“你似乎是……”
水无清觉得这只猫眼熟，正要说话，孟极却突然把她挤到身后。
“大胆猫鬼！光天化日之下！居然敢在此现身！”
孟极大吼一声，只见全身的毛都立了起来，并且身体开始迅速变大变形，很快变得完全不像之前的模样，而好似一条威武雄壮的雪豹，只是没有斑点。
不仅孟极，连祸斗也跑了出来，对着阿尼龇牙咧嘴，汪汪乱叫。
“哎呀呀，误会误会，我可不是来找茬的，我是来应麒……勾陈大人的邀约，前来赴约的！”
“胡说八道！勾陈大人怎么可能认得你这种肮脏至邪之物！再不滚开！在下可就不客气了！”
孟极始终不肯让步，阿尼在墙头徘徊许久，不时向它身后张望，却看见勾陈睡得死死的。
“你当真不让开吗？”阿尼眯起眼睛，看着孟极。
此时临近晌午，天空晴朗，太阳毒辣的照射下来，可是阿尼双眼却发出如冰一般幽兰色的光芒。
水无清暗下里想道：我初次见到它的时候，果然没有看错。
“你还敢硬闯不成？”孟极依然是寸步不让。
水无清一看转头回屋。
“勾陈大人已经应允了我，你要是再敢拦着我，小心我咒死你！”
“区区猫鬼也敢大言不惭！”
双方剑拔弩张，眼看就要一触即发，这时候，水无清却从房间里走了出来，她的手上还多了一物。
荧惑守心剑。
水无清大步流星走到墙下，刷的一声就把剑拔了出来，横在孟极和阿尼中间。
“双方各让一步，不要再继续争吵，你们要是打起来，我家的院子再也经不起你们的折腾了。”
闻听水无清此言，双方又互相瞪了好一会儿，这才慢慢的各自往后退去，但孟极依然坚持挡在水无清和阿尼中间。
水无清想绕过孟极，它却始终不肯相让，最后水无清只好隔着孟极道：
“我之前见过你。”
“之前失礼了，当时我也是怕大小姐唐突了麒……勾陈大人，想不到原来大小姐和勾陈大人渊源颇深，是我多事，向您赔罪，我叫阿尼，正如那孟极所说，此身乃是猫鬼。”
阿尼说话有条有理，让水无清颇为惊讶，她心想这些妖怪的教养怎么比人还好？
“你也是妖怪？”
“可以这么说。”
“猫鬼是什么？”
水无清直截了当问道。
阿尼闻听此言，咧了咧嘴，好像是在笑，却又没有立刻回答，水无清疑惑的看着它。
“无清大人，猫鬼这种东西实在不是无清大人应该接触的。”孟极插嘴道。
“它和你们不是同类吗？”
“是也不是。猫鬼乃人类制造的怪物。”
“人类制造？”
“是，《诸病源候论》中记载‘猫鬼者，云是老狸野物之精，变为鬼蜮，而依附于人。人蓄事之，犹如事蛊以毒害人’，简单来说，它们是巫者专门养来以咒术暗杀他人的道具。”
孟极厌恶的瞥了阿尼一眼，继续说道：“猫鬼是老猫鬼魂形成的妖物，本无实体，所以它这幅模样只是假象，想来是依附在不知死在何处的野猫的尸体上，特来欺骗无清大人。”
“孟极说的是真的?”水无清道。
“猫鬼害人，确实是天性，我也确实是猫鬼。”
阿尼倒是坦然，水无清听罢之后，稍微想了一想，道：“总之，先进来好了，虽然寒舍没什么可以招待的，但既然是客人，终究不能一直待在墙上呢。”
说罢，水无清低头把正对着阿尼呲牙的祸斗抱在怀里。
“阿斗，跟我去给客人烧水，孟极，麻烦你把阿尼先生带到院中歇息。”
“无清大人！”
“孟极，麻烦你了。”
说完，水无清转头向屋内走去，她之所以带上祸斗，是因为现在厨房都毁了，她需要靠祸斗来帮她烧水。
孟极没有办法，只好极不情愿的向阿尼点了点头，示意它进来。
阿尼跳下围墙，孟极始终警戒的瞪着它。
“勾陈大人抱着的酒具上面，有猫鬼的臭味，一定是你灌醉了勾陈大人吧？你到底有何居心？”孟极以极其不友善的口吻质问道。
阿尼也不答话，只用舌头捋顺身上脏兮兮的毛发，过了好久，才停下来，缓缓抬起头。
“就算是猫鬼，到底也是‘毛虫’，像你这样活了我无数辈子的上古异兽应该明白，我们‘毛虫’对麒麟大人的尊崇是来不得半点虚假的。”
听到阿尼说出“麒麟”二字，孟极浑身一颤。
“哦，我都忘了，你们这些异兽跟我等不同，对你们来说，麒麟大人并非是敬爱，尊崇的对象，而是畏惧，恐惧，绝对不可违逆的存在，哪怕我只是猫鬼，却也是麒麟的亲族，而你，却不过是区区的囚犯。”
“你！”
孟极还未发作，水无清已经从屋子里面走了出来，她手上端着托盘，上面放着茶杯茶壶以及放在碟子上的两条没有头的鱼身。
“啊，这个味道真香啊！”
一闻到鱼的香气，阿尼丢下孟极向着是无情跑过来。
“这个味道……是何罗鱼吧？上一次吃到还是一百年前！”
它迫不及待在水无清面前搓着前爪，发臭的口水顺着它带着豁口的嘴唇流淌下来，水无清这才看清楚，这条猫的舌头简直黑到发紫。
