“曾有人好奇‘溫迪戈’是否還保有人類的情感——大多數人的結論都是‘不能’。因為溫迪戈的詛咒本身就是山神對於那些蠶食同類者的懲罰。”
------------------------------------------------
“啊，雪已經完全停了呢。”
餐桌被金絲紡織的布匹裝點得雍容華貴，被精心修飾過的花朵四溢着濃郁的香氣，即便飯菜還沒有被端上來，等待食物的賓客也會感到舒心與暢快。
透過幾乎佔據了正面牆壁的落地窗，這位領主邊悠哉地為自己繫上餐布，邊欣賞着被僕人精心打理過的庭院。
遼闊的庭院被僕人精心融入了冬日特有的氛圍——剔除了暴雪帶來的危害，看上去倒像是下了場愜意的小雪般。被蒼白的落日蔓延的光線所籠罩的整座庭院看上去安逸而祥和，寧靜到了詭異的地步。
是的，餐廳的一側正對着庭院，一眼望去幾乎可以飽覽整片園林美好的景緻——這是領主自己設計的，為的就是同時滿足眼睛和舌頭的需求——他堅信着，倘若只是乾巴巴地進餐，原本食物的情調會大打折扣。
他對這方面可嚴謹細緻到了神經質的程度，從來不有一點馬虎。因此，當雪稍微小了一點時，家中的園丁就都被轟進了蒼茫地白色中馬不停蹄修飾着精緻——剛好在今天晚飯前不久才幾乎完成。
“吶，親愛的，今年的冬天真是漫長啊。”
“是呢，父親，我和艾薇兒在家裡憋了好久，天天只能讀書...好無聊的。啊，我明天一定要出去玩！”
“噗嗤，哥哥你就知道出去玩...要我說啊，一邊品茶一邊讀書來度過一個下午的日子簡直是天堂。”
“我可是你的哥哥大人——為什麼就不能順着我呢？”
“好啦好啦，切斯特，不要欺負你妹妹。啊...親愛的，你從剛才起一直都在想些什麼呢——外面天都黑了，還有什麼可看的呢？”
凝視着玻璃幕牆反射出的自己的容貌，領主被夫人打斷了連綿的思緒。
“啊，我是在想今天的晚餐。”
“晚餐嗎？我聽說有個男僕冒着雪帶人出去了一趟...啊，這種大雪天還會有收穫嗎？”
“——怎麼說呢，收穫實在是太小了，幾乎根沒有一樣...嘛，畢竟也是幾百年不見的漫長大雪，少點倒也不是不能理解，請廚師長費點心烹飪得好點也不失為一種情調。我聽說王都那邊不也是流行‘小餐’的形式嗎，這次就當嘗試新事物了。只是...大概明年又要找新的獵人委託了。”
“這樣啊，交給管家就好了吧。”
並沒有聽到什麼有趣的信息，夫人隨手端起茶杯輕輕吹散茶湯表面扶搖而上的熱氣。 一旁的壁爐被燒地火熱，使得偌大的餐廳即便是在這樣嚴酷的寒冬中也如春天般溫暖。領主似乎感覺脖頸微微地出了些汗，將餐布稍微鬆了些。
“父親大人，今天有林子里的山珍吃嗎？”
“是啊，切斯特。”
“那真是太好了呢！終於可以暫時擺脫那些乏味的東西了！啊，好像快點嘗到食物啊...”
“哥哥大人真是心急呢...話說回來，今天的主菜是一隻小兔子呢——剛才路過廚房的時候不小心看到了呢。”
“啊——小兔子啊，那夠吃的嗎？”
“切斯特，你父親不都說了就當嘗試新形式嗎？這次就稍微忍耐一下吧。”
“哎——”
“啦啦，哥哥呀，像是這樣沮喪可是成不了父親大人那樣的人哦。”
模仿着母親的樣子，身着華麗白色洋裝的少女也品起茶來，那稚嫩中透着成熟的模樣惹得夫人不禁一笑，感慨着女兒的成長。剛想給女兒添茶的夫人發現茶壺已經見了底，順手搖晃起呼喚侍者的銀質餐鈴。
鈴鈴——
沒有回應。
鈴鈴——
還是沒有回應。
“怪了，人都去哪了？”
“——今天的晚飯也是準備的格外慢啊，剛才的女僕是不是出去查看後到現在也沒有回來啊——嘖，真是群廢物，養他們到底幹什麼來的。”
鈴鈴——
鈴鈴——
鈴鈴——
清脆的鈴聲在寬趟明亮的餐廳里回蕩，夫人還在吝嗇力氣般地晃動着銀鈴。領主一家人的視線都聚焦在了送餐的大門處，或是百無聊賴地繼續等待愣神，或是為僕人的怠慢而感到憤怒，卻沒有一個人注意到——
一頭剛剛沐浴過鮮血的扭曲野獸，融在了玻璃幕牆另一端冰冷刺骨的黑暗中，默默無言地凝視着領主一家人...
`
完
