对于阴云塔中的文官们而言，今天注定是一个不平凡的日子。脸上挂着冰冷表情的军装少女，以及陪伴她左右的神秘混龙种女性，两人旁若无人地穿越阴云塔灰暗的长廊，如同雪幕中穿刺而出的光。
“艾诺尔大人，您又跑出来了！艾诺尔大人！”
“艾诺尔大人，埃斯泰克大人吩咐过，您不能离开阴云塔。”
“艾诺尔大人和混龙种在一起？发生什么事情了？”
对于以上的问句，面色含霜的艾诺尔统统以“请不用过问”反驳过去，连阴云塔入口的固执守卫也无话可说。斯凯瑞塔总骑士长的妹妹，再加上玫莉珂手中总骑士长亲自签发的信物，这两样过于具备说服力的要素叠加在一起，任何人想要阻挡艾诺尔都需要三思，最后再也没守卫愿意跑过来劝说了。
似乎所有人都对这位少女有所忌惮——玫莉珂这样想着，那边艾诺尔已经走出阴云塔的大门。魔导轮椅似乎不需要乘坐者自己操作就能行动，移动速度丝毫不逊色于玫莉珂步行。
一位坐于轮椅之上的少女与一名长有犄角的混龙种，两人走在斯凯瑞塔积雪的大道上，不可避免地吸引了不少好奇的目光。不过艾诺尔对此毫无顾虑，甚至还会顺着其他人的视线瞪回去。
这种我行我素的性格，跟她的哥哥真是天差地别……当然了，玫莉珂自己也是喜欢自说自话的人，也没什么借口去指责别人就是了。
数分钟之后，艾诺尔停下轮椅，仰望面前高耸的城墙。
“到了，这里就是魔导对龙科。”
漆黑的城墙直升天际，仿佛要把天幕一分两半般傲然矗立。墙面以坚固的魔导合金熔铸，由彼此相隔一段距离的主塔以及使之相连的墙体组成，塔尖有如指向天穹的利剑，每段墙体都装设了用来防止飞龙攀附的金属长刺，远远望去就令人心生敬畏。
而在穿透云层的尖塔之间，坐落着漆黑的魔导要塞，组成整座战线最坚不可摧的部分。幽蓝色的魔导能量如漩涡般盘踞在要塞上空，向这片被暴雪覆盖的世界辐射不祥的光辉。漩涡中心的云层被魔导能量撕裂，飘落的雪花在半空就被溶解化作虚无。
“很壮观吧？每次我在这个地方看着它，就会觉得斯凯瑞塔真是伟大呢。”艾诺尔语调轻快，听不出是赞美还是讥讽。
两人继续前进，走进城墙根部坐落着的附属小屋中。这些小屋以魔导合金为材料建造，里面装设了一些玫莉珂看不懂的魔导设备，似乎是某种中转器。在小屋与城墙相靠的位置，有一个更加狭小的箱型房间。
不对，不是什么房间，应该是被称为升降梯的工具。
玫莉珂与艾诺尔一同走入升降梯，艾诺尔掏出一块眼熟的石板，熟练地划过手边的操作屏。顿了数秒玫莉珂才想起来，之前罗萨也有这样一块石板，用来应付通关检查。另外，埃斯泰克也给了自己这样一块石板，与艾诺尔的一模一样。
嘟。刺耳短促的警示声响起，猩红色的指示灯闪烁了一下，然而并没有转变颜色。
“啊，可恶！”艾诺尔露出懊恼的表情，“哥哥肯定又让古蒂芙改了什么东西，我的通行证用不了这台电梯了。”
“什么意思？”玫莉珂不解。
“这台升降梯仅供内部人员使用，要想启动它需要出示高级别的通行证。本来我的通行证是可以的，但是哥哥肯定做了什么！如果不从这里偷偷进入恒冰战线的话，一定会被守卫赶走的……”
艾诺尔露出不悦的神情，玫莉珂耸了耸肩，掏出埃斯泰克送给自己的通行石板，学艾莉娅的样子扫过操作屏。
