好几分钟的时间里，房间内只有大口喘气的声音。两个人都不敢往荆棘墙看，生怕又看到什么名叫骷髅的鬼东西。
偏就在这时，门外，“啪嗒啪嗒”的奔跑声由远而近。紧随其后，“轰”一声巨响撞上门扇——被尖叫声惹来的混沌又开始撞门了。这回，它撞了一次又一次，又快又狠，大有不撞烂门扇不回头的趋势。门闩剧烈地晃动，门框周围沙石滚滚，感觉就是分分钟要失守。
慎元盯着门扇，心惊胆战地问：“你、你觉得……死的骷髅和活的怪物，哪个更糟？”
“都糟……”
“不，当然是怪物更糟！为了让你领会这一点，我还特意加了形容词！”慎元说完就又开始往屋内躲，“不管你怎么想，反正我要先避开怪物。”
“但是啊，阿元，万一混沌闯进来，躲在哪里不都一样吗？”虽然这么说，方谢谢也开始重新向屋内转移。很快，两个人就又来到了房间离门最远——也即离骷髅最近的地方。毕竟只是一具死人骨，乍眼一看虽然很吓人，接受这种设定后也就没什么了。更幸运的是，混沌似乎又一次撞门撞烦了，屋里屋外再次安静了下来。
慎元长出一口气，咕哝：“要是再来一次，我的心脏绝对受不了……”
没人回应。
他一怔抬头，看到方谢谢正站在干尸下方，仰着头出神地眺望。
“……已经在观察了，适应得好快！”
方谢谢没有听到慎元的叫声。他仰头望着棘丛中的尸骸，整个人渐渐陷进了一种不可思议的气氛中。
尸骸虽然吓人，但……很奇怪的，并没有腐朽之气。而且仔细一看，那也不是骷髅，而是干尸。干瘪、泛黄的脱水皮肤，仍然紧贴在骨骼上。就连他原本以为是黑洞的两个眼窝上，也覆着一层薄薄的眼睑。
干尸陷在荆棘枝条最深处。错综复杂的荆棘之网从它身上爬过，密密麻麻的利刺透过骨骼间的缝隙扎进墙壁——它是被荆棘钉在了墙上，深埋在这个不知何时会有人涉足的地底暗室中。
凝望着干尸的脸，方谢谢感到了好奇。
——这个人是谁，为什么会被埋在这里，被发光的荆棘缠绕着……
情不自禁地，他向前迈步。干尸离他更近了。
荆棘辉射出的幽蓝色荧光照出了干尸的模样。骨骼的尺寸与线条显示，那是一具男性尸骸，从那毫无生机的皮肤上丝毫辨认不出它生前的模样。
与皮肤的状况截然相反，尸骸的头发保存得异常完好，简直令人惊讶。不是那种遗留在尸体上的干枯残发，而是泛着光泽，长至肩头的浓密鬈发。望向那头鬈发时，方谢谢甚至产生了一种错觉——那具尸体，好像还活着。
他不自觉地越走越前，蓝色荧光渐渐没过他的鬓角、肩膀、发梢……慎元的叫声根本没有进入他的耳朵，意识完全被那具毫无腐朽之气的干尸所占据。
“该不会……”
他困惑地喃喃，朝前伸出手——
“快住手！”一声几乎紧贴着耳朵的喊叫倏地牵回了他的意识。与此同时，手掌微微一痛，掌心竟被荆棘刺出了血。要不是慎元冲过来拉住他，估计他已经整个人走进棘丛中了。
慎元抓着方谢谢的胳膊，呼吸粗重，好半天才试探着询问：“你……没事吧？”
方谢谢晃晃脑袋，安慰同伴：“别担心，只是觉得那具尸体怪怪的。”说着，他又回头望向尸骸。也许是他清醒的应答和眼神让慎元放心了，拖住他胳膊的手慢慢放松。片刻，慎元长出一口气，心有余悸地说：“不行，这个地方让我浑身发毛，我得想个办法……”
一种“窸窸窣窣”的声音打断了他的话音。两人肩膀一僵，缓缓抬头。
两张脸上的表情同时凝滞。
荆棘表面浮着的荧光，正逐渐地由蓝变红。
并非整体渐变为红，而是从某个点——刚才扎伤了方谢谢的那根刺——开始，血色微光向着四面八方散开。
随着血光的蔓延，荆棘居然——最合适的词应该是——“苏醒”了。
棘刺颤动，荆条舒展，那“窸窸窣窣”的响动，正是荆棘沿着墙面爬行的足音。不出几秒钟，大半株荆棘便为血色光晕所笼罩，远远望去犹如荧蓝墙面中央绽开了一朵血色大丽花。
慎元望着这幕景象，脸色越来越差。他一步步地后退，唇缝间不时漏出不知所云的词句，大致是“不能理解”“什么鬼”“没道理”“天部的人”……诸如此类。
方谢谢却站在原地没动。
他完全被荆棘的变化所吸引，嘴不知不觉越张越大，脸上写满了惊叹。
在他面前，血光顺着荆条向上蔓延。渐渐地，光晕照亮了干尸的面孔；渐渐地，那头浓密的鬈发泛起了烈焰之光；渐渐地，干瘪的面孔下隐隐透出了白色的纹路——一道由粗渐细的射线从发际线中央向下贯穿鼻梁，另一道白线横向穿过额头。那是一颗熠熠的四芒星。
