黑森林（Black Forest）——人们避之惟恐不及的地方。

不负责任的流言蜚语充斥在这一带，多年来从未间断。

对未知的恐惧促使人类萌生对黑暗的敬畏。正如同它的字面意思，黑森林像是黑暗的化身一般令人捉摸不透。

高大又繁茂的树林，层层叠叠的巨大树冠把整个地区遮得严严实实，光明被拒之于外。哪怕是白天，森林里的光线也十分匮乏，仅仅能勉强看清手表上的指针罢了。

森林大致呈椭圆形，总面积约80平方公里，南北最长约10公里，东西最宽约8公里。南部是山区，北边是草原。森林的东西两边各有一座城镇，西侧的名叫拉威尔（Lavie），东侧的名叫瑞尔扎（Realza），而后者便是埃斯特尔居住的地方。

对于生活在附近的人来说，倘若是想要去往对面的城镇，最经济的走法自然是横穿森林。就像是有意吸引人们涉足一样，森林中央确实有着一条横贯东西的道路，以成年人的脚力不到两个小时便可去到对面的城镇，驾着马车的话则只需要半个小时左右。但是如今，已经很少有人再踏上那条路，因为——黑森林疯了。

8年前开始，时至今日，记录在案的失踪总人数为118人，其中包括116名女性，且大多都是花季少女。

很明显，黑森林在被害者的选择上具有强烈的倾向性，可以说是贪婪又好色。这一点使得整起案件变得愈发可疑起来。

118人不是一个小数目，如果是一连串的诱拐绑架行为，那必定会留下些许痕迹吧。

为此，镇上的警察、失踪者的亲属以及生活在周边的人们曾多次对森林展开调查，甚至连警事总署都曾派来专门的搜查队……然而，别说什么可疑人物或者失踪者了，人们仅仅找到了几只狐狸、猞猁和山猫而已，连只像样的猛兽都未曾遇到过。

那么，少女们都去哪了？

是死，是活？

犯人是谁？

躲在哪里？

谜团从未得到解决，事情反而越来越诡异。

久而久之，人们不再靠近这里，失踪的人数也随之减少，但从未停止……案件也没有丝毫进展。

到头来，人们只能根据事件的表象来胡乱推测——毕竟这个案子可以做文章的地方实在太多了。

如同刚刚提到的，失踪者基本上都是女孩，身为仅存的例外，两名男性失踪者便成了这案件中尤其值得注意的人物。

第一位男性失踪者，同时也是首位失踪者——亚尔•特兰斯（Yahr Terrance），一位被谜团包围的少年。假设他还活着，现在已经20岁了。从未听说他有母亲，只知道他的父亲是一位猎户。案件发生之前，父子二人在森林外围的木屋中过着离群索居的生活。人们偶尔会看到亚尔来镇上采购生活必需品，但从未见过他的父亲。

亚尔虽然是最早失踪的人，但人们很晚才发现他的失踪，毕竟他本就是个相当少见的人。连续失踪事件爆发以后，仅仅三个月内就有多达16名女孩消失在了森林里。直到这时，人们才终于想起亚尔和他父亲的事。为此，警方费了很大的劲终于在森林的东南角找到了他们居住的木屋。然而，从家具上积累的灰尘判断，那间房子至少已经有半年无人居住了。非但如此，在房子的不远处还发现了亚尔父亲的坟墓。两块木板拼凑钉成的朴素十字架插在地上，上面潦草地写着：“沃伦•特兰斯（Warren Terrance）——亡于国历353年。”

——亚尔父亲其实早在13年前就已经去世了。

为了进一步调查，警方挖开了沃伦的坟墓。

没有棺材，尸体只不过被草草地埋在土里罢了，早已腐烂成一具白骨。外面套着皮革制成的衣服，周围还摆放着猎枪与子弹……尸检结果也没什么可疑的。

自然，真正可疑的一直都是他的儿子。

数一下年份就会发现很奇怪的地方：13年前，沃伦死亡，那时的亚尔7岁。8年前，亚尔失踪，那时的亚尔12岁。这之间相差5年。

那么这5年中，如此年幼的一个孩子究竟是如何独自一人在森林里生活的？

5年间，人们依旧偶尔见到亚尔来镇上买一些粮食或者衣服，但那些钱又是哪来的？

实在太可疑了，人们纷纷将怀疑的矛头对准了他。

有人推测：犯人就是亚尔。因为他是首位失踪者，这一连串的失踪案件或许就是他潜入森林后的所作所为。

但毕竟亚尔失踪的时候才12岁，硬要说他在森林里独自生活了8年，还在此期间绑架了一百多名少女，未免太过荒唐……况且有这么多的人，活着的话要怎么养活？死了的话尸体又在哪呢？

这种说法似乎站不住脚，人们便进一步展开妄想，提出了“亚尔的父亲其实并未死亡，坟墓里的是别的什么人”、“之前一直资助亚尔生活的某人与亚尔是共犯”诸如此类的假说。但苦于缺乏证据，根本不值得采信。而且人们事后的调查也证实了——森林里什么人也没有。

传言持续发酵，甚至还衍生出了一些十分魔幻的版本：

8年前，掌管黑夜的魔女住进了黑森林。她杀死了亚尔并施以诅咒，让他的灵魂变成了游荡在森林里的地缚灵——“亚尔的亡灵”。魔女的仪式需要活祭，就差遣亡灵抓捕那些误入森林的人；之所以选择女孩下手是因为她们的血可以让魔女保持年轻；宠物黑猫也需要饲料；人骨还能做成魔法道具……

这种荒谬至极的说法深受小孩子们的欢迎。

但无论旁人怎么说亚尔都是失踪者之一，对于这样一个音讯全无的人来说所有的推测都只是妄想罢了。

第二位男性失踪者名叫杰克•米切尔森（Jack Michelson），时任黑森林特别搜查队的副队长，始终时27岁。

就像之前提到过的，尽管搜查队在此展开了调查，但最终的结果却是一无所获……但事情其实还有后续。

搜查任务结束的两个月后，杰克又一次来到了这里，这次他是孤身一人。

起初，听说他要再次调查森林，一些游手好闲的家伙们便想和他一同前往，但结果得到的却只是一句“不要跟来”而已。

从那之后，人们再也没有见到杰克，而他的名字则登记在了失踪人员的名单上面。

黑森林，被黑暗笼罩的森林，埃斯特尔身处的地方，案件至今仍在持续着。

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