他被加洛林定了罪，罪名是背叛。
冒犯的是最强大的家族，触碰的是最禁忌的底线。
帕斯卡望着四周，他被绑在地下室的刑房，火把昏暗的光，在墙壁上投射审讯者与嘲笑者们的阴影，扭曲而高大。
虽然活着，他已经与死人无异。
在什么时候出了差错？就在昨天，他还是一名光荣而忠诚的仆人，眼前的审讯者们，也与帕斯卡有说有笑，相敬如宾。
是我疏忽了吗，最近？
不，帕斯卡明白了什么。
他们分明在嘲笑自己啊，从一开始，加洛林就察觉到了他和圣座教团的勾结，从来没有什么背叛，只是他们刚好利用了自己的欲望与虚荣。
「可怜的帕斯卡，真相也许会对你很残酷，但你的表情真的很好笑呢，哈哈哈哈。」
男人扯住帕斯卡的头发，抬起他的脑袋，撕扯头皮的疼痛，让他几乎要喊叫出来。
「两个月来，你和圣座的勾当，加洛林早就一清二楚，之所以把你留着，就是为了让你把宝贵的‘情报’送给那些教士们。」
「他们要是提前知道你是这么的无能，恐怕更愿意收买宅子里的那条看门狗吧。」
一阵哄笑。
是的，两个月来，本以为万无一失，找到了靠山的自己，其实是无处遁形的小丑。
圣座会派人救自己吗？
可笑，没人会在乎阴沟里的老鼠，没人喜欢叛徒，更何况。
据他打听，圣座内部起了争执，一半人对皇帝和贵族卑躬屈膝，另一半人则颇有些激进。
内部分裂，而且，他们的敌人可是加洛林家族，那些神棍教士们恐怕自身难保。
感到后悔不迭，他低着头呜咽。
帕斯卡几乎要哭了出来，如果能够重来，他甘愿一生为加洛林做牛做马......但是，索菲亚，他心中想起了那位枣红色头发的女子，这是他唯一放不下的人。
索菲亚是一位先民女子，挣扎着生活在肮脏黑暗的角落。
哄笑声突然消失，传来皮靴紧靠的声音。
「加洛林阁下。」
他听见男人们行礼，恭敬中夹杂着敬畏。
加洛林阁下，莫非是克罗迪翁本人？
帕斯卡艰难抬起头。
站在眼前的，是一名身着白色绸衫与浅色马甲的年轻男子，漆黑披肩上的金边，组成加洛林家族的雄鹰。
暗金色卷发，冷漠的神态，立体的五官，几乎看不到什么胡须，仿佛清秀的女子。
但他不卑不亢的姿态与气质，引起旁人的忌惮与敬畏，暗灰色的眼眸深得几乎墨黑，仿佛能洞察一切。
卡尔·德·加洛林，克罗迪翁的次子。帕斯卡知道他的名字。
在为加洛林服务的十几年里，他看着克罗迪翁的孩子们逐渐长大，加兰勇猛而活泼、爱莲甜美而开朗，唯有卡尔，这个据说小时候待在雄鹰堡，十岁才来到帝都的孩子，散发着一种难以言表的阴暗。
这种阴暗，曾让帕斯卡感到好奇和害怕。
不过，现在只剩下害怕。
至于跟在他身后的陌生女子，红瞳银发，美丽得令人沉沦。恶魔般的女孩将手背在背后，好奇地大量房间中的一切，稚嫩的微笑显得甜美且令人恐惧。
帕斯卡不认识她，其他人恐怕也一样，眼神中都带有一丝迷惑。
卡尔没有介绍身边的女孩，径直向叛徒走去。
他用悲悯与嫌恶俯视着名为帕斯卡的叛徒，后者除了脸部，已经满是伤痕。
「帕斯卡·热诺，你的父亲是加洛林的仆人，三十年前不幸遭遇车祸，家族于是收养了年仅七岁的你，并让你继承父亲的工作与薪酬。」
「三十年里，你为人憨厚忠诚，工作认真，深得家族的信任与赏识......直到两个月前，犯了一个不该犯的错。」
「我的描述没有差错吧，帕斯卡先生？」
听着自己的过去被剥丝抽茧般得讲述，他只是麻木地点头。
「我原以为，家族对你的恩情，能让你有廉耻之心。我很好奇，你背叛的原因是什么？」
「钱......圣座答应给我钱。」
「撒谎吗？或许，我可以问问你的家人。」
帕斯卡心头一紧，要用家人来威胁自己吗？但是，年幼丧父的他并没有家人，即使有远方亲戚，他也几乎不认识。
「家人？我没有别的家人了，加洛林先生。」
「是吗？」卡尔嘴角上扬，凑到帕斯卡耳边，
「索菲亚，你认识吗？」
帕斯卡颤抖着，大脑内忽然轰的一声，理智的防线慢慢崩塌。
「慢慢想，我不着急。」
索菲亚，并不是他的家人。
三十年来，帕斯卡与加洛林们生活在一起，忙碌的工作与并不讨喜的性格，让他一直未曾婚嫁，保持单身。
