虽然只是人海中的惊鸿一瞥，但霍琉璃敢肯定那个人就是林志，想都没想就直接追了上去。当她推开熙熙攘攘的人群，却到处都寻不到他的踪迹。一个人伫立在街头，看着来来往往的陌生面孔，她有点茫然不知所措。
“琉璃？你突然跑出来干什么？”一名满头红发，身材高挑，站在人群中颇为抢眼的年轻男子追了上来，一把抓住霍琉璃的手腕，“这里可是下城区，鱼龙混杂，你要跟紧我们。”
近距离迎着男子的目光，霍琉璃禁不住脸有些发烫，说话都有些哆嗦。“朱雀哥哥……我刚刚好像看到了认识的人，所以想追上去打个招呼……”
“我答应过舅舅要保护你。”朱雀松开手，一板一眼说道，“不要忘了自己的身份。”
“对不起……”霍琉璃满脸通红低下了头，“我下次不会这样了。”
朱雀注意到街道上时不时有人偷偷将视线望了过来，神情变得愈加冷峻。“怎么样，你找到那位熟人了吗？”
霍琉璃摇了摇头，沮丧着说道：“也许是我看错了。”
“那我们回去吧，舅舅应该还在等我们。”
她忍不住又回头看了一眼，但入目而来仍然只有一张张陌生的面孔。
明亮的酒店大堂内，现任学院院长兼理事会理事霍云，正坐在轮椅上与另一名身份显赫的老者闲谈，远远看到朱雀携霍琉璃从旋转门外进入大堂，略微欠身向对方表示歉意，然后指挥侍从推动轮椅迎了上去。
“爸……”看到父亲面有愠色，霍琉璃害怕地低下了头。
但霍云最终还是克制住了自己的怒气，露出笑容说道：“你没事就好。”
方才与霍云交谈过的老者这时凑了过来，睁着一双老花眼好不容易看清霍琉璃的样貌后，却突然魂飞魄散般惊叫出声。“天啊！”
周围人好奇的目光纷纷投了过来，霍云却面色平静地说道：“李教授，这位是小女琉璃，之前一直待在霍家庄园里，还没有在城里抛头露面过。琉璃，过来向李教授问好。”
“李教授您好。”霍琉璃走到霍云身边向李教授鞠躬行礼。
“啊？！”看着霍琉璃的脸，李教授却下意识地退后了两步，浑身颤抖不止，“你……你……”
“李教授，我还有要务在身，失陪了。琉璃，朱雀，我们走吧。”
“好！爸，我来给您推轮椅。”看到霍云没有预料中的大发雷霆，霍琉璃心有余悸地抢着上前帮忙推轮椅，一行人前呼后拥着朝酒店大门走去。
直到他们离开酒店，李教授才两腿发软一屁股坐倒在地上，脸如死灰一般，酒店的侍应生看到后急忙凑过来想搀扶一把。但李教授却对旁人的帮助充耳不闻，只顾嘴里念叨着。
“吓死我了……是魔女。这张脸怎么跟魔女一模一样……”
在车子驶向上城区的途中，霍云一直保持着沉默，窗外的风景也变得越来越雅致，从原本污水横流，人潮拥挤的沥青烂路变成了宽敞的大道，两旁还种植着高大漂亮的梧桐树，这可能是这个世界硕果仅存的一些树种了。
“爸……”霍琉璃的发问打断了霍云的思考，“为什么刚才那个李教授看到我会吓成那样？”
“不用在意。”霍云淡淡说道，“学院中有很多举止乖张的人，李教授不是唯一一个。”
“可是……他那样子好像曾经见过我一样。”霍琉璃绞尽脑汁想了想，“可是我完全想不起来在哪里见过他。”
霍云忍不住伸手揉了揉霍琉璃的头发，眼神里满是宠溺。“丫头你不要乱想，我可不希望你和那种老古董有什么往来。”
“那爸你不算老古董吗？”霍琉璃笑眯眯打趣道。
“胡说！你爸我还年轻着呢！”霍云难得露出了真心的笑容，“偶尔还能收到几封不知道是谁寄来的情书。”
“对，我爸最年轻最帅了！”霍琉璃夸完却又嘟哝道，“可是收情书这事就太过分了吧？我都没有收到过耶……”
