入冬后的第一场雪并没有持续太久，连死亡的痕迹都尚未掩藏分毫就果断停止了。后续的人类队伍渐次抵达，等待他们的炼狱使其中不少都打道回府，目睹焦黑的土地和惨死的同类，由他人或自己怂恿出的勇气顷刻间就消失无踪，惊愕与恐惧震慑着纷至沓来的地狱观光客，使他们有机会温习恶龙的强大。
“自由十字”的先遣任务已经完成，只是他们还没弄明白，亲眼所见的场景是该作为将来与恶龙对战的珍贵资料，还是认为，这是劝诫他们立刻放弃的苦口良言。人类队伍的领袖无疑是一位拥有着国家术士同等级能力的强者，但在恶龙的应对下，也只落得一个惨败的结局。
当国家术士们将先遣队覆灭的消息向东方世界告知后，龙的恶名便无可辩驳了，即便有人声称，他们亲眼所见，龙并没有直接杀死众人，其中的蹊跷恐怕另有图谋。但是，谁知道真相谁又在传播真相完全无关紧要，求真的愿望一时间不可能战胜恐惧。
对勇者的呼唤也从茶余饭后的谈资变成了绝对的诉求，后者已经成为了前者继续存在的保障。
与东方相对，西方除了恐惧还有相当程度的困惑存在。为了避免一头雾水的龙和亚人爆发冲突，龙王山被王宫列为禁止涉足的地方，把守护者和受庇护者隔绝开了。实际发生的情况远比陈时文想象的更多更复杂，其中包含着人类预料外的主动寻事，还掺杂了更多自由发展产生的混乱。
于是，在龙王将战争启幕后，人类和亚人走到了各自的深渊一旁。
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“龙真的有他们说的那么强吗？”艾露玛提着一串龙骨制品，“一点都感觉不到嘛，除了个头比较大，魔力比较多，和别的魔兽没什么区别。”
“真是残酷的家伙。”马克·哈特换了一身衣裳，显得十分臃肿浮夸。勇者小队再度于尼尔德王宫某处的花园齐聚了，“克利夫兰和利希特一直在一起行动吗，看起来很要好呢。我们俩得小心了喔，说不定他们两个会联手不管我们呢。”
“是你们两个先拒绝一起行动的，我可不会因为你抱怨两句就动摇继续和勇者小哥一起行动的决心。”克利夫兰冷眼看着马克和艾露玛。
“关系还是那么差”，赫尔斯悠悠地说着，“不过也没关系，凭借各位的实力，要互相配合起来也是很轻易的。”
“这么快就把我们又叫回来是为了什么，赫尔斯阁下。”艾露玛一副嫌恶的表情，似乎是在说，在场所有人都打扰了她悠闲取乐。
“当然是要出发去前线了，蠢货。”克利夫兰咒骂道。
听罢，艾露玛爆发出了强烈的魔力波动，“别对你温柔点就得寸进尺了。”
“要打架吗。”克利夫兰拔出了长刀，但是魔力的使用十分克制。
“够了。”赫尔斯拍了拍手，“现在不是给各位闹小孩子脾气的时候。想必大家也都有耳闻了，亚人族已经率先讨伐了恶龙，虽然被全灭了，但是给我们开了个好头。所以，评议会决定让各位登场一展身手了。”
“果然是要去了吗。”马克还是满腹的不情不愿，“话说，亚人族讨伐恶龙这事也太匪夷所思了，你们相信吗。”
“评议会说，那确实是无可争辩的事实，不管是派驻术士传回的报告还是安插在联国内部的棋子都确认，恶龙的行动完全不受亚人族控制。”
“那些下等人还真是自作自受啊。”艾露玛重新收敛了四溢的杀气。
“所以，我们讨伐恶龙的理由就变成了帮助亚人联国吗？”久久没有发言的利希特问道。
“确实如此，但这并非评议会其他成员的意思。”赫尔斯肯定了利希特的说法。
“所以是菲利斯王的独断？”
“正是如此。”
“那个国家向来惹人讨厌，仗着前几代国王的积攒，到处做着横行霸道的事情。”今天的艾露玛表露出了格外多的嫌恶，恐怕是这次聚集确实打扰了她的休闲。
“我是很反对那样的做法，但是凭借我国的立场，也只能和他们站在一边。不过也好，那个愚蠢的国王没有要谦虚的打算，已经宣布自己是联盟的领导了。”尽管说着像是要大笑的内容，赫尔斯还是一脸平和的表情。
“连诱饵都送出去了。”马克接着说。
“嗯，是历次征伐西方都不曾有过的战力。”
“也太浪费了。让那么多家伙去送死”，艾露玛把玩着手里的龙骨串，“连我家的士兵都抽调去不少，真是想把那个国王吊死在飞龙的嘴里。”
“往好处想，他们的牺牲也是为诸位做出贡献。”
“凭他们能做什么？有西利的教训还不够？”
“艾露玛刚才不是说，恶龙没什么好怕的吗？这怎么有点害怕的意思了。”克利夫兰打趣道。
“哼，只是为我家那些弱小的士兵抱不平而已，还指望他们能多活几年，多养些龙出来。”
“各位，我稍稍离开一会儿。”赫尔斯礼貌地打断了谈话。随即又消失在了长廊中。
