从角落的监控室里走出，太阳已经走向了天空的另一边，训练场逐渐没入总部大楼的阴影之中。失去阳光的庇护，只穿了一件长袖衬衫的苏尘被冷风吹得打起冷战。
几台汽车的发动声响起在苏尘的后方，应该是来接走阿卡纳的公车，除此之外就再听不见除风声之外的任何声响。
阿卡纳的行程大概一早就已经确定，所谓的顺路来探视苏尘恐怕也只是他的借口。
就算是这点小事都要说谎，甚至不知道他究竟是否别有用意，又或者谎言已经成为他生活中的一部分。
不过，他的话也确实提醒了苏尘。
想要在这里生存下去，不论是在物质意义上还是精神意义上，一个基础的交际圈还是必要的。然而，与他人的接触大多都依赖着伊莎贝尔的行动。实际上，等他回过神来的时候，自己的社会性就已经全部仰赖于她了。
靠在玻璃窗的边缘，苏尘长叹着在原地静坐。
然后，背后的玻璃门突然发出声响，然后一阵突兀的脚步声，苏尘回过头，迎接他的确实一阵有些刺鼻的烟草味。
“又不训练，在这里发愣干什么？”
抬头看去，伊森叼着还在燃烧着的香烟，火星随着呼吸的频率忽明忽暗地闪烁，让他的脸在阴影中变得轮廓分明。
回过头，苏尘完全不知道究竟怎么说明，实际上，就算想从伊森那边知道些什么也无济于事。虽然这一个月来两人几乎每时每刻都在一起，但伊森也并不喜欢与他交流，交谈的共同点就只有训练相关的公事。不要说能够互相坦荡内心的友谊，就连基本的同事关系都只是勉强地维持——
“不……只是在发呆。”
用手指揉着太阳穴，将脑海中所想的通通含糊过去，苏尘才回头看向伊森。
“这次任务有你一份的吧？”
“……为什么这么说？”
伊森取下烟蒂，吐出的烟雾让他的面容逐渐在苏尘的眼中模糊。
“只来找我的话，就没有必要还去监控室一趟，更何况文件还是你给我的——就算不是作为任务人员，但这件事肯定也有你的参与。不过你还真是深受信赖啊，不论是之前的悄悄话还是这次的任务派遣，你都了如指掌一样——你是伊莎贝尔的亲戚？”
完全放空了自己的大脑，苏尘所说出的话可以称得上毫无逻辑可言。但再怎么说，不将语言好好地思索就和盘托出，不论在什么时候都是不合时宜的事情。
所以，察觉到了自己的失言，苏尘再次沉默下来。
“算是吧。”
简短且耿直的回答让苏尘愣了愣神，抬头看向对方的面庞，却发现他完全地沉默下来，只有微眯着的双眼在烟头的闪烁中泛着光。
僵硬地张了张嘴，却没办法将话题进行下去，就算想破脑袋也无法用合适的话语将问题展开。他只好和伊森一样，将眼前的视野模糊，让焦点逐渐消弭在远方。
“你说得没错，维多利亚确实要我陪同你一同参加任务，不过，也只是待定。”
掸下还隐约带着火星的烟灰，伊森把烟头叼在嘴里，深深的呼吸中带着空气穿梭而过的嘶嘶声。
“待定——意思是董事会那边吗……”
“不，是我个人并不赞同。”
“诶——？”
脱离预测轨道的回答再次传来，今天已经是第几次了？不论是此前与阿卡纳的交谈还是现在与伊森的对话，试探与猜疑似乎完全失去了作用。
“出于安全性的考虑我甚至不同意你作为新人去执行B级任务，你明白吗？”
“……如果你只是指字面上的意思。”
放弃了那些无意义的揣测，苏尘不自觉地蜷缩其背部。
只是将眼神瞥向苏尘作为回应，伊森继续说了下去。
