斯凯瑞塔恒冰区，先灵遗骸堂。
所谓先灵遗骸堂，顾名思义，是斯凯瑞塔家族历代先人长眠之所。原本是一座建在恒冰战线下的教堂，因为某位斯凯瑞塔家主在一次对抗龙类进攻时牺牲，尸体在战乱时无暇顾及，被置放在这座教堂之中。
家主的继任者曾在教堂悼念家主，说过“总有一天我也会魂归星海，若那一天真的到来，干脆就把我和父亲葬在一起”这样的话。不久之后也确是如愿，仿若约定俗称一般，于是这座教堂慢慢就变成了斯凯瑞塔历代家主的埋骨之地。
“因为是斯凯瑞塔家族的长眠之所，所以才会这样阴森森的吗……”
缩着脖子的艾莉娅抬头望着布道台后方宏伟的骑士雕塑，有一种这地方比外面气温更低的错觉。
稍顿片刻，她向后躺倒在椅背，后脑勺搁在椅背上，以倒立的视线看向后排的弗特曼斯。
“连这种地方的故事也清楚，冒险者先生果然很熟悉斯凯瑞塔呢。”
“在这里待得稍久一些，你也会知道有关斯凯瑞塔的事情。”
以后脑勺为支点，艾莉娅转过身来，趴在椅背上叹气。
“话说回来，审讯挑在这种地方，是有什么原因吗？”
“从圣都来的调查团一般都在这里行动，无论是异端审判、大小会议，或者像我们今天的讯问，都是这样的。”
芒白光影从绘有主神使徒的彩色磨砂玻璃透射入场，周围那些不怒自威的骑士雕像被这些圣洁的光所笼罩，无声地诉说着斯凯瑞塔过去与未来的荣耀。
门轴响动的声音在教堂中回响，黑衣的监察官们从布道台边的侧门走出。作为异端审判庭的门面，监察官们身披代表至高使徒权威的黑色，散播绝对的秩序与教义。
四名监察官站至布道台左右，如同守卫般将单手握在武器上。在这之后，最年长的监察官才来到布道台后方，将厚重的典籍置于其上。
守候在艾莉娅身边的监察官走到年长者面前，躬身行礼。
“大监察官，两位供述者已经到庭，随时可以开始。”
被称作大监察官的老者点点头，目光落向在坐席里静候的艾莉娅与弗特曼斯。
“因为一些事情稍微有些耽搁，容我表示歉意。那么，我们开始吧。”
敲响作为庭审开庭的法槌，大监察官向场下的两人扬了扬手中用于记录的书册。
“首先，进行供述者身份的确认。”
艾莉娅顿时打起十二万分的精神，紧张得手心都在发颤。她身边的弗特曼斯悄悄撞了撞她肩膀，让她稍微放松一些。
大检查官翻开沉重的记录册，在书页黏滞的翻动声中，戴着手套的手指抚过书页最近的记载，指尖最后落在某一行记载上。
“来自圣都神学院的记录，嗯……神学院三年级，第二祝祷班，艾莉娅·珀尔泊斯诺小姐。”
“是我！”艾莉娅有些紧张地举手。
大监察官点头：“很好。然后是斯凯瑞塔方面提供的证明信息……”
旁边的监察官助手递来一张不知从哪里撕下的发黄便笺，大监察官简略扫视一眼，稍许讶异地抬了抬单片眼镜，眯起眼镜看向不苟言笑的弗特曼斯。
“斯凯瑞塔冒险者分会唯一的荣誉冒险家，弗特曼斯……没有姓氏。是你啊，冒险者。”
“是我。”弗特曼斯回应。
稍许的疑惑很快在大监察官脸上消失不见，他再次对照了记录册，随后宣布庭审进入下一项议程。
“接下来，就数周前发生的龙类袭击事件，对幸存者进行询问。”
“首先，是对事发地点的指认。”
在守护骑士雕塑的注目下，大监察官的声音在教堂中回荡。
“审判庭已派人勘察过事发地点，确实见到了龙类留下的武器与其他人的尸体。但遗憾的是，暴风雪掩盖掉了很多细节，因此我们将向两位供述者提问，请务必诚实回答。”
接下来的问题是有关龙类袭击的细节，大监察官对艾莉娅与弗特曼斯进行提问。说是对两人进行提问，实际上他全程都在针对弗特曼斯。艾莉娅不明白大监察官的想法，也许在这位老人眼里，出身圣都以外的弗特曼斯相对不可信一些。
