废墟里最后的火焰熄灭了，只是无人目睹这一时刻。梅菲斯特四处搜寻，试图找到活物的痕迹，他要将最后的生机也扼杀，因为他担心，幸存者会太寂寞。果然，一只猫，一只飞虫，哪怕是最顽强的一粒孢子，没有例外，都已经燃烧殆尽了。
风把身后的脚印吹得越来越浅薄，陈时文觉得脚底有些温热，像是踩在闷毙的火堆上，只需要再向其中注入氧气，黑色的焰火就会重新起舞。
太阳正灼热地烤炙空气，汗水从脖颈渗进衣裳里，以至于连陈时文瘦削的身形都被刻画出来。废墟走不到尽头，偶尔能见到人形的黑色物体 ，他们伸出手想要求援，但只消陈时文回应，逝者便一触即溃，与灰烬一齐尽归尘土。
梅菲斯特停下敷衍的张望，转而唤来同伴。天空中，巨大的龙带来一望无际的阴云，太阳被遮蔽，夜幕提前垂下。龙鸣伴随着闪电，仿佛那就是划破天空的声响。
“要去下一座城市了吗？”
“你还跟着。”
“我要阻止你。”
“随你的便。”
“还没有到停止的时候？”
“没有，危绝之谷的预测没有改变。”
“危绝之谷也会犯错。就像以前，勇者没有打败我们，我们才是赢的一边。”
“它只错过那一次。”梅菲斯特扇动起翅膀，尘埃迅速卷进气流中，扰得陈时文睁不开眼睛。
“这是那个世界的独断专行，因为你相信它，所以才会中了它的设计。”陈时文周深泛起术式的光辉。“我会证明给你看，危绝谷的疏漏，就像击败勇者时那样。”
“我不想与你为敌。”黑龙梅菲斯特注视着被白光裹覆的青年，“就算勉强变成这副模样，你也什么都做不到。”
“我才是通过龙王试练的龙王，梅菲斯特只是寻常的恶龙罢了。做不做得到我说了才算。”
“那又怎样，就算是弗洛瑞斯也不能阻止倒逆山和危绝谷。你一个连龙都不再是了的龙王又能打败谁，拯救谁？”
“正因为我不是龙，所以才能看到梅菲斯特无法看见的未来。”
“说得好听，你从来都是这样子。”
“也比你盲从危绝谷来得好，你在走最可耻的捷径。”
梅菲斯特没有继续回应，而是一跃飞进了天空。终于从术式中走出来的陈时文还没有重新习惯巨大的身躯，只得踉跄地一边跳跃一边振翅。
两头在形貌上完全相同的黑龙从废墟里升起。位置更高的梅菲斯特忽而转身俯冲，扑住陈时文后笔直地朝地面摔去。
“龙的力量不是用来让你我同归于尽地”，梅菲斯特对准陈时文的脸，毫不犹豫地放射出高温的集束黑炎。
陈时文醒过来的时候，月亮已经在远远的天边了。仰躺着的他下意识侧头看了看自己的手臂，显然是变回了人的模样。
梅菲斯特的强大陈时文比谁都清楚，因为那就是他自己。然而，叫同样的一个人分作两部分对垒，败阵的总是陈时文这边。个中原因尽管不必深究，但他也明白，梅菲斯特具备真正的恶龙个性，自己则只有空想。
梅菲斯特才是黑色龙王靠近现实的那部分，至于陈时文，他感受到的尽是陌生感，就像他初初踏足这个世界时一样。
陈时文还要继续追逐下去，他要在下一个废墟找到梅菲斯特，然后重复今天发生的一切。它也明白，无论是梅菲斯特和陈时文中的谁，只要下定了决心，悲伤的循环就能停止。然而，陈时文自认为做不到，他越来越不想面对梅菲斯特，更不愿意夺取他们共同的生命。
疲倦席卷了陈时文，郁热的风再一次把他吹进了昏睡之中。
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“阁下，阁下。”
陈时文听见有人在叫他，但是身体很沉重，可能是被魇住了。呼唤他名字的声音越来越清晰，热气和逐渐消散的梦境像是实体化的石块，堆积在胸口，呼吸也变得愈发困难。
挣扎着起身后，陈时文痛苦地想要呼吸，但犹如溺水的状况让他的喉咙发出剧烈的气声。清醒的意识再次变得模糊，陈时文以为，自己会就此溺死在空气里。
轻柔的拍打落在青年的背上，“做噩梦了吗。”陈时文还没有力气回答，只能点点头。口水沿着嘴角向下流淌，少女见到后，便用手巾拭去了。
