「请您再考虑一下！求求您！求求您啊！」
「咚。」
衣着破旧的男子消失在了房门后方。
骨瘦如柴的他差点挣脱了前来帮忙的两名卫兵，乔恩甚至下意识地按住刀柄，带有威胁的意味直视浑浊的双瞳。
趁着对方受到惊吓，卫兵抓住机会将他拖了出去。
「真是的。」
直到房门关闭，乔恩这才解除了架势。
「当——当——当——」
象征着傍晚的钟声响起，晓星将握在手中的军刀放回一旁，拿起桌上的白纸，上面写有一连串的名字与性别，以及申请入境的次数。
约翰·皮尔森，男，申请入境28次，有亲属，后者无任何申请记录。
拿起笔，晓星划掉了这个名字。
「现在是第29次了。」
喃喃自语着，晓星站了起来，将这份名单拿在手里，打开房门，来到走廊上。
「哟。」
听见熟悉的招呼声，他直接回应说：「今天你放了多少个人？」
「嘛，都没什么兴趣放呢，再说了，总是放些老弱病残进去的话，可是会挨骂的。」
蓝色长发检察官如此说到，英俊的面庞搭配上有些玩世不恭的笑容，与走廊内精湛的装修显得十分相称。
「我也不奢望你会放男性进去。」
「拜托，男的已经够多了，为这个枯燥乏味的小镇添加些美少女不好么？」
晓星叹了口气，望向远处缓缓升起的炊烟：「你以为墙外是什么天堂吗罗伦斯。」
「天啊，你怎么能这么无聊？」对方一副大失所望的样子按住额头：「没有梦想和咸鱼有什么区别？」
「我觉得咸鱼活过来都比你实现梦想的可能性更大一些。」
「谁说的？今天不就有一位美女进来了吗？」
「美女？」
「就是今天上午那位，老实说，还不错。」
「人家可是有女儿的。」
「那不更好吗？除非不是亲生的，不然以后也不会丑到哪里去。」
「……」
「唉，」罗伦斯用手肘碰了碰晓星，凑近面庞小声提问：「知道是谁负责的她吗？」
「……」
「是你没错吧？」
「……」
「嚯嚯。」罗伦斯满脸笑容地将手顺势搭在晓星肩膀上：「兄弟，到时候记得帮我打听一下，她会被送到哪个管理区。」
「她们回去墙外了。」
「啥？」
「我没让她们通过。」
「你吃错药啦？」罗伦斯用手背触碰了一下晓星的额头，立刻被对方挡了回来。
「没病啊，你不是一向喜欢放拖家带口的人进来吗？怎么？发生冲突了？」
「我没名额了。」
「哈！？这不……」罗伦斯下意识地四处张望，发现周围日历后，赶紧看看了手中的名单：「这才不到半个月你就用完啦？你是什么旧世界的慈善家吗？」
晓星没有回答，倒是余光察觉到有人在靠近。
「怎么了？有什么情况需要在这里讨论？」
缇娜拿着她的名单走了过来。
面对矮了二人将近20厘米的前辈，罗伦斯毫不犹豫地换上了成熟的笑容：「下午好，芬洛恩小姐，我们正在分享对申请入境者的看法。」
缇娜不解地皱了皱眉头，没有细想：「无论如何先去交名单吧，真想聊的话去帆船那边不是更好吗？正好明天周末休假。」
「所言极是，芬洛恩小姐，不知道今晚能否赏光一起去贝尔坎喝酒聊聊天呢？」
「我对你选的地方没兴趣，罗伦斯，在此感谢并拒绝你的邀请。」
「噢，好吧。」没有丝毫失望的样子，罗伦斯只是摇了摇头：「那么帆船小酒馆见。」
缇娜直接无视他，越过两人，走向过道深处：
「再这么拖延下去，就等着主任跟你们明天见吧。」
说完，少女身后立刻响起了急切的脚步声。
......
