“玫莉珂，玫莉珂！刚才乌莉在弗特曼斯那边听到了有趣的事情，要不要听一听！”
小小的喧灵在闪光中现身，一头撞进玫莉珂的房间，随后又迅速悬停。
玫莉珂穿着过去常穿的丝绸睡裙，光脚踩在地毯上，向前平举的左手握着一束绢布。看不见的魔能在她掌心翻涌，她将绢布掷向空中，随后并指下划。风刃精准地切割开轻薄的布料，一分为二的绢布飘扬下落。
就在这时，她抬掌抛出掌心凝聚的魔法，魔能化作半透明的气泡上升，包裹住被切开的两片绢布。
气泡内绢布的运动不可思议地变缓，下落的速度比森林中的落叶还要缓慢。乌莉发出了小小的惊叹声，但随即她发现气泡表面泛着不稳定的涟漪，似乎在破裂的边缘徘徊。
炽红色的魂素在玫莉珂的双瞳间燃烧，她努力控制体内魂素的流动，维系气泡的形状。气泡内绢布的下坠逐渐放缓，到最后几乎完全静止在半空，而伴随气泡中时间的封冻，玫莉珂的魔法产生了明显的动摇。
断裂的绢布重新贴合成一整体，玫莉珂也到了极限，时魔法不可避免地中断。绢布以正常速率最终落地，玫莉珂满怀期冀地俯身将它拾起，但它在她掌心化作了不规则的碎片。
不稳定的时魔法拥有毁灭性的威力，这是时之大法师曾经告诫过她的。这堆被时空蹂躏得惨不忍睹的残骸，无言地宣告着玫莉珂的失败。
她有些懊恼地叹了口气，将目光移到一边看得津津有味的乌莉身上，语气不善地回应。
“你刚才说什么？”
“有神秘的客人去拜访弗特曼斯了，玫莉珂不想知道点细节吗？”
“这种事情有什么好说的，几个人类在晚上共处一室的时候，不用去打扰他们。”
“咦，真的吗？无论是谁也不想知道吗？”
“不想。”
“这样啊，真是太可惜了……”乌莉装作遗憾的样子耸肩，“本来以为玫莉珂想去陨日之巢的愿望很强烈的，现在看来果然不是嘛……难得总骑士长大人和魔导对龙科科长两个人都在弗特曼斯房间……”
“哈？你说什么？”
玫莉珂伸手去抓乌莉，却被后者嬉笑着躲开。
“他们都在哦，来嘛来嘛，亲眼去看看，你就乌莉知道没在开玩笑啦。”
“给我过来！”玫莉珂扑向乌莉。
“真是可爱的使魔，是你从拉赫玛密林带回的纪念品吗？”
甘美的音调毫无预兆地响起，即使是玫莉珂也被吓了一跳。
声音的主人坐在房间角落，以慵懒的动作交缠修长的双腿，手掌有意无意盖在裙角与长靴之间莹白的绝对领域之上。幽暗座灯投射出半明半暗的光影，照亮她魅惑人心的侧脸轮廓，猩红双目在阴影中散发摄人心魄的荧光。
是在埃斯泰克办公室见到的黑衣女子，猎杀魔女部队修女长蕾伊莉卡。
若不是对方主动出声，玫莉珂恐怕也发现不了她。她的身影仿佛是阴影的衍生物，隐约的魂素气息如雾般包裹她的身体，令人察觉不到她的存在，也许是她使用了某种能够隐藏气息的魔法。
“咿呀——”
首先打破僵局的是受到惊吓的乌莉，她惊慌失措地四处飞舞，最后化作荧光躲藏起来。
“吓到你们了吗？真是抱歉，因为太想要再看看可爱的小红龙，所以就擅作主张了。”
“你是怎么进来的？”玫莉珂克制住拔刀砍人的冲动。
“怎么进来的呢？魔女有自己的办法，最好不要深究呢。”蕾伊莉卡的笑容令人捉摸不透。
“……算了。”本着不愿与对方起冲突的想法，玫莉珂试着换个话题，“你的魂素不像是正常人，你是恩杜那样的法师吗？”
“嗯？没有听说过猎杀魔女部队的逸闻么？玫莉珂真是越来越可爱了。”
