林志跟着罗德身后来到另一个楼层，这里挂着“机械研究所”的牌子，守卫森严，由精钢制成的大门坚不可摧，必须刷ID卡才能入内。里面是一个个由钢化玻璃隔开的透明小隔间，每一个房间内都摆放着一台旧世代的遗物，有的还算比较完整，有的干脆就是一堆破铜烂铁，身穿白大褂的工程师正努力将它们复原成本来的模样。在其中一个隔间内，一群工程师甚至正在研究如何拼装一辆已经七零八落的轻型装甲车。看到这里林志才恍然大悟，原来废土上拾荒客们捡到的垃圾最终来到了这里。
“看来你也对这些古文明遗物有点兴趣。”罗德回头笑了笑，“打小我就痴迷这些东西，曾经为了拼装一辆自行车一整天都没有吃饭喝水上厕所，最后连家人都说我疯了。”
“非常厉害。”这些人完全靠手工用一堆从废墟里挖掘出来的破铜烂铁就可以拼装出这样的成果，确实令林志心服口服，虽然自己是来自二十一世纪的人类，但对这些玩意一窍不通。
“爸爸！”
一声清脆如同银铃般的喊声打断了林志的思绪，一位扎着茶色双马尾的洋装少女迎面扑进罗德的怀中，他也不吃惊，抱住后伸手摸了摸少女的头发。“艾兰，你怎么来了？”
“因为想爸爸了嘛。”
听到罗德喊出“艾兰”的名字，林志才惊觉这位扑在父亲怀中撒娇的少女正是大名鼎鼎的偶像歌手艾兰。她也同一时间注意到了站在父亲身旁的陌生人，悄悄投来了好奇的目光。少女的头发是非常温柔的茶色，如蓝宝石般纯粹的眼睛搭配着鹅卵石般无暇的脸庞，美得简直不像人类，让林志想起了博物馆中后现代艺术家们用几何学描绘出的完美面孔。短暂的一瞬间，两个人的视线交汇到一起，又马上错开。
“爸爸，他是？”艾兰脸上泛起一阵红晕。
“艾兰，给你介绍一下，他是爸爸的朋友林志。”罗德又转向林志，“林志，她是我的女儿艾兰。”
“林先生，很高兴认识你。”艾兰提着裙子行了一个屈膝礼，小巧修长的手指让林志想起了那些价值昂贵的手工洋娃娃。直到父女俩的目光都集中在自己脸上，林志才从思绪中回过神来，支支吾吾说道：“啊！艾兰小姐……我也很高兴认识你！”
“艾兰！”一位体态颇为丰满的妇人抱着一套演出服神色严肃跑了过来，“你怎么跑到这来了，化妆师已经在等着了！这次可是有钢铁堡的大人物过来啊！”
“艾兰，你又调皮了。”罗德用食指刮了一下艾兰的鼻子，眼神中却满是宠溺，“快去吧，别让人家久等。”
“我才没有调皮……”艾兰鼓着腮帮子气呼呼说道，“就是想爸爸了。”
“好，只要艾兰乖乖听话。等周末，我们一起出去逛逛吧，想去哪儿？”
“哈！那你可不准食言！等我想好了再告诉爸爸。”说完她又偷偷看了林志一眼，才转身跟着经纪人走了。罗德看着她的背影沉默良久，眼中五味杂陈。直到林志故意轻声咳嗽才想起自己的本来目的，面带窘色地领着林志来到旁边一间办公室，里面坐着一位正在处理文书的女秘书。
“小李，麻烦你回避一下，我有事情要和林先生谈。”
“好的，所长。”等秘书出去关好门，罗德才打开自己办公桌抽屉的锁，从中小心翼翼取出一把通体漆黑的手枪递给林志。林志看了看上面的铭刻的标识，这是一把铝合金打造的M9手枪。
“知道用法嘛？”
林志点了点头，拉了一下手枪上的保险杆，然后试着瞄准了一下。他曾在军训中接触过枪械，知道基本的操作。
罗德看到林志熟练的动作有些吃惊。“几乎所有的枪械都在灭世大战中彻底毁坏了，这把枪我组装了许久……但是它只剩下一个弹夹，十五发子弹，关键时候可以应急。现在它归你了，你一定要小心行事。”
林志锁上保险杆，难以置信看着罗德，他当然知道一把可以正常使用的手枪在这个世界多么珍贵，哪怕里头只有区区十五发子弹。“你为什么要送我这么贵重的东西？”
“也许是为了赎罪吧……”罗德长叹一口气，“札兰的失踪，也有我的一份责任，那时我本应随他们一同前往人马族的汗庭，但是临场胆怯了。如果当时我能在那里的话……也许这一切都不会发生。”
林志皱了皱眉头，说出了心中最大的疑惑。“札兰为什么会突然失踪？”
