我如同时间静止般愣住了。
最开始还以为话语中有其他含义，可是仔细思考了一番却又和任何东西对不上。
无论如何都搞不明白她的意图，我苦笑着问道：
「零号……你是在开玩笑吧？」
「不，这是我真心的请求。」
零号再次给出了肯定的答复。
看我露出复杂的表情，她稍微歪了一下头。
「非常抱歉，是我讲的方式太奇怪了吗？」
「何止奇怪呀，那些孩子对你来说是很重要的弟弟和妹妹吧？居然说要杀掉什么的……你是突然脑袋坏掉了还是怎么样？」
「我很清楚自己在讲什么。就是因为觉得很重要，所以才要赐予他们最大的幸福。」
零号一边摸着胸前的机械装置，一边往我的方向靠拢过来。
「弟弟和妹妹……他们的寿命还会比我长一点，所以在我寿命耗尽之后就没人能够照顾他们了，那种生活会和死亡没什么区别。」
「……所以为了不让他们之后受苦，你才选择使用这种方法吗……？」
「是的。这件事情很重要，我没办法交给其他不信任的人做，我也不想让亚美娜的双手沾上同类的血液，只好请求裕也大人这种外人来做了。」
说完，少女双手抱着上衣，然后深深低下头。
…………
如果我断然拒绝，或许她接着还会跪下来继续恳求吧，直到再度几次的回绝才会彻底放弃。
虽然认识零号一天都不到，但是我已经稍微感受到她其实是一位外冷内热的善良魔族了。
这样的人竟是这种待遇……太无情了。
「很抱歉，我不会答应你的要求。」
「是这样吗……」
抢在零号说出下一句话之前，我开口说道：
「可能有些贪心，但是我不想放弃，无论是一号还是零号，又或者是其他孩子们。」
「裕也大人……？」
听我这么说，零号缓缓抬起头。
没错，冒险者任务什么的已经不是最重要。既然来到了魔界，我现在想做的事情就是找到解决人造人寿命短暂的方法。
利益什么的也已经没在管，单纯是因为自己无法对这种残酷的状况坐视不理。
即使机会很渺小，我也想去尝试一下。
「——拜托让我帮忙吧，零号。」
伤害善良的人我做不到。
——这就是我的答案。
「裕也大人，你果然和其他的人类不一样……」
零号的反应有些微妙，我以为自己说错了什么。
结果令我没想到的是——她微笑了。
虽然不怎么明显，但是有那么一刻我感受到了。
「零号你……刚才是不是笑了？」
「不，我从来都不会笑的。裕也大人看错了。」
好吧，其实我也不是这么确定。
或许真的是幻觉吧。
「话虽如此，裕也大人你有详细的计划吗？」
「啊……！」
一心只想着自己想怎么做，却没有想到要怎么做。
糟糕……我是不是有些太过于自信了？
我对魔界一概不通，而且也只剩下两天时间。
「呃……教授？」
「对不起，无论是联络方式，像我这种低级的人造人没有权利访问教授。」
「那、那么……除了教授以外，有没有什么地方可以询问与造人相关的事情？」
「很抱歉裕也大人，你说的相关事情是指什么？」
「比如说医生又或者学者之类的。创造人造人全都是由教授一个人完成的吗？」
「不，我们的学习系统是一位大研究者负责的。她的确有可能会知道一些事情。」
零号的话像还没说完一样。
「怎么了？有什么问题吗？」
「没什么，只是大研究者的性格有些固执，除了魔王大人以外，很少有人能跟她沟通。」
看来是一位麻烦角色呢。
「无论如何，这两天内我都会尽力的。」
为了展示决心，我拍了拍自己的胸膛说道。
然而在没什么反应的零号面前做这种动作，感觉有些小羞耻呢。
「……谢谢你，裕也大人。不过，还有一件事。」
「什么？」
「能让我先穿上衣服吗？」
「啊……！对不起。」
…………
……
第二天早上。
与家里的小孩子们暂时道别之后，零号带领我们三人来到昨日的魔王城。
一路踩在红地毯上穿过好几个区域，沿着通往地下的楼梯，最终抵达带有许多花纹的红色大门前。
