先前距离太远，我完全没有注意到天宫寺给孩子们准备的惩罚是什么。或者说，我忽略了很多早该注意到的事——傍晚回来的孩子们身上的泥水；明明没有下雨、农田也还很干燥，但训练场上地垫残缺的地方却有水洼。
天宫寺从身后拿起举向我的东西，是高压水枪。
糟糕。
手持式的防暴水枪能输出的力量，对我来说不值一提，但问题在于，那是水。
我反常迟钝地领会了这一点的时候，大脑已经失去了思考能力。
——不行，身体好重。
不行，一定要呼吸，一定要呼吸。
……妈妈。
……姐姐。
……一定要呼吸。
只要呼吸就能浮起来……
还是说，要浮起来才能呼吸……
一定要……
一定，一定……
“呼啊——！！”
记忆停留在世界变得模糊、开始摇晃的前一刻，视觉系统再度开始工作的时候，我发现自己身处一个幽暗而宽敞的房间里。
用尽全力扩张胸腔，贪婪地呼吸了好一会儿，我才终于能转动因缺氧而依旧沉重的脑袋，四下环顾了一圈。
尽管视野还有一些模糊，但依稀能看到酒柜、吧台、还有东倒西歪的木制餐桌餐椅。
这是……“图书馆”？
“呃……”恢复了足以起身的力气后，我强忍着晕眩，摸索着能够支撑双手的着力点。身体下方，似乎是用几张餐椅拼起来的临时床位。
啊，摸到了眼镜。
这东西没弄丢真是万幸……虽然并没有视力问题，但我平时还是习惯戴着平光眼镜，稍微远离诸如刚才遭遇的危险。
接下来，就该解开我为什么瞬间移动到这里的谜题了吧——
但看起来不用我费神了。
房间另一端，有着银灰色头发的女孩，正一言不发地擦拭着放在膝上的手风琴。
“啊……那个……虽然不知道发生了什么，不过谢谢你啦，雪杉。”
雪杉依旧沉迷于她那台手风琴，对我醒过来了的事毫不意外。
“你被天宫寺的玩具水枪滋得半死。”
雪杉一本正经地说出这句有点俏皮的台词，以至于我差点没忍住笑出声。无需多想，这种语气，十有八九是从常夏或者澄星嘴里学来的吧。
但她似乎看到了我不正经的表情，肩膀微微一抖，鼓起脸颊，捏紧了手中的绒布。
“喂，那么用力会把琴的烤漆刮花的啦。”我看了一眼手环，自己失去意识才半个多小时，外面的训练大概还没结束，“所以你就趁机把训练翘掉了？”
“嗯。”
把我搬进来的，明显不会是这个只剩一边手的家伙，她大概是以“帮忙照顾教官”为由，远离了自己没兴趣的体罚大会吧。
“那正好，我们来聊聊你分数垫底的事吧。”我再次装出老师的模样，抬着脱力的双腿走向雪杉。
“你又不是老师。”
“别这么说啦，既然上头让我假扮老师了，就满足我一次好不好……”
“满足过你两次了。”
她指的是在天台上和宿舍楼门口听我的说教吧，斤斤计较的小屁孩。
不过雪杉应该不知道，我偶然拜读过出自她之手的“遗书”。至于要不要提起这个秘密，来打开和她之间的话题——
“被重击颈椎没事的人。”没等我决定如何搭讪，这次换雪杉先发问了，“为什么会被水枪冲倒，子规……教化官？”
第一次听到雪杉念出我的名字，在这两个字眼前面，她似乎犹豫了一下。
我叹了口气。
确实值得她疑惑。
天宫寺之所以会用防暴水枪，是因为她也深知“避风港”内这些无人机、以及背后那个“艾格尼斯”的底线——似乎只要不是包含杀意的攻击行为，无人机都不会做出警告。
所以诸如水枪之类她能够滥用的体罚行为，理论上对最瘦弱的孩子都不会造成威胁。
但我也和不能参加训练的语时一样，有些身体上的苦衷。
“因为是水啦。”我觉得没必要避讳这种事情，“我小时候曾经溺水过，所以有点害怕水。”
雪杉投来的眼神中，比平时多了1%的疑惑。
“啊……当然不是所有水都怕啦。只有量大的，或者流速急的，尤其像这种高压水枪……”
碍于大男子的自尊心，我还是隐瞒了自己就算是洗澡的喷淋头、甚至是毛毛细雨以上的雨量，只要接触到皮肤，就会恐慌到呼吸过度以至于昏厥的那部分。
“总之被冲到就会紧张得晕倒，有点惭愧，不过以后还请在这方面多多包涵。”
这回雪杉看起来终于接受了我的解释，露出了安心的模样。
而她这幅显而易见的安心，却让我的心瞬间被无数带刺的荆棘纠缠了起来。
“记住了，以后会用得上的。”她以极其认真的语气说着像是谋杀预告一样的话。
她隔着布，从脚下的垃圾堆中捡起一块天蓝色玻璃酒瓶的碎片，透过它和我对上了视线。雪杉那有着和玻璃相同色彩的眼瞳，化作了野兽般没有眼白的可怖的姿态。
“诶？别开玩笑啦，在‘避风港’里面怎么能做这种事呢。”我强装轻松地笑道，“杀人可是会被终身关禁闭的，大家都懂吧？”
毕竟像我这样有幸从三年多的禁闭中解放出来的人，不会再有第二个了。