——面孔中央的四芒星……
方谢谢心中一动。眼前的画面唤醒了他遥远的记忆，记忆之书飞快地往前翻动，追踪着初次听到这个词时的情境。
快了，就快了。没问题，一定能想起来。
贯穿颜面与额头的四芒星……
哗。书页的翻动戛然静止。记忆清晰地摊开在眼前，他不费吹灰之力就回忆起来了。
四芒星的意味是——
“……星日马。”
像被什么力量驱动似的，他唤出了尸骸的名字。
浸没在血光中的干瘪眼睑微微一颤。很轻，但很明显。
触电般的战栗一瞬即爬满了方谢谢的皮肤。他的小腹传来一阵痉挛，但这与其说是恐惧或震惊引起的反应，毋宁说是当人们想到“果然”一词时的解脱感在作祟。
血色大丽花越绽越盛。隔着血红色的不祥光芒，少年微光浮动的眼睛和尸体干瘪的眼窝安静地对峙。
少年张着嘴，睫毛也在颤动。尸体却——理所当然地——岿然不动。
然而，少年却突然“聆听”到了沙哑、低沉，像在一个空腔中共鸣的男性嗓音。
（相信我吗？）
方谢谢的瞳孔微微一缩。大脑因突如其来的异常事态而卡壳。
一具尸体，正在他的意念内发出言语。
他在怔愣，直接回荡在他精神中的男低音却仍在继续。那音色犹如流淌在地底的河，波澜暗涌。
（你眼前，这只被血荆棘啃噬得只剩一把骨头，埋在地底腐烂的鬼，你已经叫出了他的名字。一旦重新被赋予姓名，我的“死亡”也就走到了终点。）
熟悉的名词让方谢谢稍微回神。
——“鬼”？你果然……
（恶鬼，抑或以鬼为食的夜叉，皆是你的同类曾给予我的称呼。面对我时，那些人都曾做出属于他们的选择。而现在，你的选择是？相信我，还是不？）
——我还不太明白。
（我可以给你力量，让你成为无往不胜的猎人，令混沌闻风丧胆的“黑夜之刃”。作为代价，你需得背负我身上的杀人之罪。黑暗世界中最强横的力量将会成为你的敌人。）
——听起来……你希望我成为“夜刃”么？
（否。若你想要抛弃人类的弱点，无所畏惧地行走在黑夜中，我可以助你一臂之力。）
——原来如此。你对我完全没有期待，是这个意思吧？
一阵低笑混在了荆棘生长的细响中。
不待恶鬼的话音再度响起，方谢谢抬起头，正视着尸骸的眼睑，用自己的喉咙和舌头，向尸骸发出了声音。
“也好。不过，我要问你一个问题。”
沉默。尸骸不知是无法接收以这种方式传达的信息，还是根本不想作出回应。
方谢谢毫不介意。他的问题吐字清晰，铿锵有力。
“你期待的是什么？”
短暂停顿，“不是我，没关系。但，是什么？”
回应他的，仍是沉默。尸骸就像世上任何一具尸骸一样，一动不动，保持遗容，默然垂悬在天花板下。
十秒，二十秒。
两分钟，五分钟。
方谢谢不由自主地握紧了拳头。血色的光在他眼中明暗不定，他的目光却始终指着唯一的方向——
茂盛的荆棘将尸骸牢牢固定在层层叠叠的勾刺之下。它的面孔虽然为光晕所浸没，可那层干枯眼睑后的空洞，仍陷没在凝固的黑暗中。
就在方谢谢握得拳头都麻木时，他听到了疑似答案的字眼。
（……风。）
“？！”
（在星空之下，原野之上奔跑时，劈面而来，又从体侧掠过的疾风。那就是我在蛆虫与泥土的环伺下，唯一的怀念之物。说是“期待”，也未尝不可。）
如同地河暗涌的男低音作出了这样的回答。那声音里并没什么激烈的感情，甚至连先前的峻厉感也淡了许多。
方谢谢眼睛微亮。他松开拳头，咧嘴露出了笑容。
“好。”他干脆地说，“这件事我可以办到。我会让你重新奔驰在风里，重新看到星空和大地。”
尸骸又一次陷入了沉默。紧接着，沉默霍然爆发，阵阵冷笑在方谢谢的颅脑内“隆隆”回荡，震得他眼前金星乱冒。
（果真是初生牛犊不怕虎。）
尸骸在爬动的荆棘中微微颤动，艳丽得令人发毛的鬈发一绺绺地飘起在半空。
（你对等待在前方的事物一无所知。现在反悔还为时未晚，一旦你的腕血溅上荆棘，就算想后退也无路可走了。）
方谢谢笑一笑，一边迈步一边说：“对我来说，‘后退之路’并不是什么必需品。”
说完最后一个字，他朝着荆棘伸出左臂——
“——方谢谢！”一直不敢出声的慎元再也忍不住了。在他眼里，那个笨蛋队友从刚才开始就一直对着干尸咕咕哝哝地说个不停，恐怕真的……不，绝对是中了邪！
方谢谢没有回头。他放低手腕，在一根突出的棘刺上用力一划！
血液从撕裂的大动脉里喷涌而出，一下子就染红了附近的荆条，甚至溅到了方谢谢的额头上。
异变陡生。