蕾伊莉卡捂嘴轻笑，眼角弯出绯红的弧度。那双猩红眼眸似乎有种奇异的魔力，让人忍不住想要与她对视。
“那么，你想从我身上得到什么？”玫莉珂强迫自己移开视线，不想被对方压制。
对方拥有将气息完全抹消的能力，光从这一点来判断，对方的实力或许像恩杜那样深不可测，能够用武力将对方驱赶出去的可能性很低。既然如此，不如听听这位修女长有什么要说的。
“想从你身上得到什么呢？我也不清楚呢。光是在这里看着你，就足够让我感到愉悦了。”
“既然没什么事可做，就从我的房间离开。”
“别这样嘛。虽说一声招呼也不打突然拜访确实很失礼，但为表歉意，我可是带来了礼物哦。”
一枚黑色的薄板出现在蕾伊莉卡掌中，她轻抚修女服的裙边起身，将这块薄板递向玫莉珂。薄板的外形大致呈三角形，三道尖利的线条相互穿透，维持住岌岌可危的平衡。三角中间刻绘着形似蔷薇的印记，可以感受到上面淡淡的魔素流动。
“以猎杀魔女的名义，我赋予你穿越恒冰战线的许可，这件信物代表猎杀魔女的意志。”
“……就这样直接交给我了？”玫莉珂感到意外。
“呵呵，戒备的样子也很可爱嘛。毕竟妾身是猎杀魔女的领袖，想给谁许可就给谁，何况是你那么可爱的小红龙呢。”
既然这家伙这么说了，应该也不会骗自己——这么想着的玫莉珂从对方手里接过信物，掂了掂感觉没有异样，就收进了自己的储物空间。对方始终一副游刃有余的表情，或许这一切都在她的计划之中。
“初到斯凯瑞塔肯定有很多疑惑吧？今夜的夜色很不赖哦，有什么想问的，我都会知无不言哦。”
蕾伊莉卡慵懒地交叠双腿，斜倚在椅背上露出撩人的微笑。
说到问题，眼下的红龙小姐确实陷入了情报不足的窘境。
“猎杀魔女部队究竟是什么？你看上去跟这里的人不太一样。”
“嗯？对我感兴趣么？”
蕾伊莉卡稍感意外地睁大双眼，随即仿佛被逗乐般轻笑出声。她起身走到玫莉珂面前环抱双臂，仿佛是在托举重物一般，这一动作令玫莉珂更深刻地感受到对方丰满胸脯的重量感。
“所谓猎杀魔女部队，是受教廷赐福的女性组成的特殊军团。接受了教廷的赐福，做的却都是最令人不齿的工作，真是讽刺。每一名猎杀魔女都有其独特的特征，不过有一些特征是不会变的，比如白发赤瞳。魔女们的人数不多，但无论是谁，想要阻挡我们的时候都要三思呢。”
至少在玫莉珂的时代，教廷国的势力远没有如今那么庞大，她也从未听说过猎杀魔女的名号。不过既然被部署到了斯凯瑞塔，还能成为斯凯瑞塔三大势力之一，想必是专门用于清除龙类的精锐部队吧。总之，不要扯上太多关系为妙。
“你有去过那堵墙的后面，踏上龙类的领土么？那里是什么样的？”
“当然了，猎杀魔女们经常跨越城墙执行任务，跟龙类打交道也是家常便饭。恒冰战线后面的疆域被称为『悲叹废土』，听说是很久以前一场大战的遗迹。那地方的环境非常奇妙，各类元素被残留在土地中的魂素混杂在一起，连至高塔的法师们也对悲叹废土很有兴趣。亚人共和国诺提拉格甚至制造出了利用悲叹废土的独特地貌，从土地中获取能量的魔导装置。”
“有去过更深的地方么？知道陨日之巢的情况吗？”
“斯凯瑞塔仅能让西部废土不至于被龙类侵占，至于悲叹废土的内陆区域，即使是我和我的姐妹们，也没办法在没有支援的情况下再继续前进了。要说最远到达的地方，只有一座位于西部与内陆交界的龙类城堡，龙类称呼它‘言之寂’。”
