【-中午1218-】
马蹄声和脚步声，夹带着铁器轻微敲击的声音，从村外传来；村民们开始警戒起来，一般能传来这样声音的，就只有三类人——
官兵、武器商人，以及谈虎色变的山贼匪寇。
当大家看到远处的队伍中的那面大纛（军团旗）后，才知道来人是谁了。
“是哈里亲王？他们的人怎么会来这里？”村长得知村庄望哨传来的报告，心急如焚地来回踱步。
平时这里除了村民和路过的行脚商外基本没什么大人物会注意到这里，可这次，一位王公贵族亲临此地，也不知道该如何招待。
“莫非是前来协助平定匪患？但是这几个月以来都没看见匪寇或者魔物出没，相对平静啊？”
很快，另一份望哨传来的报告送到了。
“报告！亲王传谕：是次仅路经此地稍作休整，无需过多礼节。”
虽然大家悬着的心都得以放下，可是这并不代表这背后隐藏的忧患意识能够一时三刻得到解答。
思前想后，村长还是摆了摆手，示意许可。
半小时后，亲王的部队正式进村开始休整，哈里亲王找来了老村长，在村口的一棵银杏树下嘘寒问暖了一番。
“是次到访贵村，让村长受惊，本王在此向老人家谢罪。”
“亲王殿下万万不可，这不是折煞老夫么，请起请起。”
尽礼数之后，哈里亲王先开话题……
“是次率兵，旨在拉练，平靖匪患保护百姓，如有叨扰望勿见怪；不过老先生，可曾听闻一周前，此处附近有天降异象之说？”
“这个……殿下何此一问？”
亲王这一问倒是难住老村长了，毕竟因为这件事而惊扰了卡斯维尔一家的话，那家人就会麻烦缠身。
“只是了解详情而已，不会添什么麻烦的，本王愿意亲自作保。”
说罢，哈里亲王解下腰间的宝剑，平着置放于地面上，半跪膝行礼。
“殿下愿意作保固然是好事，不瞒殿下，这的确是个难言之隐……”
老村长连忙弯下身来好言相劝，紧接着娓娓道来：
“老朽过去也是行伍出身，何尝没见过什么大风大浪？可殿下所言天降异象，那可是头一遭了。”
他捡起一根大拇指粗的树枝，在地面上画上一个粗糙却清晰的八边形，并在上面点上九个点，八个在外一个在中间；村长虽然老了，作为早年行伍出身，手劲儿却依旧不减当年。
“当时，九颗星……八星在外，大星居中……八柱拔地起，聚成八方阵，还隐约听到一句很匪夷所思的话，什么‘八心归如一，九玄自天来’，老夫才疏学浅，不解其意，殿下见笑了。”
“老先生不解情有可原，坦白说，本王当夜也亲眼目睹，可惜当时未有听说过有这么一句话，莫非是神谕？”
听到亲王口中提出“神谕”的推测，老村长差点惊得从石座摔下，还好亲王稳住他的身子。
“这……殿下这可是折煞老朽了，老朽虽然身子不如以往强健，但是耳聪目明什么的还是有保证的，当然村里的乡亲们也有所耳闻，可以作证。”
“是这样子吗？抱歉，是本王失态了，让老人家受惊……”
老村长忙不迭地回礼。
“殿下还请别见怪，老朽有个不情之请，希望殿下答应一个承诺，这也是为了彼此都好。”
亲王好奇地问：“本王洗耳恭听，老先生不妨直言。”
老村长指着那间小木屋——卡斯维尔一家所在的那间简陋的砖木混搭小屋，小声说道：
“当时，‘异象’便是从这里传来，一周前那户人家喜得麟儿，而且是个可爱的小姑娘；那异象便是从那儿显现，大家都认为是吉兆，因为细心一看，围绕着屋子的八个边沿开始长出花芽了。”
“还真是有点匪夷所思呢。”
“身后这棵银杏，就在2天前就开始长满绿叶，往年这个时候并不是长很多叶子，今天却出奇地长满枝桠。”
这让哈里亲王大感意外，他的宅邸也种有一棵银杏树，也很熟悉它的特性；从这位和蔼的老人家口中听到、并亲自目睹到眼前的迹象，显得有点难以置信。
