× × ×
泡澡让人心情愉悦，一不留神就泡到天黑了。
已经是晚饭时间了，而那几个把浴室当成卡拉OK的女生还没出来。饥肠辘辘的我独自去厨房觅食。
检查了厨房里的食材和厨具，视线最后停在一口电热锅上，随即想起了近几年在高中生之间流行起来的“winter火锅”。顾名思义就是冬天的火锅，用英文可能是为了听起来比较洋气吧。
火锅不用等待，准备好材料就能边煮边吃。不过，还是先征求下绘里的意见吧，毕竟是在她家。
隐约听到些动静，应该是有人洗完澡了。我抱着电热锅来到客厅。绘里正坐在地上靠着茶几看电视，两条腿如张开的筷子般摆在身前，赤裸的双脚偶尔摇晃，茶色头发没完全干。
“离电视那么近对眼睛不好哦。”
“要你管呀。”
“其他人没洗完吗？”
“她们在吹头发。”
“哦。晚上你想吃火锅吗？”
绘里的视线这才从电视屏幕上移开，转头看向我手中的锅。
“好呀！人家好久没吃火锅了！”
“那好，就吃这个吧。”
“嗯嗯！”
绘里立马来了精神，从地上爬起来，主动打扫茶几上的杂物。
把电热锅的线接好，我回到厨房准备火锅材料。
牛肉、蘑菇、豆腐……啊，是豆腐。即便自学了不少简单料理，但我始终切不好豆腐。
几刀下去，我切出的豆腐有的厚有的薄，歪歪扭扭、坑坑洼洼的，边上还有许多残渣，像极了小学时我用美工刀切割橡皮的场面。
印象里老妈就是这么切的啊，是我遗漏了哪里吗？
就在我一筹莫展之时，厨房门边冒出来一个圆圆的脑袋，脸颊带着泡澡留下的淡粉红晕。
“护君需要帮忙吗？”
“呃……”
我还没想出如何保住颜面，兰奈就轻快地走了过来，一眼便看到了我的“杰作”。
“嗯……不错……很特别。”
“是啊，哈哈。我是故意切成这样的哦，普通的豆腐片太无聊了。”
“有道理……不过制作这样的豆腐是不是特别花时间啊？”
“诶？那、那是当然了，每一块都由我精心雕刻，保证没有两块是相同的。”
“嗯嗯，我相信你。但小葵她们已经饿了……不如让我来切剩下的豆腐吧。”
“哦……也好。”
我让开位置。兰奈洗了洗手，麻利地切起了豆腐。我不敢打扰，怕她分心切到手。
兰奈一只手轻轻按住豆腐，另一只手操控菜刀有节奏地移动并切下去。好熟练的刀法，不再是初见的时候那个连咖喱都搞砸的木下兰奈了呢。
“呼，切好啦，平平无奇的普通豆腐。”
菜板上整整齐齐地躺着两排洁白的豆腐，远比我的战损版豆腐更诱人。
“的确是非常普通的豆腐。那个……”
感谢的话就在嘴边，兜兜转转又躲了回去。被人盯着的状态下说谢谢，有点难为情。
“嗯？还有其他要准备的材料吗？”
兰奈眨着眼睛，轻声细语地问道。
“啊，是的。我再切点蔬菜。”
“那我来负责鱼肉。”
“不用，我一个人就可以，兰奈去休息吧。”
但兰奈却像没听到似的，拿出另一张菜板，放在旁边。
“鱼肉同样很难切哟。”
“啊哈哈……”
我早该注意到的，兰奈的成长不仅仅是厨艺。不知从何时起，兰奈的笑容中就多了一股自信，虽说还不是那么强大，但也闪烁着温暖的光。倒是我，连道谢都做不到了。这样下去可不行。
在触手可及的地方，兰奈侧对着我。
有什么难度嘛！又不是没说过，就像之前一样，潇洒地说出来吧。
“那什么……嗯，谢了——谢谢……兰奈。”
“哎？哎！不、不用介意！”
兰奈羞涩地把脸藏在头发后面。刀和菜板碰撞的响声愈发变大。
看来，有些东西暂时还不会改变。
× × ×
咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜……
火锅里冒着气泡，发出令人垂涎的声响。
每个人吃火锅的样子都不尽相同。兰奈是标准的吃法，夹过来吹一吹，等凉了再吃。
与之相对的，花崎则是直接将滚烫的食物放进嘴里，再“烫烫烫烫……”地大叫。小心得食道炎哦。