水无清刚把盘子放下，阿尼就迫不及待的把爪子伸到盘子里，它的吃相异常的贪婪，甚至可怕，拼命把鱼肉塞进嘴里，鱼骨头连嚼都不嚼就往下吞，水无清眼看着它细细的脖子上有鱼骨穿破肉皮，从里面横了出来，肮脏的汁水顺着破口一直流到土地上，阿尼却一副浑然畏惧的样子。
果然是妖怪。水无清想道。
孟极再次用头把水无清拱到后面。
一只手突然伸到水无清身前的托盘里，拿起水壶。
“呼，好渴。”勾陈斜倚着椅子，刚要把水壶往嘴巴上凑，水无清一把夺过来，然后冷冷的瞪了勾陈一眼。
就算是今天早上惹了那么大的祸，水无清也没有表现出如此明显的怒火。
勾陈连忙端正坐好，就像一个犯了错的孩子，水无清一言不发的在杯子里倒上水，她先将一只水杯放在阿尼跟前的土地上，然后又倒了一杯，再重重落在勾陈前面。
在场谁也不敢说话，连孟极都呆呆的望着水无清和勾陈。
勾陈把手伸向水杯，刚碰到杯沿，她就好像被烫到了一样，向后缩了缩，然后带着询问的目光，看着水无清，水无清还是一言不发，冷冷的看着她。
勾陈迟疑了一下，战战兢兢的拿起水杯，送到嘴边之前，又看了水无清一眼，确定对方没有反应，她才咕嘟咕嘟的喝了一大杯。
放下水杯，却发现手边放着一块眼熟的手帕，她怯生生的抬头看了一眼水无清，水无清却转头把水杯和托盘收走。
还是一言不发。
勾陈用手帕擦掉唇边的水渍，这时候，阿尼走了过来。
“麒……勾陈大人，我来了。”
“你是阿尼？嗯？这么说……”
勾陈四下里看了看，这才发现，自己竟然不在书院。
然后又后知后觉的看见脚边的酒罐子。
冷汗顺着背脊流了下来。
勾陈还以为书院前发生的一切只是一场梦呢，看来她是想的太美了。
不过早上发生的事情，也的确像梦一样，她都想不起来自己是怎么回来的。
记忆仅止于喝酒上头之后，醉打山门，后面的就模糊不清了。
不过，唯有一件事，她非常确定，那就是在她喝醉之后，出现了一个女人，她想起来对方说了什么，她只记住了对方的长相，她觉得，自己好像认识她，而且已经认识了很久的样子。
勾陈悄悄看了水无清一眼，就算是她也看出来了，水无清生气了。
“勾陈大人，我去书院找您，却听说您回到家来，所以才来这里，这是说好的东西，还请勾陈大人笑纳。”
阿尼说着，把之前的破筐推到勾陈面前。
上面盖着一块褪色的丝绸。
“大胆猫鬼，就是因为你之前给勾陈大人喝的酒，勾陈大人才会有一醉不醒，你现在又拿出什么东西意图加害勾陈大人！”
“孟极，汝退下。”
“可是，勾陈大人……”
“退下。”
勾陈的命令不容置疑，孟极只好一脸郁闷的退到一旁，但它还是一脸警戒的看着阿尼。
勾陈掀开上面的丝绸，发现下面竟是一篮子红色的果实。
勾陈拿起来一颗，轻轻剥开粗糙的外皮，露出里面珠圆玉润的果肉。
似乎是被荔枝特有的南国芬芳所吸引，水无清从屋里面走出来。
她一眼就看见勾陈前面的东西。
“这莫非是‘荔枝’？”水无清显得异常惊讶。
“‘嚼疑天上味，嗅异世间香。润胜莲生水，鲜逾橘得霜’。”勾陈一边念诵着诗歌，一边把刚才剥好，正要往口中送的荔枝塞进水无清长大的嘴巴里。
然后不忘送上一个疑似银河落九天般灿烂壮丽，超然物外的微笑。
浓得化不开的汁水在口中渐渐扩散开来，水无清满脸潮红，心中的怒气瞬间就消散了大半。
“麒麟大人真会啊！”阿尼对旁边的孟极低声道。
“不要假装热络，猫鬼！”孟极呲牙低吼。
阿尼假装失望的摇了摇头。
“念白居易的诗也没有用，我现在还是很生气！你……”
“吾只是觉得，好诗，好物当与汝分享。”
“唔……”
勾陈这样水无清实在是气不起来了。
其实也有情可原，荔枝这种东西，生长于岭南，在北方非常罕见。
据说生于蜀中的杨贵妃酷爱荔枝，唐玄宗特着人以快马兼程从蜀中往长安运荔枝——一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，杜牧的《过华清宫》所言，便是此事。
过去华胥国地广人稀，交通也不甚便利，自从工业化之后，贯通东西的铁路修建了好几条，货运自然畅通不少，而自大运河上开始出现蒸汽船的身影之后，漕运也未曾落后。
尽管如此，在北方荔枝依然是个稀罕物，价格昂贵，又难于保存，即便是一般的王公贵族，也不能每天想用。
特别是在这炎炎夏日。
如此鲜红，鲜嫩，好像刚从树上摘下来的荔枝，生于长于北方的水无清还是第一次见到。
“汝也来尝尝。”勾陈对孟极和祸斗招呼道。
祸斗兴高采烈的跑过来，孟极却是颇为不情愿的样子。
“孟极先生，你莫不是还是觉得这荔枝里有毒，所以不敢吃吧？”阿尼嘲讽道。
孟极狠狠地瞪了它一眼，却还是呆立不动。
“阿尼，汝要说的事情，和这荔枝有关系吧？”吃了好几颗荔枝之后，勾陈开口道。
