“利希特哪里都不去。”

即便是莉亚的挽留，也没能改变利希特的决心。“为了莉亚，哥哥必须要去。”

“是在担心我吗。”

“……”

“放心，这次哥哥可是真正的勇者。”

“……”

“等我回来，可以带莉亚去想去的地方。”

“……”

“很快的。”

莉亚一直站在路旁，直到村子消失在视野里。少年的内心油然起一阵罪恶，妹妹的沉默像是在质问，“是为了我吗？”

要背负妹妹的命运，就要先背负起勇者的剑。利希特找回了内心的安宁。

泽瓦是距离皮奇最近的都市，赫尔斯在这里安排了前往塔佩亚的传送术式。

赫尔斯声称还有些事要处理，于是就有了些空闲时间给利希特到处转转。城里恶龙的话题四起，每从西方回来一批商贩，就有全新的消息和商品上架，人们也乐意去消费自己的恐惧，以营造无畏的性格，而第一个花高价购买一手讯息去传播的人甚至会有“勇者体验期”。

街边的店面摆出了很多“龙制品”，龙角龙鳞片，利希特觉得，里头就算混着龙指甲也不奇怪。战败者可以成为紧俏的商品，这一要素加剧了人类的野心，利希特想到，如果是龙战胜了人，龙又会拿人做什么？似乎是直接杀掉。

城里流传的消息并没有特别之处，不外乎恶龙最近的动向，西利要塞空前的惨况，以及再次被渴望被呼唤的勇者——他现在何处。

也有一条逸闻，说是恶龙有很高超的烹饪技巧，人们时常能从他的住处看到炊烟。恶龙还从临近的城邦拿走不少调味品，搞得那边现在很缺香辛料，可以说是大有商机。有街头混混说，为什么不直接去和恶龙做生意，商人们都直呼没想到，随后便推选他作为和平大使，代表人类去和恶龙谈判。

后来，小混混去武器店买了一套装备，据他自己说，不是为了见恶龙时防身，而是担心自己被商人们扔去喂龙——因为那些人连恶龙都想摆出来卖。

利希特发动了传送术式，对他来说不算难事。

尼尔德王国，王城塔佩亚，这里是利希特从出生起，一直生活到三年前的地方。在王城，作为勇者后人的他曾无人不知，天才的盛名更是无远弗届。

十岁，十岁的利希特就被王国选中，作为王家术士团成员培养，仅仅三年后，利希特拿到了一级术士的金质鬃狮纹章。但在利希特的术士授成礼上，有人于众目之下从他手中盗走了纹章。

利希特自觉并无大碍，但外界对于他的指责尤为严厉。有人说他名不副实，根本无力担当一级术士的要职，也有人觉得，因为他是勇者后人，王国才会优待他，给他放低标准。而盗走纹章的宵小，却在传闻中成了戳破谎言的“黑暗骑士”，实力卓群。最后，王国术士团撤回了利希特的术士资格，改为缓授。

自始至终，利希特没有发表辩解，因为他知道，对他出手的是谁，可一旦揭穿，就意味着自己会被卷入派系的斗争里，而他对此毫无兴趣。

再次站在塔佩亚郊外，利希特有怀念的感觉。他还不打算让赫尔斯知道，自己已经掌握了传送术式，因此就只在城外转转并不进城去。对利希特来说，独自离家这还是头一回，好像也没有特殊的感觉，只是莉亚不在身边，感觉上不太完整。

“成为勇者吗。”利希特躺在了草地上，“是在说谎吧。”虽然不清楚各国都在打什么算盘，自己还是有被用作棋子的自觉。“这么短的时间，怎么可能把勇者变出来。”利希特终于觉得放松些了。

没有逗留太久，利希特回了泽瓦与赫尔斯汇合，再听他安排径直传送去了王宫。传送的终端在一条长廊的中段，周围叠加了数量夸张的速攻术式，其中也有打断传送的高级货，这让利希特有了兴趣，心想，“王国术式团里还是有像样的人。

“我们去哪里？”利希特淡淡地问，仍旧暗中观察着长廊四周的术式。

“一会儿就知道了。”赫尔斯不愿多说，但还是补了一句，“利希特，你会成为王国的骄傲。”

“嗯。”看来，想要从这里逃走基本没可能，虽然术式的排列不算多高明，但胜在数量多，分布密集，如果不被欢迎，立时就会被逼入绝境。

当然，利希特也没有逃走的打算。

长廊的尽头是一处破败的花园。“啊，果然，用了空间连接吧”，利希特恍然大悟，长廊被裹覆在空间的交错里，至于究竟通向哪头，就全凭施术人的意思了。“搞得那么吓人原来是在唬我，这么小心翼翼，不像那几个首席老头做的。”思考着施术人的身份，利希特也来到了花园中。

“久等了。”赫尔斯向等候在花园中的三人说道。

利希特没有要打招呼的意思，但对方比他积极主动。长刀已近抵至眉间——刀主人递出了锋利的问候。

“喂，你也是来抢勇者的位置的？”