西比拉·班度睁开眼，眼前是陌生而熟悉的天花板。天花板上，是一副线条繁复的壁画，这是她为自己选的。壁画以青色、白色为主，云气缭绕，高大的纹天锥形立于上方，众多或赤裸、或半裹袍子的英雄们注视下，一名女子长袍飞扬，向下坠落。——也就是堕落到深渊中。而从西比拉的视角来看，则是坠落到凡世里。这是《伊修塔尔陨落图》，法珊诸神中的神主幼女、司掌战争、金属、爱情、美丽等诸多权能的大神伊修塔尔，被纹天及其英雄们击败。纹天是“无体无质、无始永恒、超绝万物”的宇宙一切主，而法珊诸神不过是妖魔显化的有体伪神。这幅画其实也代表了纹天教派中，人胜于神的思想。因为纹天并无实体，他派出先知、贤者们教导人类英雄，齐心协力打败法珊邪神。
被击败的大神伊修塔尔细腰大胸长腿修臂。深紫长发，深紫瞳孔；蜜色肌肤，身蒙纱袍，眼神并未望向纹天，而是望向云端四周的英雄，似乎在嘲笑纹天仆从之愚蠢。袍袖飞舞，姿态活灵活现。遵循透视法则，伊修塔尔女神的姿态在近处，因此她的身躯几乎缠绕了整个天花板，极具压迫力。远景，在伊修塔尔、云端英雄的远处，画的顶端，有两个日轮，伊蒂尼人称为“神阳”与“圣阳”。它们的光辉冷冰冰地向下射，交叉形成光锥，变成纹天化身。这位尽责的画家后来似乎被判处宗教罪行……不过这些都不在西比拉考虑之中。西比拉只觉得比起常见的墙布壁画，被选召的圣女、天使一类，伊修塔尔的陨落更能体现出自己某种反叛的需求。只不过当时她用母亲信仰法珊教的借口，求着父亲给她卧室装修了这么一副画。
想到这里，她才回过神来，自己原来已经回到班度公馆了。这里是西比拉·班度的卧室。临走前她没让仆人进入自己的房间，所以这时她微微侧头看，床上的另一个枕头还是竖着放。好让她抱起来舒服些。卧室足有一百苏尺方圆，西比拉目光扫过，看见自己平常几乎不用的梳妆台、换衣服用的屏风，壁炉前挡尘架子上的刺绣，柜子上的扇子，她嚷着要学，结果用了几次就不用了，扔到一边的画架和一大堆颜料。还有她挂在墙上的猎弓，这是她最宝贵的玩意。西比拉·班度回家了。
她按按铃，唤个仆人来伺候自己洗漱穿衣，按照往常来她也不会这样。只不过此时，她总感到没有力气。两名女仆端着水盆进房间来。
“妈妈在哪里？”她问仆人。
“夫人在她那边的起居室里。”
西比拉点点头，她还是找了一件宽松的绸裤来穿，上面绣了两只蓝色飞鸟。没穿鞋子，而是趿拉着一对珍珠拖鞋，往脸上快速泼泼水，散着头发就跑出卧室。
她穿过几百尺的画廊——这是她父亲安排的藏品走廊，西比拉·班度非常讨厌这个走廊，因为它太长了，而且金光闪闪满是画，走过去感觉被妖魔鬼怪注视着——跑到公馆的另一角，闪进一扇小门和一座小花园——这座花园是她母亲喜欢的。她往花丛中望望，母亲没像平时那样站在那儿。于是她快速地穿过一大堆五颜六色的花，珍珠小拖鞋发出欢快的啪嗒声。
