□■卡鲁迪纳西方·阿鲁塔王国国境周边“巴雷拉大沙漠”
黎明前夕，隐隐约约迎来光明的沙漠上袅袅地吹过一阵微风。
自遥远的西方海洋吹来的风，横贯整个阿鲁塔王国，轻抚着卡鲁迪纳沙漠的沙粒。
卡鲁迪纳是沙之大地。99%是沙漠与荒野，1%是绿洲……
虽然国土贫乏至极如同死亡领域一般，但卡鲁迪纳位于整个大陆的中央位置。黄河与天地是东方两国，王国与皇国还有妖精乡组成西方三国，卡鲁迪纳作为东西国家间交易的中心异常繁荣。
另外，地下矿脉以及地下资源丰富，埋藏着魔法道具的遗迹遍布全国，数不胜数。除食物之外的资源相当富足，而食物亦可以通过交易轻松入手。
卡鲁迪纳是以风沙、富裕和交易三个词为主题的国家，贯穿沙漠形成的道路，给大陆的东西两侧带去无数的财富。
这就如同曾经在地球上存在过的，被称为丝绸之路的文化一样。
在这样的沙漠道路上，十辆左右的龙车——由亚龙牵引着的大型车辆正排成一列行进着。
制造这些龙车的并非卡鲁迪纳而是黄河，作为东方国家，黄河没有在卡鲁迪纳这个中转站卸下行李，而是直接朝着西方径直而去，确实是非常罕见的行为。
这一行人可能只是普通的旅行商人，但却有两点非常奇怪的地方。
其一，龙车之上悬挂着黄河帝国的国旗。虽然商人偶尔会将表示所属国家的文字附在龙车上，但像这样堂而皇之地将国旗张挂出来的行为却少之又少。
其二，并非是龙车本身而是乘坐在龙车上的人物。
在亚龙车队最末尾的龙车车顶上，坐着一个人。
这个人望着车轮碾过的痕迹，目不转睛地盯着拂晓前逐渐远去的沙漠。
似乎将风景当作佳肴一般，从嘴里衔着的用来吹肥皂泡的金属质烟管一样的东西中，吹出气泡送入风中。
如果只有这些，虽说与众不同但还称不上奇怪。
奇怪的并非这个人的行为，而是他的身姿。
手与脚都相当长。全身套着的道服有着长长的袖子和下摆，虽然遮住了手足，但并没有刻意掩盖那个长度。
身高超过四米，单腿的长度就占据身高的一半以上，就好像马戏团中踩高跷的杂技演员一样，手腕也是同样的长度。抓着烟管状细管的五根手指，与其说是手指更像是利剑一样薄薄的金属刀刃才对。
而且叼着细管的那副样子也非常奇怪。
头顶戴着的帽子上粘贴着一张咒符，垂下来正好遮住了容貌。
搭配身上穿着的道士服，就好像中国电影中的僵尸一样。
亲眼看到这种与众不同的样貌就会不自觉地在脑中浮现出那种人物的形象。
但与此同时，这个人散发出只有懂的人才会感受到的无形的压迫感。
虽然奇怪但极具威容。这位仅从存在而言便能让人感受到对这世界充满威胁的人物，现如今只是静静地一边观看风景与随风飘舞的气泡，一边眺望眼前的世界。
“迅羽大人！”
独自一人，远望着天亮前沙漠的僵尸——被称为迅羽的人物身后传来呼唤的声音。
是一个十岁上下的少年，正试图爬上迅羽所在的车顶。
然而并没有梯子或是楼梯以供爬上龙车的顶部，所以他看上去相当辛苦。
而且动作似乎也颇为危险，随时都有可能从行走中的龙车上掉落。
“……”
迅羽实在看不下去了，便伸出长长的手腕，拎起少年的衣领把他提到了车顶之上。
就这样啪的一下将少年放在车顶上。明明五指锋利犹如刀刃，但却没有对少年穿着的高级服饰以及纤细的皮肤造成一丝伤害。
“哇，真是太感谢您了，迅羽大人。”
“起得可真早呀，苍。”
