“哎呀，加把劲啊！急死人了！”
女人身旁的接生婆脸上皱成一团，顾不上抹去脸上的汗珠，焦急地鼓励着她。
平躺着的女人脸色惨白，气若游丝，连痛叫出声的力量也已经被消磨殆尽，仅能吐出断断续续的微弱呻吟。
“我……已经……呃……啊！”
烛光映照下，豆大的汗珠从濡湿的发际顺着膳黄的脸颊流淌而下，她翕动的苍白嘴唇颤抖不停。
“已经能看到头了！快！再用点力气！”
暴风雪敲打窗户的鼓点愈发密集促狭。风雪交加的夜晚降临于这个偏远山村之中，不为人知的降生正在此处艰难进行。
汽化的水雾携裹着血的气味，消散于寒夜中。
剧烈的疼痛让女人几近昏厥，但某种意志始终支撑着她，让那沉重的眼睑一次次抬起。长期缺乏营养的身体极其虚弱，让这场分娩进行得尤为曲折——这是一场惊心动魄的、属于母亲的战斗。
仿佛永无止境的阵痛终于画上了休止符。
女神保佑——随着一声清脆的啼哭，女人腹中的生命终于诞生于这块正在经历血火，被动荡所笼罩的土地。
是不幸，亦是幸运。
“我的……孩子……”
破晓时分，晨曦驱散黑夜。
经过洗礼的婴孩被送入她的怀中。
响亮的哭声中，女人虚弱地微笑起来。
“艾文……你就叫艾文吧……”
这是早已想好的名字，寓意着平凡的幸福。
小小的手尚无法握住她的一根手指，如此幼小稚嫩，如此惹人怜爱。承载着死去的丈夫与她的希望、爱意，从而诞生于世的这个生命是比世上一切都更加宝贵的存在。
晨曦的微光照亮了她脸上柔和的笑容，以及那将婴孩视若珍宝的目光。
“这正是……上天给予我的福音……”
从今往后这孩子的未来将与自身紧密相连，仅是这一点便让人心生欢喜。
这只是平凡的、万千生命中的一缕，但仍是属于她一人的奇迹。
无论是怎样贫苦的生活，若有他在便仿佛能心生勇气……这是之前从不曾体会过的心情。
女人不禁流下泪来。这是交织着苦涩幸福的泪水，她脸上漏出无限的幸福。
“啊啊……”
生命是如此令人欣喜。
捧起这尚轻的小身体，将其拥入怀中，紧贴心跳，感受着令人惊喜的呼吸律动，爱意便会如泉涌出。
紧紧拥抱带来的温暖触感令人感到不可思议。从今往后便会与他共同生活……想到甜蜜的未来，破旧小屋中的女人忍不住数次扬起微笑。
然而命运并非是如预想中平稳之物。
生下男婴的不久，栖息在森林中的魔兽再次向这一带的村庄与城镇发起了大规模入侵。
边陲城镇的防御在兽潮面前不堪一击，席卷而来的战火迅速传遍，将平静祥和的此处染上死亡的阴影。
流离失所的人们四散逃窜，被夹裹其中的女人只能收紧柔弱的双臂，将孩子抱入怀中，迈动双足奔跑。
保护好他——女人心中仅有这一信念。无暇对惨状感到悲伤，于纷飞的火花中穿过人间炼狱，女人仓皇地、无力地试图逃出这里。
被火光映照得如若白昼的夜空上流转着星辰，毫无慈悲地照常运作，不会为这角落之中的惨状停留半分。
人类是如此脆弱的生物。
即便拥有着魔力，在强大的魔物面前仍然被轻易撕碎，仅能四处逃散。
然而弱小的人类仍会为了珍视之物而抛弃胆怯——裸露在外的肌肤被枝杈划破，体力不断地消耗着，数次跌倒、数次站起来，紧紧护住怀中的婴儿，她即使匍匐在地也会继续前行。
无论是怎样的未来也能够跨越。即便是现今她也坚信着这一点。
很快体力耗尽的她便被追来的魔物赶上。
被包围于虎视眈眈的魔物之中，后背受到撕裂伤的女人倒在地上。