“没事，得救了。”慢慢调整过呼吸频率，陈时文终于恢复到了正常的状态。“刚刚好像听见有谁在叫我？”记起了最初闯入梦境中的呼喊，但陈时文却不见声音的主人，如果他的听觉在梦中也还可靠，小黄应当在附近才对。
“除了我之外，还有就是小黄了。”看陈时文恢复了正常，瑞秋停下轻拍，转而静静地坐在一旁。“夏天不是躺在草地上的好时候啊，已经有些热了。”
陈时文也意识到，时候已经接近正午了。“抱歉，抱歉，我们快走吧。”陈时文立刻跳起身，顺从下意识地擦了擦嘴角，似乎是终于察觉到刚才的失态，便立刻慌忙地问，“我没有做奇怪的事情吧？”
瑞秋摇摇头，“像梅菲斯特这么强大的龙也会做噩梦，真是想不到你会怕什么。”说完，瑞秋也打算起身，陈时文向她伸出手，“确实是很可怕的噩梦。”
“小黄呢？”陈时文想起来后就顺便问了一声。
“好像是看你睡得不安稳就飞上去了。”顺着瑞秋指的方向，陈时文果然发现了橘黄色恶龙。
“那家伙是怕我不小心揍他吧。”陈时文接着抱怨，“恐怕我憋死在这儿了他都不会过来。”
“也不能怪小黄，一定是你平时就太严厉，他们总和我说，梅菲斯特脾气古怪，很容易就生气。”瑞秋的语气里有很高含量的语重心长。
“我脾气确实不好，但小黄他们也太让人寒心。今天要不是你过来，我恐怕真的就被噩梦给魇死了。”
“那副样子确实吓人”，瑞秋表示，她也有些不敢靠近，“但是也让人担心，没办法置之不理。说起来，我还见过梅菲斯特睡得相当安静的样子。”
陈时文一时间没有想起来，瑞秋所说的静谧场景发生在什么时候，”走吧，今天不是有要紧事要说吗？”
在二人前进的方向上，方形的光幕已经准备妥当，只等来人穿越过去。在光幕的另一边，联通的是王城中最为著名的景点，龙王议会的场址。
“会用转移转送术式还真是方便啊。”瑞秋拽着陈时文的手，有些胆怯地踏进了光幕中。
“瑞秋也可以学会的。”传送术式的两端并非直接相连，而是有一小段距离，不论出发地和目的地相隔多遥远，这点路程总是长度不变，稍微走走就能走完。陈时文并不是很懂所谓的空间折叠理论，但他猜想，术式中的恒定间距很有可能是两处空间折叠后的间隙。
间隙中没有什么风景，四周都像是水面，偶尔会泛起波浪。由于脚下也是这么一番风景，因此第一次进到间隙中的人都会感到不适应。好在，重力还很正常，不至于使人连上下都无法分清。这里所说的重力并非是日常中始终指向某一点的安稳力量，而是以人为轴线，从头到脚把人固定在“水面上”的奇怪作用力。
短暂路程的阑珊处，陈时文再度牵起瑞秋的手，“我想想办法，应该能让大家都用上传送术式。”
“像人类那样的传送阵吗，用来连接各个城市，要是联国也能有的话”，瑞秋的语气变得兴奋起来，“可以办到吗？”
“如果是人类城市中的那种东西，想造多少就可以有多少。”
“真的吗！”但瑞秋又很快冷静下来，“可就算梅菲斯特能发动那些传送阵，我们也没有实力够强的术士去驻扎维护啊。”
“没问题，只是这种程度的问题就交给我吧。而且，我说的可不是这种转移，而是像我一样的，能够让瑞秋也变得自由的方法。公主大人偶尔也会想出来玩儿的，是吧？”
“也没那么必要吧，叫梅菲斯特过来不就想去哪儿都可以了吗。”
而此刻，陈时文的脑袋里只冒出了一个念头，就是把间隙拉得再长些，再走得悠远些。
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在龙王单方面决定的漫长休假结束以后，联国立刻向他呈递了新的日程表，由于乍眼一看全是字，陈时文立刻就撕掉了。然而，亚人们想要召唤龙王的决心不可动摇，即便是亵渎龙王议会的权威，他们也要把梅菲斯特从懒散的状态中拯救出来。
鉴于龙王议会的特殊性，只要凑够人数就能启动强制传送龙王的魔法，因此，在陈时文拒绝出席公共事务以后，他时常突然出现在王宫中的广场上，有时候是在吃饭，有时候是在洗澡。
陈时文决定，那就参加一次龙王议会，好好听听亚人们的想法和愿望，以免他们在不恰当的时候启动传送。毕竟，谁不想有点自己的隐私呢。