从迅羽口中发出的声音有着独特的语调，不过少年并没有在意这种异样，倒是因为这声招呼喜笑颜开。
“哪里！和迅羽大人比起来差远啦。”
“……总是被你小子‘大人大人’地喊，让我有些心神不宁呀。”
望着眼睛散发着光芒的这位少年，迅羽一边吹着泡泡一边深深地叹了口气。
这个被称为苍的少年，本名为苍龙。
在黄河帝国里，被允许在名字中加入“龙”这个字的只有皇帝直系血脉的男性，这也是苍为黄河帝国皇族的证明。
苍是现今皇帝的第三个儿子。
没错，这队龙车并非商人，而是皇族，是正在奔赴阿鲁塔王国的使节团。
“马上要进入国境了呀。”
“是的！迅羽大人！迅羽大人以前有造访过阿鲁塔王国吗？”
“我倒是没有，不过熊偶服宇宙人——‘灵龟’说他曾经来过一次。”
“是格雷·α.肯特利大人吗！那时格雷大人有说什么吗？”
“说什么‘有着很有趣的人偶服’。”
“人偶服？”
就在两人说着这些话的时候，亚龙车队驶入了阿鲁塔王国国境。
办理这一行人入国手续的王国官员挂着一脸紧张的表情，但车顶上的两人依旧我行我素没有什么变化。而且不止王国侧的人，帝国的随从和官员也是一副欲言又止的神情，但由于畏惧作为皇族的苍……同时也惧怕迅羽，所以踌躇不已未敢搭话。
苍好奇心极其旺盛，性格也非常直爽。所以经常不拘泥自己的身份向非皇族的人搭话，但是被搭话的一方并非都能像迅羽一样应答自如。一般而言都会更加毕恭毕敬，谦卑有礼。这也是理所当然的事情，而且除此之外的态度也不被允许。
迅羽之所以会被当作例外，是因为迅羽在“主人”当中是特别的存在。
通过边防之后，车队进入王国与卡鲁迪纳国境附近的“库鲁埃拉山岳地带”，然后继续前行了一个多小时。
王国在之前已经告知他们，有一群被称为高兹梅兹山贼团的犯罪团伙盘踞在附近，是一众以强大不死族与斗士率领的、专门进行诱拐犯罪的山贼团。虽说是诱拐团伙，倒也不是没有可能心血来潮去袭击亚龙车队，所以希望他们能够时刻保持戒备。
一般而言确实也不需要警戒，不过王国侧的官员并没有说得太多。
并非是怠慢，而是对他们来说，那只不过是“保持戒备就可以了”的事情罢了，所以话说到这份儿上已经足够了。
“有味道啊。”
忽然，迅羽吸了吸鼻子说道。
“不过，并不是不死族的气味。苍，稍微躺一下。”
“好的！”
苍在听到指示之后，顺从地在车顶躺下——下一瞬间，迅羽的长臂发出别样的闪光。
两秒之后，从不远处的地面上传来什么东西埋进去了的声音。
埋入潮湿土壤中的东西——但凡有些见识的人看见了便能立刻明白是“子弹”了吧。
“……”
虽然迅羽没有说什么，但正用隐藏在咒符后的眼睛盯着数百米外堆积着大量岩石的地方。
◆◆◆
卡鲁迪纳连接东西两侧，是带来财富的黄金大动脉。
同时，近年的阿鲁塔王国正深陷亡国危机，大量富商舍弃王国移民到卡鲁迪纳或是东方国家居住，而且数量连年增加。但无论是前往卡鲁迪纳，抑或是从卡鲁迪纳出来，=穿过与卡鲁迪纳相连的国境的人们无一例外身怀巨款。
正因为如此……觊觎财富的饿狼才会群聚于此，露出凶恶的獠牙。
“第一发，没有命中。抱歉，打偏了。”
在迅羽注视着的岩石群处，一个女人正肩扛着望远镜的大型枪械伏卧在地上。
除她之外，还有二十人以上的同伙一起隐藏在岩石的影子里。每个人都手持武器，正目不转睛地盯着数百米外的亚龙车队。
