在集贤馆周围林立的高楼建筑中，一栋洋楼的楼顶上伫立了五个人的身影，他们全程目睹了梧桐与晓琪的战斗。
「唔哇──他们两个打的还真激烈啊！」一名个性开朗豪放、穿着超短裙子的金发少女搭手瞭望着集贤馆的方向，并将一只脚踏在围墙边上连连发出惊呼。
「亚怜大人，请不要把脚踩在围墙上，从这边摔下去可是会死的喔。」一名穿着白色西装、有着一双眯眯眼的英俊男子不疾不徐地说道。
「那种笨蛋就让她摔死吧，」一名讲话刻薄的短发男推了下眼镜接着说道，「真不知道蔚家的当主在想什么，居然让一只山猴子来参加如此重要的会议，我看蔚家就要灭亡在她的手上了。」
「欸！我都听到喽！」被眼镜男称作山猴子的金发少女亚怜起身离开围墙，气呼呼地径直走到眼镜男面前，揪起他的衣领怒斥道。
「西装眼镜，你说谁是山猴子啊？」
「把妳的脏手给我拿开，」眼镜男朝旁边吐了一口口水，眼神里充满鄙视，「妳知道这套西装有多贵吗？无可救药的山猴子。」
「你这家伙……少瞧不起人了！」
亚怜抄起拳头打算朝眼镜男的身上揍去，她的拳头顿时发出了红色光芒。
这时一名个头高挑的男子迅速从后方抓住了亚怜的手，原本快要挥出去的拳头所散发出的红色光芒也瞬间消失。
「好了好了，随便说说而已没必要用到魔法来揍人吧？」高个男以轻松的口吻安抚道，「还有士泽你也是，别老是说些刺激人的话，这样对淑女可是很没礼貌的。」
「……别直呼我的名字，我可不记得自己什么时候跟你的关系这么要好了。」
眼镜男士泽挣脱掉亚怜的手，整理了自己被抓皱的衣服冷冷回应道。
「阿岚～你看西装眼镜欺负人家啦！」
「乖乖乖～亚怜最棒了。」
亚怜故作姿态地靠在高个男的身上，高个男一边摸着她的头一边出言安抚道。
「哇，好恶心～」
「你也太直接了吧。」士泽对白西装男吐槽道。
「关于那个技能……」直到刚才都一直保持沉默的成熟女性忽然开口说道。
「想不到拥有意识操纵系魔法的梧桐居然能重现红色嫁衣。理论上不同系的魔法是无法互相模仿的，更别说是重现。就算蔺晓玲将自己的血液淬入到她的灵具内，但魔力波长、魔法相性和属性都不相同，岂是区区一个魔法术式就能做到？」
「没错，」高个男对成熟女性的意见表示肯定，「那个被称作『血月』的技能虽说是红色嫁衣的翻版，但在本质上仍属于意识操纵系魔法，比较接近催眠的能力。看来她具有把别人的技能转变为自己所属的系的能力，这一点值得深思。」
「不过是个被羽华大人宠幸的下人罢了，根本不值一提。」
「士泽大人可别轻易就下定论。羽华大人之所以破格拔擢梧桐，并将其带在身边一定有她的理由，至少这次的血月就已经证明梧桐并非庸碌之辈，最好还是留个心眼吧。」
白西装男拉低帽沿遮住眼睛，没人能看清他脸上的表情。
「唔……我倒觉得没什么好担心的。梧桐自己也说了，血月的能力只有红色嫁衣的十分之一，这很有可能与梧桐自身的魔力质量有关。平民虽然可以藉由修练达到与贵族同样等级的魔力强度与技能，但是在魔力质量方面却很难超越贵族，因为魔力质量是由魔力之源的优劣决定的，无法凭借后天的努力而有所提升。」
「没想到山猴子也能说出这么有逻辑的推论，真是让我大跌眼镜。」
「该死的西装眼镜，信不信我真的揍你喔！」
亚怜再度揪起士泽的衣领，士泽则用手推开亚怜的脸。所幸在场其他人连忙拉开了互看不顺眼的两人，以及各种苦口婆心的劝说下，才再次避免了他们俩大打出手。
「要不是蔺晓琪那个疯婆娘莫名其妙和平民下人打起来，我现在早就在集贤馆里品尝美味的法式鹅肝佐红酒鱼子酱了，也不至于像个偷窥狂一样在这边看她们战斗，还得忍受山猴子的鸟气！」
「这句话是我要说的才对！人家明明那么期待今日的主厨招牌菜河豚刺身，为了今天晚上的河豚大餐我可是连午餐都没怎么吃呢。」
「哈哈哈，这下期待已久的晚餐全都泡汤了呢。」
「「这有什么好笑的！」」总是意见相左的两人这回难得立场一致，一同对做出争议发言的白西装男发出怒斥。
