拾荒人们走后，我和助手把地下室里的金鲤等人重新搬回楼上，把他们安置在二楼的病房里，和泥鳅睡在一处。
林枝依旧被安排在林叶隔壁静养，等到各项指数达标之后，就可以为林叶提供干细胞了，他现在唯一担心的，是自己身上的朊病毒会不会经由移植传染给林叶。
先不说林叶到底有没有感染，就算他是安全的，我也不知道朊病毒会不会因此而传播。
但林叶的免疫系统可以说已经不复存在了，如果放着不管，只要离了抗生素和相对无菌的环境，林叶很快就就会死于无法控制的感染。就算朊病毒会因此传播，我们也没有别的选择了。
我把这些原原本本跟林枝说了一遍，林枝听完只是叹气，没再多说什么。
按照“全员都吃过人”来推论，林叶肯定也有过食人行为，和林枝一样都处在潜伏期。林枝明知这一点，还是没完没了地问我朊病毒会不会通过干细胞移植传播；再加上泥鳅陷入昏睡之前没说完的那句“林叶每次都……”，让我不得不考虑林叶没感染朊病毒的可能性——尽管，无论这种可能性现实与否，都不可能阻止这次干细胞移植。
不过，确认这种可能性最便捷的方法，果然还是直接去问本人。林叶隶属于蜘蛛网时可能会有和泥鳅差不多的、和生命威胁有关的顾虑，但现在整个蜘蛛网可以说是风流云散，我觉得他也没什么瞒着我的必要了。
自从被雄黄“治”过之后，林叶的精神一直都还不错。听我讲完昨天一天发生的种种事情，他只是讽刺地笑了一笑：“他们可真会给自己脸上贴金。”
我一愣：“连吃人这种事情都默认了，他们还怎么给自己脸上贴金？泥鳅撒谎了？”
林叶哼了一声：“泥鳅倒没撒谎。他一天到晚在外面跑，其实没多少时间和大部队在一起，不知道内情也很正常。”
“连他都不知道内情？”
“何止是他，蜘蛛网的大多数人都被蒙在鼓里。”
“怎么可能？瞒外人也就算了，这种事儿还能瞒住你们自己人？”
“泥鳅说的呢，都对，蜘蛛网会吃死人，这事千真万确；但你以为，活着的人，他们就不敢下手了吗？”
我打了个寒战。
林叶费劲地坐了起来，喝了口水：“这事儿得从蜘蛛网吸收新成员的过程讲起。”
“吸收新成员……难道……”
“就是你想的那个难道。黑棍一个人独揽人事大权；来投奔蜘蛛网的，只要他觉得没有用，一律在骗进来之后直接开膛破肚，假装成随便别的什么肉，再发给别人当干粮。”
短短的一句话，实在太过血腥，我一时竟找不到任何能用作回应的词句。
隔了良久，我有气无力地问道：“可……你们哪儿来那么多新成员啊？”
林叶不无苦涩地笑了：“你知道乔剑豪吗？那个人不知道在搞什么莫名其妙的事情，反正，只要在他那个清泉镇的辐射范围以内，聚居点成片成片地垮掉，那些无家可归、自谋生路的家伙，当然会来拾荒人这里碰碰运气了。几年前聚居点倒得慢些，最近则快得吓人，因此来投奔蜘蛛网的人也有一大堆，可一个都没留下来。”
“这段时间加入你们的人，全都被——”
“没错。”
我定了定神接着问：“你们以前没这么多投奔者的时候，难道也这么干？”
“当然不是所有人都吃，否则你以为蜘蛛网这十几个人是怎么来的？黑棍的原则很简单，能替他干活或者打架的，那就留下；什么都做不了、只能拖别人后腿的，那就做成干粮骗手下，反正别人也不关心那些来投奔拾荒人的流浪汉最后到底怎么样了……据说蜘蛛网以前确实像泥鳅说的那样，只把食人当成仪式，不过我加入的时候，蜘蛛网就已经是现在这副样子了。”
我只是在脑子里想象了一下那些“干粮”和吃“干粮”的人，就几乎要吐了出来。
林叶看着我铁青的脸色，不无讶异地问道：“医生，你在废土上这么多年，难道一个拾荒人都没遇到过？”
“当然遇到过……可，像你们……像蜘蛛网这样的……”
“像蜘蛛网这样以人为食的拾荒人，你没见过？”
我说不出话，只能点点头。
“呵……这倒怪我，在拾荒人圈子里待久了，反倒忘记这种事的保密程度了。”
“你是说，食人的……不止蜘蛛网一个？”
“当然不止。”
不知为何，我觉得心头蹿起一股没来由的怒火：“你难道都见过？”
“见过不少。”
“不少？不少是多少？”
林叶乜斜着眼打量着我的表情，刚要说话，被一阵咳嗽打断了。
火气归火气，我还是给林叶倒了杯水，放在他的床头。
