深渊的光芒逐渐黯淡，昭示着夜晚即将来临。
我现在正拆解着名为“沙丘甲虫”的魔物尸体，它的背部生有比钢铁还要坚硬的甲壳，最开始我们对它束手无策，直到我把其中一只翻面以后才发现，它腹部的装甲远没有背部厚实，这才得以消灭。
本来今天的目标是以团队磨合与投掷训练为主，但得益于引导魔灵和莲的侦查，狩猎也取得了可观的收获。
经过数场战斗，我也大致理解了远程攻击的要点，就是形成交叉，封锁对方躲避的空隙。
后排在对付魔物的时候，要注意与前卫的位置关系，防止魔物舍弃前卫直接奔袭自己。当然，身为前卫的我的责任比他们更大。
到后来，巴哈多他们能熟练地掌握由后排到前卫的转换时机，为我分担压力、阻击敌人，战斗愈发轻松了起来。
能取得这么大进展要归功于薇妮和依布的教导，薇妮的精灵一族对于弓箭战术的运用举世闻名，更何况她还来自于以箭术为长的嘉兰诺德家族...
依布的身世至今还是谜团，但她的各种知识完全不像小村落里的少女，经过近两周的相处，现在无论她知道什么我都不会感到奇怪。
“队长，天色不早了，要不今天？”
依布已经完成了她魔核的采集工作，走到我的身边。
“嗯，是时候返回营地了。”
夜晚的沙漠苍茫一片，依布他们可能会有迷路的风险，沙漠中掠食者一般也是在夜间活动。
“——修瑟队长，这些甲壳需要带回去委托制作盔甲吗？”
阿芙颂远远的呼唤我。
“——不用，这周时间还长，最后两天再收集这些重东西。”
“要回去了吗？哈哈哈，今天真是畅快！”
巴哈多捏着自己的拳头爽快地笑道。
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我们沿着来时的道路返回，莲一行人沉浸在收获满满的喜悦之中，粗略算下来，今天打猎到的魔核不仅可以缴清本周两队的贡献，连阿尔曼的队伍缺缴的份额也可以补上大半。
对于我来说，帮助莲他们渡过难关是板上钉钉的事情。
流沙区...魔物众多，人迹罕至，今天在此没看到任何其他的隶者队伍，好似一片流放之地。
这让我想起了故乡东部的原始森林，那边是魔物的净土，人类的禁地，传说是上古的战争造就了它。
“土地嘛...”
“队长，在我们阿米·拜拉米亚有一句谚语——‘永远不要轻视一片土地，因为你不知道其下埋藏着什么’。”
依布的话语激起了我的遐想。
“有意思。”
阿米·拜拉米亚贵族的一言一行，无不凸显着对这片大地的傲慢，深渊、沦为隶者的人民，他们可能掌握一时，但不可能操纵一世。
回到当下，我们也不知道这片茫茫沙漠之底，隐藏着什么样的敌人。
想到这里，我不禁汗毛倒竖。
心头的异样感被猛地放大，原来它早已存在多时。
到底是什么？又来自哪里？
毫无疑问是敌人，而它袭来的方向，正是令我感到不安的地底！
我看向依布和薇妮，她们都微微对我点头。
“诸位，加快脚步，向岩层的方向进发，我们应该被盯上了。”
“啊？好的。”
阿芙颂一行虽然没有察觉，但还是照做，跟上我们的脚步。
我将全部的感知能力投入对地下的探查，那份异样还是虚无缈缥，一度让我认为是自己的错觉。
两侧的沙丘逐渐隆起，不知不觉间，我们已来到沙漠的谷地。
诡异的波动愈发清晰，它只是在等待我们自动走入困局。
真正的猎手在出击之时，必然不会让猎物风声鹤唳，后者的命运已被它牢牢掌控，所感受到只有绝望。
整片谷地此刻变为一间囚笼，我们无路可去。
但是，现在的我和以前可不一样！
“无路可走，那便迎战！”
即使是最凶悍的猎手，我也要崩碎它的牙齿！
地下传来庞大的生命波动，这定然是史无前例的大块头。
“诸位！快分开！”
我一声令下，众人四散而开。
目标是我？
即便我在快速移动，沙漠底下的敌人与我之间距离还是不断缩近，就好似一扇城墙壁，即将把我碾为肉酱。
这家伙动作好快！
在沙漠没办法甩掉它吗？那就这样！
倒转斧锤，把带有尖刺的一头朝向地面。
呀啊！！！
“砰！”
斧锤竟被直直的弹回来。
手上传来的触感并不是刺入血肉，而是撞到钢板...不，就算钢板，我都有所办法，这家伙的外壳太坚固了！
紧接着，我脚下的沙子向四周散去，伴随着刺耳的虫鸣，一对大钳破沙而出，向位于它们中心的我狠狠地闭合。
该死！
危机关头，我只得抛弃斧锤，双手一边一个攥住大钳，用尽全力向外抵，以手臂的力量硬抗魔物的咬合力。
“呃...”