视野范围内不通人语的魔兽垂涎着闪烁饥饿的目光，逐渐靠近。她将怀中的孩子拥紧。
“……神……啊……”
从狰狞的伤口处涌出鲜血，染红了女人身上单薄的衣衫。浓烈的甜腥味堵住了喉咙，疼痛已经逐渐变得麻木。
寒冷的春季夜晚，连绵火光之中，这是被神舍弃的角落。
没有人会来救下他们。
传达不到的祈祷化为深切的悲伤与无力。
“咕……呜……”
但是那幼小的身体仍然传来温暖的触感。
「好想一直拥抱着你……」
女人的意识逐渐涣散。
感受到生命的流逝与近在眼前的危机，霎时间胸中浮现出无数的遗憾。
「好想给予你所有的幸福。」
「好想听见你叫我妈妈的声音。」
诸如此类的愿望实在是过于繁多，已然全数成为遥不可及的水中泡影。
「但是我……」
已经……。
「已经无法再陪在你的身边，见证你的成长与人生了。」
“对不……起……”
「对不起。」
对于再无法保护他的歉意。
「谢谢你。」
对于他能够诞生的感谢。
艾文并不仅是她对自身生命的延展。语言的局限难以完全描述她心中所感。
女人眼角滑下一滴眼泪。
「艾文……请你原谅我这个不称职的母亲……」
走马灯般的幻景中，她看见了自己的人生中充满的、后悔的不可逆选择。
「但是，只有生下你这件事——从未认为是不幸，从未有过一丝后悔之情。」
——将你生于这个世界，我是如此的骄傲、喜悦与幸福。
「女神大人啊」
「无论如何请保佑这孩子拥有未来」
「度过幸福而自由的人生」
满怀歉意与祝福，担忧与希冀并存。
这是无名女子最后的愿望。
最后的生命在强烈的意志下生发作用——魔力——编织成温柔的网，自母亲的身体上交缠而显。仿佛是女子轻抚的双手般环绕上不住啼哭的婴儿，柔和地荡漾出光辉。
回应这份爱意的力量化为涟漪于空中扩散开去。
将自身仅剩的生命力化为屏障，保护着尚在襁褓中的婴儿，让魔物无法靠近。
魔力是以生命为代价编织出的「希望」之力。
被激怒的魔物扑上来将死去的她撕咬啃食，拉扯分裂，却始终无法触到婴儿一分一毫。
以生命形成的屏障环绕其身，融入到婴孩幼小的身躯中。对这个世界仍然全无所知的他因受惊而大声哭泣着。
无悲无喜的哭声之间，一条项链从襁褓中滑出一角。尽管品质低劣，那是女人曾有的唯一具有价值的财物。此刻它静静躺在布料夹层之间，闪烁着泪水般的碎光。
但是，正是母亲施与婴儿的这份力量带来了灾难。
肉眼可见的魔力缠绕着尚未觉醒力量的身体，激发了原本不应在此时出现的能力，让那幼小的身体成为足以担当魔力温床的存在。
注意到这份奇妙的力量，自阴影中显形、身着教徒服装的男人发现了襁褓中的婴儿。
驱赶围绕在他身旁的魔物，男人抱起了婴儿。
命运地被戏剧性的丝线所缠绕，缓缓向下书写着。
这份祝福变成了诅咒，束缚其身——由于那因强烈的魔力刺激而觉醒的奇妙力量，男婴作为祭品的最佳候选、同时也是作为将来成为某种东西的载体而被教会养育。日月流转，他逐渐成长。
不为人知的狭小房间，仅能容手臂伸出的狭窄高窗——自从男孩记事起便一直被关在这里。
手脚皆被锁链束缚，不知自由与世界为何物……他度过了漫长的时间。
被允许离开房间只有短暂的时间，踏出教会则是绝对禁止的事项——他被如此告知。
即便询问缘由也不会得到解答。
“……外面……是怎样的？”
负责照顾他的修女微微一笑，温柔地抚摸上他的额头。