指示灯由红转绿，伴随升降梯轻微的振动，升降梯缓缓向上爬升。
“……哥哥给你的？”艾诺尔挑眉，一脸难以置信。
“嗯，有问题吗？”
玫莉珂默默把石板收回，因为艾诺尔正用充满怨气的目光盯着它，好像想用眼神把那块石板融化。
“……哼，他倒是很照顾家族的恩人嘛。”艾诺尔叹气。
升降梯继续上升，穿入漆黑的合金墙体，玫莉珂眼前掠过一堆蒸汽管道与泄流阀，不过它们很快就被合金墙面所覆盖。升降梯自带一点微弱的照明，两人像深海中的荧光水母向上漂浮，听着升降梯的咯吱声，一时沉浸在莫名的宁静中。
人类所创造的魔导科技竟能这样宏伟……玫莉珂默不作声，心中赞叹连连。依托魔导科技强化自身，人类能和自己的同胞打个平手大概也不是不可能。
光影忽然起了变化，升降梯穿越黑暗，停靠在一条甬道之前。
甬道尽头是一扇魔导合金门，玫莉珂与艾诺尔走到门前，刚想再用石板刷一下操作台，门扉却在她面前轰然敞开。
伴随清脆的枪机复位声，一杆泛着青金光泽的长杆武器顶在玫莉珂的眉心。
“不许动，敢动我就让你脑袋开花！”
沿青金色的流线型枪身继续向下，支撑护木的是同样具备金属辉光的手臂。手臂的主人仅凭单手就将这与自己手臂等长的武器毫不费力地平举，稳稳地瞄准来者的脑门。
利落的栗色短发，谈不上友好的表情，以及护目镜之下那双警惕的墨绿色眼眸，犹如按契约办事的雇佣兵。即使下一刻对方扣下扳机，恐怕也没什么好奇怪的。
“古蒂芙！”身后艾诺尔发出惊喜的喊叫声。
少女完全无视了对方的警告，驾着魔导轮椅冲进大门，张开双臂用力抱紧了雇佣兵的腰。
“是艾诺尔小天使！”雇佣兵随手扔掉长铳，以同样的热情抱住了艾诺尔，使劲揉她的脑瓜，两个人抱在一起笑逐颜开。
敌意与善意之间切换得太快，玫莉珂不太明白现在的情况。
等到两人表达够了情感，被称作古蒂芙的女性松开双臂，伸手在艾诺尔的脸上捏了一把。
“什么嘛，还以为是有人入侵了，下次来的时候要提前通知啊。”
唔呣呣呣呣……艾诺尔的脸蛋因为愠怒而化成了圆鼓鼓的鱼鳃。
“明明是古蒂芙擅自修改了魔导装置的权限，跟哥哥联合起来欺负人。”
“其实是你哥硬逼着我改的，说是为了你的安全，我也没有办法啊……啊哈哈哈哈，先不说这个了。”
古蒂芙把护目镜推上额头，向被晾在一边的玫莉珂投去火热的目光。
“抱歉抱歉，你就是埃斯泰克提到的恩人吧，是叫玫莉珂对吧？早说艾诺尔跟你在一起就好了，我也不用掏枪。”
玫莉珂环抱双臂，一点也笑不出来。
“……艾诺尔根本没有跟我提过，会在这里看到一个拿枪的女性这回事。”
“啊哈哈哈，艾诺尔小天使果然还是喜欢恶作剧啊。”
跟恶作剧什么的没有关系，纯粹就是没有料到会被人拿枪指着吧！
“总之，艾诺尔来魔导对龙科做客，我怎么能不欢迎呢？那位漂亮的混龙种小姐也一起吧？”
“我拒绝。我不是来玩的，我来找这地方的首领。你能带我去见她吗？”
“啊哈，那你可找对人啦！”古蒂芙用力拍拍自己的胸脯，“魔导对龙科科长，此刻就在你的眼前。”
“……哈？”
“古蒂芙说的是真话哦。”艾诺尔在一旁微笑补充。
玫莉珂心目中的科长，至少也得像是总骑士长那样，坐在办公桌后面不苟言笑才对，这家伙怎么看都不像是能够领导一整个部门的形象吧？就算记忆中好像有听过古蒂芙这个名字……