一间起居室正对着这座花园，起居室前面是一面落地大窗。西比拉朝落地窗里看去，她的母亲，达·班度夫人正轻握着双手，微低着头，斜靠在一张天鹅绒圈椅上打盹。班度夫人有轻微的哮喘，此时她常用的那只翡翠小嗅瓶正搁在桌子上，她的手边。班度夫人的无名指上，一枚名贵的戒指闪闪发亮，戒指上有一颗海蓝色的大宝石。班度夫人穿了一件法兰斐式的水蓝色袍子，配一件雪白色的丝绸披肩，一根腰带浅浅地束着腰。这根腰带的作用有二，一是衬托班度夫人的腰有多细，二是显示它本身那色彩绚丽的穗子材料有多名贵。班度夫人盘着发髻，没戴发饰，只缀了两颗红宝石耳环。她的红发同她女儿一样。袍子的领口似乎太低，而肩又似乎太宽、太松垮了，班度夫人只是用披肩稍微遮挡，可还是露出脖颈和胸脯上方大片的雪白，几乎和丝绸的颜色分辨不出。
班度夫人的双脚安静地叠在一块，西比拉观察了一会儿她母亲这高贵的仪态，她总想学，可总也学不会。她生来就是个野女孩。西比拉暗暗叹口气，飞速地跑进去。从后面悄悄地靠近班度夫人，可是，几乎在她进门的瞬间，她母亲就醒了。
“妈妈！您不舒服吗？”
“不！西比拉，早上我去照料这些花儿，现在有些累了。西比拉，你现在感觉怎么样？”
“我感觉很好，妈妈，”西比拉转个圈，“我从来没有感觉这么好。可是……”
她的神色立刻就低沉下去了，西比拉想起她的朋友。
班度夫人好像看透了她在想什么似的，说：“阿妮拉小姐没事，昨天还来看望过你。”
“真的？可是我亲眼——”
“子弹被她的头骨卡住了。按照医生的说法，她的头骨硬，而且命也大。”
西比拉忍不住噗嗤发出笑声，这件事在她心里造成的快乐，远比她还残留的惊恐更大。因此驱散了那些乌云。
“是达·卡尔顿元帅送你回来的。”
“卡尔顿爷爷？”
西比拉垂头想了一会儿，丧气地讲：“那我只好去看他，感谢他了……”
“你应该去，”班度夫人温和地说，“哪怕你不想和霍特·卡尔顿结婚。”
“妈妈！别跟我讲这些！”西比拉高声喊道。
“那换你给我讲，告诉我，你回来的这一天，都发生了什么事?”
西比拉一五一十地将她和阿妮拉飙车（决斗自然隐去不讲）、撞上魔导列车、女魔侯、被血月骑士追杀……这些事都告诉了母亲。班度夫人听到半边骷髅脸、半边面具的血月魔侯很感兴趣。
“你是说他引导你魔能觉醒？”
“是的，然后我就用魔眼击败了那个魔导师。”
“你有一颗不屈的心……我看，是捣乱的心才更妥当。”
“妈妈！”
“你说，这个血月魔侯，”班度夫人突然问道，“你看他有多少岁？”
“我不清楚，他离我很远。感觉上像是三十多岁……不过这种魔人，真实年龄是多少也不奇怪。”
“嗯，”班度夫人若有所思地点点头，“达·卡尔顿元帅帮你做了笔录和档案，不然你现在就要到你父亲的近畿司令部去。总之，这些事不要再跟别人讲。什么魔侯、教会骑士，他们跟你都没关系。我会告诉切骨先生，让他更注意保护你。而且安全起见，这些日子你不要再出去了。”
“……妈妈！”
“西比拉，你要明白。既然那个血月魔侯给了你什么力量，那么他必然对你有所图谋。以后你要多加小心，不要和他们扯上关系！实在不行，我们搬到法兰斐去。”
“妈妈……我才不去。”
“你也从北峰女学毕业了，现在你第一件要考虑的是升学。你的成绩很好，你父亲想让你去军校，我想让你继续读女校。事关你未来的前途，比起订婚，你优先要考虑这个！”
“妈……”