他们是山贼之类的人，虽然这并不是非常稀奇的事情……但他们却有一个共通之处。
在他们的左手背上清一色地显露出纹章，这些纹章说明他们都是“主人”……是能够使用被称作“胎体”这一特异能力的不死之身。很明显他们只能是“Infinite Dendrogram”这一游戏的玩家。
他们是“哥布林大道”，在数日前发生的阿鲁塔王国王都封锁事件中，占据西方港湾都市与王都紧密相连的“外兹海道”的PK公会。
那次事件是三家PK公会和一名不知姓名的主人受雇所做。
这四者——“哥布林大道”“K&R”“凶城”以及“超级杀手”虽然性质上都是PK，但行动方针却不尽相同。
以强取豪夺追求优越感，以角色扮演反派为主要目的的“凶城”。
以狩猎玩家为目的的“K&R”。
像杀手一样接受任务后，使玩家进入死亡惩罚的“超级杀手”。
以及，不区分对手身份、地位，无差别虐杀、掠夺的山贼集团“哥布林大道”。
在那起事件当中，被封锁的四个区域里面唯一发生缇安被抢劫甚至杀害的，只有被“哥布林大道”布下天罗地网的“外兹海道”而已。
也正因为如此，“哥布林大道”是唯一被王国通缉的PK公会。
在“Infinite Dendrogram”中，玩家杀害玩家，又或是抢夺玩家的所有物等行径并不归属于犯罪行为。
因为“主人”间的对抗无法依照缇安的法律进行裁断。
然而，如果“主人”对缇安有过重大犯罪行为的话，就不能如此逍遥了。
与缇安犯罪时一样，会在国内，甚至跨越国境地予以通缉。
如果被设置了复活地点的全部国家通缉的话，在从死亡惩罚回归之后，便会在“监狱”内的存档点复活。
“哥布林大道”在国境附近活动的理由也正因为如此。
由于被王国通缉导致无法使用王国内的存档点，而在那之后又被王国的“超级”——“酒池肉林”的蕾蕾袭击，结果在场的所有成员都进入了死亡惩罚。
虽然有在其他国家存档点复活的成员，然而只在王国设定有存档点的人占大多数，自死亡惩罚回归之后齐刷刷地被送进了监狱，最后脱离公会的成员占了一半以上。
与他们一样在另一侧担负起包围职责的“凶城”也好不到哪里去。虽然没有被通缉，但却在被菲加罗一人轻而易举地全歼之后，彻底停止了公会活动。
相对地，“哥布林大道”虽然在那之后将存档点从王国转移至卡鲁迪纳，现今依旧进行着针对王国的狩猎活动。
偷偷潜入王国境内，并非西部，而是在与卡鲁迪纳来往颇多的东部地区张开狩猎网，特别是在“库鲁埃拉山岳地带”。除了“哥布林大道”，还有一伙被称为高兹梅兹山贼团的，相当臭名昭著的缇安团伙存在。充分说明这里是非常有油水的区域。
不过自然而然地，与前来讨伐他们这些PK犯罪者的人，以及将这里作为根据地的高兹梅兹山贼团之间发生冲突也是在所难免的。
不过这些事情对于“哥布林大道”来说，完全不值一提。
“喂喂，你不是说转职成‘狙击名手’之后的有效射程变成一千米了吗？”
“好像在目测龙车移动速度的时候出了些偏差。”
“哥布林大道”的所有人正围绕她狙击亚龙车上人物的事情展开激烈的讨论，都以为是她打偏了。
“好像有些不对劲啊，妮亚拉，并不是你打偏了，而是子弹被弹飞了。”
除了这个人，好像只有他看见了事实的真相。
“会长，究竟发生了什么？”
被称为会长的，是有着一头红色头发的年轻男子。
男子身披附着狮子鬃毛的红色夹克，那鬃毛的部分看上去像是真的，但是夹克的红色仿佛是……红色的不知何物杂乱无章倾倒而下的色彩。
