翌日，天色刚蒙蒙亮，我们在“蜂巢”的门口等到了阿尔曼的队员们。
“不是吧...这么早。”
阿芙颂看到我在此等候，微微吃惊，捂着嘴小声说。
清早的出口人迹寥寥，这句小声的话还是被我听到了。
“当然，毕竟我是发起提案的人。”
两方汇合，我对他们说。
“被你听到啦，真不好意思。”
阿芙颂有点害羞。
双方互相寒暄了一小会儿。
“所以，现在我们去饱餐一顿，然后出发？”
巴哈多干劲满满的样子。
“嗯，我们边走边聊。”
在路途上，我了解到阿尔曼的队员们各自擅长的领域。
在上周的狩猎中，巴哈多与阿尔曼共同担任队伍的前卫，前者惯用格斗技巧，投掷术也有一定的修炼；亚人少女莲则是作为队伍的斥候，隐匿身形侦查敌人，在战斗中伺机下手，惯用武器是短刀；而阿芙颂学过药理，可以采集深渊中的植物制成草药，也会一些初级的急救手段，至于战斗方面，她惯用长矛，在战斗中位于队伍后方。
“emm...你们怎么看？”
听到这个队伍构成，我一时竟不知从何说起。
“支援者，也就是能够进行远程打击的人，几乎没有呢...”
薇妮尴尬地笑着说。
我还在奇怪为什么实力并不弱的他们没能凑齐上周贡献，原因是这个啊，没有人能够进行有效的消耗，要想狩猎只能和全盛状态的怪物拼斗，直至完全消灭，这样对体力的损耗是非常巨大的。
“想必你们每一次狩猎结束以后都精疲力尽了吧，起码要修养一天才能完全恢复体力。”
落座露天食堂以后，我提出自己的猜想。
“正如你所说，队伍的组成吗...”
巴哈多面露难色，撕开一块粗糙面包扔进嘴里。
“从现在看来，还是优先磨炼你们的远距离作战能力，恐怕没有那么多符合要求的零散隶者可以吸纳。”
“受教了。”
“大哥哥...不，修瑟队长...”
莲似乎有事想问。
“不用拘谨，怎么叫都行，有什么在意的吗？”
“嗯嗯~大哥哥的队伍，是怎么进行狩猎的呢？”
得到许可的莲满脸欣喜，好奇的问道。
“我担任前卫，尽可能把魔物的注意力吸引在自己身上，依布是魔法师兼治疗者，薇妮使用弓箭，必要时候也可担任斥候。”
马上就是一起狩猎的伙伴了，也没什么好隐瞒的。
“嘛...大部分情况都是队长在出力。”
依布对我露出信任的笑容。
“魔法？！”
莲看向依布的眼神瞬间充满崇拜。
“真不愧...相当厉害了，我们还有许多地方要学习啊。”
阿芙颂赞叹道。
“光是独自担任前卫的这点，就是我所做不到的，以后还请多指教。”
……
填饱肚子，取得一周的狩猎包裹以后，我没有急于前往深渊，而是带莲他们选配了一套更合适的武器与护具，当然，消耗的隶者点数先记在我的头上，撑过这段艰难时期再说。
由于上周缺缴魔核，阿芙颂他们分得的干粮也少了将近三成，我不得不耗费点数补全储备。
虽然已经尽量表现得平和，但阿芙颂一行在看到我巨量的隶者点数以后，还是大吃一惊。
我在武器库的大厅等待与众人汇合。
“噗，修瑟队长，你那是什么打扮...”
阿芙颂被我过于厚重的穿着逗笑了，她现在已经把漂亮的披肩长发绑成更利于战斗的马尾，身着皮质战袍，关节处也都配备上了护具，看上去变得飒爽起来，身材与薇妮相比有过之而无不及...关注点好像有些走偏了。
“队长在看哪里呀？”
依布踮脚凑到我的视线前方，薇妮也一脸嫌弃的看着我。
“三层强化棉甲，中间还有一层链甲，你的反应和上周的依布她们真像。”
“居然无视我...”