“你现在处于一个关键的时刻！”班度夫人严厉地说，“天上有两个太阳，人有两个性别。你不能因为身为女子，就想着光嫁人就好了……哪怕以后有海一样多的美貌男孩任你选，也不行！究竟是从军，还是进宫廷做女官，还是学习艺术学科，你现在就必须要想好！我不喜欢你去打打杀杀的，军队里也没有女人的位置，你最好还是走文科或者艺术科。……”
西比拉开始专心地盯着落地窗外，一只蝴蝶正绕着花飞来飞去，寻找好的角度吸取花蜜。
“实在不行，你可以去学天体学，去学机械学，当技师！浑身油污地爬来爬去，也行。你要想好你未来的道路！尤其家里能给你提供这么多选择，你现在的成绩还不错，要是不好好学习，只能变成阿妮拉那样——”
“妈妈！不许这样说她！”西比拉抗议。
班度夫人住口不言，她们都听到门外的脚步声。达·班度中将也踏入起居室。他还穿着制服，脸上带着笑容，张开手臂拥抱了西比拉。随后从怀中掏出两个信封。
“西比拉，真高兴看见你平安无事。”他说，“这儿有两封信，一封是给你的，一封是皇室陆军学院的录取通知书。”
班度夫人不悦地扭过头去，西比拉把陆军学院的通知书搁到一旁，先仔细地看着这封给她的信。
“这是我的私信？是阿妮拉的信吗？”
“我不清楚，”中将说，“我个人建议你进入陆军学院，然后让你认识点人，毕业以后很快就上去。别不高兴，班度夫人。我真的需要西比拉继承我的事业，不过也由她自己定。”
“您真的好开明喔！”西比拉说。
“我想你应该去卡尔顿元帅家登门致谢，到时，你可以趁机了解一下你的未婚夫。”
“这件事没得商量？”西比拉抬起眼睛。
“很抱歉宝贝儿，”中将说，“我知道你不同意，我也很理解你。可是对爸爸来说，这桩婚事很重要。而且你们也只是订婚，也许到时，形势就会有变化，你们就不会完婚了。”
“达·班度中将阁下！”西比拉尖刻地放高声音，“您到现在还不明白您错在何处！”
“我错在哪？”中将温和的脸色沉了下来。
“您在拿您女儿的名誉做您自己的晋身阶梯！”
“西比拉小姐，”班度中将也用上了敬语，这时他已经有点不耐烦了，“出于尊重您的必要，就算您今年还不到十五岁，就算您是我的女儿，我还是给您解释了好几次，用平等的地位，对不对？您和霍特·卡尔顿现在只是订婚，而这桩婚事，是我，身为近畿总司令、达·卡尔顿元帅的义子所需要的。是的，我有错。可是我不是跟您解释了吗？完婚要等到几年以后，那时也许形势就有了变化……”
“您还是没有明白，既然是名门贵族家的女儿，我对政治婚姻有心理准备。可是，您现在准备缔结的，听您的口气，只不过是一桩开始就没打算完成的订婚对吗？”
“西比拉……”班度夫人轻轻地叫一句。
“您的意思是说，您现在迫不及待地想嫁给霍特·卡尔顿，以保存您名门之女的品格和守信的名誉？”达·班度中将冷冷地说。
西比拉高高挑起眉毛。但一句话也没说。
“班度夫人，”中将向妻子说，“我不记得我有把她教成这样。”
“我反感的就是您这样的态度！您只是把我，您女儿的名誉，当做一种利益罢了！用含情脉脉的面纱挡着也是没用的！”
“这个世上不光您冰清玉洁，西比拉小姐。你的父亲就是靠着利益才升上近畿总司令的宝座，您能够轻而易举地获得皇室陆军学院的免试录取书，只要您想去，尽管您是女性，您可以随便去任何一所知名的大学。您也可以年纪轻轻就进入女官行列实习……这一切都是‘利益’给您带来的。是政治利益。”
