走进前院，卡尔向仆人示意，后者没说多余的话，恭恭敬敬地打开邸宅前门。
卡尔走进去，眼前是他生活将近十年的家。
宽阔的厅堂，大理石地板，镀金铜制吊灯，桃心花木桌椅，红色绸窗帘，坐落于墙角的绿植和珐琅彩瓷器，和几幅不知出处的画作......无不显示出富丽堂皇的气派。
新帝国建立后，旧王国略显朴素典雅的装潢，被这种暴发户风格所逐渐取代。
卡尔知道父亲并不喜欢这些，父亲的书房，以及加洛林在自家领地上的邸宅，都是相当朴素，他本不愿将钱花在无意义的炫耀当中。
但，这是有意义的炫耀。在帝都的邸宅，可谓是家族在整个国家前的门面。
圣鸢尾帝国大致可以分为五个区域，除了位于中央的帝皇领，则是东境、西境、南境、北境。加洛林的领地是东境，在那片土地上，山地占全领近二分之一，养育着骄傲且坚毅的子民，虽无南境、帝皇领这般富足，但军事实力可是屈指一数。
帝国建立百年来，加洛林家族在山脉之巅的雄鹰堡里，替帝国守护着东疆，经营着庞大的「左岸要塞」，使得东边的铁十字联邦不敢越雷池一步。
而今天，加洛林家族的地位达到了顶峰。族长克罗迪翁·德·加洛林，凭借着出色的政治手腕和与皇帝本人之间的友谊，一跃成为「皇帝之手」，替皇帝持玺总管国事。
「希尔，进入邸宅后什么都别干，也不要和我的家人用.....那种方式说话。」
「了解了解~~~希尔莉雅是最听话的妹妹。」希尔莉雅漫不经心地回答。
如果被发现带回来的是个中二少女，恐怕连卡尔本人也得遭遇社会性死亡。
因已是深秋，虽有几缕阳光，此时的天还是昏昏沉沉的。月亮虽然失去了夜晚时的光芒，却没有早早退场，仍固执地挂在天上。
按照前世的说法，现在大概是六点钟左右。
卡尔的妹妹，爱莲·德·加洛林没有早起的习惯，至于父亲，现在应该在皇宫才对。
卡尔走进邸宅，用余光看了眼跟在身后的吸血鬼少女，也是自己同母异父的妹妹。
真正把她领回家后，才意识到麻烦，虽然家人会无条件支持自己，至于怎么解释，他还没有想好。
卡尔走向楼梯，准备前往二楼卧室，触摸油漆木头扶手上的一瞬间，眼睛便被身后的人蒙住了。
「我不是和你说过了吗？别闹了。」
卡尔微微用力地，不耐烦地，将蒙住自己眼睛的双手扳开。
手臂衣物的接触，完全不同的质感，卡尔把女孩的手扳开的一瞬间，他就后悔了。
「兄长大人，您也太粗暴了吧。」
卡尔回过头，刚刚站在他身后，实施这场恶作剧的，不是希尔莉雅，而是另外一名少女。
正是他在加洛林家族中的妹妹，爱莲·德·加洛林。
少女轻鼓着腮帮子，微微卷曲的金色长发，宛如披上的流苏，湛蓝的双瞳装点的，是精致而略带憔悴的少女面庞，身着山羊绒睡衣与自然垂落的长裙的少女，显得格外美丽。
如果说希尔莉雅是灵巧的猫，爱莲更像是温室里的花朵，深闺走出的公主。
「对不起，爱莲，我没想到是你。」
卡尔与爱莲礼节性拥抱，并在她的额头轻轻吻了一下。
经过十年，他才慢慢习惯这个世界、这个时代的礼仪和敬称。
并用余光瞟了眼站在一旁的希尔莉雅，后者的脸上，则是一副“你让我什么都别干，我的确什么都没干啊”的表情。
「哈哈，没事呢哥哥。更何况，您路途劳累，我还和您开玩笑，是我的不妥。」
「没事没事，能再次见到亲爱的妹妹，我已经很满足了。」
卡尔发自内心的微笑。
确实，眼前这个女孩，对他来说是生命中最重要的人之一。
十年的陪伴，重要的家人，再加上，就算用平常眼光来看，爱莲也是一名可爱的女孩，作为兄长的卡尔，没有不爱她的理由。