“嗯嗯……这样反常的事情，恐怕不会就这么几天过去就出现的问题了。”
“那么，亲王殿下，如果还有什么需要询问的话，老夫愿为殿下提点一二。”
说罢，村长恭敬地向哈里亲王行礼，迈着略微蹒跚的小步伐告退。
“老先生慢走，多有叨扰实在抱歉。”
“哪里，老朽能帮上殿下实属荣幸。”
拜谢老村长后，亲王回头看着那座小木屋，心里头思绪万千。
“接下来……该调查一下这家人了，说不定会有什么线索。”
这个时候，一位身穿甲胄的男性急匆匆地来到哈里亲王身旁。来人是他的副官——威廉·伯勒克斯·查斯托尔。
“报告殿下，所有士兵已经到齐，可以就地休整。”
“辛苦各位了。威尔，这三天本王需要在这村子周边四处走访一趟，如果要到野外的话，我会知会一声的。”
“遵命，殿下，小臣告退。”
【-下午1408，午膳后-】
漫步于村庄周边，巡视田地收成情况，他感到非常满意；听老村长说，这几天，这些春小麦苗长得异常的快且茁壮，仔细一看，麦苗也开始结穗了，快要到收获的程度了。
一般而言收成期在7月中下旬的春小麦是不可能在5月末过快结穗，这种了还不到一两个月就长得这么快，问题就不是想象中的小了。
“请问一下，这片麦田种了多久？”
“殿下，这小麦田入春时种的了，大概个把月了。”
再三核实了时间后，哈里亲王续问：
“以往有没有长这么茁壮的？”
“没有，往年常出现病秧，还出现过大面积死苗，今年就反而有点奇怪。”
“这样子吗？”
病害也没有出现，这反而更加奇怪，哪怕是百亩良田，有死苗病秧都是很常见的事情，然而……
随着哈里亲王的走访，发现每户的麦田，在这几天以来都一直没传出有问题的情况，这不禁让他感到困惑不解。
“哪怕是皇家庄园，田地出现病害一点也不稀奇，唯独这里却这么不自然，这到底是……”
走了20分钟，他感到酷暑难耐，就借着“讨口凉水喝”的藉口，去调查那户小木屋住的那家人。
“叩、叩、叩……”
来到屋外，哈里亲王礼貌地敲了敲门，听到一阵蹒跚走步的后，从门里传来一位女性的声音。
“屋外是何人拜访？”
听到是女性的声音，而且颇有点修养，亲王改了改口风。
“鄙人是初到村子来访的行脚商人，见今天酷暑难耐，特意来此借一碗凉水解暑，叨扰了小姐，实在抱歉。”
门后的女子迟疑了一阵，回答道：
“小女身体抱恙，行动多有不便，多有怠慢还请见谅。”
木门缓缓打开后，那一刻，埃琳娜似乎看到了很熟悉的身影，不由得一个趔趄，差点摔倒。
“小姐当心！”
哈里亲王眼疾手快，把她护住，搀扶着她，缓缓地走到床边安顿。
“哈里？！你怎么会……”
埃琳娜四处张望，生怕有谁在偷听偷看的样子。
“嘘——艾尔文他去哪了？”
“你不该到这里来！哈里，你不知道……”
哈里亲王按住埃琳娜的手腕，轻声安慰。
“我知道是怎么回事，艾琳，你们俩私奔我可是暗中打点着呢。”
“艾尔文他出去打柴了，你……你这是？”
“我是来调查一星期前在这里发生的事情，没想到这栋被花圃点缀的小木屋，是艾尔文这老兄弟打点的，哈哈……”
回头一看，一个小小的摇篮吸引了哈里亲王的注意力。
“这应该是老村长说的那位‘小女神’了，对吗？艾琳？”
“你要小声点，她才刚睡着而已。”
而此时的我，还在呼呼大睡；没办法，每天除了和蒙哥马利牌奶嘴打交道，以及待在这个摇一下都发出“吱呀吱呀”的摇篮上，很多时间，我都是呆呆地望着屋顶，思考着不少的问题，好不容易我才安心睡着。
听到陌生男子的声音，脑海里忽然传来“反馈”。
“不是爸爸……嗯喵嗯喵~”
