第五十八章 浮勒斯领袖
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虽然还可以有很多其他解释，但艾德始终未能放下心来。彩云不像是会很久闭门不出的人，那她是去地下城了吗？也不会，那样她的朋友应该知道才对。
思考间，艾德已经回到了南郊。
也许她一个人来找了蕾蒂也说不定，以她的性格肯定不会放着蕾蒂不管的。
这一次，艾德确保自己戴好了帽子，虽然白天的浮勒斯也没有那么敏感，但有了那样的前车之鉴，谨慎一点没有坏处。
“蕾蒂，是我。”他敲响棚屋的铁门，“有点事想问你。”
门里没有回应，艾德加重了敲门的力度，但是没有再说话，生怕其他邻居听到声音认出自己。
过了一会，屋里传来几声咳嗽声，铁门上的小窗打开，露出一对眼睛。
但那不是年轻女孩的清澈眼睛，混浊、暗淡、苍老，还透着些警惕：“咳咳，你是哪位？”
“我是艾德，前两天和唐男爵一起来过。”他犹豫了一下补充道，“那天帮蕾蒂出头的人是我。”
“男爵？”
老人打量着艾德，看他的样子不像是会撒谎的人，这才放下心来。小窗关上，门里传来铁锁弹开的响声，门微微打开一条缝，老人又看了看外面，确认艾德没拿着任何危险品。
“进来吧。”
“谢谢。”
艾德走进去，一个人来还是有些局促，而且心事重重，也忘了拿点礼品了。
“一个人类，来我这干什么？”老人咳嗽着，一步步走到躺椅边坐下。
“您好，其实我是来找您女儿蕾蒂的，我有些事想问她。”
艾德站在椅子边上，老人用下巴指指，艾德才坐下来。
“她不在家，你换个时间来吧。”
“我记得，蕾蒂的合同要过两天才生效吧？现在她是去？”
老人皱了皱眉头：“什么合同？”
“您不知道？”艾德转念一想，当时老人确实不在家，“男爵之前和我来，为他的手下欺凌了您女儿而道歉，当时送了些食物，还与您女儿签了正式的合同。”
“她被欺负了？被谁？什么时候的事？”老人猛地坐起来，“我为什么不知道！这些该死的……咳咳咳！咳咳咳咳……”
艾德连忙上前给老人递上水，替他抚顺了背脊。半天之后，老人才稍微平静下来，艾德顺势将那天的事讲给了他听。
“这个丫头，我一直教她要爱惜自己！不要什么事都逆来顺受！”他身体枯瘦，但是砸扶手的时候却有力得很，“那些人类，都是些禽兽！抢我们的土地，拐卖我们的孩子，还要咳咳咳咳！”
“好了好了，您别太动肝火，这事毕竟已经解决了，那个监工被开除，您女儿也马上会回到原来的岗位。”艾德安抚他。
“马上？”老人抬头看他，“她这几天不是都在男爵府上吗？”
“是吗？”艾德回忆了一下，自己这几天都住在那里，好像没看到她啊。
老人缓缓地呼出一口气，仰躺在椅子上：“不过，解决了就好了，男爵做事还是靠谱啊，有他看着，女儿的事我不担心。”
“您女儿，很多事都不和您说吗？”
“说，怎么不说，她就我一个爹，不和我说她找谁？”老人顿了一下，咽下一口痰，“不过也快青春期了，有点叛逆正常。”
“啊，那我也——”
“我就希望年轻人有点活力，有点激情，敢说话！”老人突然挺起来，满目放光，艾德勉强笑着把后半句咽到肚子里，“年轻时有力量，那还唯唯诺诺的，这辈子就完了！我年轻的时候在平原上奔跑打猎，一天能打死两头野猪，主宰还亲自表扬过我！咳咳，后来人类的破事多了，我们被从住处赶出来，现在窝在这种地方，这群畜牲！如果再年轻二十岁，我……咳咳咳咳！”