十年前刚刚穿越时，疑惑、焦虑、痛苦席卷着当时的他，而最能治愈他的，便是爱莲的陪伴，某种程度上，这位妹妹算是他的一个精神支柱。
而且，爱莲的性格几乎完美，十足的乐天派，对所有人都温柔以待，心地善良。
在前世，卡尔其实并不喜欢这种略“直男”的人设，相比完美、温柔、粘人的少女，他更喜欢类似傲娇、病娇之类的设定。
不过，人设归人设，真正打起交道来，还是爱莲这种令人舒心。
至少，爱莲不会先满口胡话，再回头呛人，更不会拿着飞刀以死威胁。卡尔用余光瞟了眼一旁的希尔莉雅。
「那个，请问，这位小姐是？」爱莲面朝希尔莉雅，轻轻问道。
「哦，抱歉，差点忘了。」
卡尔自动忽略了希尔莉雅面带愠色的表情，帮助二人互相介绍。
「她是我的妹妹，爱莲·德·加洛林，雄鹰堡克罗迪翁的女儿。」
「这位是我的助手，希尔莉雅，帮我做一些事情，接下来的时间，她暂时会和我们住在一起。」
卡尔决定用“助手”这个词。
他原本想过，让希尔莉雅扮演仆人之类的角色，但毫无疑问，这样在家中的行动势必会受限制，且容易被怀疑。
但「助手」就不同，可以是衣冠楚楚的贵族，也可以是地下世界的老鼠，基于父亲、妹妹对自己的信任，如果是帮自己做事的手下，那么再怎么奇怪的人物，也是可以理解的。
至于她的吸血鬼与同母异父妹妹的身份，他想暂时瞒下来。
有些事情，他也想当面问问父亲大人。
「很高兴认识您，希尔莉雅小姐，感谢您对兄长大人的帮助，希望接下来我们能好好相处。」
「我也是，加洛林小姐。」
爱莲上前两步，突然拥抱住希尔莉雅，然后者有点吃惊。
「哇！您的头发很漂亮呢，银色的像雪花一般。」
「谢谢，您也是呢，加洛林小姐，您就像一名小公主一样。」希尔莉雅笑着摸了摸爱莲的头。。
不过，明明是（看起来）同龄的少女，希尔莉雅甚至比爱莲矮上几公分，身材也略显稚嫩，她竟然发出这种大姐姐一般的发言，使得画面略显违和。
毕竟，希尔莉雅的实际年龄是两百岁，散发出奇怪的长辈气质也不奇怪呢。
「您的发卡和您的发色很配哦，爱莲小姐~~让我猜猜，是卡尔给您买的吧。」
「哈哈，您猜对了，这是卡尔哥哥送我的命名日礼物。」
「看样子，卡尔在家一定很宠妹妹吧！无论是发卡还是牛肉干 ......一定都愿意给您买呢。我很羡慕您啊，爱莲小姐。」
希尔莉雅说完，故意瞥了一眼卡尔。
「您说笑了，希尔小姐。」
「那么，哥哥与希尔小姐请到客厅坐坐，我让仆人来沏茶。」
「不必了，爱莲，我和她还有其他事情要办。」
爱莲对着卡尔微笑，那是一种甜蜜的，对亲人才有的表情。
爱莲虽然为人热情，按照常理，面对陌生人应该会平淡很多才对，而现在她居然主动拥抱上去。
也许是遇到同龄女孩的缘故，让爱莲有点激动吧，又或者，听到希尔莉雅“助手”的身份，认为她是加洛林的朋友。卡尔猜想着种种原因。
爱莲能找到一个同伴还是挺不错的。不管怎样，很高兴她俩能好好相处。
「不介意的话，我来为希尔莉雅小姐准备房间吧」
「十分感谢。」
面对妹妹的主动请缨，卡尔倍感欣慰，这样的妹妹的确让自己省心不少。
「话说，爱莲，今天居然起那么早」
「当然了，哥哥不是曾经教过我一句俗语吗，‘早睡早起身体好’。」少女纯真地笑着，「其实吧，听说兄长您要来帝都，我期待得几乎没睡着觉，就早早醒来了。」
「这是好习惯呢。」他满怀感动地点点头，回想着这个自己终其一生都没能真正做到的俗语。