抵达会场后，龙形的陈时文轻轻把瑞秋放到了属于她的王座上。被亚人各族君主这样齐刷刷看着，这是第三次了，陈时文觉得有些感慨，每次参加龙王议会，自己的立场和心情都完全不一样。
“首先，我谨代表联国上下，向龙王梅菲斯特致以谢意和歉意。”联国君主瑞秋以简略的发言迅速开启了会议，“这次召集龙王议会是想和诸位交代一下，自去年与人类的战争以来，东方与西方发生的变化，以及根据这些变化我们又要做些什么。”
陈时文心想，瑞秋公事公办起来很有领导范儿，要不是很可爱，他也要当场打瞌睡。
“在龙王宣布继续庇护西方后，我们迎来了难以置信的和平，至少在座的各位，我们都出生在战乱时，成长在联国的衰败中，甚至可能随国家一道灭亡。”
“龙王的做法尽管鲁莽，但却一举将我们从存亡的危机中解救出来。这是伟大的功绩，同时也再次证明，龙族拥有高尚的品格，龙王乃是值得信赖的伙伴。”
“战争后，人类国家的格局发生了剧变，曾经的绝对强国，同时也是联国主要威胁的菲利斯王国失去了号召力。勇者利希特·斯坦贝尔的故乡，位于东方中心的尼尔德王国掌握了统帅权。”
“同时，尼尔德还拿到了东方评议会中的大多数议席，拥有很多追随者。在勇者宣布参与到评议会的运行计划中后，这一组织已然成为实质性的东方联合了。”
“东方发生的改变对我们来说意味深长，人类停下了对外侵略，转而更加联合统一。这使我想起曾经两度存在的人类统一国家，斯卑尼恩斯王朝。无独有偶，名为斯卑尼恩斯的邪异组织正在大肆宣扬，王朝即将再度复辟。”
“且不管人类那边如何变化，我们本就统一团结的亚人应该要有觉悟了。既然借守护者的力量得到了和平，那就应当利用起来，弥补从前的过错。”
“我们因为龙族的庇护而强大，也由于龙族的庇护而止步不前。是时候依赖自己了。因此，我要宣布第一项决议，解除龙王梅菲斯特与亚人族联国之间的强制性契约，即恢复龙王选择的自由，不再使他背负本属于我们自身的责任。请表决。”
陈时文环顾着纷纷举起手的亚人君主，再看看瑞秋，他不知道该如何回应。他从未觉得，他与联国之间有责任和义务，之所以会促使事件朝今天的方向发展，完全是出于自身的歉疚。可他也明白，放弃掉强制性契约并不容易，瑞秋是想借此让亚人族坚强起来。只是，这样鲁莽的决定不像是联国君主所为，实在是太理想化。
“没有异议，那么，龙王阁下，即刻起，您已经恢复完全的自由了。”瑞秋微笑地看着陈时文，恶龙轻轻点头，示意她可以继续说。
“接下来是第二项决议。亚人族积弱的根源在于魔法的落后，不论是作为战力还是生产力，人类的魔法都远胜我们，也正因如此，我等才会遭受经年累月的欺凌。因此，我提议，全力推进魔法的研究发展，同时聘任龙王梅菲斯特为国家魔法研究院院长。请表决。”
再次全票通过。
“联国方面会全力支持龙王，并且给予龙王山更加丰厚宽裕的预算。所以，龙王的意思是？”
陈时文自觉没有教导他人的能力，并且，他还十分肯定，发展魔法恐怕比叫他直接去和人类对峙更难。但是他也想要见到一个在他的促成下不断进步的社会和国家，因此答应了联国的聘任，但是有个条件，即职位改做副院长，只主管魔法研究。
“最后，是有关诸位职责分配的决议。在我任期剩余时间内，龙人族特瑞尔重新掌管边防；鹰人族伊戈负责军事魔法开发与训练；熊人族比瑞事土木；猪人族斯维因和鱼人族泽布工畜牧与农业；猫人族菲琳负责筹建新的情报组织，密切监视境内极端组织自由十字，以及东方各国既东方评议会的动态；狐人族狸吉司教育，但因其年幼，先由我与她一道负责。”
“向诸位保证，作为国君，我将竭尽全力，以使你们拥有钻研的环境和支持。把各位的努力没有遗漏地转变成联国的强盛，这便是我的职责所在。”
和懒散无为的陈时文不同，瑞秋是真正的领导者，尽管没有评判政治家的标准，但陈时文偏爱瑞秋，因此相信她可以促成联国的兴盛。只是，他也担忧，一心扑在联国大小事中，瑞秋恐怕会降低和他饭后散步的优先级。