年轻气盛的他，和很多男人一样，常会用金钱去换取鱼水之欢。
而最近的欢愉之所，则在先民区内，狭窄街道的尽头，嘈杂、肮脏，但便宜。
半年前，在那里，他结识了索菲亚，一位风尘女子，一位先民。
「那是什么？」
一次光顾后，帕斯卡一边穿着衣服，指着床头柜的一本书，问道。
「那个......那是我的学习课本哦。」索菲亚回答着，羞涩中带着一丝骄傲。
「课本？」
他拿过书本，仔细看了看封面。
「这不是小孩子看的童话书吗？」帕斯卡笑道。
「不是的！」女人涨红了脸，
「上面的字......一般人读不懂的吧，至少，姐妹们都看不懂的，我已经很努力了。」
索菲亚低下了头。
帕斯卡在心理暗笑，就这？果然是先民，和教士们说得一样，愚钝而无知。
他从小在加洛林家族受到教育，认字对他而言小菜一碟。
他翻开书，眼前所见却让他大为吃惊。
书本上密密麻麻的记号，读音、停顿、含义，各种多余但又认真的标注，还有一些满是语法错误的注释，虽然笔画稚嫩，但无不透露着索菲亚的执着与努力。
哪怕这书上的文字，对他而言，过于简单且直白。
她究竟花了多长时间学认字？另外，认字对她这种女人来说有必要吗，而且，买书和笔也是不小的花销，尤其是在先民区，要好几枚银币才能弄到这些东西。
「是爸爸教我的，他说，识字的人能改变命运，就算是先民也一样。」
有趣的想法，帕斯卡心想，并产生了一点好奇。
「你父亲是做什么的？」
「我的爸爸是一名老师，他特别崇拜皇帝曼勒尔......」
「是曼努埃尔。」
「啊，对.....抱歉。」女人涨红了脸，「爸爸总说，皇帝陛下创办平民教育的举措，虽然只是个开始，但一定是改变世界的一步，他常说自己是小有名气的教师，总有一天，皇帝会邀请我们全家离开先民区，去帝都中心的学院教书......」
「然后呢，他如愿以偿了？」
「他死了......」
「咳咳，对不起。」
女人将书本抱在怀中，仿佛这样就能回想起过去的记忆。
「爸爸空有理想，但什么都不懂。平民教育的诏书下达数年来，我们先民区没有任何改变，仿佛我们不属于这个国家，不属于这个世界......」
「有一天，爸爸和疯了一样，冲到检查站那里，想离开先民区，他说，皇帝陛下需要他。士兵和教士们对他的高谈阔论无动于衷，还给了他一顿毒打。父亲想用十枚银鹰贿赂——那几乎是我们的全部财产——结果还是被赶了回去。」
「贿赂士兵，需要私下打点，他们不敢直接接受钱财。」帕斯卡传授着经验。
「对啊，所以啊......爸爸什么都不懂。」
「那天晚上，他没有回来，后来我们在巷子里发现了他的尸体。」
说到这里，女人再也不能压抑住悲伤，倒在帕斯卡怀里哭泣，身体随啜泣声抽动。
一个生活在先民区几十年的男人，竟然不知道露财会招致麻烦，他不是个合格的父亲。帕斯卡心想，不过，换成相同的情况，自己未必能做得更好。
说到底，自己只是个客人，与她毫无瓜葛。而且，这种场所的客人，大多不是正派角色。
对自己这样的人随意敞开心扉、毫无防备，这样天真单纯的女孩，在先民区真的能生存吗？他表示怀疑与同情。
他摸了摸索菲亚栗色的头发。
「读书认字这东西需要天赋的，像你这种人，估计学了也看不懂，干脆，让我来讲一下这篇故事吧。」
「你......你真的能认字吗？」
「哈，小菜一碟。」
单纯地怜悯或者炫耀，抑或是有更复杂的感情？
帕斯卡没法解释自己的动机，于是，鬼使神差地，他开始给这个不认字的女人讲起她读不懂的故事。望着索菲亚的难堪而担心的眼神，帕斯卡从衣兜里拿出十个铜币。
「加时，不过这次，只读这些书。」
几个月来，帕斯卡总会来到这欢愉之所，完事后，多付几枚铜币，增加时长，教索菲亚认字写字，读书中的童话。
他讲了丑陋的小鸭最终变成美丽天鹅，他讲了三只会说话的小猪与大灰狼斗智斗勇，他讲了平民的姑娘被王子赏识，最后过上幸福的生活。
美好而纯真的爱情，最终萌发在这个肮脏黑暗的角落。
贵族邸宅的仆人，爱上了贫民区出卖身体的女人。