“嗯。”
雪杉放下玻璃片，闭上眼睛，那股认真的气息也随即散去了。她恢复原本空洞的语气，对我说：“试图逃出去也会有惩罚的。”
我似乎明白了什么。
雪杉并不是单纯想翘掉训练课程。她很明白，我这个罕见的外来人，掌握着一些会带来转机的情报——比如逃出“避风港”的必要情报和方法。
她有意制造了这次独处，在为她的某个计划进行筹备工作。
与不亚于她的杀手共处多年，我能从她那令人畏惧的“安心的表情”中，闻到熟悉的味道。
“但是我没有别的路可选了。”我不知道雪杉究竟在谋划什么，只能试探性地每次给出一点，走错一步，我或者“避风港”中的某个人，就会迎来死亡的结局。
“嗯？”
“我被人出卖了。”我说，“有人背地里和‘避风港’的上层定了个赌局，除非我帮这里所有人都实现‘出航’，不然就会永远失去自由。”
“原来如此。”雪杉叹了口气。
我的回答真假掺半，但是用来让雪杉理解我的处境，已经足够了。
作为一周后的定期考核中，唯一有可能被盖上黑章的人，她现在知道我接近她的数个理由之一了。
大概是我看似毫无保留的陈述，超出了雪杉的预期，她沉默了好一会儿。
但此刻我们两人之间，有着和两天前晨会上那股冰冷的空气截然相反的，由于相互无声的博弈而逐渐升温的燥热感。
最终，她的双唇微微动了一下。就当我因为没听清楚她说了什么，准备确认一下的时候——
雪杉。
消失了。
字面意义上的消失。前一刻还好端端站在眼前的大活人，在这个至少我不相信有超自然现象的世界里，在我甚至没有眨眼的刹那之间，凭空消失了。
在战场饱经磨练的反射神经高度紧绷，上一拍还在正常搏动的心脏，下一拍就以几乎要炸开胸膛的力度工作了起来。身体能感觉到原本短暂的瞬间，在膨胀成能够划分成数百、数千个节点的时间之轨。
双眼以最大的运动角度，在这个目力所及的空间中，搜索着那个消失了的杀手，试图寻找她在任何一个节点、任何一个位置留下的蛛丝马迹。
——但我一无所获。
在本能预见到的轨道末端，标记着我的死亡的站牌前，一道刺眼的红光伴随着蜂鸣声横空杀出——那不是通往死亡的列车的汽笛声，而是我拜见过一次的，“艾格尼斯”的警告。
看不到任何敌人，只能凭借及时赶到的无人机的警示，我大致判断出了杀手发起进攻的时机。
在缓慢流动的刹那之中，稍微摆脱了一些紧张感后，朝着颈动脉和心脏前方，分别伸出了左右手。
“呃——”
紧接着，温热的触感没入手心，千钧一发的赌局被我赢下来了。
……但还没有结束。
身体吸收了不太强的冲击，还是猛地向后退了一步。我稳定视线，看到了用绒布包裹着的、直指我脖颈的玻璃碎片，还有那被我紧握住唯一一只手的雪杉——
我再次做出了错误的举动，看向了那双不该直视的眼睛。。
银灰色的发丝随着惯性飘动起来，毫无生气的蓝瞳回应着我无防备的视线。
那是狼。
我明白了。
和昨天夜里看到的一样，我面对的敌人，不是人类，也不是任何等级的杀手。
而是一匹被狼群离弃后，独自以杀戮为步伐前行着的，披着狼皮的异兽。
——“活下去，逃出去。”我的脑中只剩下这个声音。
全身的防御都瞬间瓦解，我只能榨出最后一点力量，将其汇聚在抓住雪杉手腕的右手上——然后，被她的冲击掀翻在地。
厚厚的尘埃被冲散、扬起，一度模糊了视线。
身旁的钢琴和散落一地的金属八音盒，因为这阵动乱而奏出了短暂的乐曲。
“哈……”
意料之外地，雪杉先发出了喘息声，湿热的气流混入周遭的空气，几乎要灼伤我的口鼻。但也因为如此，缠绕她全身的，来自冥府的寒意逐渐淡了下去。
心脏还在狂跳不止。
但耳边无人机的警报却戛然而止，螺旋桨的声音也渐渐远去。
出乎我的预料，雪杉显然也用尽了力气，杀人的行为因此被中断。“艾格尼斯”自然不会在意接下来发生的事。
虽然我的身体，在那一瞬间消耗的氧气显然比雪杉更多，但这时候要是敢大口呼吸的话，我大概没法保证自己脖子的强度，能阻止已经抵在上面的玻璃片扎下去吧。
“哈……哈……”雪杉则自由地调整着呼吸。因为刚才的冲突而变得异常闷热的房间里，她冰凉的汗水不住地滴淌在我脸上。
“不错。”她发出低哑的嗓音。
“诶？”
一般说出这种话的时候，都代表对方并不是真的想杀我吧？
我的猜测没错，雪杉终于回到原本的状态之后，继续开口道：“你有多愿意帮我？”
“取、取决于我能否做到。”我尽量压制住说话时喉咙的动作。
“测试过了，你能。”她向我凑近过来，灼热的气息掠过我的耳廓，“我有一件想做的事。”
“嗯？”
“杀死天宫寺今日花。”