“有多种传言，据说在人马族的汗庭，魔神的一部分意识苏醒了，札兰是一名强大的役兽使，与魔种灵魂沟通的过程中会渐渐受到污染，所以他被魔神发现并带走了。也有人说他背叛了学城，但我始终不肯相信札兰会这样做。”罗德将手轻轻搭在林志肩膀上，“我希望你能帮助我找出当年的真相，还札兰一个清白。”
感受着枪厚实的重量，林志点了点头。
“明天九点前到总部来上班，找安保部的经理罗翔，他会安排你的日常工作。我要交代你的，就是这些。”
“好的，罗所长，我一定尽力。”林志起身向罗德辞别，并婉言谢绝了他让秘书送一下自己的想法。出来研究所踏上电梯，这电梯下行的速度非常慢，而且一直在轻微的摇晃。到了22楼的时候突然停了下来，门自动开启进来了一位头戴贝雷帽身穿牛仔背带裙鬼鬼祟祟的可疑人物。林志忍不住多看了一眼，觉得这茶色的头发有点眼熟，仔细一想——
“艾兰小姐？”
“啊！你认错人了，不是的！”她慌忙甩手否认，但林志反而确认了自己刚才的猜测。“真的是艾兰小姐，你怎么打扮成这样？”
艾兰回过头看到林志的脸后一愣。“你是刚才的林先生？”
“对啊，我和你爸爸谈完事了，正准备回去。”
“那——”艾兰狡黠一笑，“林先生可以悄悄带我出去一趟吗？”
“出去？你不是有演出？”林志不禁有些诧异，“不是说有什么大人物要来？”
“啊，那个啊，我翘掉了。”艾兰满不在乎说道。
“翘掉了？”
“今天是爸爸的生日，我想亲手去挑一件礼物，但经纪人怎么都不肯答应，所以就翘掉了。”她抓着帽檐有些害羞地说道，“之前都没有给爸爸送过礼物……”
“这样啊。”听到这样简单的理由，林志不禁莞尔，“你扮成这样就想正大光明走出去怕是不容易啊，大门口那里人太多了。”
“那——那怎么办？我今天一定要出去！”
“那就不走大门呗。”林志摁掉停靠一楼的指示灯，又按下“B1”按钮，“地下停车场应该没有那么多人守着，我们可以从那里试试。”
“哇！你脑袋怎么这么聪明？是用了什么我还不知道的秘籍吗？”艾兰说话时两眼仿佛都在放光。
“能不能不要把小学生都能想到的东西说这么让人害臊啊！”
地下停车场非常空旷，这个时代拥有车辆的人十分稀少，所以也没有什么人。艾兰睁着好奇的大眼睛，到处看一看摸一摸。
“艾兰，小声一点，我们还没到外面呢！”
“我还是第一次知道这里原来有这么大的房间呢。”艾兰脸上露出天真烂漫的笑容，“你听还有回声，太厉害了！”
林志看着欢呼雀跃的艾兰，原本沉重的心情受到感染变得轻快起来。在这样的世界这样的时代，仅仅是能看到如此纯粹的笑容，就是一件足以令人欣慰的事情。突然远处传来了脚步声，来不及细想林志一把抱住艾兰躲到了墙后，伸手捂住她的嘴巴。
“嘘……”林志用食指比在嘴唇上表示噤声，艾兰点了点头。
然后他才注意到两个人现在几乎脸贴脸紧紧抱在了一起，看着艾兰近乎完美的容颜和水汪汪的大眼睛，林志只觉得心跳加速，面红耳赤。等到汽车引擎发动传来轰隆声，林志才反应过来，急忙放开手，手足无措地解释道：“对不起……刚才情况比较紧急，所以我……”
艾兰歪着头看着林志，露出了一个让人无比心安的微笑。
“我们走吧。”她牵住林志的手，眼睛里写满了信任。
一想到自己竟然有那么一瞬间对这位纯洁如同白纸般的少女动了邪念，林志恨不得马上给自己浇一桶冰水清醒下。
“林先生？”
“啊……”林志回过神来，结结巴巴说道，“走吧走吧……”
在停车场出车口旁边还有专门供步行的楼梯，虽然平常是锁住的，但因为锁芯已经腐蚀稍微用力一下就推开了，从这儿直接可以上到地面。等离开了大厦，艾兰两眼放光盯着来来往往的行人。“哇，你看有这么多人啊，好有趣！”
“你是第一次出门吗？”林志忍不住叮嘱道，“不要到处盯着别人看，很失礼的。”
“略略略——”艾兰朝林志吐了吐舌头，然后踏着轻快的脚步正准备过马路。
“小心车！”林志急忙从背后拉住她，一辆由两匹驯化人马拉的货车以相差不到十公分的距离从艾兰面前疾驰而过，司机的咒骂声远远传了过来。“眼瞎了不会看路吗？找死啊！”