与其说是询问证人，倒不如说是在审讯案犯。
随侍监察官将一把破旧的魔导铳摆上证物台，展示给在场的所有人。
“这是留在事发现场的魔导铳，已经用掉了子弹，所以被随手废弃了。艾莉娅小姐，有印象吗？”
“有的，那个时候冒险者先生用它击伤了一头龙类。因为在暴风雪里短兵相接，没有换弹的时间了，所以冒险者先生丢弃了它。”
“审判庭已经确认，这是斯凯瑞塔的制式武器，根据枪身上的铭文判断，它产自斯凯瑞塔的魔导对龙科。也就是说，它是配给斯凯瑞塔士兵的武器，为何会落入一介冒险者之手，弗特曼斯先生，请你解释一下。”
“监察官大人，魔导铳并不是魔导对龙科的专利。冒险者行会经常会有跨越恒冰战线的委托，为了增加行动的成功率，斯凯瑞塔方面向冒险者配发更精锐的装备，魔导铳只是其中一种。”
“根据斯凯瑞塔冒险者行会的记载，你于五年前退出行会，但当时的头衔并没有被撤除。五年的时间，你在斯凯瑞塔以外的地方，都随身带着这把魔导铳，对么？”
“是。”
“即使是你明白，教廷国的技术决不能外传的情况下，你也没有将这把魔导铳归还，对么？”
弗特曼斯抬头直视目光冷峻的监察官，默默捏紧了拳头。
“监察官大人，五年来我没有离开教廷国领土，魔导铳也一直随身携带，除非迫不得已，从未将它展示给他人。您或许认为我想把魔导铳卖掉，但它对我而言是十分重要的伙伴。”
“鉴于你曾于斯凯瑞塔留下的前科，你的证词可信度堪忧。”大监察官转向艾莉娅，“艾莉娅，你认为他的说法有问题么？”
“弗特曼斯先生在暴风雪中英勇地与龙类作战，正是因为他不顾一切地战斗过，我才能在龙类的进攻中幸存。说得严重一点，原本他完全可以一个人离开的。能在那样的情境下为不相干的人以身涉险，我相信弗特曼斯先生绝不是坏人。”
“是么，圣都的年轻人是这么想的。那么，我换一个问题。”
监察官为大监察官呈上一本略有破损的记录册，大监察官缓缓翻看，脸上的表情也愈发阴霾。整间教堂的气氛顿时变得凝重，仅有翻阅书卷时沉闷的摩擦声。
感觉会有什么不好的事情发生，艾莉娅不由得紧张起来。
“弗特曼斯，五年前你曾是冒险者行会的第一冒险者，不仅在冒险者行会中人尽皆知，在斯凯瑞塔骑士团中同样享有盛誉。得益于此，你参加过许多场穿越恒冰战线前往龙群占地的行动，与魔导对龙科一同行动过，甚至得到过总骑士长的赏识。”
“……这跟现在的事情没有关系，能否换个话题？”
大监察官无视弗特曼斯的抗议，自顾自继续叙述。
“最后，名声越来越大的你受邀参加了一场行动。行动代号『彼岸凛冬』，行动的目标是探查沃泰龙群建在陨日之巢边境，人类始终未曾踏入一步的堡垒『言之寂』，调查龙类的动向与行动，据称那里目前由归鳞者掌控。”
“这是一场损失惨重的行动，斯凯瑞塔派遣的少数精锐尽数覆灭，不仅重创了斯凯瑞塔，同时也是教廷国的重大损失。”大监察官语调平稳地陈述着过去，“作为彼岸凛冬行动唯一的幸存者，你回到了斯凯瑞塔，向总骑士长传达了其他人的死讯。就连魔导对龙科的前任科长也在行动中罹难，作为冒险者的你却带着魔导对龙科收集到的情报，活着回到了斯凯瑞塔。”
艾莉娅感觉到，身边弗特曼斯的气场也变得不容接近。大监察官谈及的话题似乎令他的情感起了波澜。
“按照你们的想法，我必须得重伤归来，把调查情况说完之后就伤重不治，整支调查团就此全灭，这才是你们所希望看到的完美结局？”
“因为你有与龙类合作的重大嫌疑，弗特曼斯！你是异端审判庭的监控对象！如果你再这样出言不逊，我会以蔑视教廷罪将你当庭抓捕！”
法槌重重下落，清脆的重响在教堂回荡。