钻心的疼痛冲入脑门，大钳上的尖刺贯穿我的手掌，鲜血喷涌而出。
于此同时，我的身体被怪物裹挟着升上天空，在那对大钳后方，是巨虫魔物恐怖的进食口器，数以千计的尖牙拱卫着中心的喉道，紫绿色的消化液在空气中滋起白烟。
此时的我也终于瞥见它的全貌，这是一只与沙漠几乎同色的巨型沙虫，在它骇人的头部之后是无数蜈蚣般的足节与肢体，以我被带入空中的高度判断起码有十米之长。
“队长！！！”
薇妮惊呼。
“那是...什么？！”
莲被吓得几乎要说不出话来。
“...A级魔物——地狱沙虫，为什么会突然出现在这里？！快点攻击！你们不要近身，它的足节与尾部同样有剧毒！”
依布虽然声音都在颤抖，但她还是做出了最冷静的判断。
“了解！”
听到依布的指令，同伴们纷纷祭出远程打击，数不清抛射物直指沙虫抬起的腹部。
可惜，在沙虫比钢板还要坚固的外壳之下，无论是飞斧、投矛还是弩箭，甚至连薇妮的连发魔箭都被尽数弹开。
“可恶！为什么？”
薇妮咬牙。
“不要停下！”
这是依布的声音。
“队长坚持住，我现在就来救你！禁忌解放！！！”
我看到，巨量的黑色瘴气将依布的人偶全部撕碎，剩下的瘴气将她的周身笼罩，在依布身旁的地面上出现六个圆形法阵，不同颜色的火焰升腾而起，聚向依布的头顶上空。
“呀啊！！！”
我的手臂在沙虫恐怖的咬合力下不断弯曲，我在这场与魔物的角力中居于下风。
“六阶巫术——【Sacrificial Blaze】(祭天魔焰）！”
融合完毕的青色烈火狂躁的沸腾，在烈度到达顶峰的刹那喷发而出，化为魔怪，向着沙虫高高抬起的身躯张开血盆大口。
“轰——！！！呼——！”
魔焰在沙虫的下腹部炸裂开来，刹那间，沙虫全身都被爆燃的烈焰吞噬。
好在我提前把身体往外倾斜，这才与火焰擦边而过。
“——呲——”
沙虫发出痛苦的虫鸣，但它强悍的身体并没有葬于魔焰，反而在灼痛中爆发更强大的力量，它的大钳已经贴在我的腰上，即将把我一分为二。
身旁的景象天旋地转，灼伤的沙虫跃出地面，而后连同着我一起向沙地砸落。
“修瑟！——不要！！！”
我在空中最后听到的，是依布近乎绝望的呼唤。
转瞬前，我已经埋于沙漠之中，大量的沙砾飞速流过身体，巨大的摩擦力让全身如受刀割，沙漠的掩埋也使得我失去了呼吸的能力。
它是想带我潜入地下吗?
可恶！
顶着沙虫的噬咬，生生把两对大钳撑开，得到发力点以后，我重新陷入与沙虫的僵持。
于此同时，脑海内飞速思考着破局的方法。
沙砾的触感逐渐变得和水一般，进入流沙地带了吗?！
我的身体简直像在往地心坠落，不知过了多久...