艾兰吓了一跳，回头紧紧攥着林志的袖子，眼眶都有点红了。“我有点怕，这里好危险。”
“那你跟着我别乱走。”
艾兰点了点头，一路上死死攥着林志的袖子就是不肯松手，路人看向林志的眼光都有些变了。虽然经过乔装打扮，艾兰不似舞台上光彩照人，但不少人乍看之下总觉得眼熟，连带揣摩起林志的身份来。对当事人来说，承受这么多来意不明的目光实属煎熬。林志以最快的速度找到最近的市场，艾兰被这琳琅满目的商品和人山人海的景象所吸引，终于松开手，一门心思挑礼物去了。
她在小摊贩摆在地上的各色手工小玩意中挑了一件中意的给林志看。“啊！林先生，这只兔子可爱吗？”
“很可爱。”那是一只用绿松石雕刻的兔子，造型惟妙惟肖，就是颜色绿油油的有点奇怪，林志这才想起这里根本没有人见过真正的兔子，“你想送这个吗？”
艾兰犹豫了一会儿，然后将兔子放回摊位上。“我们再逛逛吧。”
林志已经忘了上次陪女生逛街是什么时候的事了，但艾兰很快让他回忆起这种生不如死的感觉。一连好几个小时，她不知疲倦地逛了一家又一家店子，从工艺品、衣服一路挑到魔晶石道具，但没有一件让她满意的。几乎在林志快要崩溃的时候，他看到有家店在柜台的角落里摆了一块智能手表，虽然屏幕可能已经无法点亮，但外观基本保持了完好，罗德应该会喜欢这种东西。
正在林志犹豫要不要告诉艾兰的时候，两人逛到一块并且不约而同挑中了那一块手表。
“就它了！”
“欸，就它了吗？”林志有些吃惊，“不再挑了？”
“对，就它了。”艾兰确定地说道。
终于不用再逛下去了，林志松了一口气。“那就付钱买下它吧。”
“钱是什么？”艾兰眨了眨水灵的眼睛。
“你……你出门买东西不带钱吗？”林志这下傻眼了。
“买东西为什么要带钱呢？”艾兰又眨了眨水汪汪的眼睛。
这到底有多没常识——林志忍不住扶额长叹，他早已身无分文，这下就算挑中了礼物也根本买不了啊，岂不白忙活一场？艾兰却直接拿起手表找到老板，说道：“大叔，我想买下它，可是我没有钱……”
店老板是一位慈眉善目的胖大叔，两只小眼睛被脸上的肥肉挤得只剩下一条小缝，他听到这话本来还想冷嘲热讽一番，等努力睁开眼睛看清来人后，却露出一脸快要昏阙的表情，手忙脚乱找出一张纸和一支笔。
“艾……艾兰小姐，能帮……帮我签个名吗！我就把它送给你！”
“真的吗？谢谢大叔！”艾兰兴高采烈在纸上签下自己的名字“AI-LAN”，老板拿到签名后喜出望外，为了看得更清楚一点，一张脸几乎快要贴到纸上去了，夸张的动作引来了不少人侧目。在造成更大的骚动前，林志拉着艾兰飞快逃离了这家店铺。
“林先生我们运气真好，碰上了一位心地善良的大叔。”艾兰拿着手表蹦蹦跳跳说道。
全靠你的名人光环啊，林志心里想道。
天色渐晚，夕阳西沉，将一个个影子都拉得老长老长，仿佛连时间的流逝都悄然变慢了。艾兰突然停下脚步，慢慢回过头来，她笑的时候，阳光照在她的脸上，两个小酒窝盛满了太阳的余晖。
“今天真的特别特别开心。”她明明笑得无比灿烂，却又让人觉得有一些落寞。
“艾兰！”林志忍不住喊道。
“再见了，林先生……”话音还未落下，一辆看起来很高档的黑色小轿车径直冲过来挡在了他们中间，从后车厢下来了一位衣冠楚楚的女人，她不是别人，正是林志曾在新世纪总部大厦见过的经纪人。她一脸恼怒，下来后直接就给了艾兰一巴掌，把帽子都打飞了出去。看到艾兰头发散乱摸着脸颊的模样，林志的脑袋“嗡”的一声像炸了一样，只想扑过去对这个臭女人还以颜色，但几名黑衣保镖突然出现从身后架住了他。
“艾兰，你胆子越来越大了啊！”经纪人双手叉腰，气势汹汹训道，“你知不知道今天的演出有多重要？集团给你多大的面子？你难道都不知道感恩吗？！”
“对不起……经理。”艾兰刻意侧过头，不想让林志看到自己脸上的红肿。
“马上跟我回去！”
林志只能眼睁睁在旁看着艾兰默默跟着经纪人钻进了车厢，等黑色轿车倒车驶出，黑衣保镖才放开他，坐上跟在后面的一辆车扬长而去。