“你射出的子弹，被那家伙给弹飞了，仅此而已。”
“不可能，那可是超音速呀。”
“我可以，而且那家伙也能做到。”
在听到这个男人轻描淡写地说出原因之后，周围一片哗然。
并非是对于会长能够做到的这一陈述表示惊讶，而是在知晓对方能够做到这一事实后的震惊。
他们相信自己的会长有能力办到，而且确实也能办到。
被称为会长的男子是名为“强夺王”的埃尔德利基。
位于强盗系统超级职业的男人，而且被认为是王国的最强PK之一。
在被“超级”全面肃清的那会儿，他正好处于登出游戏状态。
也正因为如此他才能够安然无恙，与此同时，“哥布林大道”的成员们一致认为，如果会长没有登出游戏的话，一定就能将“超级”反杀了吧。
“哥布林大道”在遭受沉重打击之后依旧能够继续活动，也是因为埃尔德利基的强大吧。“哥布林大道”的成员们深信，只要埃尔德利基还在，就能毫无阻碍地继续活动。
埃尔德利基望着数百米外的亚龙车队，向成员们宣言。
“对手大概是黄河的超级职业，但是没有任何问题，由我一个人来对付他。其他涌出来的杂鱼就交给你们处理了，作战方针就是这样。”
说完这些话，埃尔德利基将左右双臂展开，并伸向后方。
如同用尽力气张开弓弦一般，将看不见的力量与杀意注入双臂中。
筋肉在此刻吱吱嘎嘎地作响，而后埃尔德利基紧握双手，打开。
这个动作，寄寓了他即将准备抓取，抢夺的意图……是无意识中的癖好。
“‘强夺口袋’‘强夺血肉’……启动！”
“强夺王”的专用技能有三项，任何一项都需要用双手进行释放。
他在右手上启动的是夺取道具的技能“强夺口袋”。可以夺取存在于射程距离……半径一百米以内的，无法被转让道具之外的道具，并强行将这些道具纳入自己的道具盒子之中。即便是龙车般大小的物体也能在一瞬间收入囊中，是颇具威胁的技能。
左手启动的是夺取性命的技能“强夺血肉”。能够剜取处于射程范围内对手的身体部位。只要是自己的手能够抓取住的大小，任何部位都能够强夺过来。
“目标，就是那个‘长家伙’坐着的龙车。”
埃尔德利基通过自身纯熟的“鉴定眼”已经明白，那辆龙车是特制而成的。
“那是移动式的存档点呀。”
即便在擅长制作魔法道具的黄河帝国中也属于最上乘的高级货。身为失去王国存档点的公会之长，埃尔德利基怎么可能不想将其据为己有。
现在龙车距离自己大概还有三百米，按照当前的行走速度，再过一两分钟就能进入射程范围内了。
首先夺取那家伙乘坐的龙车，强制让他在一瞬间失去平衡，紧接着剜掉他的“头颅”。
这样一切就结束了，埃尔德利基如是考虑道。
——如果在这里需要补充一记的话。
——埃尔德利基的计算方式并没有任何错误。
——如果按照他所设想的计划进行的话确实有很大概率达成目的。
——但是他搞错了其中一项条件值。
——他将迅羽当成黄河的超级职业这一事实。
——这个值对于估算产生了决定性的不足。
“竟然，下车了？”
原本坐在龙车上的迅羽，忽然从车顶跳了下来。
那副手足，看起来比坐着的时候更长一些。
即便从远处观望依旧感觉长到不可思议，更像是印象中的电线杆一样。
“他难道准备先发制人吗？”
“恐怕通过第一次攻击注意到我们的所在位置了吧。”
“注意戒备！大陆西方与东方的职业构成大相径庭，完全不知道他会采取怎样的行为！”
