我的『白龙』就会来咬你，知道不？」
白龙？......是指目前仍在她脚下打转的这尾白带鱼？原来它真的是宠物吗！？是警卫鱼？而且饲主还偏偏要是他？
真的是鱼不可貌相！
(话说，这个人竟然为食物起一个如此霸气的名字......绝对是个怪胎。)
男子放开了她，香香终于看清楚这片白如雪花的手腕和脸庞。
果然就是那位在早上时分嘲笑她的青年。
霎时间如堕五里雾中的她，只见这位长相俊美的男人勾一勾手指，似乎是在示意香香她跟随自己。
讲道理......即使自己不想跟去也没办法，因为那条名叫「白龙」的海鱼正在用头推挤她的小腿、强逼香香前进。而且强尼和他的同伴不知何时蓦然压低声线，即使他们是在谋划着什么，以公主和他目前所站的地方，亦不可能再听得清楚那些被蒸汽机运作响声盖过的对话。故此继续逗留于此，其实也没有多大意思。
于是香香转而观察眼前的这位奇怪男子。
「这个人会否太过自信了？一路走在前头，就完全不担心我会逃走吗？」
而且他仿佛很熟悉这个地方。明明没有任何的照明工具，这位黑发青年却完美避开所有的柱子、凹陷和木桶──咦，可是不对？白天的时候，他也是来向海盗求职的啊？
......那为什么现在，这个男人会出现在船上？
一个满脑子的疑问，一个坦荡荡地前进，外加一尾白光团似的银色带鱼，这队诡异的组合最终在神秘领头人的带领下折返甲板，进入一间可以望见船舵的内室。
谢天谢地，终于又点亮了灯。可以适应光明的感觉真好。然而香香转眼间却又担心，这间充满酒臭味道的房间会不会因此而闹失火了。
倒是白龙安然地离开了少女的脚边，卷成一圈缠在青年的肩上歇息。
「(一大段意义不明的外语)」
诶？这个人在讲什么？
他定睛看了香香一眼，终于重拾那种她听得懂的语言：「原来不是『龙之国』的逃奴呀。」
「吓？！我哪儿像一个奴隶了？」
男子仿佛在认真思考，「服装，眼睛，绷带──还有这个。」他利索地抽出香香腰间的剑，拿上手把玩。
「五六年生产的精钢军用佩刀，保养得不错。」青年把剑还给满脸戒备的香香，「但是下回女扮男装的时候，最好不要带出来。一位衣着朴实的平民，可不会提着军刀四处乱晃。」
自己的伪装有这么失败吗？......虽然香香好想吐槽这一点，但是目前的情况没办法不令她警觉起来。
于是公主握紧了自己唯一的武器。
「感谢你的提醒，但阁下是什么人？」
男人没有回答，反而富有礼貌地伸出自己削白的手，邀请眼前的少女说：「请坐。」
见她脸带迟疑，这位长相漂亮的青年反而径自拉开椅子，跷腿坐下。
「请放心，天亮之前都不会有人出现在此。这里是掌舵室，碰巧掌舵的那一位是个酒吧醉鬼，不饮个烂醉也不会被人抬回来。嘛，既然女士你要问我问题，那坐起来不是比站起来更舒服吗？」
在肾上腺素急退之后，开始感到疲惫的香香的确想坐一坐。但她有太多的问题想要问了：「但我凭什么要相信你......而且你怎看出我是女生的？」
「行路的姿态，你的屁 股太扭了。」青年理所当然地说，然后又补上一句：「不过我也没想过，世上竟然有这种平如钢板的身材，今个儿可真开了眼界。」
又来了！又攻击她的体型！而且这一次还要夹带可恶的性 骚 扰！
呜，太可恶了！
士可杀，不可辱！！
这个人，必须斩了──！！！
或者是青年自知理亏，只见他收敛视线，清一清喉咙：「总之，先让我们互相认识吧？我是『亚兰‧汉斯』，是较早时候──就是在你离开之后，透过贿 赂来加入这个海盗船队的新人，多多指教。」
这个人到底在说什么啦？贿 赂......为了做贼？
香香不敢贸然回握他的手，依旧是充满防备地跟这位奇怪的汉斯先生保持相当遥远的距离。
「亚兰......？」
在「恩荣联合*1」，很少父母会为男婴取这种双音节的名字。所以他不是本地人吗？
青年肩上的白龙貌似熟睡了，从口部的位置吐出一个又一个钱币般细小的泡沫。
「在北方，这是很普遍的名字。你知道谁是『骑士亚兰』吗？」
公主摇摇头。
「那真可惜了。在北部诸国，这是很有名的英雄传说呢！所以有不少孩子都很仰慕他。」难以想像这位看似成熟大人的奇怪青年，也会露出这种孩子气的表情。
即使这一刻只是一闪而过，匆忙得连她也几乎以为是自己看错了。
香香无法验证他这句话的真伪，因为她与自己所认识的人，从未越过国境线以外的地方。而且在奥普兰王国流传的史诗中，亦不曾出现过这样的一位骑士。
「所以你是来自北海的人？」
公主她还记得，那位邦德行商曾经提及过，这群海盗就是来自于那个缺少天然资源的地方。
「算是吧。」亚兰改换了坐姿，把两腿交叉搁在桌上，身下的椅子以危险的姿态在水中摇摆。「换我问你了，女扮男装的小姐──」
这位青年的表情，突然变得有趣起来。
「为什么你要跑来这海盗船上？」
这道问题，她才想要问他呢！「那为何汉斯先生你又会想知道这个？」
看来双方都不愿意先退后一步啊。
眼见形势即将陷入胶着，放在角落处的一个等身大布袋却忽然上下跳动，还发出「唔──唔──」的声响。
内里好像有些什么......？
亚兰托住腮叹了口气，香香则半惊半疑地走近布袋。见对方没有上前阻止，公主于是跪在地上，缓缓抽走虚绑在麻布袋口的索绳。
一抹紫色的头发率先露了出来。
「──是贝蒂！？」
她......被汉斯抓住了？
*1恩荣联合：由奥普兰和邦德二国组成的共主联邦，它们是在香香曾祖父那代结盟的。盟约起初建立的初衷可能是好的，可是后来随着两国经济的发展不均等，反而成为了彼此的累赘