“也就是说，斯凯瑞塔里从未有人到过陨日之巢？”
“至少在恒冰战线建成之后，没有人再深入踏足龙类的领地了。”
正经讲述的姿态没有持续多久，蕾伊莉卡转眼又换上轻佻的语气，赤瞳重又射出直白撩人的眼波。
“好啦好啦，我可是透露得足够多了。还想继续深入的话，不妨来诺埃斯逆罪堡找我。不光是恒冰战线之后的事情，有关斯凯瑞塔的一切我都可以毫无保留地透露给你。这座冰封的城堡，埋藏的东西可是超乎想象地多哦。”
“我拒绝。光是一个法师就很头疼了，我可不想再和莫名其妙的魔女扯上关系。”
“呵呵，是这样么？以后你一定会来找我的，不过现在，似乎已经没有留下的必要了。那边估计也差不多了，那么今夜就到这里吧。”
蕾伊莉卡与玫莉珂擦肩而过，手掌沿玫莉珂的下巴抚过她的眼角。赶在玫莉珂有机会表达愤怒之前，蕾伊莉卡带着满足的笑容走向紧闭的房门。
“期待你能在那堵墙后面找到你想找到的东西哟，小红龙。”
在蕾伊莉卡触到房门的瞬间，她的身体在瞬间化作黑雾，仿佛原本就只是烟雾凝聚而成的一般，散入空气消失不见。
直到房间内再也没有蕾伊莉卡的气息，乌莉才重新现出实体，飞到玫莉珂肩膀上哭诉。
“好可怕好可怕！那个女人好可怕！总感觉很快就要被杀掉了……”
“你瞎紧张什么，你不是森林元灵吗，普通的手段又杀不掉你。”
“可是，可是蕾伊莉卡真的很吓人！”
“……”
是呢，要说没有被吓到也不现实。对方能够悄无声息地潜入房间，那么悄无声息地除掉自己应该也不是难事。玫莉珂不清楚对方的意图，即使对方向自己示好，她也没打算信任那个女人。
无论是恩杜也好蕾伊莉卡也好，怎么感觉遇到的人类尽是些怪物呢。
“玫莉珂……打算怎么办？”
“不知道。”
玫莉珂如实回答，之后让自己仰倒在松软的床铺，不知为何感到十分疲惫。
至少对方给自己送来了通往城墙之外的许可，这样一来只需要再收集两份许可就可以了。现在不用和魔女过多牵扯，或许也不是坏事吧？
“要是时之大法师在就好了，他肯定能三两下就把那个女人收拾掉。”乌莉飞到床头柜边上，找了个银烛台落座。
“说的是呢，记忆中似乎没听说过他被人打败过……等他赶跑那个女人，我就把他做成烤串。”
“你们龙类表达情感的方式总是这么过激吗？”
“你才见过几头龙，就敢大言不惭地认定所有的龙？”玫莉珂叹气，“自己去玩吧，我累了，休息一会儿。”
无视乌莉的抗议声，玫莉珂自顾自合上双眼，听着窗外的风雪声。
与居住在城堡中数百年的时光相比，她所面临的世界变得空前广阔。而旅途中遇到的种种危险，亦是一种无比真实的示警，提醒她此刻所拥有的自由并非虚假。无论是同族的意图抑或人类的敌视，似乎仅仅是她的存在本身，就足以招致以上的不幸。
这就是时之大法师所面对的人类世界。既然那家伙能够料理好一切，身为高贵的纯血红龙，玫莉珂当然也不会示弱。无论那家伙是出于什么理由把自己关押起来，她都会证明自己有能力在外面的世界生存下去，能够绝对遵从不伤害人类的律令，找到足以安稳生存的一隅之地。
等着瞧吧，再度相见的时候，一定要让那家伙大吃一惊，让他再也不敢轻视自己的存在！
今夜的斯凯瑞塔暴雪倾盆，无人见证少女悄悄立下的誓言。
