一
---国历363年11月7日04：43 黑森林北部---
伴随着一阵令人耳清目明的响声，捆住双手的绷带被塔莎用裁纸刀从割断了。塔莎很自然地将裁纸刀从裙子的口袋里取出来，像是取出家门钥匙一样。
“呼~从未觉得如此轻松。”
杰克伸展着手臂与手指，关节处发出清脆响声，享受着久违的自由。
*镪啷~*
手枪与裁纸刀掉落在地的声音。
塔莎沉重地倚向身后的树干并顺着树干坐了下来，衣服与树皮相摩擦发出难听的声响。
“喂，你还好吗？！”
“有必要问吗？，快把切掉的绷带捡起来！”
“啊，是……是！”
“缺根筋的家伙……”
塔莎无力地吐槽着。
杰克连忙捡起掉落在地的绷带，学着围巾女的样子为塔莎的双手包扎。多亏了那家伙的健谈，杰克算是学习了应急处理伤口的方法。
“头一次看你这副样子。”
“别说你了，连我也是，生理期也没这么夸张……庆幸吧，能看到我这么狼狈的样子，以后和别人聊天的时候就有话题了。”
“免了，我可不想天天被你惦记着。”
……
“好了，这样至少不再流血了。但这只是应急的处理，而且……”
“而且还要时不时地松一松防止坏死是吧。”
塔莎仍然是一副有气无力的样子。
“你都知道啊。总之还是谢谢你，如果没有你的帮忙我真的不知该怎么办。是我连累了你。”
“别这样，我不擅长应付这种客气话。我并不是为了救你，只是不愿去联想那些家伙嚣张的面孔罢了。”
“是这样嘛。”
真的是她说的这样吗？杰克隐隐约约地觉得塔莎或许并不单纯地是一个危险人物，或许她还有着某个不为人知的一面，就像那幼稚的小熊图案的睡衣一样……
“好吧。不过还真是佩服你的演技。”
“什么演技？”
“就是你威胁要杀了我然后自杀……”
“啊？哦……你说那个啊。”
“嗯？”
“没什么啦。”
“你该不会……是动真格的吧？”
“哈哈哈哈，是演戏啦。没事啦~”
大概是因为杰克惊讶的表现很符合她的预期……或者说是单单想要让杰克安心一些，此刻的她竟然露出了像孩子一般天真爽朗的笑容。
“诶?”
“怎么了？还是不相信吗？”
“不，我只是在想，原来你也会像正常人一样地笑啊……”
然而，当塔莎听到这句话的下一秒钟就又变得面无表情，然后则像是纠正错误似地挂上了她那标志性的诡异微笑。
“随你便了。”
（她其实是个相当孩子气的人。）
塔莎踉踉跄跄地想要站起来，只可惜受伤的双手无法支撑地面，挣扎了好几次也没成功。
见此情景，杰克连忙凑上前去扶着她，可她却又摆了摆手。
“不必了，还是先休息一下吧。”
说着，她便又像断线的人偶一样重新坐了回去。
“怪我，是我太无能了才害的你变成这样……”
还没等杰克说完，塔莎突然开始瞪着杰克，愠怒的表情吓得杰克一时半会忘记了接下来想要说的话。
“这种话题别再说了，换一个。”
“……好的。该换什么呢？”
（总觉得有想问的事情……具体却记不起来是什么事了。）
“你很在意吧。”
“在意什么？”
“在意我来这里的目的究竟是什么。”
“对了，就是这件事！刚才被你瞪了一下竟然就忘掉了……”
塔莎思索了好一会，像是服了似地叹了一口气。
“有人委托我调查一些事情。”
“事情？失踪案件吗？”
“不，更加荒唐的，属于超自然范畴的。”
“超自然？……原来如此。看起来这森林果然很奇怪。”
“你信了？”
“嗯，因为我可能真的遇见过。”
“比如……？”
塔莎大睁着眼睛，像是收获到意料之外的惊喜。
“我可能碰到幽灵了。”
“什么样的幽灵？”
“老头一样的家伙，没有嘴唇和鼻子，浑身散发着黑色的雾气。”
