当我气喘吁吁地跌坐在宿舍的沙发上时， 墙上挂钟的时针正停在数字7和8之间。
晚上七点过半，此时，临水外国语大学的大礼堂内应该正上演着《木偶奇谭》这出童话剧。
——事情本该是这样的。
如果戏剧社的社长没有昏倒在体育仓库里，如果演出的重要道具「匹诺曹」没有无故失踪，如果我这个「木偶小偷」从一开始就没有潜入校园的话……
不，说到底，我根本就不是什么「木偶小偷」，我甚至到最后也没能拿走匹诺曹，不是吗？
我带回来的「战利品」只有两样——
小女孩和姐姐。
等到呼吸逐渐平稳下来，我才将目光转向沙发另一侧的小女孩，她正蜷缩着身体在一床小毛毯里鼾睡。
从她鼻子里发出的小小鼾声，我可以判断出她不是失去意识昏迷了过去，而是失去体力昏睡了过去。
至于姐姐，她现在正一个人在浴室里欢快地哼着小曲——啊，当然不是作为一只萨摩耶，而是作为一名正常的人类少女。
那么……来整理一下目前为止发生的所有事吧。
当我手中还剩一根火柴没有被点燃的时候，小女孩已经倒在雪地——仓库的硬水泥地面上不省人事。
看起来，小女孩也跟之前的社长大人一样，被自己的白日梦幻象所催眠，暂时是不会醒过来了。
正当我以为解决了小女孩万事大吉的时候，我却突然发现，原本应该掉落在小女孩身旁的木偶完全不见了踪影。
即使我打开仓库顶灯，在亮堂堂的光线照射下，不论是小女孩的身旁，还是昏倒的社长身旁，亦或是刚才的那箱道具里，都看不到一丝木偶的影子。
——难道在我进入火柴幻象的那段时间里，有人进入仓库偷走了木偶？
当时的我，在一瞬间做出了这样的推断。
但很快，另一个推测也出现在我的脑海中：如果【匹诺曹】这个道具自身能够活动，具备一定的自由意志，就像《木偶奇遇记》里的那只匹诺曹一样的话，那也就不难解释他是怎么从杰佩托身边消失，又出现在戏剧社的道具仓库里的了。
不但如此，那只本来要用于演出的「出租木偶」，说不定也是被【匹诺曹】暗中处理掉了。所以，学姐她们才会发现租来的木偶变成了不知从哪里冒出来的【匹诺曹】……
想到这里，我禁不住打了一个寒颤，【匹诺曹】发出的无机质声音又回响在我的耳边。
——「不要把我交给爸爸。」
也就是说，他并不是被谁偷走了，而是自愿离家出走的「浪子」吗？
如果事实真是如此，【匹诺曹】的举动确实跟《木偶奇遇记》原本的故事不谋而合。
……话虽如此，我却没有时间对自己的猜想进行验证。因为，就在我为找不着木偶道具而急得焦头烂额时，一阵急促的手机铃声打断了我的思绪。
那不是我的手机铃声，而是社长的。
不用猜也知道，会在这种时候打电话给她的人不是道具部的学姐，就是其他戏剧社的成员。
前往仓库去搬道具的社长，迟迟没有返回礼堂——当戏剧社的成员察觉到事情的异样，一定会马上往体育仓库这边赶过来查看情况。
就算他们不会在短时间内到达，社长也随时都可能会醒过来。
事不迟疑，我得马上从仓库逃走。但在那之前，我还得带走小女孩……
并不是因为把昏迷的小孩子丢着不管是一件不人道的事，而是因为——我需要小女孩来解开姐姐身上的「咒语」，把她变回人形。
总之，我抱起昏睡不醒的小女孩，按照临时想出的撤离路线，沿着跟大礼堂和北门相反的那条林荫小道，从学校东门顺利逃走。
幸运的是，小女孩比我想象中的要轻很多，因此，即使从仓库走到东门花了我将近二十分钟，我还不至于累得无法继续前进。
在快要走出东门之前，我在路边发现了被三四个女生「团团围住」的姐姐。
「哇，你好可爱啊！」「你叫什么名字？」「你是谁家的狗狗啊？」「你的主人呢？」……
混合着怜爱、好奇、宠溺的柔声细语将一只白色的萨摩耶完全包围，而站在她们中间的姐姐则是一副不知所措的样子，看起来进退维谷。
如果不是我马上叫走姐姐，她可能早就被那几位「爱狗女士」摸秃了……
直到我和姐姐把她们都甩在身后，我还能听到从她们口中传来的惊讶感叹——
「她刚才叫它什么来着？」「……好像是『姐姐』？」「这个名字也太可爱了吧！」……
就这样，我来不及跟姐姐说明情况，就带着她在学校东门打了一辆出租车，火速赶回了宿舍。
把姐姐从大狗变回人类是回到宿舍之后的事了。
