半小时后，安然无恙的光刚一走出地道，扑鼻而来的血腥味令他内心一惊，赶紧冲至门外一看——
原先热闹的市集沦为人间地狱，十来名死伤人员瘫倒在血泊中，其中还有几个经营小本生意的无辜摊贩，正靠在狼藉的货堆旁哀嚎呻吟，每个人脸上都写满麻木的绝望。
“普露托！”看到这场景的光脱口大喊，“普露托！艾尔莎！”
“队长……”艾尔莎从布满弹孔的土制矮房内踉跄走出。
看见艾尔莎平安无事，光还未来得及庆幸，她却先“扑通”一声跪在血水里，忧心忡忡地悔恨道：“我……找不到普露托……”
这消息宛如晴天霹雳，光被当场震得头昏，差点背过气去。
半响后他深吸口气，握紧双拳谨慎地确认了次：“你……说什么？”
光无比渴望这只是个噩梦，就像那些经常令他夜不能寐的死者，总是在其梦里出现索命复仇，不过当一切醒来后，除了一身虚汗，自己仍可迎接晨曦。
“我已经找遍整个集市，幸存者都说自己光顾着逃，没注意到她。”艾尔莎向光递出手枪，“我没能完成队长的命令，愿意以死谢罪。”
“你死了普露托就能马上好端端地跳出来吗？！”光愤怒地挥掌扫掉手枪，对低头缄默的艾尔莎又气又恨，不知该说些什么好。
光将满腔怒火化作朝向苍穹的呐喊：“普露托！别躲了！已经安全了！！”
喊声回荡于天地间，迟迟没能得到回应，光何尝不知道，这只是徒劳，可除此之外，他还能做什么？
“你真是……！”光对准艾尔莎的食指抖个不停，“我那么相信你，你不是队里狙击技术最好的吗？怎么会连个小女生都看不住！把她带到安全的地方躲起来就那么难吗？逃命都不会啊！”
“情况来得实在太过突然，雷吉的人一来就围住了我们，我在枪战开始时就……”
“别给我找借口！事后诸葛亮谁不会！”光厉声喝断。
“……”
看着惶恐不安的艾尔莎，心灰意冷的光随意坐到附近的货堆上，沉默许久后缓缓开口：“你真的找遍了整座集市？”
“是。”
“没有关于普露托的蛛丝马迹？尸……”光顿了下，终究还是没有勇气说出完整的单词。
“没有一丝痕迹。”心中有数的艾尔莎据实禀报道，“我在下车前有把联络装置交给她，但到现在都没有收到讯息。”
“那装置没坏吧？”
“为了今天的任务，我昨晚还特地检修过，确保能够正常工作。”
“……至少说明敌人不会轻易杀她。”光分析道：“其实我刚才也落入了阿尔贡的圈套，在他那喝了杯茶。”
“队长你……”艾尔莎抬起头担心地望着光。
“没事。”光摆摆手，“他要想毒杀我不如一枪干掉我来得干脆，对于找你们麻烦的雷吉也是一个道理。”
“你的意思是他们都是被某人指示来拖延我们，好完成抓走普露托的诡计？”
“调虎离山计。”光长叹，“算是个老计谋了，我居然天真到现在才反应过来，这次失败不能全怪你，要说的话我也有责任，随随便便就把普露托带出基地，是我没评估好风险。”
“就算是队长也不可能预知未来，现在重点是到底谁在幕后指使雷吉和阿尔贡。”
“你先起来再说吧。”光示意道，“我又不是皇帝或老天爷，跪我干嘛。”
“是……”艾尔莎捡起手枪，站起稍息。
光望着那滩血水继续说道：“应该不是阿尔宙斯，如果他想对普露托下手，用机器人军队就行，利用雷吉跟阿尔贡这种阴险的人反而有遭背叛的风险。”
“这么说又是人类内斗事件，但为什么要抓普露托？”
“我也不知道……”
“难道他们是想以普露托为人质，要跟队长你做交易？”
艾尔莎的猜测与光心中的其中一个答案重合，但这未能减缓他的忧虑，“要真是这样就好了……”
“要不队长的意思是？”
“你不是好奇普露托跟我的来历吗？”
艾尔莎若有所思。
“这件事我几乎没对别人提起过。”
“那就更不该说给我这种失败者听了。”艾尔莎摇头，“我……相信队长，不管你有什么过去，我生活在当下，目标是未来，只要有队长在身边，我就能……”
“你误会了。”光忧伤地弯腰凝视自己的影子，“我不说只是因为直到现在我都在害怕……”
“害怕……？”
“我……”光欲言又止，不断灌入鼻腔的血腥味令他作呕，那些不堪的黑暗记忆如恶魔般不断袭来，将那一幕幕凄惨光景在他脑里如走马灯般不断上演，试图压垮他如今脆弱不堪的精神。
身边不知发生何事的艾尔莎唯有静静站在风中，焦急不已地等待着答复。
“普露托曾经是阿尔宙斯的道具，阿尔宙斯以她为原型制造了一个虚拟世界，把我和大量相关人类关进里面，我在那里长大并经历了一段人生。”光十指紧扣，手背上的青筋纷纷暴胀，“虽然原因不明，但阿尔宙斯肯定在戒备着普露托。”
对于这真相，艾尔莎始料不及，唯有吃惊地瞪大双眼。
“想赢得这场战争，普露托的潜力必不可少。”光将眉心紧贴在拳头上，“她对人类而言是救世关键，我也不否认自己对她有私心，因为她曾经在那个世界里为我牺牲过很多很多，是我的……妹妹与未婚妻……”
艾尔莎暂时无法理解普露托与光这种奇特的伦理关系，但她从光的语气里感受到了深刻的悲哀与无助，以及深沉的悔恨，丝毫不亚于，不，甚至胜过此刻的自己。
那种极端语气不仅是出于对作战失败的自责，更是对自身的全盘否定，冰冷得让人几乎想舍弃求生意志。
可光坚持下来了，在那种绝境里，以找回普露托这一渺茫目标为希望，努力熬过艰苦岁月，并舍命相博夺回了这份希望。
按理说，这正是他最开心的时候，也是人类获得救赎的前兆。
然而，一切都葬送在了自己手里。
艾尔莎稍稍体会到了光此时的心情，比起自责、愤慨，更多的是无法言喻的茫然。那绝不是能轻易跨越的难关，不是杀掉谁或做了什么事就能弥补的失误。
与此同时，艾尔莎也领悟到自己为何会如此痴迷钟情于这个男人了——他所背负所经历的一切，远胜过自身，既让人觉得他帅气得唯有望其项背自叹不及，又让人想可怜这位历经大喜大悲的流浪勇士。
就在两人一筹莫展，陷入惆怅之际，艾尔莎和光挂在皮带上的通讯器同时响起——
普露托来讯了！