绘里或许是没什么抢食的经验，没有盯好她放进锅里的肉，结果全被瞳吃掉了。
“呼呼……好吃！今天太幸福了……要是每天都能这样度过就好了。”
花崎手端着碗，肩膀放松下来。下一秒却猛地瞪大眼睛。
“呀！吃火锅忘记鱼酱了！”
“啥？火锅和那人有什么关系？”
我不解地问道。这家伙又在想什么？打算在半夜发给我火锅的照片吗？
“小葵在说什么呀，这里有鱼啊。”
兰奈说着从锅里夹出一片鱼肉。绘里也补充道：
“还有蟹腿肉和……啊！终于找到人家的虾了！”
“不是‘鱼’，是‘鱼酱’啦！我忘记告诉你们了，鱼酱就是淹死的鱼……咦？阿护知道鱼酱是谁吗？我有跟你说过吗？”
“啊！是因为……”
糟了糟了……这是花崎首次我们面前使用“鱼酱”的称呼。也就是说，像兰奈和绘里那样产生误会才是正常的反应！
瞳瞅了我一眼便明白了情况，挑起眉毛对我坏笑。
一堂瞳！为什么只是看着！难道你真的背叛了吗？你和我，难道不是同伴吗？
（注：出自《假面骑士Blade》中的台词。）
“啊……是我推理出来的啦！你不是总喜欢这么叫别人吗？”
“喔，好聪明，不愧是护酱！”
“好别扭。”
“是哦……还是叫回阿护吧。”
“哈哈……”
好险，差点说漏嘴，那几秒心脏都要停跳了。花崎比我想象中敏锐呢。但是这次她好像相信了我的说辞，下次得小心点。
“如此温馨的火锅晚餐，窗外还有一片白雪，鱼酱肯定要羡慕死了！”
“是啊……我去下卫生间。”
“喔。”
花崎低头敲击手机屏幕，没理会我的蹩脚借口。
全速逃离所有人的视线。刚躲进卫生间，我便收到了阴天小姐的消息。
“晚上好，鱼酱！你在干嘛？”
“在被打扰。”
“你每次都这么说！”
“因为你每次都这么问。”
“哼！低情商宅男！真恶心！”
“有什么事啊？”
“本来是想给你看看我今天的丰盛晚餐，现在不想了！”
“哈？”
“骗你的啦！”
我收到了火锅的照片，美食滤镜让花崎的剪刀手看起来格外粉红。
“真不错呢。”
“羡慕吧！我有一群朋友陪我吃火锅哟！”
“那我就不打扰了。”
“喂，别难过呀！你也能找到朋友的！实在不行我可以远程陪你吃啊！”
“……我要去吃饭了，回见。”
“怎么这样！好冷淡，下次不找你聊天了。”
“好吧，你还想说什么？”
“嗯……纯属好奇，你喜欢运动系的女生吗？”
“其实我就是运动系的女生。”
“白痴。”
“如果运动系指的是脑袋不太灵光，但身体发育远超同龄人的女生……”
“怎样啊？！”
“还是不喜欢。”
“去死吧！”
“哈哈，拜拜。”
“拜拜啦，鱼酱！”
为避免被花崎怀疑，我在卫生间里多等了半分钟才回去。
度过了一段相对和平的时光。随着锅里的水慢慢烧干，准备的食物也几乎都被我们吃光了，全员撑得瘫倒在地。
“胃口要炸掉了……”
花崎挣扎着想要起身，但滑稽地失败了。
哈——不能笑！会吐出来的……
“……对了阿护，我们打算在平安夜开派对，你要来哦……”
绘里揉着胃口，有气无力地对我说。
“嗯……知道了。”
我同样没什么力气地回答。
血液汇聚到了胃口，大脑处于低功耗状态。唔，好困。我总算理解为什么老爸从前一吃完晚餐就在沙发上睡着了。
花崎翻了个身，勉强撑起上半身。
“说到平安夜派对，互赠礼物是传统吧！”
“可能是吧……”
兰奈捂着额头，不敢轻易移动身体。
“但是每个人都送的话……我没那么多零花钱啦哈哈……所以我就想起了一个游戏！神秘圣诞老人！”
“那是啥？”
“阿护问得好！神秘圣诞老人规则非常简单啦，大家事先抽签，每人抽中一个人。只需要给抽中的人准备礼物就好，但不能告诉被抽中的人你要送礼物。这样每个人都能在平安夜收到礼物，而且不知道会收到来自谁的礼物，是不是很有趣啊！”