在公会成员喧闹不已的时候，埃尔德利基平静地望着迅羽。危险！
埃尔德利基具备的“危险察知”技能，抑或是他自身与生俱来的直觉敲响了危机袭来的警钟。
不过这种感觉在面对强大的BOSS怪物、“主人”或是缇安的时候也会出现，即便如此也曾有过数次将对方击败的经历。
他是超级职业的“强夺王”埃尔德利基，虽然认可对方的危险程度，但却不认为那是不可战胜的对手。
应该在下车的那一刻起，就进入攻势了。但是，只要进入有效射程范围，我就能先发制人取其首级。
瞬间，他将右手的技能也切换为“强夺血肉”。
虽然不知道长长的衣服里面究竟隐藏着怎样的构造，埃尔德利基认为只需要将露在外面的头颅剜取过来，对方就应该死掉了。
没错，人类的要害一旦被攻击就一定会死。
没错，迄今为止已经用这种方法杀掉不知道多少人了。
——然而，迅羽也和他一样杀戮至今。
“不动了……唔哇……啊？”
埃尔德利基惊讶地望着从龙车上下来之后只是一味地站在原地一动不动的迅羽，不由得叹出声来。
然而，从喉咙里涌出的并非声音，而是大量的鲜血。
不只是嘴，血液从耳朵、鼻腔、双眼中汩汩而出。
正所谓七窍流血。
“唔，哇啊啊啊？！会、会长？！”
“喂！恢复职，快点……不行，快拿‘快愈万能灵药’过来……”
公会成员再一次骚动起来，然而埃尔德利基却是一副不可思议的平静姿态。
过分安静，本应该听见的声音现在却没有听见。
埃尔德利基歪着脑袋，触摸自己的胸部。
原来如此……
埃尔德利基将视线投向远处的迅羽，迅羽的右手——那张扬着极端的危险、闪耀着光辉的金属质爪子——正握着一个赤黑色的“什么东西”。
那仿佛是——“心脏”一样的东西。
被夺走了吗？
在理解那是什么东西之后——作为阿鲁塔王国中屈指可数的PK，埃尔德利基化作光的粒子消失了。
“哇，嗷嗷嗷嗷嗷啊啊啊啊啊。”
“啊……诶、诶。”
最让人值得依赖的人物突然间消失了，在这谜一样的“死亡”面前，公会成员哀鸿遍野……然而就在这时……
“太迟了。”
在悲鸣尚未传播开来的一刹那，原本处于三百米之外的迅羽忽然出现在人群的中央。而且比起瞬间反应过来想要将狙击枪对准目标的女人，伸出利刃准备刀刃相向的男人，以及意图使用“胎体”技能的其他成员速度更快地——移动了。
迅速回转。
迅羽在所处位置扭转了一下纤长的身体，两只长长的手臂顺势施展旋转的动作。
紧接着，被卷入其中的成员的身体被切成圆片散落在地上。
虽然有人装备着防备致死伤害的装饰品，但这些目标被重点照顾劈成了碎片。
受到致死伤害的身体，由于损坏程度过于严重，以至于复生时间都没有便立刻从这个世界消失了。
原地仅留下微风吹拂树木发出的摇曳声，以及在朝阳照射下迅羽身后细长的影子而已。
就这样，PK公会“哥布林大道”遭遇第二次全军覆没。
这一切仅仅是自迅羽跳下龙车后不足两分钟内发生的事情。
“真是无聊呀。”
迅羽再次将存放在道具盒子中的细管取出，叼在嘴里。
“王国的超级职业就这点水平吗？”
吹泡泡的同时不住地叹气，并且用锐利的爪子——方才将二十人切成片状的“超级胎体”——娴熟灵巧地挠着脑袋。
“这么一来，王国的‘超级’究竟能够让我期待到何种程度完全没什么头绪了呀。”
迅羽——黄河帝国的“超级”再次叹了口气，露出一脸无趣的表情返回龙车。
◇◆◇