这道门十分庞大，就像是专为巨人设计的。
这里是魔界最大的图书馆，内有收藏几乎世界上所有的书本，而负责管理图书的大研究者就长期居住在里面。
老实说，长期居住在图书馆里不会很无聊吗？
又或者大研究者的兴趣就是阅读书本，所以才担任此职位的。
无论如何，我想从他的口中问到有关让人造人长寿的方法。
一号露出小孩子般好奇的眼神仰望大门。
「门口好大。感觉有最终大boss隐藏在后面！我体内的战斗之魂似乎要觉醒了！」
「……蛤？」
「没没没、没什么东西……！零号你听错了！」
「我还什么都没说。」
在一号继续讲出奇怪的台词之前，亚美娜从后面捂住了她的嘴巴，然后拼命假装什么事情都没发生。
零号应该不是很感兴趣，所以没有在意。
「亚美娜，不要让裕也大人等久了。开门。」
「知道啦。别催我。」
唯独像亚美娜这样的特殊人员才有权利自由进出魔王城的图书馆。
开门的方式就是在门外默念一段咒语，然后大门便会自动朝外打开了。
充满知识的世界——朝我们敞开了双手。
景象映入眼帘，我因为震惊而睁大了双眼。
内部宛如神话中宫殿般的装饰布局、闪亮发光的大理石材质支柱、迎面飘来芳香的气味。
从入口开始便是布满直顶天花板的书架，放眼望去连尽头在哪里都不知道。
而且不仅是简单的图书馆而已，里面还有不少的娱乐设施，像咖啡馆什么的应有尽有。
拥有这些东西在，怪不得长期住在这里都没问题。
不过，果然这才配得上是魔王城的图书馆。
「这已经算是一种图书主题的商场了吧？亚美娜，这么大的空间到底需要花多少时间打扫啊？」
「你别问我呀。就算拥有权限，我也没有来过这里几次。里面的运作方式我怎么知道。」
「这么舒服的地方都不来几次？你该不会是埋头苦干的工作类型吧？」
「比起在这里舒服，我更喜欢上战场折磨人类。而且我不喜欢大研究者，既烦人又奇怪，开口讲话简直没完没了。」
看来大家对大研究者的看法大致上都一致呢。
由于没人在门口接待，亚美娜负责看管一号，我与零号则分头行动寻找不知何处的大研究者。
我先是来到最有可能性的咖啡厅，结果扑了个空。
大研究者不仅不在里面，甚至一个服务员都没有。
没有负责人的商店到底要怎么运营？或者现在是休息时间？我如此心想道。
然而看到周围的环境干净得实在是有点太过分时，总感觉每隔五分钟就会有人来清理一次。
我继续往内部前进，来到只剩书柜的区域。
「这位大研究者该不会是去上厕所了吧？要不然到底要找多久啊……这种捉迷藏圣地……」
有点不耐烦的我开始自言自语，下一秒突然感受到有眼光正在某一处窥视着我。
转过头，然后凭感觉往那个方向望过去。
一只软绵绵的黑色骷髅公仔。
与我相隔着好几个大书柜的距离，不知道什么时候开始出现这么一个跟着屁股的矮小跟踪狂。
然而还没等我开口说话，被发现的小骷髅便开始转身朝另一个方向逃跑。
我当然是立即追了上去。
「喂！别跑啊！我在找这里的大研究者，你能告诉我在哪里吗？」
不知道是求救声还是怎么样，逃跑的小骷髅身上发出「咕噜咕噜」的声音。还时不时的往后看。
我不想惊吓到它，可是自己又急需要问路，在这种状况下实在是有些难办。
追逐并没有进行多久。
「呃啊！」
忽然，小骷髅侧边的道路毫无预警出现了一位矮小的少女，瞬间两者直接撞上了。
与其说是撞上，倒不如是少女被矮小的玩偶绊倒。小骷髅是软绵绵的公仔所以应该没什么事，相对的另一边就没有这么好运了。
不仅被小骷髅绊倒，还一不小心踩在自己长到地板上的头发，直接翻了一个跟斗。
只听「扑通」一声响，少女应声倒地。
整个过程发生大概一秒左右。
面朝地的她被撞得出鼻血了，而且出血量还不少。
「喂，你没事——」
「先别扶我起来。」
「……咦？」