「虽然她们两个在集贤馆前面打起来害我们没办法进去，但好歹算是看到了有趣的东西。不过说到偷窥狂嘛……请问你要在那里偷看到什么时候呢？偷窥可不是什么正经的兴趣喔。」
高个男朝后方的角落看去。这时从阴影处忽然走出一个娇小的身影。
「……您是什么时候发现的？」
厚重的云雾逐渐散开，月光洒落在那道娇小的身影上──那是一名浏海搭住右半边脸的短发女孩。
她身着黑色小袖和服，腰带后方配挂了一把只有普通长度三分之二的短武士刀，黑色头发和绿宝石般的双瞳仿佛躲藏在暗夜中的黑猫。年龄大约落在十二、三岁，脸上顶着一副不苟言笑的表情。
「啊！原来这个家伙一直躲在那边偷看我们吗？我都没有发现到耶！」亚怜站出来指着女孩惊呼道。
「虽然气息遮掩得很好，但是妳那股强烈意念所引发的魔力波动实在太明显了。」高个男倚靠在围墙边，双手环抱胸前说道。
「嗯，其实我也早就察觉到了。只是刚才我方在明处而对方在暗处，还没搞清楚对方的真实意图之前我还不敢轻举妄动。」成熟女性附和道。
「哼！那么蹩脚的监视技巧就连三岁小孩都能发现好吗？」士泽推了下眼镜，露出一副无奈的表情。
「呵呵，我还在想是谁躲在那边监视我们，原来是蓟啊……我差一点就要把妳给『除掉』了呢。」白西装男以慵懒的语气说出可怕的话。
「诶……！难道只有我一个人都完全没发现吗？」
面对亚怜的提问，所有人都一言不发的看着她。温柔、鄙视以及更多的尴尬眼神宛如利刃一般刺向亚怜。
「……对不起，我问了不该问的问题。不用理我没关系，我一个人到角落自己玩就好了。这么迟钝真的非常抱歉……」
亚怜蜷缩在顶楼的一角，一个人蹲在地上画圈圈，嘴里还不停叨念着。
「唉，又来了，亚怜的阴暗面又出现了。」
「真是的，所以我才说山猴子很麻烦啊！」
无视高个男和士泽的发牢骚，全身散发著成熟韵味的中年女性径直走到女孩面前。
「妳就是荀家的现任当主荀蓟吧？应该是羽华大人派妳过来的，请问有什么事吗？」
「咦！那位小女孩居然是荀家的当主吗……话说荀家是草冠家族的一员吗？」
刚刚还陷入自卑情绪的亚怜在得知了荀蓟的身分后立刻恢复精神，她充满兴趣地向成熟女性询问道。
「没错，荀家的世职为特务间谍和情报管理。由于去年内战时蓟的父亲因『延误军机』导致前线大败，被时任主家当主的季友大人下令夺去荀家当主一职并强制退隐。目前蛰居在荀家位于帝都的行馆中，过着被监视的生活。当主之位由长女荀蓟接任。」
「原来是这样啊，小小年纪就担起一家之主的重任，真是了不起！」
亚怜也走到蓟的身边并蹲下身子想跟她互动，却被蓟给刻意无视。
「感谢您的解说，范家的女主人。」
「别这么称呼我，」成熟女性露出苦笑，「我本无意跟家族事务扯上关系，要不是先夫死得早、父亲大人又已年迈，加上我那几个蠢儿子成天只知道玩乐而荒废政务，这个『女主人』我还真不想当。」
「那请容在下称呼您为『范女士』，不知您意下如何？」
「也罢，起码比女主人听上去要舒服一些。」
「欸欸欸！那妳能叫我亚怜姐姐或是姐姐大人吗？身为家中老幺的我一直想要有个妹妹……」
「请您注意分际，亚怜大人。」
「是……」
亚怜兴冲冲地想让蓟试着叫她姐姐，结果换来的却是充满鄙视的冰冷字句。
这时白西装男上前拍了一下泫然欲泣的亚怜的肩膀，正想开口说点安慰她的话，却被她以肘子直击侧腹。
「哈哈，妳……好过分……」
维持一贯制式笑容的白西装男捂住腹部发出痛苦的哀嚎。
「没办法，谁叫我看到你就一肚子火大。」
「这是迁怒……呜呃……」
「嗯哼，」为了展现自己的威严，身材娇小的蓟刻意清了清喉咙，以稚嫩的嗓音说道，「在下奉命前来传达当主羽华大人的命令，在此之前将确认各位的身分… …」
蓟将目光移向五人，并从右到左一一核对身分。
「蔚家代表，蔚家当主蔚成祥的第七女蔚亚怜大人。」
「是！」亚怜兴奋地举起手应答道。
「萧家代表，萧家当主萧士泽大人。」