我从小女孩的挎包里找到了好几盒火柴，几乎全都是清一色的黑色方盒火柴——只有一盒是例外。
当我发现那只跟其他黑色火柴盒与众不同的茶色「小木盒」时，我确信，它应该就是小女孩的真正道具：世界上绝无仅有、独一无二的「母版火柴」。
还没等小女孩醒过来，我就已经迫不及待地将它拿出来进行了我的最后一场「火柴实验」：把姐姐变回人形。
事实证明，我成功了。
——到此为止，事情算是解决了一半。
在头脑中整理着这些事的时候，姐姐已经淋浴完毕，裹着一条浴巾从卫生间里走了出来。
「啊——真是太舒畅了！」
看着姐姐一脸满足的样子，我不禁担心她是不是完全忘记了变成狗狗时的屈辱。
「要是想喝饮料的话冰箱里就有哦。」
我指了指餐桌旁边的冰箱，那里面是我平时储存的冷藏饮料，有麦茶也有果汁。
「Okay，先等我换一身衣服。」
数分钟后，姐姐从作为客房的卧室里走出来，身上穿着一件从我的衣柜里拿的黑色连帽运动衫，手里拿了一瓶麦茶，坐在了我身旁的沙发上。
「现在感觉大脑清醒了吗？」
看着姐姐咕嘟咕嘟喝下几大口麦茶，我赶紧迫不及待地向她发问。
「清醒是清醒了……」
听到我的问题，姐姐少见地露出了困惑的表情，「应该说——从变回来开始就是清醒的……但是，怎么说呢？……感觉很模糊。」
刚刚从大狗变回人形的时候，姐姐说是大脑一片混乱，什么也记不清，脑袋昏昏沉沉，于是进浴室去「清醒了一下」。
不过看起来，现在的她似乎还是一副什么也想不起来的样子。
「是说记忆很模糊吗？」
为了不让姐姐陷入头痛的状态，我只有试探地发问。
「不，也不是说完全记不起来。只是……记忆很凌乱，就像做了很长的梦，第二天醒来的时候那样……的吧？虽然能够记得梦境的片段，但是无法用正常的逻辑将这些片段连接起来。而且，感觉所有的记忆都是灰蒙蒙一片，大多数片段都像是摇晃又劣质的摄像机拍出来的录影带……唔，我实在不知道该怎么描述。」
姐姐用手揉了揉太阳穴，像是放弃了似的撇了撇嘴。看起来，再让她继续努力回想也只会增加她大脑的压力。
「……这样吗。」
很显然，人类的大脑和动物的大脑对信息的处理是有巨大区别的。
不论是只能分辨黑白两色的视觉，还是优于人类好几倍的运动神经，亦或是敏锐的感觉器官，它们所接收到的外界信息只能提供给作为「狗」的物种使用。
变回人类的姐姐虽然保有身为「狗」的那份记忆，却无法将其提取为人脑能够解析的信息——目前的我，也只能做出这样的解释而已。
「想不起来的话也不用勉强，我会告诉你所有事情的经过的。」
——除了跟白竹老师有关的重要细节。
关于这一点，我只能在心里默默向姐姐道歉。
「那就只能拜托你咯。」
看起来，姐姐好像并没有为自己失去一小段记忆这件事感到苦恼。很快，她便将视线转向了睡在沙发另一端的小女孩。
「所以，那孩子到底是怎么回事？」
「这个……就说来话长了。」
就在我准备解释小女孩的来历时，盖在她身上的毛毯忽然抖动了一下。下一秒，刚刚睡醒的小女孩一边揉着眼睛，一边从毛毯里坐起了身子。
「啊，等一下——」
然而，我话还没说完，小女孩就已经将毛毯从身上挪开，露出了只穿一件小吊带的上半身。
「你的衣服，现在在洗衣机里哦。」
我好心的提醒似乎并没有传入小女孩的耳中，她一副还没清醒过来的样子，用迷茫的双眼打量着周围的环境。
「我说小夜……你好像干了件很过分的事啊？」
一旁的姐姐用一脸复杂的表情看着我。
「嗯？」
不，等一下，怎么回事，为什么我会被姐姐用那样的眼神盯着？
这种时候不应该夸我很温柔很体贴吗？就算是对待这种十恶不赦的小鬼，也还是帮她脱下了满身是汗的衣服，还给她盖上毛毯了！
「她还是个孩子啊……就算是要惩罚——」
说到这里，姐姐接下来的话语被一声尖锐的惊呼声打断。
「呀啊啊啊啊啊啊——！」
还没等我从这声尖叫中缓过神来，一个方形靠垫就已经朝我和姐姐这边砸了过来。
「我……我要告你们！！你、你们这是侵犯人权！！虐——虐待儿童！！还有非法监禁！！！」
——我决定收回刚才说的话。
事件已经解决了一半？
不，是麻烦的事情又增加了两倍。
所以说，小孩子是很可怕的生物。