林叶道了声谢，有点费力地举起杯子，润了润喉咙，接着说了下去。
“医生肯定以为，我是因为什么原因，才放弃了之前的生活，跑到蜘蛛网来投奔我哥哥的吧？”
我确实是这么想的——但他既然这么说，事情就肯定不是这样。
“其实，我哥哥才是后当上拾荒人的那个。我小时候一直想着逃离聚居点，十二岁就跟着来做买卖的拾荒人跑了出去，家里人急得要死，却怎么也找不到我。直到几年前，他们打听到我在拾荒人的队伍里出现过，哥哥这才离开家，四处找拾荒人问我的事。”
我对林叶的家庭状况并不怎么感兴趣，但他既然说了，我听着便是。
“哥哥找我找了一年多，几乎把我以前呆过的拾荒人队伍问了个遍……”
“慢着，你以前总共呆过多少个拾荒人的队伍啊？”
林叶轻轻笑了笑：“医生，你先听我讲吧。”
我不做声，算是在答应他的同时稍微表示抗议。
“也多亏我哥哥运气好。那些拾荒人队伍里，面对穷凶极恶的那些，我哥哥总能化险为夷，而和他纠缠不清的，都是些还有点人心的家伙……这样，他这一路找到了蜘蛛网。我嘛，当时其实也刚到蜘蛛网几个月，不过到现在也已经五六年了。”
“那吃人的事……”
我刚问出口，随即想起，“只吃死去的成员”是泥鳅的证言；要是按照林叶的说法，即使是最晚入伙的老戴，也已经有无数次用同类的血肉充饥了。
“医生别急，我这就讲到了。”
我盯着林叶的眼睛。
“我在加入蜘蛛网之前，总共混过十多个拾荒人团队，什么样的都有。而这些团队里，我敢打保票肯定没吃过人的，只有两个而已。那两个团体一个散伙了，另一个呢，因为弹尽粮绝，到了不得不吃人的地步，没人忍心下手，就饿死了一大半，连我在内，只有三个人活了下来。”
“其余的拾荒人全都像蜘蛛网这样？！”
林叶自嘲地笑了笑：“大多数人倒也没这么丧心病狂，但也就好上那么一点——那些人不会把大活人当成储备粮，不过，只要粮食见了底，队伍里的老弱病残隔几天就会少一个，美其名曰‘仪式’。假如我没有这身手艺，早就死上七八次了。”
“他们怎么能下得去手？”
“怎么下不去手？”这次换成林叶盯着我的眼睛了，“医生没怎么挨过饿吧？”
虽然这并不是什么值得惭愧的事情，但……
“确实，我没怎么饿过肚子。”
“光是这一项，医生就比绝大多数人强得多了。我饿过肚子，我知道。人饿了几天之后，别说是同类的肉，就算是腐尸，就算是炮弹蝇的卵，也要想着怎么烤熟了吃下去。”
说实话，光是想到炮弹蝇的卵，我都隐隐有种作呕的感觉，更别说把那种东西——无论生熟——放到嘴里了。
“医生觉得恶心？当初我也恶心，尤其是第一次把炮弹蝇的卵放进嘴里，立刻就吐了，把胆汁都吐了出来。但吐完了，还得接着吃，否则怎么活下来？”
我无话可说。
“不说这些了，只说吃人这件事。除了那两个真没对人下过手的团队，其余的拾荒人，好的呢，就像泥鳅说的那样，只吃死人的肉，糟的，就像我说的，会把不明就里、脑子里还有幻想的可怜虫骗来吃掉。像拾荒人这种靠老天爷吃饭、有上顿没下顿的人，没吃过人的才是少数派。”
“但泥鳅说，有谣言说你……”
“说我什么？”
“不知道，他话没说完就睡过去了。但据我猜，他的意思应该是，有谣言说，整个蜘蛛网里，就你一个没吃过人。再说，你哥哥林枝的反应也不对劲；如果你和他都吃过人，为什么他还怕通过干细胞移植把朊病毒传染给你？”
林叶的眼里闪过一丝懊悔：“我哥哥就是那样的人，就算你把利害关系跟他讲得明明白白，他还是放不下悬着的那颗心。我现在是觉得，既然能通过移植捡回一条命，那就没必要怕那个有可能传染有可能不传染的朊病毒，但我哥哥就不可能这么想，要是我真得了那个病，被他看在眼里，他会后悔一辈子的。”
“我提醒过你，这次移植确实有传染的风险。”
“我知道，我也说了，就算是肯定会染上，我也会接受的。我活该。”
“我活该”那三个字，林叶说得又快又低，显然不是跟我说的。
我抬了抬眉毛：“你活该？这事先不谈，就算你哥哥是瞎担心，可你还没解释为什么泥鳅会说那样的话呢？我不觉得他是随便说的。”
林叶眼里的懊悔更深一层，却并未立刻答话。
“林叶？”
“医生，我不是黑棍那种死要面子的家伙，该告诉你的事，我不会瞒你。但事到如今，我是真的后悔。能让我缓一缓再往下说吗？”