艾德连忙拍着他的背，慢慢喂他喝水。老人的性子和蕾蒂还真不一样，自己原以为浮勒斯都像蕾蒂一样对现实冷漠般的顺从，但他忘记了，卢纳狄克公国其实和蕾蒂差不多岁数，在那之前的浮勒斯过的是完全不同的生活。
“蕾蒂很坚强的，我觉得她已经很勇敢了。”
“那是个屁的坚强！”
艾德一抹脸上的唾沫星子，绷紧脸上肌肉维持着礼貌的笑容。
“对压迫逆来顺受，管麻木叫成熟，那是坚强吗！‘现实’如果错了，那就该反抗，浮勒斯人骨子里的血性不是用来点头哈腰的！一群长着毛耳朵的奴隶，在黑暗时代可能推翻魔族的统治吗？不可能！那时候站在同理者与圣灵之间的是光荣的浮勒斯斗士，是充满荣誉与斗志的男人和女人，那才是我们该有的样子！我们咳——”
“您喝水，来，热水！”
艾德半强迫性地把水杯递到他嘴边，他算是摸清楚了，老人身体不行，但是精神比五个蕾蒂加起来还矍铄，偏偏越激动咳得越厉害。
“总之，问题解决了就好了。”他将话题拉回正轨，“你们两位有工作、有工资、能吃饱穿暖才是目前最重要的。”
“嗯，那你说的倒没错。我虽然又被炒了，但是蕾蒂那孩子有人养就没问题。正式合同？这才是好东西，这才是勤劳的浮勒斯工人们应有的待遇。”
艾德一皱眉头：“等等，您是说，您还没有复职？”
“哈！你不用担心我，小子，”他捏着艾德的胳膊，骨节分明的手指力量十足，“被开除对我来说就像黑鸦鸟的戾叫一样稀松平常，我这身老骨头到哪不是干？干不了我也不亏，我父母可从没机会活到我这个年纪。”
“可是，男爵开除了那个炒你们的监工，但却只还原了蕾蒂的职位？这……”
“孩子，男爵有自己的苦衷，他不可能一直花钱供着我这个干两天事看三天病的老病秧子，能照顾好蕾蒂，我满足了。”他举起杯子，看着水里自己的倒影，“男爵那小子是个斗士！和年轻的我一样充满激情和理想又心系同族的安危，现在那些只知道讨好人类的小年轻应该好好学学。”
艾德突然意识到自己其实对男爵的背景一无所知，现在是个很好的了解他的机会。
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“似乎唐男爵在浮勒斯中地位很高。”
“高，他是这里的最高的，用老浮勒斯的话来说，他有资格继承我们先祖的土地。但他不是继承的地位，也不是被谁捧上去的，而是切实地靠自己的汗水和双手，争得了今天的一切。”
“蕾蒂说他是南郊的英雄，可以说说具体做了什么吗？”
老人似乎来了兴致，他将水杯放下，看着铁皮做的天花板，目光穿透到十几年前：“他和每一个普通的浮勒斯一样，出生在这片土地的一角，追寻着祖先的脚步和同族们在此处汇聚。一开始没人认识他，他像每个人一样生活、狩猎、求生。后来，人类的卢纳狄克扩张过来了，他们的官员突然出现在这里，宣布我们的土地归‘王’所有。”
“你们做了什么？”
“我们反抗，祖先的东西，我们一样也不能丢下。那个官员被赶走，但是第二周他回来了，带着身后的军队，我们不堪一击。”老人伸出手，无意识地抚摸着脸颊下的伤疤，“他们的士兵迟钝、愚笨但身披重甲、力大无穷，浑身散发着不洁的气息，我失去了很多兄弟姐妹。”
“那后来你——”
“那时候我们陷入萎靡，根本毫无希望！”老人一指，表情狰狞，似乎敌人就在眼前，“但最大的绝望中，总是诞生最大的希望。我们谦虚的英雄唐何塞出现了，他灵巧、机智，在敌人放下戒备庆功时独自深入敌营，取下了敌将首级！强大的军队失去指挥就就只余一盘散沙，我们的敢死队乘机奇袭，获得了伟大的胜利！”