躺在地上的橘白色长发少女意外冷静地说道。她表示先维持这样就可以，还举起一个OK的手势。
可是眼见血液越流越多，我都有点担心。
「你……你是大研究者吧……？这样继续躺下去也没关系吗？」
「没听过这个声音呢，新人吗？一下子就猜出我的身份还蛮了不起的。」
「按照这种发展，我也只是随便猜猜而已。我来这里是有事要请教你的。」
「一上来就提出要求，看来你很急呢新人。难道你还没察觉到现在是什么状况吗？」
「我当然察觉到了，可是你不是说保持这种姿势就好吗？」
少女保持相同的姿势摇了摇手指，自信的表示「你太过天真了」。
「上百年前的一场战役，大量暗精灵战死沙场，存活下来的所剩无几，而我就是存活下来的后代。听到这里还不知道我想讲什么吗？」
「你的种族是暗精灵……？」
「是我的血液很珍贵！有传闻说，喝了暗精灵的血液后会变得很聪明，再加上稀有的升值，几毫米都价值5万真惠！听到这里难道你不心动吗？」
听了听感觉好贵啊。那面前的这一片血差不多已经是我三年的收入了。
「我知道了。但是我不想舔地板。」
「新人，你可以先用容器收集起来。」
「都洒在地板上了，好脏。而且喝了说不定会肚子痛，卖出去也会被人投诉。」
「看来你拥有着不贪财的心呢。家里有钱？」
「才没有钱呢！穷死人了！要不是为了钱我也不会跑到这里来！只不过现在我有比钱还有重要的事情要办！拜托你了……！」
少女依旧趴着，我开始察觉到了不对劲。
「你该不会是因为怕被人看见哭的样子，所以才不肯起来吧？当你止住泪水的时候，血也差不多流干了。」
「呜……不……不用你说我也知道……」
真是服了这名大研究者。
给爱面子的少女一包纸巾之后，我便主动转过身去，然后静静的等待她清理完毕。
差不多过了两分钟左右，少女戳了戳我的后背示意已经搞定了。
「纸巾暂时还不了你真是抱歉。」
「不用还给我了，我还有很多。」
——暗精灵明亮的蓝色双瞳注视着我。身为大研究者的她理所当然身穿学者般的制服，黑与白搭配的很有层次感。
有点古铜色的皮肤以及细长的耳朵，明示了她身为暗精灵的身份。
只是她似乎有些过矮了，甚至感觉比一号还要矮一点，目测身高大约在142左右。
然而这样小小只的却没有一点小孩子气质。
「让我猜一猜。你的年龄已经过百了吧？」
「这到底是什么失礼的发言？不过我愿意回答你的问题。我今年才19岁哦。」
我还以为像这种角色通常都是岁数高，外表幼小。
看来是我想太多了。
「抱歉，我没有一点要侮辱你的意思。」
「没关系，反正像你们这种人类本来就对魔族没什么太多的了解，产生这种误会是正常的。」
「……你知道我是人类？」
「这也太显而易见了。你既没有长角，又没有尾巴……不过最重要的还是气质上，你是属于那种较为软弱的人呢，正常的魔族才不会这样。」
说我软弱什么的……这一点连我自己也不太确定。
我看了一眼她身后一动不动的小骷髅。
「话说回来，这只是什么东西？」
「这只是用我的技能创造出来的玩偶。虽然做出来是为了辅助我的日常生活，但是这只东西偶尔也有自己的想法呢。」
说完，少女一拳砸在小骷髅的脑袋上，玩偶的整个头部都凹了进去。
「都说了图书馆里面禁止奔跑。下不为例。」
少女的拳头没什么力气，导致我都分不清她在教训小骷髅还是在抚摸小骷髅的头部。
不过小骷髅有发出「咕噜噜……」的声音，听起来好像很受委屈。
或许是听到交谈的声音，其他人也相继来到这里。
「你好。栞大人。」
「呀，这不是零号吗？没想到还能见你一次。」
——大研究者的名字是栞。
她就是有可能会给到我答案的关键人物。
打完招呼，栞见到零号身后的亚美娜和一号，随即露出一副若有所思的表情。
「这个组合真的是稀有呢。那么——你们找我到底有何贵干呢？」