「就是我本人，赶紧下一位吧。」
「苏家代表，苏家当主苏锦岚大人。」
「你好啊，小蓟，很高兴认识妳。」高个男想和蓟套近乎，但同样遭到无视。
「董家代表，董家代理当主董寅秀大人。」
「是我没错。」白西装男揉着腹部，笑容满面地回应道。
「范家代表，范家当主范述成的长女范美惠大人。」
「是的。」成熟稳重的范女士回应道。
「还有蔺家代表……蔺家当主蔺宇堂的第四女蔺晓琪大人……」
蓟朝向远处瞥了一眼在集贤馆的晓琪，她正扶着重伤的梧桐向主会馆内的服务生们求救。
「以上六位代表的身分都已核对完毕，现在开始传达命令……」
蓟深吸一口气，接着以字正腔圆的官方制式口吻宣布道：
「由于原定要召开领地重划会议的集贤馆遭到人为破坏，因此羽华大人下令：暂停此次的会议，并于三日后重新召开，会议地点将再另行通知各位。另外主家方面已安排各位代表入住七星大饭店，房间为最高等级的皇室套房，会议召开前的这段时间请各位在饭店中安歇，尽量不要出门……」
「慢着，」士泽出声打断蓟的话，「既然今晚的会议已经取消了，那现在就可以让我们回去了不是吗？根本没必要在首府滞留。」
「那个，西装眼镜……你想嘛，现在已经那么晚了，这个时候走多累啊！其实我也满想体验一下传说中皇室等级的七星大饭店的服务……」
「闭嘴，蔚亚怜。这个时候没有妳說话的份。」
看见士泽如此强硬的态度，一向乐天开朗的亚怜也只得听他的话乖乖闭上嘴巴。
「实在非常抱歉，在下已安排各位的随扈和司机至附近的酒店入住……」
「我一个人开车回去就行。还是说……妳有非得将我们扣留在这里的理由吗？」
面对士泽的质疑，蓟的表情透露出明显的紧张。
「好了啦！萧士泽，你没看到小蓟她很为难吗……」
「妳这个女人到底有没有搞清楚状况啊！」士泽对再次出面为蓟说情的亚怜大吼道。
「妳难道不知道为什么蔚家这次会派妳来当谈判代表吗？还有为何除了我和锦岚以外，其他家族的当主都不肯亲自前来吗？就是怕我们会像现在这样，被扣留在白石龙馆当人质，成为叶家削弱我们草冠六家的筹码啊！」
「怎么可能？羽华大人这次让我们前来，不就是为了商讨领地重划的事情吗？」
「所以我才說妳实在是愚蠢的可以……」情绪激动的士泽扶着额头说道，「领地重划？以现在主家的情况，哪里还有多余的土地可以分给我们？叶羽华现在巴不得把我们全部除掉，把我们世代守护的领地通通收回来，否则她这个当主恐怕也当不久了！」
「叶家在这次的战争中失去了瀛州岛以外的领地，导致主家的直辖地大幅缩减。为了安抚家族内部因战争而失去领地的家臣，必须另外划地安置他们。如今放眼叶家势力所及之处，的确只剩下我们草冠六家占着最好的地……所以士泽的这番话也不无道理。」美惠分析道。
「可、可是不是还有言灵血契在吗？只要契约还在，羽华大人就不能对我们的领地和人身安全构成威胁……」
「言灵血契，那东西早就已经失效了。」寅秀严肃地说道，「由于言灵血契的缔约对象是当主个人而非整个家族，因此当季友大人被推翻的那刻起，我们与叶家之间的君臣契约便消失了。」
「不会吧……怎么会……呐！小蓟，他们说的都是真的吗？」
「……」
看着蓟低头沉默不语的样子，亚怜终于相信自己成为人质的事实。
她无力地跪在地上，拼命用袖子擦拭溢出眼眶的泪水。
「骗人……我明明……还有好多事情想做的说……」
「看妳的样子大概就知道，蔚家就算放弃妳也不会交出领地了。既然如此，看来只能用武力突破……」
士泽从口袋中取出几张画在纸上的魔法术式，并把手移动到套在腰带上的灵具──一本口袋本大小的魔导书。寅秀和美惠也跟着士泽取出灵具，并随时做好战斗的准备。
「如果各位大人打算要强行离开此地，那就休怪在下无礼了。」
蓟见状也拔出身后的武士刀摆开架式，肃杀之气顿时弥漫整个空间。
「喂喂喂，我说你们是不是都有点反应过度了啦？」