“不使用权能的情况下，你的任务执行力甚至未必比编外的D级人员来的强些。更何况维多利亚那边的情况还算顺利，更没有必要让你这种人去冒险——不论出于哪一方的考虑，选择你并不算是良策。”
他将烟嘴取下，顺势伸出抬起的手。
“哪一方啊……”
曲着腿好让双手能够抱着膝盖，突然吹起的冷风灌进袖口和衣领里，他打了一个哆嗦。
“所以，你有什么好建议吗？说真的我也不太想去。”
投出的话却没有任何击球手予以回应，回过头去，只见伊森的将抽得光秃秃的烟蒂丢在地上。他随意地踩在那东西上面，然后用力碾动鞋底。
“没有。”
干净利落地斩断了苏尘的幻想，伊森露出自己那两排白森森的牙齿，有些苍白的面庞让那笑容变得更加渗人。不太明白他笑容里的含义，苏尘有些不安地直盯着他。
“董事会的命令文件没有撤销或者更改的先例，你也不可能为了这点小事就冒着违背誓言术的风险。安然接受现实，这是我给你最好的建议。”
“说了和没说一样……”
不想再去看他的那张老脸，苏尘再次注视着前方。多亏了室内那二十四小时不间断照明的白炽灯，还能勉强看清藏在阴影中的人形靶。突然，像是为了方便和他交流，伊森和苏尘并肩做了下来。
惊讶地朝他看去，伊森的脸上的表情没有发生任何变换，既没有表露出关怀也没有表露出烦躁，严肃的表情甚至让人有些怀疑他的面部神经是否完好。
等了片刻，他的双手上下摸索一阵，终于又从上衣的口袋里掏出一个烟盒。
“要吗？”
“……不、谢谢，我不会抽烟。”
虽然还在腹诽着他吸烟的频率，但该有的客套还是应该有所保全。接着，伊森再次把香烟叼在嘴里，但这次却没有点燃它。
“你在想什么？”
“我能理解为你在关心我吗？”
“如果你想这么理解也没有关系，毕竟维多利亚拜托我关照你。”
伊森撇了他一眼，用有些粗糙的大手摸了摸参差不齐的胡茬，继续说道。
“虽然我个人不同意，但毕竟是维多利亚的请求，不完成的话她大概会很生气。”
钢铁般坚硬的面貌上突然流露出类似于宠溺一般的神情，然而凶狠的眼神就算这样也没变得柔和，那拼命一般挤出的笑容反而能止小儿夜啼——倒不如说和他坐在一起，就已经足够心惊胆战了。
“归根结底，还是伊莎贝尔吗……她对你们来说到底有多重要啊。”
嫌恶感在脸上表露无疑——他甚至没察觉到这样的话语里有什么意义。
“哈哈哈——你是这么理解的吗？”
“大叔，这样故作豪爽的表情也不太适合你吧。”
看着假笑着的伊森，苏尘难过地皱起眉头。
“是吗？那看起来你得忍耐一下了，毕竟我们大概要共事很久了。”
“很久？”
苏尘看向伊森向他确认，看到他点头后才收回了视线。
“到底是要去做什么啊……”
“分部入驻的准备工作，但当地人有些麻烦，所以需要我们先去调查一下——”
“所以……我们是去强拆的？没想到你们还承包城管的活。”
朝瞪着自己的伊森露齿一笑，苏尘恍然大悟一般地拍着腿。
“明天开始，你的训练量加倍。”
面庞的肌肉因为那捣乱似的嘲讽而绷紧，但伊森仍然勉强地维持了自己沉稳的态度，并没有怒吼出声。然而仔细看去，他的血压似乎突然飙升，甚至耳根与脖颈都泛着粉红。
“说得不对吗？不想付更大的价钱进行搬迁的话，恐怕也只能强行迁离吧。”
苏尘含糊地嘟囔着自己的想法，伊森听到后突然颓丧地垂下肩膀，最终，痛苦地将眉头与鼻尖朝一个方向扭曲，又把双手覆盖在自己的额头上，他的表情终于发生了改变。