“哈哈——”
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叶绫音每次回家都会感觉这条上坡路非常的漫长，管家早已经在前面恭候多时，但她还是忍不住放慢了脚步，如果永远不用回来……该有多好。
“小姐。”这名女管家已经上了年纪，两鬓有些许斑白，但身姿站得非常笔直。
“父亲呢？”
“老爷还在餐厅等您用餐。”
老管家眼角的余光注意到叶绫音的肩膀微微颤抖了一下，但这不是她应该关心的事情，所以没有多嘴。
叶绫音深吸了一口气，压抑住心中的不安。在管家的引领下步入这幢巨大而阴森的宅邸，路上遇到的仆人纷纷放下手中的工作，向他们鞠躬行礼。
“小姐已经很久没有回过家了，所以有一些生面孔。”管家面无表情说道。
“毕竟我现在还是要以学业为重。”叶绫音淡淡回应道。
叶云峰正独自享用晚餐，他坐在一张巨型长条桌的首端，数名身穿燕尾服的仆人恭候在旁听候差遣。女管家领着叶绫音从门外走了进来，他放下筷子，看了一眼久未谋面的女儿。
叶绫音向自己父亲鞠躬行礼，叶云峰随手拿了一块餐布擦了擦嘴巴。“坐吧。”
她坐在长条桌的末端，离自己的父亲远远的。叶云峰明显有些不悦，他一招手，示意仆人们给叶绫音上菜。
“今天是你母亲的生日。”叶云峰说道，“以前我们都会叫上札兰一家还有罗德那小子聚在一起吃个晚饭。”
叶绫音没有说话，只是默默看着仆人将洁白的餐具一一摆在自己面前。
“那时你还是一个很可爱的孩子，会喊着‘爸爸’‘爸爸’向我撒娇。”叶云峰话锋一转，“但是——”
砰地一声，一盘空碟子掉在地上砸个粉碎，摆餐具的仆人吓了一跳，马上俯下身跪在地上收拾散落的碎片。身为始作俑者的叶绫音却目不斜视看着自己的父亲，仿佛这件事从未发生过一般。
“你现在翅膀硬了，想单飞了？”叶云峰面无表情看着叶绫音。“你在奴隶堡和凯罗•维亚切斯那小子在谋划什么？”
“父亲大人……”她小心翼翼寻找着合适的词汇，“我只是……碰巧在奴隶堡遇到了凯罗……”
叶云峰冷笑一声。“都过去那么久了，你们俩的感情还挺不错嘛，札兰当初还想替自己这个儿子找我定亲。”
在叶云峰冷峻目光的注视下，仆人熟练地将餐盘放在叶绫音面前，然后揭开盖子，里面盛着一些简单的食物，米饭，炖牛肉和甜菜汤。
叶绫音感觉自己浑身上下每个角落都在发痒，仿佛有万千只蚂蚁在身上爬来爬去，她极力控制住自己不表现出任何异样，用筷子夹了一点米饭送进嘴里，却尝不出任何味道。
“不要忘了你的身份，如果再跟那些不三不四的人有什么瓜葛……”叶云峰冷酷地威胁道，“想想那个贱人的下场。”
这句话令叶绫音气到浑身发抖，她强忍着翻江倒海般的怒火，满眼通红一字一句说道：“谨……遵教诲……父亲大人。”
叶云峰一脸鄙夷地看了自己的女儿一眼，然后一起身，候在旁边的仆人立刻眼疾手快上前将椅子拉开。这位学城的统治者年约四十出头，国字脸，拥有着常人难以直视的雄壮体魄。叶绫音如同条件反射般立刻放下手中的筷子，站起身与其它的仆人一道目送叶云峰踏着流星大步离开。
看着叶云峰的背影消失在门后，原本候在旁边的老管家不失时机凑了上来，弯腰附在叶绫音耳边，低声说道：“小姐，已经备好车了。”
叶绫音沉默着点了点头，她看了一眼自己满是红疹的手背，想起母亲临死前绝望痛苦的面孔，心中很快有了一个决定。她将要赴约去一个地方，如果能改变自己这可笑可悲的命运……她愿意付出一切作为代价。