这是一间位于二楼角落里的办公室。
向迎面而来的检察官同僚点头问好后，缇娜敲响了房门。
「咚咚咚。」
「进来。」
「打扰了。」一边说着，少女一边推开门。
坐在办公桌后方的，是一位拥有黑色长发的年长女性。
与缇娜相似的检察官制服，唯一不同之处在于，她的左胸前有一道金色的麦穗装饰。
桌面上整齐摆放着一塌塌资料，被遮挡了一半的名牌上，隐约可以看见如下字样——
「检察官主任王曦桐。」
「有什么需要报告的吗？」女性一边书写着，一边拿起一张名单，完全没有要看三位下属的意思。
「暂时没有。」缇娜知道对方并不是在轻视自己，而是她的那些习惯总是很容易地令自己变得忙碌起来。
于是缇娜伸手夺过两位后辈的名单，叠在一起交付给了眼前的女性。
「放桌面上吧。」
女性右手的笔没有停下，左手拿过名单，飞速扫视一眼。
「辛苦了，三位检察官。」
晓星与罗伦斯的表情很明显是松了一口气，
三人一同用左手握住刀鞘最上方，手腕紧贴腰部向后拉，将挂在要带上的军刀调整至近乎90度垂直于地面，右手贴近胸部下方，手掌并拢覆盖在刀柄最末端的宝石上，立正站直。
因为检察官装备的武器虽然是「术刃」，但从外观来看算作军刀，因此三人行的是标准的「剑礼」。
尔后，三人转身正想离去，却突然被女性叫住：
「宁检察官请留下来，我有些事情想和你谈谈。」
......
一张普通的纸，样式十分熟悉，是从笔记本上撕下来的，手法娴熟以至边缘十分整齐。
检察官主任停下了手中的工作，将它向晓星展示，而后双手抱胸，直视着眼前这位年轻人：「为什么要这么做？」
纸上书写的是一份名单，记录了所有宁晓星签发对象的名字。
「您是指？」
「为什么只将通行证签发给女性或者儿童？」
「大概是……不，是出于我个人感性的选择。」
「怜悯？」
「嗯。」晓星微微低下头，与对方错开视线。
「你认为这个选择是正确的吗？」
「至少我不认为这是错误的。」
「那你为什么不看着我？」
「……」
办公室的隔音效果很好，在没有外界杂音的干扰下，氛围立刻因为沉默而变得凝重起来
尽可能安静地深吸一口气，晓星抬头直视对方，棕色瞳孔的主人，是一位出了名的强势检察官，年纪轻轻就成为边境高官， 晓星可不认为她能与花瓶那些词汇挂钩。
尤其是在这个所谓的「新世界」。
「宁检察官，当初我是看中了你有足够的理性才把你调来这里的，没想到你还有成为慈善家的天赋。」
这其中有冲突吗？
……大概是有的吧。
「你知道你这样的行为可能会导致墙外发生什么事情吗？」
「……」
「看来你很清楚，你是个聪明的孩子，至少在这点上我没看错人。」
王曦桐仅凭单手就将名单对折两次，并将它恰到好处地甩至办公桌边缘，最接近晓星的位置。
「鉴于你才来到检查站一个月，这次我权当是失误。」检察官主任背靠椅背，微微眯起双眼，语气之中夹杂着警告的意味：「我不管你们对于边境检察官的工作有什么独到见解，但我希望你不要把它表现在工作上。你是边境检察官，是为了维护高墙的稳定才来到这里的。」
「不要在这么重要的职位上参杂过多的个人感情。」
「是。」
面对简洁而又平淡的回答，王曦桐却像是感到满意的样子点了点头，身体前倾，拿起钢笔与文件，开始认真书写起来，动作流畅而又自然：「那么今天辛苦了，早点回去休息吧。」
「是，老……主任，属下告辞。」
在行标准的「剑礼」过后，晓星转身打算离去，却在踏入走廊的一瞬间，捕捉到了微弱的声音：
「尽早习惯一下吧，不会太困难的。」
停下移动到一半的门把手，晓星向办公桌后的对方鞠了一躬，这才轻轻关上房门，沿着过道，朝相反的方向走去。
......
军靴踩在雪地上，陷了下去，看来今天的积雪有些严重，想必再过几天，这座检查站就会以除雪的名义，对外宣布暂停一整周的公务吧。
「新生日，很快就要到了呢。」
夕阳之下，呼出的气息凝结成白雾，室外的温差令晓星稍微裹紧了大衣。
今年新生日过后，自己就19岁了。从学院毕业后担任边境检察官，在这15年以来，平静而又安详的生活从未离开过自己。
虽然比不上旧世界童话中那些温馨美好的故事，但并没有什么值得抱怨的。
只是，今年新生日，恐怕要一个人度过了。
看着钟楼上缓慢移动的时针，晓星停下脚步，将冻到冰冷的棉手套伸进衬衫，掏出一块金色的怀表，对照两者所显示的时间，调整着其中的差值。
「差了45秒以上，父亲大人，安德烈先生的手艺，似乎可以算是欺诈了呢。」
拇指抚摸着精美的花纹，即使隔着手套，熟悉的触感依然能够引出不少回忆。
那个慈祥的身影一如既往地坐在摇椅上，等待着自己报告学院的事情。
要放弃吗？
「不可能的吧。」
嘴角勾勒出自嘲的笑容，在将时针拨至正确的位置以后，将怀表重新放回衬衫里。
冰凉的金属贴紧肌肤，晓星毫不在意地隔着制服将其轻轻按住，贴近心脏。
「嚯噫——！」
太阳的余辉将三人的影子缓缓拉长，他们正聚集在一辆马车旁，等待晓星的到来。
「最后一趟了！再不快点就只能走路回家喽！」
乔恩挥手呐喊，罗伦斯却在尝试着与缇娜搭话，后者则是有一搭没一搭地应付着他。
......