「父亲大人呢？」
「父亲吗......唔，他在皇宫置办公务，可能中午会回来用餐，如果他看见哥哥回来了，想必会非常高兴的。」
卡尔点点头。
挺好的，无论是讲述自己被圣座攻击的经过，还是解释希尔莉雅的存在，他都要花时间组织一下语言，先做好准备，中午的时候和父亲交流一番。
「兄长大人，信鸽传来了一个好消息，能让您大吃一惊。」
「哦？」
也许是过于敏感的缘故，经过了昨晚的事情，一旦出现什么新的消息，总会让卡尔心觉紧张。
「加兰哥哥从东境过来了，准备在帝都待上几天。」
「太好了！仔细想想，我们一家很久没这样团聚过了。」
听到是这个，卡尔松了口气。
加兰·德·加洛林，克罗迪翁公爵的长子，同时也是继承人。
倘若说神佑骑士是战神，加兰便是战神中的战神。
相比卡尔这种略带阴沉、文弱的气质，加兰可谓是帝国骑士们的楷模。他英俊潇洒，身材魁梧，谈吐清晰，作为帝国首席骑士的他，有万夫不当之勇。
更重要的，加兰单身，婚事未定。高贵的血统与英俊的外表，让几乎半个大陆的贵族小姐们，都被他迷得神魂颠倒，辗转反侧。
穿越后还能被现充秀一脸，这是卡尔没想到的。
不过，他对这位哥哥没有敌意，相反，他是重要的家人，也经常以兄长的身份帮助自己，让他很感动。
「机会难得，希尔莉雅小姐能和我们一同用餐吗？既然是常驻的客人，就在同一张桌子上吃饭吧。」
「以后会有机会的，爱莲，等我将她介绍给父亲。」
带回一个陌生女孩，还直接上餐桌，着实有点不妥，至少要先和家人都交流过吧。卡尔替希尔莉雅拒绝了邀请。
「好啊，为什么不呢？」
希尔莉雅和善笑着，对卡尔抛出得意的眼神。
这个家伙！擅自接受了爱莲的邀请，卡尔不得不同意。
「太好了！」
爱莲说完，然后，将嘴巴凑到卡尔耳边，用着三个人都能听见的声音说着悄悄话。
「呐，哥哥......希尔莉雅小姐真的是‘助手’吗？」
「有什么问题吗？」
「我听说，很多家族的男人们都会，嗯......说实话，你们很般配呢，我会替哥哥保密的哦，毕竟哥哥和塔塔利亚家族有婚约，让他们知道了可不好。」
「那个......你误会了，我们不是那个关系。」
卡尔尴尬地望向希尔莉雅，只看见后者脸上堆满坏笑。
没想到，让自己难堪的不是希尔莉雅，反而是最宠爱的妹妹。
「真的不是？」
「真的。」
「诶！这样啊，我还觉得希尔莉雅小姐挺合适的，至少......比塔塔利亚家的那个人合适多了。」
爱莲的语气里充满着抱怨。卡尔没记错的话，塔塔利亚家族的女孩和爱莲在同一个学校，她们之间相处并不愉快。
自己的哥哥和任何人结婚，都比那个人要合适吧。她心里可能是这样想的。
他不想掺和女性之间的关系，只是，他有点好奇，爱莲这种温柔善良的女孩，居然还有不喜欢的人，而那个人正好又是自己的未婚妻。
他有点担心自己的未来了。
「好了，爱莲，我和希尔莉雅小姐还有些事情要谈。在学院的学习怎么样？」
「兄长大人请假的一个月里，爱莲可是每天都认真学习的。我讨厌博杜安先生，他的课程太难懂，还动不动发脾气，不仅如此，他还给我们布置了一大堆研究报告。」
「哈哈，他还是老样子。」回想穿越前的世界，也不缺这种老师。
「哥哥，您今晚有空的话，可以来我书房辅导一下历史作业吗？」
「当然。」
「太好了，一言为定呢！」
爱莲摆出无暇而纯真的笑容，双手相叠在胸口。
「作为兄长大人唯一的妹妹，我会努力的！争取不给哥哥和父亲丢脸。」
