铃声响起，他们扬开白布，升起旗帜，航船就此起航。

北海的海面永远是极其深邃的湛蓝。冰山发出清脆的嘎吱声，在远海上缓缓漂泊。船长瘫坐在风帆下的阴影中，船只晃荡时，手中拿着的厚重大书溅上了酒液。

他伸手擦擦，文字仍含混不清，甚而更加模糊。他实在醉得太厉害了。字符已经成了扭曲着闪烁着的条纹，唯独图画——那些海兽，那些冰面下涌动着的生灵，却更加活灵活现。

又饮下一口。液体沾唇的那瞬就成了气体，直熏入脑子。视野更晃荡了，他甚至看见了星星。白光闪烁，他继续咽酒，天寒地动的汪洋啊，汗却蹭蹭地往外冒。太阳将凝成冰的体液化开，寒风一吹，带过半冻结的水汽，又好像清醒了。

能看得清字了。用通用语写成的图鉴上诡秘地显现出了‘须身’两字。他揉揉眼睛，更凑近了些，细细端详起那印染在羊皮纸上的巨大存在。

他看到了冰山——在那以浅薄的墨色勾勒的海面上，庞然如山峦，甚而足以承载城镇的，无非只是其极微小的一角。海面之下，巨大到没入至阴影尽头的冻块，则被触须所缠绕着，拖拽着。

‘须身’。页脚如此标注。船长克托望望远处挪动的冰山，又望望那悚然的图画，莫名哑了口，失去了笑意。半晌，他闭合书本，丢在一旁，庄重地端起了酒杯，深饮一口，舒出一口气来，又瘫软地靠回了躺椅，轻声喃喃到：

“须身啊.......”

“......这个词，不太适合在海面上提起。”

肤色雪白，个头庞大，瞳色冰蓝——血统源自白甬的巴布瑞泽手握着钓竿，扭头瞥了一眼船长。

克托模模糊糊地想到，‘冰上下必有须身’——这句话，惯常在夜幕降临，海水涌动的汪洋边被自古定居此地的白甬人讲起。

可他此时喝得烂醉，早忽略了水手眼里警告的神色。他将杯中之酒一饮而尽，懒散地晃了晃酒杯，让残余的金黄色液体撒上天空，随后摇摇晃晃地起身，迈向身后的舱房。不多时便端着满满两杯更加深沉的褐色烈酒走了回来。

巴布瑞泽接过酒杯，细细品尝过酒液，分出一只手拭去泡沫，一手仍握住钓竿。当然不会有什么收获。前面的甲板上，敲碎瓶子的声音，水手们放声高歌的声音，他们在木板上踢踏的声音，足以将方圆几里的鱼吓得不见踪影。

“......‘须身’——究竟是个什么东西？”

他问出口来。恰逢喧闹的间隙，一时间，无论是那极高极辽阔的苍穹，或是游曳着鲸鱼的冰洋，都安静下来了。

水手冰蓝色的瞳孔中透出了一种让船长感到无比陌生的意味。沉默许久，就在克托以为他已经不打算开口时，他却放缓了语调，说道：

“在很久以前，人们尚未弄清风与海水有何伟力的时代，冰山已悬浮不停。那时候，船只尚未出现在海面上。为了解释，为了警告......有人说，冰山之下存在着‘须身’——冰山正是因为它们的拖动而游曳。”

无非只是古时的狂想，是早已被归类为神话的戏言。但海面太过深邃，而冰山正在目之所及处缓缓漂浮。克托想，打了个寒颤，该是情有可原。

酒杯递了过去。船长轻微咂嘴，水手巴布瑞泽露出牵强的笑意，终究也还是与克托碰了杯。

“健康长寿！”

“健康长寿。”

他们各自喝完了酒，克托硬拉着巴布瑞泽挪身。他当然知道水手性情内敛，喜爱独处，可今日是特殊的日子，是航行终末的放纵之时，他们的歌声至此依然清晰可闻——

两人一同走向夹板。在那里，水手们滚动着酒桶，趁着风平浪静，更把圆桌搭作舞台，猴似地上蹿下跳。粗犷的吼声震撼着夹板，当其汇作合唱，更让海面都荡起了微波。

——我们都住在礁石肚子里——

此片天地仅他们存在，无人目睹，更无人在意他们的放肆。船长与大副的到来让他们发出欢呼，闹腾得更加厉害。

克托在他们的欢笑中加入庆祝，与同伴一起吼出歌谣，喝下了更多的酒。巴布瑞泽沉默着同人碰杯，不为所动地被醉汉带着敬意戳捏肌肉，攀上臂膀。

远处有冰山与鲸鱼在碧空下遨游，他们向炮口填充火药，摔破酒瓶，拉响铜炮。待得铁球落入海面，激起浪花，便如同观看焰火的孩童那般欢呼雀跃。

亦有醉得忘乎所以的水手跃入了洋面——正是夏季，但这可是世界尽头的冰洋。克托连笑带骂地指挥着他们放下渔网，捞起同伴。冻得发白的几人在向阳处半躺着灌了几杯酒，立刻就忘了伤疤，继续在船上四处闯荡，同每一个碰面的人谈话、合唱或对视着大笑。

六月的北海明快而清朗，克托的私运船在海面上进行的狂欢也总是如此。

正值自由航道烈日四射，温度高升。他们往往在冬季开始干活，此时正是返航歇息的时候。整船人清晨出发，假意放下渔网，在海面上歌唱、饮酒，夜幕降临时回到圣国边境，在最好的旅馆里泡汤。

寻欢作乐自是少不了，而无论谁的腰包都鼓鼓囊囊。酒足饭饱，他们搂着衣着华丽的妓女，在这北方的温泉之镇中闲晃。他们肆意走动、调情，谈笑，嘲笑着小镇子里平平庸庸的所有人，只在极短暂的空隙里才会偶然想到：自己其实无比羡慕有家可归者。而下一杯美酒也足以让这种浅薄的烦恼消散。

他们自以为是离人世间的苦痛最为遥远的一群人，是生活在这美好的世界上最美好的一群人。酒，女人和海洋！他们真称得上男人中的男人，是浪迹天涯的亡命之徒。毕竟啊，无论是海盗或是走私犯，只要歌唱得响亮，行事办得爽利——最最关键的，能在别人开口前先敲响桌面，骂上句‘你个孬种！’，都能和英雄沾亲带故，四舍五入称为豪杰。

......