有不有趣我不清楚，不过确实很省钱。
“好啊。”
“我也觉得不错。”
绘里和兰奈表示同意。
“小瞳姐姐和阿护呢？”
“随意。事先和你们说一声，在送礼物这方面，小护是个相当难搞的对象，祝你们好运。”
“啊？难搞的人是你吧。”
“看吧，没开始就在攻击别人了。”
“你……算了。”
千万不要让我抽到她就好。
等所有人恢复行动能力之后，花崎将我们的名字写在五张纸条上。喂，我的名字下面为什么画了一个猪头？
“来抽签吧！”
花崎拉起衣服的下边缘，在身前当成口袋，把纸条放到里面，再像哆啦A梦找道具一样伸手进去搅乱顺序。
圆滚滚的肚子露出来了哦，笨蛋。
女生们抽完签，轮到我了。花崎的口袋里只剩两张，我在心中默念了三遍“不要瞳”，然后抽了一张出来。
唔，抽中了绘里……感觉并没有太大差别。住在有求必应屋里的公主殿下，我能送她什么呢？一座钻石山？或者模仿烂俗浪漫片的桥段，送她由我手工织的围巾？希望有人能先送我一本《织围巾速成手册》……
其他人看起来都很满意，没有人愁眉苦脸。不知道是谁抽中了我。
不管怎样，至少能在期待中收到一份礼物。只要不是“一个大大的拥抱”那种抽象的礼物，我就满足了。
× × ×
“喂，别睡了小护，到家了。”
“嗯？嗯？呼啊……”
我打着哈欠，从出租车上下来。
唔，好冷……
街道刮起了风，榨干欢悦的余韵。冰凉的空气使人清醒，早些时候的经历像是一场幻觉。
走进公寓的电梯，我瞅了一眼手机。晚上十点半，健康软件显示着当日的运动总结。今天的运动量远超平时。身体疲惫无比，但也不得不承认，我的内心非常满足。
“要是每天都能这样度过就好了。”
我不由得说出了与花崎相同的话。
“是啊。然而现实是这种日子的余额已经不剩多少了。”
不小心被煞风景的人听到了……等等，不剩多少了？
“我才到高中第二年，明年——还有明年呢……”
“那倒也是。不过，下个寒假你就要忙着准备大学的入学考试了，想必没时间闲玩了吧。”
“啊……应该是。”
大部分选择香河高中的学生都是以考大学为目标的。当三年级的最后一学期降临，同学间的气氛必然会有所改变。欢声笑语变成了不舍、竞争、后悔，我猜嫉妒和恐慌也不会缺席。
瞳不再说话，而是意味深长地通过电梯的金属表面与我对视。她的眼神里没有以往的压迫感，只剩下一丝难以捕捉的忧伤。
“到时候总会有时间吧。”
“以我的经验……时间从来都比预想的要少。很多事都是最后一次了，只是小护你还没意识到。”
“真啰嗦，烦死了。”
别用那副充满遗憾的神情说这话啊，像是真的在为我着想似的。人与人的生活轨迹又不会完全相同，少用所谓的“经验之谈”来吓唬我了。
“你是去地球另一边留学，和我不一样吧！”
“哦，小护破音了哟。”
“闭嘴。”
也许是来自瞳心中残存的那一丁点人性，她换了个诙谐的语气。
“就算小护不在乎成绩，高中毕业后直接成为一堂家的合法废物，那几个女生也要努力学习吧。”
“你才是合法废物……”
嘴巴依然不肯服软，可是要害已然被瞳戳穿。
其实我早就清楚，只是一直不愿去想这件事。
体验过温暖的人最害怕的事，就是失去那份来之不易的温暖。所以才会想要磨磨蹭蹭地拖延下去，才会把脑袋埋进沙子，假装看不到眼前的事实。曾经孤独又傲慢的我一定会笑话这样的我吧。但是，他是正确的吗？
向前望去，迎面而来的是躲避不掉的分别。汽笛催促着同行的旅人在各自的终点离开。旅途中的欢笑和美好，在不经意间化作无法重来的回忆。伸手挽留便从指缝间流走，再努力也无济于事。
到最后只好扯着嗓子喊出“我的青春真棒！”这种话，当作最终的反抗，然后无可奈何地接受残酷的现实。
为什么还没到家……这电梯真的好慢啊。