我点点头。
隔了半晌，林叶重重叹了口气，说了下去。
“我从一开始当了拾荒人，知道了拾荒人会吃人，就抗拒得不行。我第一次被拾荒人团体赶出来是十四岁，就是因为这个事。别人都吃，你不吃，你当自己是什么了？更实际的问题是，你不吃人，就要消耗正常的粮食储备，先不说还有没有剩下的，就算还有，你一个无名小卒，你配吗？
“幸亏当时的团队还算好说话，没提什么要求，威胁了我几句就把我撵走了。从那之后，我才开始疯了似的钻研大灾变之前的技术。我知道，只要掌握了别人难以企及的力量，那我就是拾荒人里最不能得罪的那个。
“第二个拾荒人团队，就是我说饿死了一大半的那个。那些人是我这辈子见过的最好的拾荒人——不，最好的好人。那些人是真的想把大灾变之前的技术搜罗起来，为整片废土做点什么，这才干起了拾荒人这门营生。
“我加入了他们，一开始还有些顾虑，后来才发现，他们对自己人是绝对的坦诚相待，别说什么大灾变前的技术了，就连那些他们自己总结出来的原理，都一五一十地教给了我。没有他们，我也已经死了。
“那个团队的下场，我说过了，整个队伍的人几乎全都饿死，只剩下三个人，除了我之外，那两个人活得都不长，我只好带着那些技术，接着找别的拾荒人。
“后来的那些拾荒人里，把吃人当成仪式的，我就明明白白地表示不参与，宁可自己饿肚子——做到这个份儿上，一般也没什么人管我；而像蜘蛛网这样用吃人来充饥的，麻烦就大了。你要留，这些东西不吃不行，要走，谁会放一个我这样的家伙到处乱说呢？
“那我就只能以牙还牙。逼着我吃人的，我就说自己吃素；硬给我塞的，我也不会给他们留面子；至于想动手的，我也不是没干过一下子炸死十几个人的事情……反正，闹到最后，不吃人肉的这点特权，我多半还是能给自己要到的。之前也有队伍像蜘蛛网这样把吃人当成家常便饭，我刚加入时差点也被骗了过去，幸亏我鼻子还算灵，能闻出肉味不对。那个团队，我呆了两个礼拜就走人了，他们还想在欢送会上让我再也出不了声，我只能把他们连同那个破破烂烂的所谓会场一同炸个粉碎。
“至于蜘蛛网……千不该万不该，归根结底，我就不应该和哥哥一起在这儿呆着。一个人的时候，甭管是我还是哥哥，只要想，就没有逃不出去的手掌心。可进了蜘蛛网以后，我刚发现他们吃人吃得这么心安理得的时候就想走；可那时哥哥已经来了，我们俩是兄弟的事一传开，黑棍立刻就拿哥哥的性命威胁我，让我跟着他们一起吃那具死尸的脑子。我怕黑棍真动手，只能假意答应他，背地里和哥哥商量怎么办。
“谁知道，哥哥他听了这事，竟然自愿帮我吃掉我的那份。平时那些倒霉蛋的肉，我和哥哥都找了各种理由避免吃下去；但仪式时，那东西不得不吃，他就百般替我打掩护，说我胃口不好，说我感冒了没有食欲，实在糊弄不过去，就找个没什么人的地方替我吃得一干二净……
“我原以为，这不过就是哥哥替我解围而已，从小到大他不知道这么照顾了我多少次，他是吃了人，但他那是替我受过，我们俩终归还是一样的。可我怎么也想不到……
“所以说，我活该。本来我就不应该独善其身的。现在要是搞不好，他没几天好活，我反倒活了下来，等我也死掉的那天，我甚至没脸去见他，更没脸见父母。
“现在我倒宁愿自己把那点肉吃个干净，好歹能和哥哥死在一起。”
先前的火气慢慢散去。
我听着林叶的故事，只觉得胸口发闷，有什么东西在那里堵着，堵得严严实实，让我喘不过气。
“所以，这就是为什么我没感染那个朊病毒，而其他人都逃不过去。我只有这么多好说了。”
林叶说完，又轻咳了几下，喝了口水，又把杯子放回床头。
我甚至不知道该做什么，是指责林叶还是安慰林叶。
我只知道，吃人是不对的。
是的，我现在只知道这样的事情，只知道这样空洞的信条。只要我只知道这些无关紧要的东西，我就不必去深思林叶说过的话，我就不必为了区区几个不幸被同类吃掉的倒霉蛋伤神，我就不必为大多数拾荒人都干过的事情胆战心惊——
我就不必让自己意识到，这片对我而言，有足以果腹的吃食、有干净卫生的饮水，还不算那么像地狱的废土，在更多人眼中，究竟是怎样一副狰狞的模样。