“我不要这些！”西比拉高声说，“我不要！”
达·班度中将居高临下地望着他女儿两道漂亮的黑眉毛，和她母亲一模一样的红发，因气愤而不断起伏的胸脯。面纱褪去了，父亲露出他那张严酷的、军人的脸。在十几年前，班度中将就已经丧失了对这些话的理解力。
班度中将心中升起一股怒气，这是饱经磨难的大人和骄傲孩子的交谈中常有的。
但是他很快把怒气克制在一股叹息中。转过头去，看着班度夫人。班度夫人低垂着眼睛。
达·班度中将冷着脸一把从西比拉手中夺下那个信封，西比拉还没反应过来。他两下把大信封撕开，露出里面真正的信封。这个信封上缀着成片的花藤，中央用一个仿佛火在燃烧的花环做印章封住。中将立刻知道了这是什么，他冷哼一声。撕开信封，大声读出里面的内容。
“焚烧花环魔术学院，校长：索拉·德希德蕾塔（次贤，帝国魔术部副部长、魔术协会会员，苏比特荣誉宫廷魔导师）。亲爱的班度小姐：我们愉快地通知您，您已获准在焚烧花环魔术学院就读……”
西比拉瞪大眼睛。班度夫人好像预料到般看着她。班度中将高高捏起那几张信纸：“这就是您的依仗，对吗？西比拉小姐，您已经魔能觉醒，所以您能够成为一名魔导师，去花环学院，从此独立了！对吗？”
“我、我没有，我根本就不知道……”
“您将会成为一名显赫的魔导师，一名女术士，一名女巫！从此魔法的大门将会向您敞开，我和您谈过的那些事，对您来说不过是一些‘俗事’！如果您想追求独立性，我觉得您大可以去花环学院入学。”
班度夫人辩解道：“将军！您说得太过了！西比拉她怎么会……”
“但是我！我不会允许班度家的女儿去索拉·德希德蕾塔的学院。这是严肃的政治问题！假如我枉死在法兰斐南部的战士们知道我的女儿竟然加入了魔术部，那该怎么想？西比拉小姐，我现在给你两条路，一条是去陆军学院，另外一条是听你母亲的，选一所最顶尖的文学或者艺术大学。无论如何，这周末你必须要去卡尔顿元帅家拜访，在这之前，你哪儿都不许去！”
班度中将愤怒地将信纸撕成片，但奇异的事情发生了。被撕成片的信纸忽然着起了火，中将急忙把它们扔掉。这些碎片燃烧着飘落，好像是发送了什么信号般。窗外传来阵阵低沉的嗡嗡声。
“什么？这是什么？”中将咬牙切齿地问。
一只猫头鹰撞到窗户上。
“这是什么？”
突然有东西嗖嗖地从壁炉里射出来，壁炉根本没在燃烧。几十个信封从壁炉里射出。班度夫人不得不站起身来，中将乱舞着手，西比拉急忙低头一钻想从中将的身边抓住一封信。
“西比拉！”中将大吼道，打落她手上的信。这时不断有猫头鹰向起居室落地窗飞来，从巨大的落地窗向外望去，乌压压的一片黑云。它们扑棱着翅膀，向起居室发起冲刺，然后个个悍不畏死地撞在玻璃上……
“该死的！德希德蕾塔！！马肯！马肯快进来！”中将整洁的制服、绶带全乱了，狼狈不堪。
西比拉脸上露出快乐的笑容，她第一次看见她父亲这么狼狈，她转眼看母亲，发现母亲虽然也在提着袍子躲信封，好像嘴角也若有若无有一丝笑意。卫兵顶着信封的狂轰滥炸冲进来。中将一把抓住西比拉的脖子，把她横抱着丢给卫兵。西比拉一边脚乱蹬着挣扎，把珍珠拖鞋都踢飞了，一边哈哈大笑着。中将命令道：“把她关到禁闭室！关禁闭！”