“一直说屁话觉得很开心吗？既然心里清楚就别跟我故意兜圈子，当心我揍你小子。”
“啊哈，说真的，我确实想不出会有什么人让你们都觉得麻烦。”
看上去完全放弃了纠正苏尘的态度，伊森没办法似得叹息着。
“是恐怖分子。或者说详细些，是一个听命于某个牌语者的武装组织。他们对集团的敌意很大，所以先行的调查与驱逐还是很有必要的——”
“原来如此……等等，牌语者？你不是说只是B级任务吗。”
集团的任务分级十分严格，B级任务往往「只是」与一些较为危险的事务相关，如果只是单纯的反恐行动，B级的定位倒也算是恰如其分——但如果牵扯到牌语者，不论对方是否无害，集团的任务评级都会将其直接标定为A级或在其之上的S级与NT级。
“只是相关而已，我们执行的只是一个子任务，可能冲突的对象大概只有一些当地武装，如果小心一些也还算安全。”
“哈……那换个角度来说，不小心的话就很容易没命咯？”
并不希望得到肯定的答复，但从伊森的眼中，苏尘却得到了毋庸置疑的确认。被那坚定的确信所击倒，他双手抱头着沉默下来。
“你害怕了？”
伊森站了起来，俯视着看向蜷缩成一团的苏尘。
将因为屏息而一直积郁在胸前的气息吐出，苏尘用力勒紧了一直按在脑袋上的十指。
指尖因为压力而变得苍白，被堵塞在那边的血液也令人感到些许的麻痹感。
“怎么会不怕啊。”
——与其说是害怕，倒不如说是不安。
明明已经死过两次，就算没有习惯那种痛苦，心中的忧虑总该有所减轻。然而当他意识到不久的未来会有多么凶险时，不论如何，名为不安的情绪都在他的内心深处徘徊。
一想到这里，肺部就像收紧了一般开始隐约地抽搐，苏尘只好用深重的呼吸缓解生理上的不适。
突然，从后面传来一声清脆的暴响，听上去像极了小时候爸爸那使得极为顺手的皮带。
“好痛——”
稍微有些延迟的痛觉让背变得酥麻，反射性地挺直了蜷缩着的背，苏尘龇牙咧嘴地怒视着罪魁祸首。
然而，凶手却一改那副面瘫似的扑克脸，竟然露出了温柔的微笑。
“闲下来的时间也到此为止了，该去做检查了。”
在伊森的催促中，愣坐在原地的苏尘总算从原地站起，活动着好似生锈一般的骨骼，他难过地发出一阵哼声。
接着他一步并两步地跳上台阶，与伊森并肩站立的一瞬，伊森抱着胳膊叹了口气。大概是为了完美地做好监督者的角色，他维持着与苏尘相差半个身位的距离，就这么一直紧盯着苏尘的后背。
“……我又不会跑掉。”
踩上楼梯，苏尘有些不满地嘀咕着。
“从常理上讲的确如此，但能用常理来判断你吗？”
过往的一些景象在脑中转瞬即逝，反驳的话语还未说出口就被自觉所掐断，思及这几个月的过往，不论苏尘再怎么否定，他也实在是没办法和常理挂上一点关系。
——但是，就这样承认了，也总觉得有些不甘心。
所以，苏尘挠了挠后颈，头也不回地朝伊森嚷道。
“很不好意思，但说实话从刚才我就想说了。”
伊森抬起眉毛，耐心十足地配合着苏尘的对话。
深深地将肺部填满空气，感受着胸部和腹部的隆起，苏尘就着还发着麻的后背，挺起胸膛，用堂堂正正的肺腑之言大声说道。
“笑脸真的很不适合你，实在是太难看了！”
“滚！”
愤怒的喝骂声比怀抱觉悟的苏尘还要响亮，甚至大到他的身体忍不住朝前奔逃。
