“如果没有野果，说不定贫僧就被它拿来果腹了，虽然佛祖割肉饲鹰以成无上佛法，但贫僧到底还是六根不净，当时吓得都差点尿裤子，唯一的念头就是感谢佛祖保佑，让贫僧这臭皮囊还是留了下来。”空山自嘲的苦笑道。
“师父，您真看见，那是头怪物？不是山中的走兽？”
“贫僧肉眼凡胎看不出什么妖魔鬼怪，但野兽也还是认得的，此地从来没有那种大型的兽类，而且从它进门之后小心翼翼的举止来看，怕要比野兽聪明的多。”
“也可能是一只猴子盯着一颗烂透的瓜然后故意骑在另一只的肩膀上，让汝以它们是怪物呢？”勾陈猜测。
“勾陈，如果猴子有这种智慧，不管它们长什么样，在一般人的眼里，都可以被称为怪物。”水无清提醒道。
水无清总觉得勾陈自打见到法师之后，就想方设法的要否定怪物的存在似的，可是又不明白她此举动机为何。
“汝说的似乎也有道理。”
“对吧？”
“仆人。”
“嗯？”
“吾发现，汝刚才说了一句很有意思的话。”
“哪句？”
“汝说‘在一般人眼里’。”
“对，这句哪里有意思？”
“这句话似乎是在说，汝相当一般？”
“我就是个一般人，一般的女人，一般的学生而已，所以，没错。”
“哦，看来吾发现了汝的一个缺点。”
“一般？”
“不，是没有自知之明。”
“哈？”
水无清被勾陈说蒙了，不知道她突然在说什么。
但勾陈显然对于继续这个话题没有多大的兴趣，她转头对空山道：“叫汝空山法师好吗？”
态度谦恭，笑脸迎人，明眸皓齿，如沐春风。
这女人的城府实在是太深了！水无清思忖。
“空山法师，吾很好奇，既然汝三天前就已经遇见过这个怪物，为何还在此地逗留？汝不怕吗？”
勾陈的这个问题也是水无清的疑问。
的确如此，这间茅屋结构简单，墙壁单薄，就算是把门再加上几道锁，那怪物稍微使力，也能破门而入，既然如此，为什么明知道危险，还不赶快离开呢？
“是这样的，施主，贫僧虽入沙门，但到底还是未脱凡胎，六根不净，自然也会害怕，”空山笑道，“其实自那之后，那怪物每天都会回到此地，但贫僧准备了一些野果，山菜堆积在门口，次日清晨，保证消失无踪，想来怪物吃饱喝足，自然也就没有害人之心了。”
“是这样啊……”水无清连连点头。
但勾陈显然是不满意这个答案的。
“法师，汝还没有回答吾的问题，既然第一天就知道此地有怪物，之后为何还要留在这里，甚至把自己的食物分给怪物以活命，明明直接离开不就可以了吗？”
“喂，勾陈，你太失礼了！”
“施主，无妨，这位施主果然敏锐！”空山法师由衷称赞道。
“吾叫勾陈，法师。”
“《易冒》曰：‘勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日。盖仁兽而以土德为治也’，真是好名字！”
水无清闻听此言，心里震动，但表面上还是不动声色，她不禁陷入沉思，在刚才法师的话中，她听见了让她有些在意的词，其一自然是“勾陈”，而其二，为“麒麟”。
“法师还懂得这些？吾以为和尚只会念经呢。”
“贫僧俗家乃是当地的学政，自幼粗读过几本散籍，惭愧惭愧。”
“那接着刚才说，法师，汝为何不直接离开，还要逗留在此险地呢？难道这是佛家所云‘我不入地狱谁入地狱’，汝想度化这怪物？”
“哈哈哈，勾陈施主，你是太看得起贫僧了，非也非也，贫僧不是不想离开，而是不能，贫僧先前所说，贫僧曾发下誓愿，不开悟绝不出这片树林。”
“为何？”勾陈撇着嘴问道。
“为何？”
“为何。”
这一下子居然把空山法师问住了。
“施主，这……这让贫僧如何回答？这是贫僧的誓愿。”
“吾听到了，汝没有必要重复，吾只是好奇，汝的誓愿和离开此地有何冲突？”
“这……”
“法师，别理她，她就是这样，时不时的就跟人胡搅蛮缠。”
见法师为难，水无清赶忙出来打圆场。
“不不不，施主，贫僧困于此地已经十多年了，却始终不能参透佛法！”空山法师趋身向前，一副虚心请教的样子，“若勾陈施主有何高见，贫僧愿意洗耳恭听！”
“吾也不是要教汝什么，毕竟吾失忆了，连自己是谁都不记得了，只是，吾觉得，汝刚才所言，有些自相矛盾。”
“哦？愿闻其详！”
“吾听说禅宗六祖目不识丁对吗？”
“呃，却有耳闻。”
“虽目不识丁，却通汇佛法，曾有‘本来无一物’传世名言传下来。”
水无清向来对佛家的事没有多少兴趣，都是潜心研究刑考一类的学问，所以突然听见勾陈和空山谈经说法，如堕五里雾中，完全不知所云。