随着碎石与泥块拍打在我的后背上，我得以知道即将抵达下一区域。
“——呼啦！”
饱含杂质的沙土从我面门流下，沙虫的血盆大口与沙石瀑流同时映入我的眼帘。
我贪婪地呼吸着空气，浓郁的魔力气息直冲我的脑门。
这里是？
天地笼罩上了青绿色，这里是一片岩石洞穴，苔藓植物长满了我所能见到的每一个角落，流沙瀑布生生在岩层中凿开一个空洞，继续向地底奔流。
无法得知这是深渊几层，我也来不及去考虑。
地狱沙虫把我带到这里，正是要和我做一个了断。
沙虫的大钳仍在与我的双臂僵持，重得呼吸的我力量增长，骨骼受力的“咔咔”声接连响起。
一鼓作气挣脱它！
顺势将大钳往下前方一按，身形飞起，底下传来金属相撞的巨响。
我落在距沙虫不远的岩石上，湿滑的苔藓险些令我跌倒，将将调整身型，奔跑至沙虫的侧方。
沙虫扭头，巨口对着我砸落下来。
“轰！”
双腿发力腾空而起，沙虫扑了个空，巨大的头颅撞在地面上，石屑四溅。
我终于到达沙虫的胫骨部位，双手猛地抄起鹰嘴锄，抬到肩膀后方，全身的力量都被调动起来。
“呵呀！”
“——嘭！”
即使是这样的全力一击，也只是在沙虫甚于钢铁的骨甲上留下裂痕，不祥的预感打断了我继续破坏的动作。
我的余光瞥到，两条灵蛇般的黑色影子从我的头顶袭来，转瞬间已经封死我的去路。
强有力的黑色触须捆住我的全身，其上的尖刺带有的毒液让我意识恍惚，它们和沙虫口钳携带的不是一类毒素，形成抗性尚需时间。
不给我挣脱触须的机会，沙虫的头颅猛地一摆，我犹如被投石机抛出的石块般飞射出去。
“——砰——砰——砰！”
自岩顶垂下的钟乳石被我根根撞断，我的肋骨也随之断折碎裂。
最后，我撞到了一根巨大的石柱，带着满身苔藓跌落地面。
没有任何供我恢复的余裕，地狱沙虫摆动副足向我狂奔，眼前的空间刹那间被它填满。
“——呜！”
整片洞穴刮起呼啸的强风，沙虫无数节的身躯化为鞭刃甩开，尾部丛生的尖刺带着毁天灭地之势袭杀而来。
“？！”
最先是全身的空洞感，好像这具身体已经不属于我。
“呃...”
紧接着是从未体会过的钻心疼痛，几近让我昏厥。
从我的胸口直到腹腔，被沙虫尾端的巨型尖刺洞穿。
恍惚间我已趴在冰冷的地面，岩石上的苔藓和我的血肉混杂在一起。
能感受到死亡正在临近，无论是沙虫还是我身体的伤势，都会在顷刻间熄灭我的生命。
到头来...还是一事无成啊...为家人复仇、拯救同伴，这些终究只是泡影。
‘你难道想，在这种地方放弃吗？’
这个问题，我好像回答过一次。
开什么玩笑...
别胡扯了！
我已经是死过一次的人了，所以，在我的生命之火熄灭之前，我绝不会承认“放弃”这两个字。
我要战斗到最后一刻，直到完成复仇，直到把这个肮脏的国家、直到把那些该死的贵族，全部焚为灰烬！
身体洞口的断面涌起暖流，疯狂地吸收着周围的苔藓，它们和我的血肉在生命的烈火之间融为一体。
『力量觉醒——【奇美拉】』
『E级魔物融合完毕——深渊地衣』
『特技解锁——【再生】【孢子扩散】【能量制作】【水汲取】【腐蚀术】』
我的身躯在地衣的托举下重新屹立，迎面而来的是沙虫的恐怖巨口。
死斗，即刻开始！