“另外，我将额外授权龙王，使他拥有提议权和表决权，即刻起生效。当然，是否行使这两份权利是龙王的自由。”瑞秋缓和下语气，脸上的微笑显得更加亲近了。
陈时文没有拒绝瑞秋给他的权利，尽管没有要使用的打算，但也算是防备不时之需，想必瑞秋也是这样认为的。当然，要怎样套住被归还完整自由的龙王，瑞秋是有好好想过。
“那个，我也说两句。”陈时文忽然又停下，“算了，我完全没有想要发表的观点和见解。我可以帮你们把联通城市的传送阵列建好，这是我和瑞秋约定好的事项，很快就会开始准备。另外，以我现有的力量，完全保护王城还是可以做得到。事实上，去年和勇者决战前我就为王城施加了屏障。”
“所以，请你们相信我，无论发生什么事，把这里作为避难所也好，最后的据点也罢，只要想要拯救更多的人，没有比王城更合适的了。当然，我也希望你们能有自己的伟大术式，能展开最完备的护城魔法。”
“我就说这些。”似乎是被瑞秋感染了，陈时文少有地会想要公开讲话。只是，他实在不明白讲什么才好就是了。
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“做了个不好的梦。你说，我能被分成两部分吗？”
“不是很明白你的问题。”躺着抚摸金色长角的是弗洛瑞斯。
“我看见梅菲斯特了。不是说水面上的倒影，而是真家伙。”
“梦里的不都是假货？”
“说得也是。总之，我清晰地见到我和他分离开了。”
“意识分裂倒是见过，连身体也分裂确实闻所未闻。”
“只是一个梦，深究起来有些可笑了。但我还是觉得担忧。”
“所以才到我这儿来。”
“没错，我想再进一次危绝谷。不用按流程，非得先进一次倒逆山吧？”
“你直接去就行。”
“你不好奇我梦见了什么？”
“准没好事。”
“完全是你惹的祸。”
“危绝谷吗？”弗洛瑞斯侧身朝陈时文一看，“我是不大能理解你说的预测啊，收束啊之类的事情，问题真有那么严重吗。”
“嗯，我觉得倒逆山和危绝谷会有干涉外界的可能性。它们要只是老实地扫描演算也就罢了。”
“听起来像是它们会说话一样。”
“哪天真开口了别把你给吓死。”
“我已经死了嘛。不过，偶尔是有那种感觉，它们两个像是要活过来。所以，你说的干涉又是怎么一回事？”
“危绝谷的作用是从倒逆山中提取信息，然后把它认为的未来展现出来。这个过程是高度熵减的。”
“熵减？”
“就是转向秩序的发展趋势。总之，依赖倒逆山对世界的扫描是目前必不可缺的环节，但这样做效率很低，而且需要耗费漫长的时间。在我的那个梦里，危绝谷似乎找到了新的途径，利用预测能力蛊惑人类龙族或者别的什么，削减未来的分支，最后达成绝对正确的预测。”
“越来越听不明白了，只知道好像是危绝谷要毁灭掉世界一样。它到底图什么，得到一个它说一不二的未来？”
“老实讲，它是不是要毁掉世界也不好说。它的目的或许从未变过，就是预测未来，这是你赋予它的职能，它只是想真的做到而已。”
“听起来不坏。”
“嗯，拿我们的心思去揣度它并不合适。但为了活下去，或许我们需要和它对抗。”
“这样啊。”弗洛瑞斯似懂非懂，眼睛直直地看着天空，“我们刚刚的对话也被它听进耳朵里了吧。”
“我们不得不赤裸着和它作对。”
“至少，它的预测还是五花八门，没有到你说的停下来或者减少的地步。”
“嗯。时候不早了，让我走一趟吧。”
“行，你去吧，我接着睡会儿。”
陈时文背身朝弗洛瑞斯挥挥手，而后再度跨进了危绝之谷。弗洛瑞斯很快又闭上眼睛，还发出微微的呼声。
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“你的脸色很不好。”弗洛瑞斯担忧地问，“有什么不好的事吗。”
“脸黑成这样还能有脸色可看？”陈时文确实处在惊愕之中。
“还是需要继续磨砺你的双眼。所以，到底怎么了？”
“它拒绝了我。”
“谁？”
“危绝谷。”
“什么意思。”
“我看不见它的预测了。”