“辛苦您了！迅羽大人！”
“哎呀哎呀真是太精彩了！根据‘风水师’所言，贼人中有几十个‘主人’呢，即便如此还是被大人单枪匹马地解决了！”
“不愧是我国引以为傲的‘黄河四灵’之一！不愧是‘地雷’啊不‘神速’，‘应龙’的迅羽大人呀！”
迅羽回到龙车之后，龙车内的苍，以及陪同的侍从，官员们立刻上前搭话。
不过除了苍之外，话语中无一不掺杂着对迅羽的畏惧。
“小菜一碟，不过一桩算一桩，这个时间点我还有些困呀。”
在听到迅羽说了这句话后，车内的官吏们迅速退到其他的龙车之中。
苍也急忙点头行礼，从迅羽的专用龙车离开了。
在仅剩一人的车内躺在特制的长沙发上，迅羽忽地叹息道：
“苍的天真无瑕真是可爱，但是那些大人的阿谀奉承可真就让人反胃了。”
话虽如此，他们也是拼尽全力了。带着身为皇族的苍，委以重任（并未向迅羽透露内容）奔赴阿鲁塔王国。在这一路上必定会遇到相当多的袭击，为了保全整个团队，迅羽的武力是不可或缺的。
然而迅羽是“主人”，对于缇安而言，是存在本身都显得反复无常的特异能力者。
如果迅羽在途中长时间脱离——登出的话，他们的任务便无法完成。
而且最关键的是，如果身为皇族的苍有个三长两短的话，他们的脑袋就会在物理学层面上不翼而飞吧。
本来，他们的护卫工作并没有安排在迅羽的日程之中，迅羽在最开始听到这个请求的时候几乎想说“你们自己想办法”。
但是他们的目的地是王国的王都，恰巧迅羽在同一时期有要事需要前往王国，所以最终顺便接受了担当护卫的工作。
虽说作为报酬的这辆特制的龙车对于迅羽而言也是颇具诱惑力的。
“呼！”
迅羽一边躺在沙发上，一边从道具盒子里取出两张纸。
一张是指名迅羽的委托书，另一张是传单。
委托书是经由黄河冒险者行会入手的，考虑到前往王国路途遥远，提供的报酬也相当可观。
内容为，希望在决斗都市基德昂的斗技场进行一场比试。
依赖人是治理这座城市的基德昂伯爵。
迅羽明白对方向自己发出这个依赖的理由，毕竟迅羽是黄河决斗排行榜的第二位，拥有“超级胎体”的“超级”。
根据收集到的情报得知，最近基德昂街道的形势有些不容乐观，为了一扫阴郁的气氛，决斗都市决定召开一场大规模的决斗演出。
另一张纸，便是介绍这次被称为“超级战斗”活动的传单。
隶属于阿鲁塔王国，被称为决斗都市绝对王者的“超级”菲加罗，将与同为“超级”的迅羽展开一场史无前例的激战。
“超级”对“超级”的比试，这是在任何国家的决斗都市都没有发生过的划时代的战斗。活动发表伊始便受到国内外的广泛关注。
基德昂大概是想利用让本国英雄菲加罗获得胜利的结果来振奋国民的精神吧……不过遗憾的是并没有在邀请中注明一定要我输呢。
迅羽嘴角浮现出一丝笑容。
从粘贴在帽子的咒符边缘露出的笑容，显得非常狰狞。
或者压根儿就没心细到那种程度，又或是非常相信那个叫作菲加罗的实力。不管怎样，我所要做的事情只有一件，全力战斗、全力享受、全力打败对手，仅此而已。
掩盖着容貌的咒符背面，迅羽呵呵地笑了起来。
“库咔咔咔咔，可别让我失望哟，阿鲁塔王国的‘超级’。”
就这样，迅羽乘坐着来自东方的超越者和帝国皇子的龙车跨过国境地带，来到了阿鲁塔王国。
在几天后，即将上演菲加罗与迅羽之间的“超级战斗”即将开始。
——然而那场战斗，却也成为另一起事件的开端。