就在双方剑拔弩张之际，锦岚以一派轻松的态度来到双方对垒的中间，感觉就像仍在状况外似的。
「苏锦岚，现在不是让你耍帅的时候，你也给我拿出灵具来战斗……」
「如果羽华大人是真心想将我们作为人质，那她为什么会让我们在集贤馆外自由活动？甚至还让蔺晓琪和梧桐打起来？」
「这……」
看见士泽一时答不上来，锦岚便转身面向蓟，以温柔的口吻对她询问道：
「小蓟，羽华大人在让妳过来接应我们之前，有没有吩咐些什么？」
「嗯……她说由于天色已晚，今晚要让各位大人在七星大饭店留宿；直到三天后的会议召开前，都不要让他们离开饭店。记得尽量满足他们的需求，千万不可轻忽怠慢……」
「那她有要求妳必须加派人员对我们进行严格看管，或是在饭店周围布置高魔抗的结界吗？」
「都没有。」
「我知道了，谢谢妳。」
听到蓟的回答后，锦岚满意的点了点头。然后转身向士泽等人说道：
「看来这是一场误会。在我看来，羽华大人确实很烦恼领地重划的事情该怎么办，她可能自己也拿不出让我们双方都满意的方案，但碍于领地重划的急迫性，她不得不提前召开会议。于是只得在想到合适的重划方案前，将我们暂时扣留起来。」
「如果她不是打算将我们当作人质，那为什么要限制我们的人身自由？」
「为了封锁消息。只要我们来到首府，就会知道羽华大人其实心里对于领地重划一事并无想法，但这个消息绝对不能透漏给我们的家族知道，否则家族方面肯定会授意我们向羽华大人狮子大开口。如今言灵血契已经失效的情况下，她可以说是拿强力的家臣一点办法都没有。」
「那么小蓟她……」回过神来的亚怜追问道。
「恐怕她自己也误会了。毕竟关于这点羽华大人似乎并没有交代的很清楚。」
「但这一切只是你的猜想，怎么能够保证事情真的是如你所说的那样？」
锦岚朝着士泽一步步走来，但他依旧不愿放下手中的魔导书。
「我们再怎么说都是草冠六家中战斗力的精锐，要控制住我们光小蓟一个人怎么可能办到？如果不把饭店打造成一个大型牢笼，进出饭店对我们来说简直是轻而易举。况且你看过哪个绑匪在绑架人质时会要求属下『尽量满足他们的要求』呢？」
「这个嘛……」只见士泽支支吾吾，他虽然想继续主张自己的意见，但却找不到其他更有力的证据来反驳锦岚的论点。
「我选择相信阿岚！」亚怜快步站到锦岚的身边，并转身蹲下面对着蓟。
「对不起喔小蓟，亚怜姐姐居然怀疑妳和羽华大人。可以原谅我吗？」
亚怜向蓟伸出右手，蓟在来回看了看亚怜的脸和手之后，终于鼓起勇气握住她的手。
「谢谢妳哟～」
「确实。」美惠也收回灵具站到了锦岚一边，「羽华大人的确没有必要将我们当作人质软禁起来，一旦这个消息流出去，不仅会造成其他家臣的惶恐，甚至连皇帝恐怕都无法视而不见。不过是在首府度假个几天，我们就放轻松接受小蓟的安排吧！」
「唉呀唉呀，我认输了！」寅秀收起灵具并举起双手，跟着美惠一起走到锦岚一方。
「虽然这是羽华大人的如意算盘，但我决定奉陪。草冠六家已经侍奉主家近半个世纪，而在宗德大人创立新叶家之前，我族扶持叶家也已有三百年之久，早已是患难与共的君臣关系。维护家族利益固然重要，但如何维持这个君臣关系不被打破，是我们这些家族代表的责任，所以我无法亲眼看着叶家崩溃衰落。」
看见身边的战友一个个站到对面去，士泽的内心明显十分动摇。
过了几分钟后，他才像是放弃抵抗般收回了灵具。
「我承认自己是有点反应过度，脑子一热差点就做出大逆不道的事情来……这三天就别和家族的人联络了，让随扈打几封电报过去就好，否则会引起他们怀疑的。」
「都是西装眼镜害的，害我刚才差点就吓死了。」
「少、少啰嗦！我也是背负着家族的使命在身，凡事谨慎一点也是应该的嘛！」
「呵呵，谨慎到差点谋反吗？」
「妳这只山猴子！受死吧！」
「呀～西装眼镜恼羞成怒喽！」
士泽取出魔导书对亚怜连续放出好几阵电击魔法，但都被她给轻松躲过。
看着两人嬉闹的模样，谈判代表一行人都不约而同地发出了笑声。