依布鼓起腮，装作生气的样子。
难道要我老老实实地回答吗...可饶了我吧。
“大哥哥！我准备好啦。”“这才叫装备嘛。”
此时，莲招着手和巴哈多一起走过来。
莲换上了一件不起眼的灰色斗篷，斗篷内穿着贴身的夜行服，依稀可以看到她腰后的短剑。
巴哈多则是在皮甲之外套了一层链甲，左手的铁制护臂上尖刺遍布，吃上这一拳可了不得。
“好，”我抖擞精神，“出发！”
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深渊第一阶层，薄昼。
随着我们的不断深入，脚下土地由湿润逐渐变得干燥，块茎结构的耐旱植物不断出现，取代繁盛的巨型灌木。
空气中弥漫着薄薄的沙尘，细沙顺着岩柱流淌而下，在不远的前方，土地完全变为了苍茫的地下沙漠，在深渊的紫光之下显得绚丽却又诡异。
那里便是我们本周的狩猎场——流沙区，与废矿区的熙熙攘攘不同，少有低阶隶者会来到此地，在人员与实力双双得到提升的当下，我毅然选择迎接它的挑战。
我们将营地设立在一个三面被岩石遮挡的谷地之内，带上武器与些许消耗品便继续向沙漠进发。
“今天的目标是探索与磨合，如果发现魔物群的踪迹再向内部扎营。”我说道。
“好，听队长的。”
……
踏入沙漠后，我们开始搜寻魔物。
“大哥哥，这个给你。”
莲把一个小物件塞到我的手上，形似某种乐器。
“这是？”
“我做的风笛，它可以发出魔物难以听见的细微声音，感受到声音以后，另一只风笛会震动起来，你提着线把它悬在空中，就能知道我在哪啦。”
莲拎着她的小风笛向我演示了一遍。
“这上面，刻着微型的法阵啊...来自大陆东方的通讯道具吗？小莲好厉害。”
依布盯着风笛，双眼放光，这种魔导具深受她的喜爱。
“诶嘿嘿，那我先走一步。”
“好，不要走太远。”
“嗯嗯。”
莲踏着轻盈的步伐迅速远去，灰色的斗篷眨眼间与沙漠融为一体。
……
“巴哈多，你们上周在哪打猎啊？”
众人登上一座沙丘，我一边眺望远方，一边问道。
“也是流沙区，我们狩猎的地段在东北方的戈壁，那边布满裂谷，魔物虽然数量繁多，但行动迅捷。”
巴哈多面露不甘，显然那不是好的选择。
“我们追踪一小群沙棘兽数日，但最终合围失败，被它们钻空子跑了出去，这才让阿尔曼他...”
阿芙颂满是心疼地说。
“情况我大体明白了，阿尔曼的事并不是你们的错，总有一天我们要讨回公道。”
“希望吧。”
从阿芙颂的眼神中难以看到“希望”二字。
艾流德主教发难的那一天，我的家人们，何尝不是这个表情...说到底，还是实力不够。
“修瑟队长...”
我的愤慨令阿芙颂为之动容。
阿芙颂背上了一把弩箭，她希望在本周的狩猎中熟练这种武器。
就在这时，怀中的风笛传来震动。
“似乎有发现了，我们过去吧。”
……
临近莲标示的地点，我们发现目标。
孤立于沙漠中的褐色石堆之侧，三只中型蜥蜴正在进食。它们的尾巴末端生有肉瘤，补获的猎物是一种虫类，现已被啃食的面目全非。
“D级魔物——酸蚀蜥蜴，他们会喷射酸液，以我们目前的防护，近身作战非常危险，我只能保护一个人不受酸液袭扰。”
依布的魔物知识每每令我赞叹。
“先前商讨的战术这么快就能实践了。你们移动到各自的位置上，注意不要过早暴露，由依布打响战斗，我会帮你们牵制蜥蜴群的注意力。”
众人会意，两两成组与我分开，我则是换上斧锤，摸近蜥蜴群。
得益于依布消除气息的魔法，酸蚀蜥蜴们没有发现我。
