“修瑟队长、还有二位，请坐吧。”
进入隔间之内，我们依珊娜所言，在比之大厅的长椅更为舒适的沙发上坐下。
此处的摆设也与大厅相配，封闭的房间内，不仅有魔导光源提供照明，甚至还有着供人观赏的盆栽。
“这里是中上阶隶者每周结算的场所，也被用于接待贵族，给你们新人体验，是为了刺激升阶的积极性，下周就没有这样的待遇了。”
见我愈发疑惑，珊娜为我解释说。
接着她话锋一转：“请问修瑟队长，刚才在做什么呢？”
无论是她的眼神还是话语间，都流露出寒意。
霎时，依布和薇妮紧张地看着我们俩。
“我只是打散一场滑稽的闹剧而已，那样的事情，你们应该早就见怪不怪了吧。”
我迎上珊娜锋芒毕现的眼神，不经意的说道。
“...”
“哈哈，是啊，”珊娜恢复往常营业的微笑，“谢谢修瑟队长，能为我们维持秩序。”
“嗯，说正事吧，”我懒得陪她进行表演，“这一周我们小有收货，但装备的损耗同样严重，关于种种规则，我们还不清楚。”
“没关系，让我们一项项来。”
珊娜从一旁的柜子里取出檀木盒，再次回到我们这边，把它放在我们面前的桌子上。
从其中微薄的魔力波动来看，这也是个小小的魔导具。
“首先是本周的魔核贡献，你们队伍有三人，一共需要最下阶魔核九个，”说着薇妮一笑，“修瑟队长都能为他人慷慨解囊，这些应该不在话下。”
“的确。”
在我的示意下，薇妮从背包中取出预先准备好的小布袋，这里面装着普通小鬼产出的魔核，正好九个。
珊娜触动檀木盒背后的机关，木盒应声打开，露出柔软的内部结构。
珊娜放进一颗魔核，再次触动机关，木盒缓缓关闭。
没过一会，光华闪动，魔力的投影出现在木盒顶部——
『３』
“这就是此魔核蕴含的魔力量了，最下阶魔核在三至五之间。”
珊娜按下机关，木盒打开、计数清零，换上新的待检魔核以后，进入下一个循环。
“还有这种器物...”
我和薇妮啧啧称奇，依布倒是司空见惯的样子。
让魔导具代替人来鉴定，不仅能节省人力成本，发生误差的概率比人工也要小得多。
……
“贡献统计完毕，你们出色地完成了本周任务，辛苦大家了。”
似是说过千次的话语，我的内心不为所动。
“接下来...你们有需要额外缴纳的魔核吗？它们可以转换为相应的隶者点数，用于升阶和兑换各种物品。”
我说道：“当然有，但在这之前，我有几个问题。”
“嗯，请讲。”
“隶者点数，可以代替每周上缴的魔核吗？”
“可以，”珊娜点头，给了我肯定的答复，“隶者可以支付相当于最下阶魔核三倍的隶者点数，来代替贡献。”
“嗯姆...这些魔核，我们可以自己留着吗？”
“可以，关于这个，我们没有处罚，”就在我诧异之时，珊娜补充道，“对于协会发放的物品，协会有一整套防盗与处罚机制、遗失也会给予补偿．．．但是魔核嘛，没有标记，放在自己手里变成什么样子，协会概不负责，毕竟我们这儿不是法院。”
“除非有人在众目睽睽之下把它组的魔核抢走，上哪找这么傻的人呢？”
珊娜打趣地笑道。
“哈，暂时就这些了，依布，把剩下的魔核都拿出来吧。”
“嗯，那个...珊娜小姐，有袋子之类的容器吗，直接放在桌上，实在有点...”
“嗯？这个好说...”
见依布稍显为难，珊娜有些不明所以，但她还是动身取来一个加厚的布袋。
“嘿咻。”
依布吃力地抱起背包，挪到我面前布袋上。
帮助依布解开隔层，只听“哗啦”一声，魔核倾倒而下。
“什么？”
看到魔核像被贩卖的土豆般大量涌出，珊娜再也坐不住了，直直地站起来，盯着袋中盛景。
“怎么了？”
我向愣神的珊娜问道。
“呼...出乎我的意料，”珊娜毫不掩饰地说，“稀有的上阶魔核我也见识过，按理来说不会此等失态...但是这种数量，真是吓到我了。”
她抬起眼睛看着我：“修瑟队长，你们到底...”