“事实上我们已经得知了消息，这一次你回到斯凯瑞塔，旅伴中有一名身份不明的混龙种。你好像特别容易和混龙种走在一起啊，弗特曼斯先生。这也是巧合么？”
“消息真是灵通啊。”弗特曼斯耸肩，“那你们应该也知道，那位混龙种是斯凯瑞塔的恩人，总骑士长大人十分中意她。连他那样正直的屠龙者都对她毫无戒备，你们的紧张在我看来毫无必要。”
“关于埃斯泰克的忠诚有待商榷，但不是今天我们在这里的议题。让我们把问题带回你身上，弗特曼斯。”
大监察官又从手下手中接过另一本更厚重的典籍，翻到靠近卷尾的某一页，仿佛是为了确认一般抬起眼睛细细察看。
“根据斯凯瑞塔年历的记载，魔导对龙科前任科长，依温妮，与你有非同一般的关系。”
“身为混龙种，她却对你关照有加。我们得到了多份有关她与你同时出现的证词，数量多到令我们不得不怀疑你们之间的关系。”
“……”
“无话可说么？那么我继续了。”大监察官清了清嗓。
“根据斯凯瑞塔五年前提供的报告，整个彼岸凛冬行动都充满疑点，斯凯瑞塔最精锐的士兵们死伤惨重，除了你这个冒险者之外，没有第二个人知道在那里发生的事情。联系到斯凯瑞塔的立场，很难不怀疑斯凯瑞塔方面故意隐瞒了某些信息。”
“五年前我已经说出了真相，你们为什么不亲自去恒冰战线另一边看一眼，确认我说的究竟是真是假？”
“终有一日，教皇陛下的疆域将会扩张至城墙之外，那时你的谎言可没办法保护你。”
“依温妮与龙类勾结的嫌疑很大，再加上你与她的关系很近，异端审判庭完全有理由怀疑你……”
弗特曼斯挥拳砸向座椅，空荡的巨响在教堂之中回荡，让周围的异端审判官露出了警惕的神情。
“她可是斯凯瑞塔的英雄，这座遗骨堂里刻有她的名字！当你们这些穿黑衣的家伙在圣都享受下午茶的时候，她冒着生命危险在雪原上对抗龙族！作为英雄连一句感谢都不能收到，最后还要被自己守护的人唾弃，我看主神也看不下去吧？”
“哇啊啊啊啊，弗特曼斯先生请冷静！”艾莉娅连忙劝说弗特曼斯。异端审判庭在整个教廷国都很可怕，最好不要跟他们正面冲突才好。
“英雄又如何？一个混龙种居然可被称作英雄，这才是对主神最大的亵渎！非我族类其心必异，东境的一切都必须受到监视，尤其是受到诅咒的混龙种。”
“你是说斯凯瑞塔所做的一切都是虚假的？看看这座教堂里的一切，东境的子民在此镇守的历史历经千年，你们却要将其全盘否定？”
双方的争吵逐渐变得难看，监察官们涌向弗特曼斯，手中握着让人闭嘴的短杖。
就在这时，教堂大门发出细微的吱呀声，来自东境的寒意吹动了蜡烛。
不管是监察官还是弗特曼斯一行都将视线投向大门。身披青色披肩的人影从门缝中走了进来，抖落肩头的雪霰，向教堂内的诸位脱帽致意。
“诸位，教堂是聆听众神教诲的地方，不应高声喧哗。要是见到我等争吵的丑态，主神也会不快的吧。”
来人将礼帽交给身后的侍从，露出帽檐下一张稍显沧桑的面容。尽管他的声音浑厚沙哑，那保养良好的面容仍然具备十足的欺骗性，让他看上去像是老成的青年而不是年轻的大叔。除此之外，最醒目的是他头顶打理清爽的灿金色头发，这样的发色在圣都这通常意味着煊赫的家室与血统。
“诺尔希斯塔大人？失礼了。”
在弗特曼斯与艾莉娅都不明白发生了什么的时候，大监察官连忙向来人点头致意。
“抱歉打扰严肃的讯问场合，大监察官大人，请原谅我的姗姗来迟。我无意打搅你们的对谈，不过当理念不同的时候，或许也应当各退一步，给各自留出一点冷静的空间。”
大监察官蹙眉思考片刻，手下呈给他此次讯问的记录册。迅速扫视一遍，他的脸色稍有缓和。