坐在马车后方，摇晃的视线之中，耸立小丘之上的检查站越来越远，直到它逐渐被树枝上的白霜所掩住，晓星才回过头，没有再关注这片枯燥的树林。
「哈嚏——呜。」
指缝中传出微弱的悲鸣，坐在马车最里面的缇娜裹紧大衣，摇头拒绝罗伦斯递来的手帕，颤抖着拿出自己的：
「老人家，你就不能在马车后面加装个门帘吗？」
少女微微鼓起脸颊，有些不满，隔板那边却传来了这样的答复：
「最近布料很紧张啊，哪里能说加就加，本来还想在新生日前给孙女攒件新衣服的，结果现在供应减半，老头子手上这些布料券可换不了多少尺了。」
「你从两年前起就一直是这句话，没有想过为什么一到冬天大家都不愿意坐你的车吗？」
「夏天装了就太闷了嘛。」
缇娜愤愤地再往里挤了一点，仿佛想要钻到那个角落里去似的。
乔恩一脸苦笑地与坐在对面的晓星对视一眼，得到的也只是无奈的耸肩。他由于体型最大，就自觉担任起了挡风的工作，本来想与他争夺的罗伦斯，此刻正缩在晓星旁边瑟瑟发抖。
「你能别贴这么近吗？」
他白了这位友人一眼，对方却毫不介意地再向他靠近一点。
「每次一到这片森林里就冷得跟见了鬼一样。」
「所以才说你这种大家公子为什么要跑到边境来？」晓星嫌弃地抽走被对方攀住的右臂。
「我看乔恩还没毕业就往这边跑，你呢？一毕业就跟过来了，还以为你们发现了什么好地方不告诉我，结果原来是你们脑子抽了。」
罗伦斯一脸「我才是苦主」的样子，得到的却是晓星与乔恩的满头黑线。
「唉——我开始羡慕阿修德那个死崽子了，他在城邦中央一定混得很舒服，话说你们最近有收到他的来信吗？」
「啊，那个呀。」乔恩努力回想着，但记忆里的也都只是抱怨而已：「他说他父亲帮他安排了一场相亲，对方特别强势他很不喜欢的样子。」
「嚯——舒服了，看来那死崽子很快也要来避难了。」听见这个回答，罗伦斯稍微松了一口气，转转眼珠，似乎想到了什么好玩的事情，身体也不抖了，笑容逐渐回到脸上，搓着手提议说：
「明天我们三个一起写封信给他怎么样？」
「哈？」
「为什么？」
「啧，当然是把他骗过来啊，想想看，我们三个在边境这么苦，作为朋友，他是不是该有难同当？」
「他会来么？你当他傻呀？」
似乎是没有注意到晓星「看白痴眼神」里的双重含义，罗伦斯打了个响指：「相信我，只要我们有意地忽略一些问题，他就不会发现有任何问题。」
「什么呀你们这是，」缇娜蜷缩着白了他们一眼：「哪有把人家从中央骗到边境来的。」
「当然只是邀请他过来住几天芬洛恩小姐，我们又不是什么坏人。」
「是是是，新生日都快到了，你们就是这么帮好朋友庆祝的。」缇娜斜着眼看向三人：「话说你们几个都是从城邦中央出来的，今年新生日不打算回去么？」
「……」
车轮碾过白雪，逐渐平坦的路面令车厢的摇晃程度稍微减轻了一些，车夫迅速地抽打缰绳，就像是没有察觉到身后的异常，只是催促着马车驶向岔路旁的小道。
「轰隆隆——」
车厢内，突然沉默的氛围令早已习惯的轰鸣声变得无比嘈杂。
缇娜微微张口，还没来得及说出「抱歉」，就被罗伦斯打断了。
「难道说芬洛恩小姐害怕我们不在后会感到寂寞？放心吧，一位合格的绅士是不会让女士感到孤独的。」
几乎是下意识的条件反射，缇娜回答说：
「我只是觉得你不在了能让我降降血压。」
「哧——」
「呵呵哈哈——」
「……」