“来吧来吧，既然不相信我说的话，那么就来亲眼看看吧！来见见魔导对龙科的科技成果！”古蒂芙不由分说拉上玫莉珂，向身后的甬道走去。
恒冰战线内部比玫莉珂想象中宽敞，错综复杂的甬道宛若鼹鼠巢穴般通往四面八方，两侧悬挂着成排的魔导灯具，明亮的光线稍许驱散身处深巷的幽闭感。
裸露的管线与蒸汽管道纠缠在一起，被栅栏墙体所覆盖保护。四周的房间里有身穿制服的技工在工作台上调试装置，他们的注意力完全放在自己的工作上，即使三人大摇大摆从走廊路过也没有抬头。
金属与齿轮磨合的响声，技工摆弄装置的叮当响动，以及亮如白昼却没有出路的通道，这里有一种说不上来的氛围，让玫莉珂感觉不太自在。
“因为正巧听到升降梯启动了，觉得可疑所以就在这里等着了，再怎么说我也是魔导对龙科科长嘛。要知道那台升降梯仅供内部专用，要是有不相干的人跑上来，我会很困扰的。”
“……感到困扰，就是你使用致命武力的理由？”
“咳，我知道错了啦！”古蒂芙吐舌表示知错，“轻飘飘的道歉很没说服力，作为补偿，我就勉为其难地做回导游，来跟你介绍一下恒冰战线的情况。”
伴随鞋底与钢板相碰的清亮脚步声，放缓了脚步的古蒂芙伸手划过魔导合金的墙壁。
“最先恒冰战线只是用石块堆起来的阵地，远没有现在那么坚固，不过现在嘛，一般人在看到恒冰战线时，都会震惊得说不出话呢。即使是圣都那群养尊处优的家伙，也不能否定恒冰战线在抵御龙族方面的功绩。它不仅是一道城墙，也是一座堡垒，由斯凯瑞塔的城防军驻守，平时最低限度的驻军数量也是以千计算的。”
“而我们魔导对龙科，就是恒冰战线其中一支常驻军。虽然人数稀少，不过恒冰战线的维护工作大多都是由我们完成的，说是斯凯瑞塔的精锐也不过分呢。”
说话间他们抵达了通道的尽头，古蒂芙将自己的金属手臂伸向探测仪，魔导合金制的房间大门就缓缓张开。
“欢迎欢迎，敬请欣赏魔导对龙科科长的豪舍！”
平心而论这是一个面积不小的房间，然而此刻它内部的空间所剩无几，被各种不明用途的魔导造物所填满。在房间里塞满从零部件到整体之间的魔导器械的情况下，几乎没办法在不碰倒任何东西的前提下穿行其间。与其说这是办公室，不如说是陈列间。
古蒂芙伸腿扫开堆在门口的金属零件，从一堆杂物里掏出两只杯子，再从某个十分可疑的水壶里倒出更加可疑的液体。
“艾诺尔小天使还是要橙汁对吧？玫莉珂也来点吧，魔导对龙科秘制哦。”
艾诺尔咕咚咕咚喝起橙汁，玫莉珂却没有接过对方递来的杯子。就算龙类的身体对大部分毒素有抵抗力，也不代表她乐意糟蹋自己的味蕾来品尝诡异的饮品。
“我说过了，我不是来做客的，我到这里来是为了找到科长，拿到穿越恒冰战线的许可。”
“真是扫兴，明明玫莉珂看起来很有天分，确定不想加入吗？”
玫莉珂稍稍后仰上身，以免被对方过头的热情灼伤。
“加入什么，加入魔导对龙科吗？为什么我要加入啊？我可是来历不明的混龙种。”
“我们魔导对龙科的宗旨是‘技术高于一切’，让种族主义见鬼去吧，我很中意你哦，你肯定很有摆弄魔导装置的潜力，我从你的眼神里看得出来！”