“如果这是您的意思，那么也未尝不可。审判庭已经基本掌握袭击事件的情况，再继续问下去意义也不大了。”
话音一顿，他转向弗特曼斯，脸上浮现起意犹未尽的冷笑。
“感谢诺尔希斯塔大人吧，异端审判庭暂时不会追究你的责任。”
监察官们安静且迅速收拾好了行装，带走了所有的随身装备。教堂重又变得空荡，仿佛方才发生的事情仅是幻觉。
当然，眼下里教堂多出的那一位不速之客可不是幻觉。
站在变得安静的教堂中央，弗特曼斯转身面对那名贵族男人，而那位诺尔希斯塔大人同样对他回以沉静的注视。双方一时都没有开口，似乎在揣摩对方的意图。
这样一来，氛围反而比审判庭逼问的时候更加诡异了啊！艾莉娅真想就这样喊出来。但比起宣泄情感，仍有一点令她十分在意。
“诺尔希斯塔……”
这个姓氏听起来十分熟悉，艾莉娅觉得自己好像在哪里听到过。
“艾莉娅·珀尔泊斯诺，您就是艾莉娅小姐，对吧？”那位诺尔希斯塔大人开口了。
等一下等一下，为什么会说出我的名字啊？根本就没有见过这个大人吧？
“啊？嗯！我、我是！”
“先等一下。”弗特曼斯拦在艾莉娅身前，上下打量这位贵族男人一阵，“我们从来没有见过，能不能先自我介绍一下？”
“抱歉，是我的疏忽。初次见面多有仓促，那么请容许我重新正式自我介绍。”
来人沿绘有花纹的长廊一步一步走到两人面前，向艾莉娅与弗特曼斯躬身行礼。
“我名叫埃博伦特·诺尔希斯塔，是诺尔希斯塔家族的现任家主，圣都有人会将我的家族称为‘白狮’。”
沉睡的记忆逐渐清晰，艾莉娅不可思议地捂住嘴巴。她想起来了！
诺尔希斯塔，那是圣都有名的名门望族，甚至在教皇厅中也有一席之地，以白狮作为家族的象征徽章与守护兽。之所以对此感到熟悉，是因为那个保护自己而死的兰吉特的家族就是诺尔希斯塔，她曾经听说过诺尔希斯塔的名号！
“艾莉娅小姐，家族犬子兰吉特常跟我提起您。”
“啊？啊，我也受了兰吉特……您的儿子很多关照！”
“不用紧张，我并不是以贵族身份前来，请把我看做一位普通的父亲。”埃博伦特笑笑，希望藉此令艾莉娅安心一些。
“埃博伦特先生，能否简明地说明一下来意？”弗特曼斯催促。
没有在意弗特曼斯粗鲁的插言，埃博伦特深吸一口气，作为说话前的铺垫。
“这一次前来斯凯瑞塔，原因说来有些可笑。听闻犬子兰吉特遭到龙族袭击，不幸身亡的消息，当时的我犹如五雷轰顶。心情稍许缓和之后，我听说斯凯瑞塔还有学生幸存的消息，那位幸存学生的名字我也请人打听到了，就是艾莉娅小姐您。我想，亲眼见见他的同学，或许也算是一点微不足道的祭奠。”
“……”艾莉娅不知该用什么表情面对。
“我知道这有些突然，您一定也沉浸在丧失朋友的痛苦中，没关系，可以等您准备好。”
“不，我已经准备好了！”
胸前的白狮挂坠在胸口触感微凉，鲜明地提醒她曾有一个少年为她而死。在这种时刻如果不能直面有关兰吉特的事情，就算是艾莉娅自己也不会原谅自己的。
“即使这里与圣都相隔那么远，埃博伦特先生仍然不畏艰难跑到斯凯瑞塔，肯定是有什么很重要的事情要传达，我也不能让埃博伦特先生久等！”
“……果然，您是一个很温柔的人，像犬子之前说过的那样。”
埃博伦特露出了像是回忆往事的神情。短暂的迟疑后，意识到失态的他迅速收敛起情绪，转向在一旁漠无表情的弗特曼斯。
“抱歉，弗特曼斯先生，可否让我与艾莉娅小姐单独谈谈？”
弗特曼斯向艾莉娅投去探询的目光，后者努力笑了一下，向他点了点头示意没关系。
收起多余的顾虑，弗特曼斯点头，也回以淡淡的微笑。
“我出去走走，去确认一些事情。待会儿在冬寂苑集合吧，注意安全。”
“好的！”艾莉娅用稍许雀跃的语调回答。