深夜，克托从一片玉体横陈中起身。他感受着不知其名者的温存与她们在黑暗中浅浅的呼吸，摸索着前往高台。

月光下的海面平缓而柔和，潮汐也仿若呼吸。他披着睡袍，袒露胸膛，面向沙滩，略微想到了自己的晚年。

他不知道这样的日子，这样劳苦、航行与肆意挥霍的轮回能持续到何时。他曾幻想自己躺在橡木摇椅中，面向炉火，手中也许抱着一本大书，那上头写：

‘铁腕克托的生平与他最后的历险’

像是玩笑，像是戏言。但他总是情不自禁地这么想着......特别是在繁华落尽，似睡非醒之际，那般念想便更加浓郁，近似稠态般腻着心脏。

——而如今，他已越来越接近那副画面中花白须发的自己，可那小屋仍杳无踪迹。

在他思量着是否要再喝它一杯的时候，身后的黑暗中传来了脚步声。克托从沉思中回神，转身看去——

某人以手掌挡住了他的拳头，轻声问道：

“先生，可想为国王干活？”

·

他近来睡得很少。这半个月来，他总能听见头顶刑场里的声响。‘咯吱，咯吱，咯吱’，绞盘运转，绳索不断收紧，又一人像是旗帜那样挂上了高空。

这不断警醒着他的命运。这也许便是他们所想要达到的效果。每一日，都有人来问他，宝藏究竟藏在何处。他总是一言不发。

克托牢记着自己的罪孽。那双眼睛，那些声音和气味，总在入睡之时到来，有时还会跟着进了梦境。他是多么迷恋又恐惧那些梦境，那些个夜晚啊。醒来后，是那昏暗的地牢，渗水的墙角，咒骂，殴打，饥饿，他人的死亡，整一个封闭的逼狭的盒子似的世界。

他们威逼利诱，用小刀在手指旁比划，将甜美的汤与肉盛到眼前，有几夜，甚至有人痛哭着跪在了他面前，求他行行好，快些说出藏宝的地点。

他因而知道，他已然被剥夺了以死赎罪，堂堂正正死去的权利。清算已经落空，‘他’已经被挂上了绞架，而他仍在这幽暗的地底陪他们进行着漫长的寻宝游戏。

某一日，守卫们对克托已忍无可忍，他们拥到了牢房中，匕首和长剑挤作一团，贴到他身前。眼看就要见血，地牢的铁板门被拍得作响，一个男人高声叫喊着，让他们全部住手。

那男人推开一堆红着脖子，扭着脸的粗人挤进来了。他们称他为‘长官’。这人长着张马脸，一副文官打扮，指缝里沾了脂粉，眉与唇都被细细地描画过。

克托一眼便晓得，眼前这人是这一群人中唯一一个长了脑子的，也就是他想出了将自个儿窝藏起来拷问的主意。他之后还知道了此人名为莱斯特，是瑞利家最不成器的次子，兴许和那高傲显赫的英忒美家有着微乎其微的关系。

利刃仍在火光下闪烁，他们又吵嚷起来。这男人自腰间掏出钥匙，皱起眉头。近旁几人见了那钥匙便默不作声，这寂静很快便扩散开，最终只有了他咔啦咔啦为克托打开镣铐的声音。将手脚固定于墙壁的束缚被突然去除，克托一下向下滑落。

“扶住他，让他站稳，把刀子收了！这就是个老头子。”

“长官，可是他——”

“照办。带他去黑牢。”

左右两侧架住他的守卫面面相觑。片刻后还是将武器收回了鞘中。他们拽着他走出牢房，地牢总管在后头跟着，以和缓的语调对克托说：

“阁下若不是出生不好，为生钱去沾染了那行当，是绝不当沦落至此的。我们这地方.....一向是偷鸡摸狗的烂人待的地方.....”

他沉默了一会儿，又说：“以前倒来过两位大人物。一个还与阁下是熟人.....他是那行当领头的，比阁下进来得要早得多。还有一位如今则在鄙人头顶的头顶。公爵、伯爵，姑且也为这一类的‘访客’预留了位置.....是在最下面的牢房，空间很大，很干净，也安静。”

层层向下，离地表越来越远，世界诞生之始便未被扰动的澄澈黑暗越来越浓烈。他们最终停在了一间小门前。此地空旷，楼梯盘旋而下，落于不见边角的黑暗广场。接着就是一堵石墙等在尽头。那牢门与之相比，仅如同一道小缝。

“阁下到里面冷静地想想吧。几句没有形状、没有重量的话，您就能重见天日.....实际上，您现在就能回答。只要说出口，我们就折返回去，给您吃饭，让您睡觉，等到确定了那里真埋着东西，就放您出去.....”

克托沉默不语。莱斯特叹息一声，侧身过来将钥匙插入了锁孔。他同时吹熄了火烛，整个地底瞬时陷入了黑暗。

身后被人一推，克托摔进了牢房内。牢门在身后关闭，他摸索着站起来，绝对纯净的古老黑暗和死寂将他彻底淹没。