哪有单凭眼神就能判断别人天资的啊？摆弄任何精密的小玩意儿都会令感到玫莉珂头疼，魔导器械自然也不例外，所以她对魔导对龙科毫无好感。比起创造东西，她更擅长破坏。
不过话又说回来……
“要是加入魔导对龙科，可以给我许可吗？”
“不行哦。”
“……你在戏弄我吗？”玫莉珂挑眉。
“不是不给你，是不能直接给你。”古蒂芙大大咧咧地微笑，“来都来了，作为交换，正好帮我做件事吧。”
“别露出那种要遇到坏事的表情，要你做的事情非常简单哦。”
坐在被魔导器械环绕的座位里，古蒂芙翘起双腿，从桌底下抽出某样东西丢上桌面，发出金属碰撞的响声。
虽然所有魔导器械在玫莉珂眼里都一个样，但也不难看出那个魔导器械异常的凹陷姿态，明显受到了强大的外力打击，破损的外壳外露出齿轮和导线。
“最近，恒冰战线时常遭到不明人物的破坏。比如平时不太会注意的魔导中继器被砸毁，传送魔法对抗装置被动了手脚，对龙炮台莫名其妙失灵……这种程度的破坏当然不会影响到防线的稳固性，但对维护人员来说就很头疼了，每天都要加班加点修复损坏。”
“是么，我以为斯凯瑞塔是座坚固无比的堡垒。”
“是内鬼啦，内鬼！恒冰战线是古特凯尔最强大的防线！”古蒂芙不满地挑眉，似乎对玫莉珂的评价颇为介意，“经过对现场的勘察，我们找到了一些熟悉的记号，也就是可以初步断定，是永寂教团那帮家伙搞的鬼。”
“永寂……教团？那是什么？”玫莉珂歪头。
“啊咧，你不知道吗？真是的，你该不会是古特凯尔大陆之外的人吧？”
古蒂芙向后仰靠，她的座椅居然具备后仰功能，让她换了个更舒服的仰趟姿势。随后她从不知哪里摸出烟草，熟练地卷完叼进嘴里，仿佛准备长谈一宿般深吸一口。
“简单来说，永寂教团是一个信仰邪神的组织。依特诺教廷信仰主神，认为主神创造了包括古特凯尔大陆在内的世界，而永寂教团却将依特诺教廷的信仰曲解。他们认为永寂次元才是主神真正创造的部分，所以他们特别喜欢研究有关永寂的一切，终极目标似乎是想把全古特凯尔都化作废墟。”
“总之，这帮家伙是圣都绞刑架和火刑台的常客啦。”古蒂芙深吸一口烟草，以一个袅袅的烟圈做结。
“永寂次元又是什么？”
“谁知道呢，我又没亲自进去看过。别管那些有的没的，现在的情况是，士兵中可能混入了永寂教团的信徒，这帮人一直喜欢搞各种各样的破坏，老娘头疼得要死。让我头疼的家伙，我可得把他们的脑袋摘下来才安心。”
“所以……你要我去抓邪教徒？”玫莉珂终于抓住了重点。
“当然不会让新人一个人去的，要有像我这么可靠的老大跟着才行。事不宜迟，现在就出发吧！”
“哈？等一下，现在就出发未免……”
不等玫莉珂表示怀疑，古蒂芙从桌子底下抽出一把魔导铳，以娴熟的动作将魔导弹头塞入枪膛。
“本来就准备好要去抓永寂教徒，既然遇上你们了，有个伴也不赖。”
“等一下，该不会你还要拉上艾诺尔吧？”
“当然不能让艾诺尔小天使身陷险境，要是埃斯泰克知道艾诺尔又跑到我这里玩，而且受伤了的消息，他肯定会杀了我的。”
艾诺尔点点头表示赞同：“我会在这里等你们回来。在此期间，我想去看看魔导对龙科的其他伙伴。”
“当然啦，只要别乱跑就行。”话音一转，她望向玫莉珂嘿嘿一笑，“那么玫莉珂，我们走吧。让我看看总骑士长大人为什么会对你那么上心。”