“那你们怎么现在还……”后半句艾德说不出口。
“小子，一看你就没打过仗。”
“您看我像打过仗的吗……”
“那就听好了，一场战役的胜利不能代表整场战争，伟大的胜利也可能脱身于耻辱的败仗。我们人数太少，敌人又强大无比，虽然战斗得很英勇，但是结局不会改变——那是一场必败的战争。”
“听起来……好悲伤。”
老人狡黠一笑：“呵，悲伤什么，你看我不是还坐在这里吗？还有千千万万的浮勒斯，都活得好好的不是吗？”
“那是怎么？”
“是他，唐何塞，又是唐何塞。”老人摇头笑着，把那回忆当作精彩的宝藏，“在作为战士的勇敢之后，他又向我们展示了谋略家的智慧——他要和人类的首领，自称为王的男人谈判。有些人说谈判是背叛，是主动放弃祖先的遗产，但他说‘祖先最伟大的财产不是泥土，是我们的血肉，我们的意志就是祖先的意志，而祖先的意志高于一切！’”
艾德点点头，那事情就明了了，后面的故事他也知道。谈判结束，卢纳狄克还是拥有了这里，但浮勒斯得以延续，唐何塞被赋予爵位，所有浮勒斯获得同等的公民权利——法律上。
原来他不止是位商人和贵族，还是浮勒斯人的领导者、精神领袖。
这样一看，“南郊的英雄”反而有点小看他了。
“更令人钦佩的是，唐何塞并不贪恋权力，即使全族都希望他领导我们，但他始终谦虚地做着自己的事，用他的方法帮助我们自立、获取财富、习惯新的生活。作为唯一的贵族，却没有浮勒斯对他的待遇感到不公，因为我们清楚，他有资格拥有的，比这多得多。”
“我明白了。”艾德低头沉思，突然想起什么，“还有一件关于他的事问您。”
老人喝了一口水，和刚见面时的冷漠不同，现在他完全把艾德当自家人一样热情：“尽管说！”
“男爵他，有家庭吗？”
老人愣了一下，皱着眉头思索：“你这还真把我问住了。”
“不知道没关系，我也就随口一问。”
“哪有我这个老浮勒斯不知道的事！但唯独这个，好像有印象，但又想不起来……”他挠着没什么头发的头顶，似乎非常困惑，“记忆很模糊，好像不是什么好结局，所有人都不怎么高兴，但……哎呀你看我这记性，人老了就是不行了。”
“没事，为我解惑您辛苦了。”
他抬起头，忽然发现天花板上漏下的阳光不见了，竟然不知不觉又到了晚上，而自己很不凑巧的又在浮勒斯的土地上。
“都这么晚了。”
“哼，确实。”老人放下杯子，“我这里可没什么晚饭吃，你快走吧，趁着没人发现你。”
“您没晚饭吃吗？”艾德环视棚屋，似乎也没有食材，于是很自然地伸手进荷包，“那我这……”
“你干什么？”老人眉头一皱，气势突然变了。
“没有，不是什么危险的东西，我就是觉得晚上要是……”
“把钱收起来！”老人一拍扶手站了起来，推着艾德后退，“没礼貌的小子，你就是这样羞辱老人的吗！”
“可我……”
“别拿优越当怜悯，人类的小子！我过得很好，不需要你的施舍，给我滚！”他一指外面，“想帮助我们，就用行动改善我们的生活，别用金钱买我们的感谢，别花钱换饭桌上的谈资！记好了，小子，浮勒斯不是奴隶，也不是要你们花钱养在家的畜牲！”
铁门被跌跌撞撞的艾德撞开，然后在他身后轰然关上，里面的老人还啐了两声。
这可真是个真性情的大爷啊……
艾德叉着腰深吸一口气，他不仅不因为被误解而沮丧，反而觉得有些宽心。
蕾蒂有这样的家人，太好了；浮勒斯有这样的族人，太好了。
不好的是，自己仍不知道彩云的下落。