帕斯卡的脑中不止一次地浮现美丽的画面，他驾着马车在郊外的小路上颠簸，而索菲亚坐在后面，光着双脚，对着道路两旁的麦田唱歌。
他决定带着索菲亚离开帝都，没有了加洛林的工资，生活想必会更加困难。可以去考虑投奔南境的远亲，帮他们工作，又或者，前往东境的山区，和山民们居住在一起。
据说，那里没有红死病，没有对先民的歧视。
「呐，我也会遇到王子吗？」索菲亚眼里亮晶晶地，扯着帕斯卡的一角。
「当然。」
很可惜，虽然在她眼里，帕斯卡是王子，但他还是明白，自己只是一个仆人。
但是他想试一试。
「什么，把她赎走？不玩就滚！」满脸横肉的老板恶狠狠地盯着他。
「我们会给出个合适的价格。」帕斯卡说着，拿出一枚硬币，上面是加洛林的徽章。
偷偷跑到先民区享乐本就是违纪行为，透露出加洛林仆人的身份，倘若东窗事发则后果不堪设想，但为了索菲亚，他愿意赌一把。
「这样啊，该死的贵族。」老板的眼神软化下来，
「反正那个女人是别人拐来的，也没花我们多少钱，但是，如果你要赎走她的话......」
「说吧。」他忍住满腔怒火。
「一个金鸢尾，如何？这个数字对加洛林来说够小了吧。」
「这！？」
尽管很快平静内心，老板依然察觉到了他的表情变化，仿佛知道了他的弱点般，得意地笑着：
「看来，先生您和您背后的老板没商量好呢......不过啊，这不关我的事，一个金鸢尾，不允许讨价还价。」
帕斯卡脑袋嗡嗡作响，一个金币，对他来说简直是天文数字。
因为一直在加洛林邸宅包吃住工作，家族并没有给他太多的可支配资金，而他平常的不检点和浪费，使得他几乎没有多余的存款。
他将口袋打开，将所有的现金，三枚银币和十五枚铜币，倒在满是油渍的桌上。
「几个月后，我带着钱来，这些钱算是承包，在这之前，任何人都不许碰她。」
果然，赚钱比想象中的难多了。
被邸宅工作捆绑的他，只能用很少的时间打打零工，来赚取一点可怜的铜板。
找家族要钱？怎么可能，仆人私自偷跑找乐子，能不被惩罚就是万幸了。
两个月，他才赚到八个银鹰，是目标的二分之一。
而且，就算赚到一枚金鸢尾又能怎样？
索菲亚是先民，不是帝国人。
帝都先民如果想离开先民区，必须在脖子上佩戴圣石，且通过圣座的考核。
圣石也是笔不小的开销，大概十几枚银币，至于圣座的考核......她这种身份的女人，怎么可能被允许离开那里，就算能和教士打通关系，也得要不少的钱。
留在先民区？他不能允许，那是一个黑暗且毫无希望的地方，留在那里，她随时可能变成一具躺在沟里的尸体，步他父亲的后尘。
更可怕的是，莉莉丝的诅咒，肆虐的红死病。
事到如今，帕斯卡为自己夸下的海口感到绝望。
两个月前的一天，帕斯卡瘫坐在先民区肮脏的街道边，思考着未来的打算。
三个身着白袍的男人围住了他，高大的身影挡住阳光。
「你是加洛林的手下？」
他拔腿就跑，可三人死死挡住自己并将他逼到角落，帕斯卡这才发现，他们腰间佩戴着火枪与长剑。
为首的男人露出自己的项链，深红的十字架仿佛在滴血。
他们是圣座的人，帕斯卡倒吸一口凉气。
「名为索菲亚的先民，从出生起就堕入黑暗与罪恶，但，并非完全不可拯救。」
为首的男人将什么东西塞到帕斯卡手里，定睛一看，竟然是两枚金币。
帕斯卡不可思议地看着他们。
「你们想让我做什么？」他问道。
「加洛林信任你，你留在他们身边，当我们的眼睛，替圣主监视堕落的凡人，唯有如此，索菲亚方能得救。」
「不过，半年内，你不允许赎走她」圣座骑士补充道。
「如果你拒绝了我们，或者违反我们的约定。那很遗憾，你常光顾的那家店有我们的眼线，索菲亚这样的女人，什么时候死掉，都不会引起人们的注意吧。」
骑士露出渗人的微笑，拍了拍腰间的剑柄。
倘若答应，就能带着索菲亚离开这里，倘若拒绝，她可能就永远堕入黑暗。
他明白的，加洛林是最强大的家族，背叛是最禁忌的红线。
但是，他还有什么选择呢？威胁与诱惑，击垮了帕斯卡所剩不多的理智。
「我答应，帮你们监视克罗迪翁。」
他说道。
