夜色中的阴影，几声尖利的笑，一点银光划过。

木子小姐从噩梦中惊醒，坐起身大口地喘着气。

“小姐又做噩梦了？”一个苍老的声音在门边响起，火柴划过，一支蜡烛点起，照亮了一个身影。其人一副东方面孔，一袭藏青长衫，花白头发，几绺长须，脸上似乎有几分笑意：“您贵体要紧，还是早些休息罢。”说着微微欠身，转身便欲离开。

“易先生……梦这东西，到底是怎么一回事？”那人即将离开之时，木子小姐忽然发问，“梦里所见之事，倒似我自己的记忆片段一般，噩梦中出现的身影，也给我一种似曾相识的感觉。”易先生的身影仿佛僵了一下，转过身来，脸上笑意更浓了几分：“此事尚且无人研究，小姐或可为自己开辟一条学术生涯呢。”语毕，还是回转身去，离开了房间。

听着易先生的脚步声渐行渐远，木子发现自己已然睡意全无，便站起身来，走到窗边拉开窗帘，任银白的月光洒在身体上。木子自小娇生惯养，身材自是保持得很匀称，银白的长发中夹着几撮飘红，在月光下也煞是好看。窗外，塞纳河蜿蜒着穿过整座城市，映着月光恰似一条粼粼的丝带。披上一件睡袍后，木子走出了自己的卧室。轻轻带上门，一个熟悉的声音又说话了：“小姐果真难以入眠么？”“易先生！”木子娇呼一声，“您没有回去休息啊？”“呵，”易先生轻笑一声，低沉却又有些别的音色，或许是苦涩？“老臣也曾有过自己的难眠之夜。因噩梦而醒者，多半此夜是难以入睡了。小姐又正值青春年华，恰思绪繁杂之时，定是无法也不愿再见梦神了。”“哈哈，先生不愧是先生。那么，您是打算把我关回卧房吗？”“呵，老臣岂敢。反正老臣也无甚睡意了，不如小姐穿戴妥当，老臣陪您逛逛这巴黎城罢。”

不多时，木子已打扮好，穿了一条黑绸的长裙，上面用金丝绣了一些花纹——不甚华丽，但在无形之间将淡岛家的地位与能力彰显无遗。易先生则穿了一领黑布长衫，披了一件皮大氅，手里拄了一根看不出什么材质的手杖，像竹子一般分节却又似乎不是木料。“啧，小姐的品味真是愈加令人赞叹了。黑裙与您的白发相衬，真是相得益彰。”拉开宅邸大门，易先再一欠身：“小姐，请。”

巴黎的夜晚颇为晴朗，无甚云，市民多已歇息，街道上很是寂静。一路上走几步路，就能见到淡岛家标示性极强的家徽——红白方格做底，上有一株色泽鲜艳的灵芝草，标志着这也是淡岛家族的产业。“小姐还能概述淡岛家的发家史吗？”易先生边走边问道，“这有何难！‘淡岛家自大明日本行省随宝船前来欧陆，在巴黎落户安家，以所携资金机工在本地办厂，经营丝绸瓷器之业，恰逢大明朝海禁政策，货品需求量飙升，因而迅速发家。’我的老恩师主编的《淡岛家族发家史》，总论我不得读个十遍八遍的？”易先生满意地点了点头。

走来走去，二人走到了巴黎地标性的建筑——圣母院门前。夜已深，可透过两旁精致的彩绘玻璃，还是可以看见里面的灯光。易先生抬起手，在雕满了精致繁复的花纹的铁门上拍了三下：“啪！啪！啪！”声音回荡在夜色中。