“看来是又接到了什么消息。”马克望着长廊，“你们有注意到那条长廊吗，也不知道是谁设置的术式，随便走进去根本就是必死无疑嘛。”
听到马克提及那条布满了杂乱术式的长廊，利希特心里的想法得到了印证，同时也确信，虽然态度吊儿郎当，看起来平平无奇，也从未展现过实力，但马克·哈特并非等闲之辈。
“如果是突然被丢进去的话，估计很难活下来。”克利夫兰也认同马克的观点，“不过，我觉得勇者小哥应该有办法，是吧。”克利夫兰放声笑着，一边拍着利希特的肩膀。
“哟，你们到底熟络到什么程度了啊。”艾露玛饶有兴致地看着二人，“不愧是勇者的后人，竟然会有办法从那种东西里活着走出来，不是克利夫兰在骗我们吧。”
“克利夫兰开玩笑而已，我也没什么办法。”利希特不想惹上麻烦，于是冷淡地拨开了克利夫兰的手。
“勇者小哥真是冷漠啊。”克利夫兰仍旧爽朗地笑着。与此同时，赫尔斯自长廊中回到了破旧花园里。
“第一轮的讨伐结束了。”赫尔斯用一贯没有多少起伏的语调说着，“果不其然，轻易地就被全灭了。”
“恶龙那边呢，有受到什么伤害吗？”利希特问道。
“完全没有，恶龙表现得很有余裕。”赫尔斯摇摇头。
“我记得头领可是那位将军，连他也没有一点办法吗？”克利夫兰接着问。
“没有，完全没有招架的力量。”
“那，那......”克利夫兰似乎有想追问的事情，但不太好意思问出口。
“你是想问将军人怎么样了吧”，赫尔斯注视着克利夫兰，“我会将前线的影像复制给各位，其中也包括了将军和恶龙直接战斗的部分。”
“果然，已经死了吗。”听克利夫兰如此直接而悲伤地说出口，利希特觉得，这个同伴实在是太粗犷，但是也符合自己的心意，毕竟现在不是细细品味生离死别的好时候。“是将军在战场上救了我，他可能都不记得了”，悲伤只是浅浅地沉浮在克利夫兰脸上，“他的夙愿不能实现了啊。”
“请您节哀。”赫尔斯礼貌地说着。
“没关系。”
“够了够了”，艾露玛不耐烦地插嘴道，“既然菲利斯王的蠢办法闹了笑话，意思就是要准备动真格了，说吧，我们什么时候出发？”
其余三人也顺势看向赫尔斯。
“半月后，各位。”
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赫尔斯看着恶龙与将军的战斗，那场由龙的人形幻影主导的单方面欺骗并没有多少实用价值，让他觉得有必要注意的，一是恶龙构建的无法看穿的防御屏障，二是发动大型魔法所需的庞大魔力同化量。大规模清扫型攻击术式的威力在公爵的预料之中，确实达到了可以彻底摧毁西利要塞的程度。“竟然只得到了这么点情报”，赫尔斯无奈地锁着眉头，“不知道菲利斯王会气成什么样”，公爵复又觉得发笑，非要置那么多人于死地，真是当世贵族的恶趣味，拿来作为扳倒他们的手牌可谓是恰当好处。事实和真相在危急时刻往往没什么用处，但只消在事件平息后宣传开，就能成为始作俑者的把柄。
“陛下出行的筹备做好了吗？”因为尼尔德王执意要去战场，赫尔斯不得不为他安排保障完善的舒适出行设备。
“谨遵大人的吩咐，都已经安排妥当了。”仆人回话道。
吩咐仆人退下后，赫尔斯开始琢磨起尼尔德王的用意，魔法点燃的夜灯纹丝不动地照亮着书房。王对他的不信任是毋庸置疑的，将公爵列为了最大的威胁之一也说不定。谨慎的尼尔德王是计划开展的最大阻碍，如果不能趁着这次事件动摇他的权利，恐怕会有害自己的安全。
尤其是，尼尔德王要求使用研发中的魔法，并且决定亲自去战场观看效果如何，这更说明了，王对他的信任已经岌岌可危，恐怕不会再将这类重要的研究继续委任给他，在战争结束后就会借口革去他的相关职务，使他远离王国的魔法研究。然而，主导研究多年的赫尔斯不可能放弃自己催生的成果，比起自己的安危，研究成果被王窃取使他更为担忧。
因此，在确认恶龙的力量后，赫尔斯也坚定了要使用“新魔法”的决心，这不是为了向王展示自己的成果，而是要借用自己的心血，一举把王铲除。那个王肯定会准备不少国家术士在暗中防备他，赫尔斯虽然觉得担忧，但也不惧怕，就算是尼尔德王国另外四名首席术士联手，他也有自信，“新魔法”一定会取胜。
露出日常贵族微笑的赫尔斯开始伏案撰写今天的报告，而后用魔法的火焰将信纸焚尽。其中的消息去向何处，只有他本人知晓。
尼尔德国家术士团五大首席之一，王国魔法研究院执行院长，国王的亲叔叔公爵赫尔斯，他已经是将身心都奉献给了深渊的人。