“啥？”
转瞬间又变成了一脸不耐烦的样子。
“怎么……难道我说的不对？”
“恐怖小说看多了吧？”
“不是你说的超自然……”
“我说的‘超自然’是指以现今科学无法解释的现象，和你的妄想是两码事。”
“那当我没说好了……”
（有区别吗……）
“别这么郁闷，想象力丰富也不是坏事。不过转念一想也不能就这样武断地否定你的话……先扶我起来吧，眼下并没有那么多余裕来歇息。顺便帮我把那根防身棍捡起来。”
二
---国历363年11月7日05：41 黑森林北部---
天边已经透出些许亮光，夜空的背景色也由深蓝色渐渐转为浅蓝色……不过森林里仍旧光线匮乏，只能摸索着前进。
他们的目的地是西方，拉威尔与森林道路的交界处。至少阿伦会在那里等候吧，如果艾登能看到那张便签的话就更好了。
杰克边走边摆弄着塔莎的伸缩警棍，像是个拿到新玩具的孩子。
“会玩吗？把尖端竖着狠狠撞在地上就能收起来，用力一甩就能甩出去。”
“还真没怎么用过……但也并不罕见，警署里有许多从街头打架的混混手里没收的。你是早就知道这次任务会有危险才带着它的吗？”
“平时也带在身边。”
“……好吧。”
“话说回来，你是从什么时候开始跟踪的？”
“昨天早上。”
“哎！？也就是说你全程都在跟着我们？”
“是的。”
虽然早就猜到她已经跟踪了许久，可却没料到竟然打从一开始就是……而且他们3人都没注意到，就连围巾女似乎都没能确切地察觉到她的存在。
“为什么这么做？”
“我受某人的委托调查一些超自然事件，有些事情只有在暗处才能看得清晰。而且在这森林里，我确实亲眼见到了无法用常识解释的事情。”
“什么？”
“就是你们队长的失踪。你知道他是怎么失踪的吗？”
（艾登先生！？无法用常识解释？）
很难想像那个艾登会因为超自然的现象而失踪，这可着实令人感到一阵恶寒。
“你看见他了吗？”
“嗯。和你换班后又过了一段时间，他突然变得像是着了魔一样。那时光线太暗、距离又远，我没看清楚，但那肯定不正常。明明周围什么都不存在，可他却在不停地挣扎。”
“挣扎？为什么？”
“个人感觉前后两件事是有关联的，他此前一直拿着某样发光的东西闻着。而在那之后，他就变得十分奇怪，抓狂着似乎在挣扎，并且还把那东西塞进嘴里咬了一口。”
“咬了一口？那蓝色的彼岸花！？”
“哦，这我倒不知道，看不清那是花还是别的什么。重点是咬过之后他便不再挣扎了。但并没有回归正常，而是朝着某个方向直直地走去了。”
令人惊诧的现实，这就是艾登不辞而别的原因？过于诡异以至于杰克迟迟没办法相信……但当他想起另外一件事情的时候，却感觉这并非不可能。
“那个时候，紫发的小女孩说过，那个香味会导致幻觉，可……”
“幻觉吗？或许一开始很像，但当他离开的时候给我的感觉却像是被什么东西附身了一样。那时候的艾登莫名其妙地安静，走姿也变得像是人偶一样，而且也不像毫无目的地四处乱晃。”
“怎么这样？完全搞不明白。”
“是哦，如果不以某种超自然现象的存在为前提的话。”
“你是指……”
“我接受的委托内容为：‘是否存在某种方法可以将活人像傀儡一样支配’。很显然，他或许就是个明摆着的例子。”
（将活人像傀儡一样支配？似乎在哪里听过类似的……）
——五年前，莫名其妙的死亡以及遗书、以及被火焰侵蚀致死的三人。
“安洁尔·多多米特的幽灵杀人事件，你是为了那个案子而来的吧。”
“哈啊！？真佩服那个围巾女能忍你那么久。你是怎么活到现在的？不说话会憋死吗？”