梦呓，在我这个小婴孩的口中，则成了小声的呢喃。
我还没到完全开始牙牙学语的时候，这有点抱歉呢，距离我真正能开腔说台词，还有一段时日呢。
“啊哈，这小女神还真可爱呢，样子有点像你呢，艾琳。”
“真是的，哈里，你别笑话我了。”
【（系统）-已掌握人物“哈里”，分类“母系亲属”，人物情报归纳完毕-。】
脑海里传来一阵奇怪的系统音，看来是DNI（主控式神经系统操作型归纳界面）把交给我的军用电脑接上了，开始整理人际情报了。
目前所知这个人身份不明，但是和母亲认识，应该是母亲的熟人。
“小女神有名字了吗？”
“艾丝特·卡斯维尔，艾尔文给她起的名字。”
“‘星星’……吗？真是个有寓意的名字啊，艾尔文，真有你的。”
他伸出了手，轻轻抚摸了一下我的脸颊。
“瞧啊，这粉嫩粉嫩的多可爱，要是我的内人在的话，那一定会让她乐疯了头的。”
“话说回来，贝拉她怎么了？”
埃琳娜和哈里亲王的发妻贝拉特里斯·盖拉莱尔（昵称“贝拉”）是学生时代的好闺蜜，长年的漂泊断绝了书信联系，这不由得让彼此都担心着。
“她也怀上了，目前还没分娩；话说回来，艾琳你知道吗？她一直在心心念念地挂念着你呢。”
“嗯呼呼……真是热心过头了，贝拉。”
哈里亲王双手轻搭在埃琳娜的肩膀上，不禁叹息一声。
“这几年，真的辛苦你了，这么多年来跟着艾尔文四处奔波，说实话也实在……”
“嗯唔~那点苦，还算不了什么。”
埃琳娜轻轻地摇了摇头，微微一笑。
“你的手，粗糙不少呢，听说你好不容易戡平边乱，脸上也清瘦不少呢。”
“比起艾琳的分娩之苦，我那些伤那些苦算不上什么；不过，一想到贝拉也要这个样子，我倒是有点担心起来了。”
“嗯呼呼~贝拉她啊，需要你在身边陪伴，这就足够了。”
两人寒暄一阵之后，埃琳娜嘱咐哈里亲王：
“我和艾尔文暂时还不能回去，你要替我保守秘密，你来过这里的事情，我会替你对艾尔文保密。”
“我知道的，虽然外面有我的亲卫守着，但不是完全万无一失。”
“总言而之，这个所谓‘神迹’什么的，也要对皇兄保密；毕竟没有人知道，这种东西会带来怎样的灾难性效果，我不想看着艾丝特卷入一些让人担忧的角力漩涡里。”
“我会的，放心吧。”
从埃琳娜手里接过木碗喝了点水后，两人相互告别。
“我会定期寄信给你，艾琳，顺便替我向艾尔文问好。”
“一路小心，哈里。”埃琳娜目送哈里亲王离去。
“你也是，保重身体。”
两人的见面，也就一个小时不到。
直到1735的时候，艾尔文，也就是我的爸爸，背着一大捆柴和两只鸡回来。
“艾莉~我的小甜心儿，我回来了~”
“欢迎回来，今天打柴辛苦了。”
卸下那满满一大捆的柴和在森林抓到的两只鸡，他用木盘里的水洗了洗手后，在摇篮旁边逗着我玩。
“嘿~艾丝特，想念爸爸了？”
眼看着我从朦朦胧胧的睡意中醒来，那双小手轻轻握着父亲那带着一点点厚茧的手指，他顿时心花怒放。
“好啦，还要做饭呢，告诉我，手洗了没？”
“保证一点泥土也不沾，干干净净。”
对于尚处于哺乳期的我而言，母亲的确需要鸡汤来补充营养，这对我实在有利；不得不承认父亲去捕猎两只鸡可谓是眼光独到，有万全的准备。
或许是我最始料未及的事情还没发生，不过，母亲和哈里叔叔之间的一些对话，隐约带着些阴谋论的气息；能把我降生的那些迹象说的那么严肃，就知道事情恐怕已经没那么简单地糊弄过去了。
啊~但愿我这身子骨能快点长起来。——虽是这么想着，想起要早日离开这个可怜的摇篮架；我呆望着那略显破旧的屋顶，一副茫然若失的样子。
看来离我正式锻炼的那天，还是来日方长啊。