“外面的世界非常危险呀，你就呆在这里，被神保护着就好。”
少年的双眼中映出的景象随季节流转而循环往复，从未突破教会的高墙。
如同笼中鸟般、仅仅只是将视线越过无法触及高窗，想象着外面的世界，畏惧着、同时憧憬着。
对于并不理解“不幸”的他来说，这并非是不幸。
尽管如此，他无法驱散脑中的某种冲动。这是生发于人类本性的冲动与欲望。
——想要知晓外面的世界。
——只有一次也好，想要去看一看无限天空下的、他所不知道的世界。
这是如此幼稚的幻想，少年将其付诸了行动。
在一次被允许出房间时，他迈开了双腿、奔向外面。
只看一眼、只看一眼就回来……单纯地如此打算的他并不明白这个行为等同于逃跑。
少年被轻易地抓住了。在他距离门口仅仅一步之遥时便被一双手用力地钳制住，然后拖回房间。
他的安稳也随着这一草率的举动而终止。
等待他的是之前从未有过的「惩罚」。
为了防止他再次逃跑，这是必要的……一切也早已被归于计划之中，现在只是提前实行而已。
将少年的四肢钳制住，对准筋腱的部位。
撕下温情的伪装之后，按住短嘴剪的手稍微用力——便变成了很轻松的事情。
“请原……谅我……请……啊啊啊啊啊！！”
用短刀轻轻一划——这实际上也是很容易的操作，不需要任何技术含量。
“请……原……”
施暴本身便是不需要成本的简单之事。
围绕在身边、曾经是熟悉的面孔此时被陌生的狰狞所扭曲。他第一次感到了畏惧。但这一切不会因为后悔、畏惧而停止。
质问也好，求饶也好，都不会得到任何回应。
黏稠的钝响混杂着凄厉的惨叫，在狭小的房间内回荡。从切开的手腕脚腕处浸出鲜血，打湿地板，汇聚成一小涓赤色流。
如同按板上的鱼，他睁大眼珠、胡乱地丑陋地挣扎着，捏紧颈上自出生起便一直陪伴他的项链。
“为……什……”
为什么？
他不能理解，也永远不会理解。
从血管深处响起搅动的声音。
这是神的惩罚吗？
但是、究竟是哪里错了？
少年不明白，因为他不理解自身「祭品」的处境。
过于残酷的现实刺穿那轻盈幻想之后，剩余的只有无尽的空虚与绝望。
持续的剧烈疼痛让知觉变得迟钝，思考的能力被完全夺去，他逐渐失去了挣扎动弹的力气。
他的视线变得涣散，上仰失焦的双眼的他模糊看见了那仍然高远的窗口。
被切割成小小四方形的天空，泫然欲泣般呈现出流淌的色彩，近在咫尺，却遥不可及。
无数次哭泣，痛叫，祈求，在这阳光照耀不到的角落无人知晓，无人听闻。
若是知晓自己陷入如此境地的缘由，少年是否会怨恨呢。
那已经不得而知。
被强制灌下的药物麻痹了他的意识。作为祭品，少年最后的时光便在无尽的黑暗中消磨殆尽。
意志，期望，幻想，这些全部被漆黑浓郁的麻木吞噬。
每日定时被灌入口中的药物，将他作为人类的本能切割至支离破碎。
献祭的时刻来临，少年被带往了早已计划好的地方。
“那里是「世界之窗」，心怀感激吧。”
隐约听到了这样的话。
第一次、也是最后一次见到的外面的世界。同样是灰暗无比，被浓重的清冷覆盖，相差无几的景象铺展开来，单调而晦涩。
但是那穿过灰色的阳光是如此耀眼。以他从未知晓的姿态，温柔地拥抱着万物。
只是他已经无法意识到这在他眼前展开的，因阳光而染上五彩缤纷之色的世界了。
宛若折断羽翼的小鸟，失去仰望天空的能力，高高地坠落于地。