“抱歉……”
“事已至此就全都摊牌了吧，我确实是受某人的嘱托而来的，至于那个人是谁？即便你猜到也请不要再说出来了。”
“嗯……”
杰克当然已经想到了一个名字，但这次他没再迫不及待地说出来。
“你也看到了，虽然对外宣称这座森林里什么人也没有，但事实呢？一夜间已经遇上两个了。无论是围巾女或是那个小女孩明显都对这森林十分熟悉，甚至可以理解为她们就住在这里面。进而猜测的话，这里面甚至有足够容纳所有失踪者的地方。南北两边地形差异很大，如果说有住人的话恐怕就是在森林的北部……不是吗？在这里，我们不仅看到了人工制作的坟墓，也看到了活人。”
“没错。”
“不仅如此，还有其他诡异的事情，虽然可能是我多虑了。”
“哪件事？”
“就是你们遇上的那个小女孩……那皮肤实在是过于苍白了，阿伦摸她的头的时候你应该也注意到了吧，他的手以及小女孩的脸蛋根本就是完全不同的肤色。看着她，我竟然不由自主地想到了一个人。”
“谁？安洁尔吗？”
“但她很明显不是安洁尔。我想到是莎兰·多多米特（Sharan Dodomitte）。”
“……又是多多米特？可我从没听过有这号人。”
“因为她在16年前就死了。莎兰是已故老多多米特公爵的第一个孩子，患有先天性无法治愈的顽疾，死的时候才8岁……也就是那副样子吧。”
换言之，塔莎在暗示那个小女孩是死者。
事情真的是越来越诡异了。
“或许是巧合吧，未免太巧了……”
“是吧，其实我也很怀疑这个推测。但既然连保有自我意志的活人都能操纵的话，让早已没了灵魂的尸体动起来会是一件比那还要困难的事情吗？”
三
---同日06：20 黑森林北部---
天空的颜色变得越来越明亮。
虽然太阳尚未升起，不过已经能够勉强地看清笔记本上的格线。事到如今已经不需要煤油灯的光芒了。
杰克和塔莎仍然向西边前进。现在来看和艾登汇合基本已不可能，但阿伦应该会在那里等着的吧。
突然，某个颇为巨大的黑影出现在是视野尽头。并不是土丘之类的，似乎还有着分明的棱角，看起来就像是一栋建筑物。
“那个是建筑物吗。”
“嗯，从现在开始要小心行事，记得压低声音。”
随着距离接近，二人逐渐看清了那黑影的样子——那是一栋不知荒废了多久的废墟。破旧的门框、彩绘玻璃上满是黑漆漆的破洞；到处都是烧焦的痕迹；门前的道路上满是杂草……虽然仅仅剩下断壁残垣，但想必在它荒废之前还具备着一定的规模吧。
废墟的前方似乎还有人站在那里——两个人，一个站着，一个坐着。
站着的人是艾登，看起来很是疲惫；坐着的是娜拉，穿着睡衣，身上还披着艾登的外套。
“艾登先生……娜拉……终于找到了！”
单单是看着远处的二人，杰克几乎要哭出来。
“真好呢，找到他们了。我们就此道别吧。”
“你要去哪？”
“与你无关。不要告诉艾登有关于我的事，否则有你好看的。”
“我知道了，保重~”
“再见。”
简单的道别过后，塔莎便隐没进了幽深的森林之中。
废墟周围树木稀松，使得光线得以较为充足地撒下。
杰克踏出森林，沐浴着晨光，兴高采烈向着那二人小跑过去……而那失踪的两人显得十分憔悴，也不知他们是否真的没有发现杰克的接近。
“艾登先生……娜拉……？”
“……终于来了吗？”
艾登有气无力地嘟囔着，仿佛失去灵魂一样。
杰克本来憋着一大堆的话要说……但当他真正跑到那二人跟前的时候，看着他们憔悴的面容以及怅然的双眼反而不知该说些什么。
“就差阿伦了……人到齐以后我们就回去……”
“回去？回哪里？”
“……”