…………
……
「原来如此，所以你们才来特地找我……」
讲述完自己的目的和想法之后，栞闭上双眼再一次陷入了沉思，似乎是在用心去思考答案。
让我感到意外的一点是亚美娜对「想让人造人长寿的活下去」没什么意见。还以为她又会说什么多管闲事之类的。
可能是默认自己不在范围内之类的吧。
「我有听说过一个办法，但是有可能不会成功。」
「那也请务必告诉我。拜托你了！」
迄今为止可能都没那么对人乞求过。这差不多是我即使付出厚重的代价，也要达成目标的一次了。
然而……
「我拒绝。」
单手抚摸小骷髅的栞秒答。
说实在有些意外。
「为什么不行？」
「我说啊——你至今为止有数过自己杀了多少个你认为的所谓的『敌人』呢？」
「抱歉，我不是很懂你的意思……栞无法帮助身为人类的敌人吗？」
「不，那些我从来都没有在意过。我只是不明白为什么你会抗拒自然而已。」
橘白色长发的小萝莉一边说着，然后把小骷髅当成软垫一样坐了上去。
「在我的观念中，人造人本来就不属于这个世界，怎么来的，就应该怎么离去……况且她们都是教授的东西，就算你不承认也是事实。」
她说的没错。
「我知道，但是零号还有未完成的事情，在那之后想怎么样都无所谓。我追求的是给她们一次选择的机会，至少是花了大半人生去保护人类的一号。」
「唉……果然人类就是这样。你的决心我知道了，但是我的价值观和你不一样，还请容我拒绝。」
「咕……」
大研究者果然很固执。难道真的没办法说服她吗？
当我在思考到底要怎么办的时候，零号开口道：
「虽然解释很麻烦，但是这可是裕也大人。」
「我知道啊……最贵重的客人嘛。」
「所以说，按照魔王大人的吩咐，只要是你能帮得上的忙，裕也大人说什么都要尽自己所能去做。」
「别、別这样！对我很不公平耶！」
「栞大人，这和让我活下来没任何关系。魔王大人的命令是绝对的，如果你再这样拒绝裕也大人，接下来会有什么惩罚也说不定。」
虽然我不想走「贵重客人的命令是绝对」这一条极端的路，但要不是零号这么说，或许到最后栞死都不肯帮忙。
听了零号的话，栞的内心开始产生动摇。
「嗯呜……烦死了啊啊啊——！你们一个两个都这样！把我当成百科全书用，用完之后就丢在一边！自私鬼！狡猾人！我也只不过是想找点乐子而已！」
身为大研究者的她竟然到处挥动四肢，像小孩子一样任性起来了。
这种发展，一旁的一号和亚美娜都看得有点呆。
她们或许是在想「我其中一个造物主竟然是这副模样？」之类的吧。
这真的是19岁吗？该不会是谎报……
零号丝毫没有要安慰的意思，面无表情的继续说：
「这是没办法的事情，栞大人的工作就是这样。如果无聊的话，我建议可以看书。」
「不要！零号也是大笨蛋！书本什么的我早都看完了！而且还反复阅读了好几遍，枯燥死人了！」
到底要多快的速度才能读完这里的书本啊……
栞从小骷髅身上跳下来，叉着腰对我说道：
「我知道了！如果裕也想从我身上得到东西，那么就要满足我三个条件。这样才算公平交易。」
「栞大人，你这样也对裕也大人太过不尊——」
「没问题，我答应你。」
「裕也大人……？」
我本来就没打算不付出任何代价获取情报。
又或者说，等价交换是再正常不过的事情了。
「这样反而正合我意。而且零号，我说过自己会为了你们尽力的，不能在这里退缩。」
「既然裕也大人都这么说了……」
得到零号的认可后，我转身面对栞。
「相对的我也要提出要求。这三个条件只能是在我能力范围之内，而且时间不能超过明天的凌晨。」
「放心吧，这三个条件你半天之内就能搞定了。」
与暗精灵立下契约的那一瞬间，能感觉到栞已经迫不及待下命令了。
「那么——先从这件事开始吧。」
她绽开了微妙的笑容。