“运气好罢了。”
我自然不会向她透露魔核的来历。
过了有一会，珊娜终于回过神：“不好意思，差点忘记正事，我这就来帮你们统计。”
鉴定盒的确方便，没过多久，数量庞大的魔核统计工作便已完成。
“一共是1768点隶者点数，请问要如何分配呢？”
珊娜向我们询问。
“我们三个平分，多的那一点珊娜小姐随便记给谁都行。”
我不假思索地回答。
“嗯，修瑟队长真温柔~”
是啊，还有这个环节...我们小队自不用提，其他队伍内部如果相处不算和睦，难免会因为分配产生矛盾。
低级隶者的升级点数为2000，本周的收获平分下来...三分之一不到啊。
这等严苛的升阶要求，难怪大多数人止步于此。
“这样就结束啦，”珊娜将我们的点数一一记录在案，盖好印章，“接下来是更换装备...请和我来。”
跟着珊娜走出房门。
经过早先我在人群前的发言，厅内的隶者们无不为我侧目。
珊娜当然注意到这个现象，但她还是保持淡淡的微笑，看不出心中所想。
在路上，珊娜为我们说明了物资的存取与补充规则。
简而言之，下深渊探索的各种道具的发放与更换皆为免费，对应隶者等级的物资标准各不相同，如果想要更好的装备或者物资就得消耗隶者点数购买。
下级隶者不允许把物资带回休息区，每当到缴纳魔核的日子，都需要上交物资，出发前再到对应的储物间拿取。
……
堡垒二层武器库，锻造间。
推门而入，一股热浪扑面而来，在火炉的前方，一位黝黑的汉子娴熟地锤打着钢片，打铁声不绝于耳。
房间两侧，贴墙搭建的货架上满是各式各样的武器，制作之精良与武器库大厅的破铜烂铁有着云泥之别。
“哟，珊娜，气色不错，这次又带什么人来了？”
黝黑汉子看了眼珊娜，开口问道，接着他便回归了手头的工作。
“这是修瑟，新来的隶者队长，这位是他的同伴依布，修瑟想挑选钝器，还有一个小小的锻造委托要拜托你。”
珊娜也不见怪，说出此行的目的。
“钝器嘛...这可是少见！稍等，我到最后一步了。”
黝黑汉子借助铁钳夹起通红的兵刃，置于水槽中，顿时翻腾气化，重现之时，一把长刀锋芒初现。
将长刀放于一边，黝黑汉子擦干额头的汗水，成功的锻造让他喜形于色。
“我叫加斯帕尔，很高兴认识你。”
黝黑男子脱下手套，向我伸出手。
“请多指教。”
握住这张满是老茧的坚实大手，其上传来的力量感连我都为之一惊。
听说他是这里最有实力的铁匠之一，看来此言不虚。
“钝器我这有很多，到时候尽情挑选就是，委托具体是什么内容呢？”
“是这个。”
依布把一个钳形大颚递了过来。
“魔物的口器么...嗯，质地相当不错。”
加斯帕尔拿起大颚，端详片刻说道。
“这是食石兽的钳口，我们想用它制成单手锄，你看怎么样？”
我接过话茬，解释道，这个主意也是依布向我提出来的。
“有意思！要把这个钳口牢牢的锁住，让其发挥杀伤力...”
加斯帕尔似乎被我点醒一般，把钳口放在工作台上翻滚查看，口中喃喃自语。
“...有了！我这就开工，你先去选你们想要的武器吧。”
似要急着把我们打发走一样，加斯帕尔摆了摆手，拿起钳口，扭头走向锻造炉那边。
我和依布不禁相视一笑，依加斯帕尔所言，去两边货架挑选武器了。
……
“完成了！这样的做法我还是首次尝试，看看怎么样？”
半晌后，加斯帕尔拿着制作完成的战锄走过来。
我接下战锄，从手腕传来的厚重感让我心神一振，不禁细细端详。
比起战锄，可能称呼它为鹰嘴锄更为合适。
精良的钢材经过反复熔铸锤打，最后和食石兽的钳口融为一体。
不仅如此，在钢材上的局部加固，经过锻造以后，竟能完美的贴合于各个接口！珊娜给我找的，到底是多厉害的一个人啊...
依布的眼中也满是赞许之意。
“哼哼，吓了一跳吧，这次算我扳回一城。”
珊娜得意地说。
“嗯，是我输了，即使在埃斯佩里克王国，也很难找到像加斯帕尔先生这样的匠人。”
我由衷的赞叹。
“熟能生巧而已，看你们的表现，是满意了？”
比之锻造时的热情，加斯帕尔现在却很淡然。
“当然，我也不客套了，我们挑选的这些武器，还有您锻造的这把，一共需要多少隶者点数呢？”
“哈哈，我喜欢你这种人，”加斯帕尔哈哈大笑，“今天你们能给我提供这样的思路，我很开心，价格会尽量优惠的。”
接着他好像想起了什么：“食石兽的材料，你们手头还有吗？数量足够，隶者点数就免了。”
“我们还有不少...这样可以吗？”
依布向珊娜问道。
“铁匠铺的点数收入，和他的工钱挂钩，协会不计较。”
免除后顾之忧，我们愉快地用魔物材料抵扣了点数消耗。
“砰砰。”
“打扰啦~”
门外传来熟悉的声音。
房门被推开以后，金发精灵的靓影珊珊而入，正是薇妮。
她受珊娜的引荐去了弓匠那边，看她腰间所挂的短弓和脸上开心的表情，想必寻得了心仪的武器。
“收获如何？”
“欸嘿嘿，以后不用担心弓随随便便就裂开啦，”薇妮回答我说，“弓匠是一位非常好的老爷爷，为我专门选了承载魔箭的短弓。”
“...魔箭？”
这个词汇引起了珊娜的注意。
“...唔！”
薇妮连忙捂住自己的嘴。
“哈哈，没关系的，没有点本事的话，你们弄这么多魔核我反倒会怀疑呢...”
珊娜的语气由调侃慢慢转变：“修瑟队长，今晚贵族们会来召见新人，你们不要惊讶。”
“...嗯？”“啊？”“真的吗？”
听到珊娜的提醒，我、依布还有薇妮尽皆目瞪口呆。
“呵，贵族的那些家伙啊...”
加斯帕尔闻言双手抱于胸口，毫不感冒。
“原本不应该告诉你们，要为我保密哦。”
珊娜好似卖了我们个人情。
“谢谢提醒。”
“缺席的后果我就不说了...修瑟队长有如此优秀的成果，不必担心。”
她的语气中带着警告。
“担心是什么意思？那些没能交够奉献的人，会怎么样？”
我的警觉被成功引起。
“协会只是会给予物资上的处罚，并且把亏欠的魔核双倍记在账上，至于贵族大人们嘛...谁能猜到他们呢？”
珊娜明显不想直说，我也没再追问。
“是嘛...看来今晚，才是重头戏啊。”
贵族的畜牲们，会给我整出怎样的戏码呢？