尽管在和杰克对话，但却完全没有眼神交流。
（他究竟是在看哪？）
应该说根本就没在看哪，只是单纯地睁着眼睛罢了。
（回哪里去？回首都吗？明明调查还没有结束……这个废墟还没有调查！……究竟发生了什么？）
“呦~人都到到齐了？”
熟悉的令人脊背发凉的声音，仅仅是听到都不禁地要打寒颤。
顺着声音的方向望去，首先看到的竟然是阿伦……只是他的身后还藏着什么人，像影子一样跟着。
他们二人被巨大的阴影笼罩着。
“阿伦！”
“队长！前辈！……娜拉！”
看到走失的同伴都聚集在这里，阿伦稍显激动。
所有人都聚集在这里。明明是令人欣喜的重逢，却被某种不知名的沉重空气压得喘不过气来。
“真好呢，终于可以回到同伴身边了。拜拜~”
围巾女在阿伦的后背推了一把，把他推到了阳光下。
阿伦连忙跑到大家的身边，几乎要哭出来的样子……
“大家都没事吗？”
“还好吧……”
杰克也不知道该怎么回答他，毕竟艾登和娜拉都是那副样子。
杰克和阿伦的注意力再次集中在围巾女身上……但另外两人看起来却像是丝毫没感觉到她的存在一样，没有丝毫反应。
“杰克，又见面了。那个女人呢？”
“天知道。”
“真敷衍呢~”
说着，她从大衣里取出了一把手枪扔到了他们这边。大概是阿伦的吧……
“这东西的后坐力太大了，根本就没法用。而且你们还需要它交差吧。”
杰克立刻取出腰间的手枪准备战斗。
（人数是这边占优势，或许能赢……）
“算了吧……杰克。”
“艾登先生！？……在说什么？”
“任务已经结束了，我们的搜查失败了。维布伦伯爵失踪的家人不在这座森林里，这森林里面什么都【没有】……”
尽管像失了魂一般，但最后两个字却说得咬牙切齿。
“就是这样，后会有期~”
围巾女转过身子，敏捷地钻进了森林里，消失的无影无踪。
唯独留下四人茫然地呆在这里，什么也不能做，什么也做不到，也不知道该做什么……
四
搜查任务最终失败了，一无所获的四人垂头丧气地地回到首都交差。
尽管杰克在路上反复追问艾登这到底是怎么一回事，可一直没得到满意的答复，却总是出现“死者作祟”云云的令人反胃的话。
在那之后的几天，瑞尔扎地方警局公布了最近一次对黑森林的搜查：前几日，他们会同来自首都的警察们对黑森林开展调查行动。但得到的结果却一如既往地令人失望——黑森林里什么都没有。
这怎么可能令人满意？失踪的女孩们到底去哪了？既然不在黑森林里那又会在哪呢？
所以说这是一连串很诡异的事件嘛，不是人类的力量所能解决的。
森林里不但住着魔女，还有亡灵在游荡，死者在这里猎捕活人，活人去了地狱，所以人们才找不到她们。
要不然，又有谁能解释着一系列异常呢？
死者作祟？谁会相信那种东西？
有的哦，那个家伙、还有那个家伙……他们都看到了，看到了死者。
不要蔑视死者，很危险的！对死者不敬的人会遭受诅咒！
对哦，就连搜查队的队长都这么说了：一切都是死者干的。
……
……
……
事情真就这样结束了吗？那真是太糟糕了，但更加糟糕的还在后头。
就在搜查队回到首都赫拉斯特的几日后，一位不速之客出现在了这里。
时值黄昏的城门，马车与旅客进进出出，一副忙碌的景象。
少女站在城墙的阴影里——纯白的头发，猩红的眼睛，漆黑的手套；左手提着行囊，右手擎着一本薄薄的小册子。
那个薄薄的小册子本来很厚的，只是被一页一页地撕成了如今这样。
目前，册子里一共记载着6页内容，每一页都大同小异，包括人类的名字、照片以及其他各种信息，只是其中一页的记载目前还很模糊……
///End///