在我与它们拉近到一定距离之后，我用与沙漠同色的亚麻斗篷将自己的身体完全裹住，压低身形，改为匍匐前进。
青色的烈火划过沙漠的天空，紧随其后的是飞斧与箭矢，同伴们分别从我前方远处的两侧发难，与我形成三角，将酸蚀蜥蜴包围在内。
察觉到敌袭的蜥蜴们立刻停止大块朵颐，昂起脖颈。
“呀啊！！！”
就在它们寻觅敌情之时，我大喝一声，猛地站起，向蜥蜴们发起冲锋。
面对突袭而来的敌人，蜥蜴们顿时首尾难顾，不得不将注意力重新放在我身上，同时挪动站位。
『战技——【巨兽撞击】已解锁。』
听起来像我以前修炼失败的骑士战技【巨龙撞击】，现在的我仅凭肉身就解锁了它。
沙漠随着我的步伐扬起滚滚沙尘，没等蜥蜴们展开阵型，我已冲到它们近前。
酸蚀蜥蜴们尾部喷射出的三团酸液如同弩弹，堵死了我前进的道路。
早已料到他们有这一手，我顺势将斧锤捅入沙地，身体借助前冲之力飞上半空，避开了飞射的酸液。
同伴们的远程攻击也如期而至，烈火与弹矢接连命中位于中部的酸蚀蜥蜴，霎时间，它的生命气息归于虚无，慌乱让它失去了避让的空隙。
我在空中装备铁盾与鸦觜锄，落地以后立马奔向离我最近的蜥蜴。
谁知酸蚀蜥蜴已然蓄势待发，蜥蜴尾部喷出的酸液直冲我的面庞，糜烂的气味扑鼻而至。
这么快?！
失去斧锤的我来不及变更行动路线，将铁盾挡在脸前，只能上了！
“【巨兽撞击】！”
我的速度骤增数倍，身形化为奔腾的巨兽。
“嗞——！”
酸液在铁盾上炸裂开来，顿时白烟滚滚，形成数个空洞。
“咚！”
我将沾满酸液的漏风铁盾甩到蜥蜴头上，紧接着，聚满冲击力的鸦觜锄再次对它的脑门进行轰击，连同蜥蜴的脑袋一起砸到沙地之中，血浆四溅。
不好！背后还有一只蜥蜴怎么办?
“【Glass wall】（晶石之壁）！”
我的身后升起沙土之墙，在火焰与寒冰的交织下，转瞬间变为一面半透明墙壁，撞在其上的酸液没能影响墙壁分毫，直直流淌下去。
“剩下的就交给我们吧。”
莲从沙尘中显出身形，她的短刀电光一闪，蜥蜴薄弱的腹部绽开数道伤口。
巴哈多与阿芙颂迅速跟上，用铁拳与枪刺解决了最后一只蜥蜴。
“修瑟队长。”“大哥哥。”
我走过去与莲他们汇合。
“狩猎成功，做得不错。”
“啊哈哈，是大哥哥你们太厉害了。”
莲稍微显得有些害羞，双手放在身子后面。
“这种战斗的方法值得我们学习，无论是近战还是远程我们队都有不足的地方。”
阿芙颂上前摸了摸莲的脑袋和浣熊耳朵，后者发出“啊呜”的声音。
“我可以凭借魔核追寻同类魔物，这些蜥蜴狩猎的虫类魔核也没来得及吃掉，目标一下子增加了。
“队长，给你这个。”
依布把一个晶石圆盘给我，圆盘后方有两根绑带，原来是一面简易盾牌。
“它虽然应付不了碰撞，但是对酸液的耐性很好。”
“嗯，帮大忙了。”
有了它，酸蚀蜥蜴不足为惧。
“莲，听说东方大陆的人善用飞刀。”
依布好奇地打听。
“嗯...我以前练习过飞镖，但隶者协会的兵器库没有合适的...我就没拿。”
“飞镖嘛...猝毒飞镖，你能熟练使用吗?”
依布的表情严肃起来，这种危险的暗器，没有十足把握她不会交给同伴的。
“没问题。”
莲郑重地点头。
“好，跟我来一下。”
在那以后，依布为莲制作了许多坚固的晶石飞镖，并且把酸蚀蜥蜴的酸液装进一个晶石容器里，供莲取用。
“修瑟，走吧～”
薇妮向我招手。
跟随依布的引导魔灵，我们开始对魔物的追猎行动。