“没错，‘菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃’，吾想，莫非这柳树林里有桃树吗？”
“施主说的是哪里话？这柳树林怎么会有桃树呢？”
“梨树呢？”
“没有。”
“那，菩提树呢？”
“呵呵，施主，说的哪里的话？这林中怎么会有菩提树？”
“柳树林里没有菩提树，那你又为什么要在柳树林里寻找菩提树？”
“贫僧没……啊！”
说到一半，空山突然像是意识到了什么，双眼发直看着勾陈，手颤颤巍巍的，却不知该放何处。
愣了半晌，却又突然击掌大笑。
“施主是说……”
“汝既然明知道柳树林没有菩提，却种下一片柳树，在里面寻找菩提。”
“对对对！贫僧怎么没想到呢！施主请继续指教！”法师一脸兴奋，移膝上前。
“吾觉得这就够了，柳树林中无菩提，可是菩提本无树对吧？”
“对对！”
“即无菩提树，法师又何必抱着菩提找菩提？”
“哈哈哈！真是，真是，‘树不在林，其根在心’，真是身在菩提不知菩提啊！若非施主点醒，贫僧真是要混沌一辈子了，听君一席话，胜读十年经啊！”
“汝似乎是想明白了。”
勾陈沉静的说道。
水无清却是一头懵，完全不知道他们在说什么。
“大小姐，老头子我怎么听不懂勾陈大小姐和这位法师的对话啊？您能不能帮我解释一下？这到底是有菩提还是没菩提啊？”
“抱歉，王叔，我也听不懂。”
空山来了兴致，不自觉的挪动地方，离勾陈近些，再近些，两人就着佛法长篇大论的说了起来。
不知不觉，天色完全黑下来，水无清和老王听得浑浑噩噩，头昏眼花，昏昏欲睡的。
很快，老王倒在稻草上呼呼大睡起来，水无清强撑着在一旁，因为她觉得，借宿在别人的地方，空山都没睡，她就先睡太不合为客之道了。
她虽然一句也听不懂他们在说什么——一会儿是“祖师西来意”一会儿是“佛印半鲁”，这些事，她听都没听说过，更别提里面的禅意了——但勾陈的博识再一次惊到了水无清。
空山法师无论提出什么话题，勾陈都能顺利的接续下去，而且每一次她给出的答案都让法师或是拍案叫绝，或是抚掌大笑，有几次甚至是泪流满面。
临之夜深，水无清终于支持不住，手撑着头，半身虽然直立，意识却早就神游而去。
空山法师却还是兴致不减。
勾陈也好像完全不在意的样子。
空山法师除了佛法也精通儒学、易学等百家学说，他不自觉的和勾陈越说越多，渐渐不再局限于佛法，而让他倍感惊奇的是，基本上，任何学说都难不倒眼前这个女孩，甚至于，她偶尔引用的典籍，就连空山法师都不曾耳闻过。
年纪轻轻，又是女流之辈——华胥国开明不久，重男轻女的传统并未完全摒弃——竟然懂得如此之多，实在是太罕见了。
不知不觉间，月上中天，月光从窗外倾泻而下，洒满陋室，而那盏油灯早就熄灭了。
“吾以为应该是‘山雨初含霁，江云欲变霞’之句。”勾陈轻启红唇，将诗句吟出。
“对对，若说‘无上无下’当此诗啊！的确！的确！”
空山法师恍然大悟状。
此时水无清早就倒头大睡，而那头的聊天却才正在兴头上。
“说起来，法师之前为何大喊‘观音、地藏都是牛鬼蛇神’之语？虽然吾不信佛，但这种话对你们来说应该是大不敬吧？”
“呵呵，真是让勾陈施主见笑了，其实贫僧也是有苦衷的。”
空山出家那年，是十一岁，他和白马寺主持空慈法师是师兄弟，同拜在玄济寺心月禅师门下。
空山早年受家学影响，通习经史，饱读诗书，深受师父的器重，但年纪渐长之后，对佛法的钻研却不见精进，简单地说，就是遇到了瓶颈，而晚几个月入门的空慈法师却后来居上，很快就把他落在后面。
先帝好佛，曾数次到玄济寺求法，师兄弟二人同在师父身边，但每次答对，先帝找上的都是空慈，而不是空山，后来空慈更是顺理成章的被御封为白马寺主持。
师父圆寂之后，空山打理寺庙，但因为不善经营，结果玄济寺日渐没落，他心灰意冷，遂将寺庙交给弟子，自己云游四海，专心诵经礼佛。
周游了五六年，见多识广之后，心中逐渐明朗。
他意识到，心中无佛像，方能成佛，对泥胎菩萨罗汉的崇拜，是阻碍他开悟的业障，因此到这处柳树林之后，他每日里挥舞桃木剑，痛骂菩萨罗汉，其实不是有心叫骂，实在是要驱除心里的业障。
可惜，十几年不见成效，始终不得开悟。
“原来要开悟就要开骂吗？吾之前和佛家的人没有什么交流，从来都不知道。”
“怎么说呢，这也是分人的。”
“所以开骂是汝的专利？”
“专利也……”
空山正要笑答，屋外突然狂风大作，茅屋四壁哗愣乱颤。
