“刚才那位是？”确认梁宣走远以后，四人重新坐回原位，二月看着他离开的方向忍不住好奇。
倘若是商行和当铺的生意伙伴，不可能只认识昶不认识二月，再者梁宣对昶用了敬语，想必能产生交集的部分就只剩——
基于同样的缘由，子鼠竖起耳朵。
“定期来除祟的常客而已。”昶的语气听上去无关痛痒，不动声色地掸了掸被梁宣拍过的地方。
乍一听似乎没问题，短暂的沉寂之后，桃子、子鼠和二月，三人的脑子里不约而同浮现出一个疑问；“定期除祟？”
在学科和文化大量输入的当下，以前那一套迷昧思想早已动摇，且不谈偏远些的地区，光是岐良这一带，倘若和别人大肆宣扬鬼魅显灵怕是会被人笑话了。
除去新年辞岁求福的仪式还带着些许的虔诚，其他时候，那些怪奇事件都被当作将信将疑的话柄，在茶余饭后供人消遣罢了。这也是为何学校里几乎没人清楚昶和子鼠——德隆和真典——德派和真派与祟之间的联系，以及祟务鲜有人知的原因。
而且梁宣看起来十分习惯新文化，就算真遇上什么怪事，也不会想要依赖这些手段吧。
他到底为什么必须这么小心翼翼？
三人无声的目光一齐聚集在昶身上。
昶自认为没有义务为别人的举动多费口舌，“信与不信是别人的事，你们在意这个干什么？”——这个说法显然可以轻易打发他们的困惑，但像是对什么的回击、抑或积攒已久的情绪，昶鬼使神差地把话题继续了下去：
“上次还替梁先生解除了诅咒，是最近才发现的新术式，算起来我们发现了好几次同样的诅咒，看样子有人在刻意散播它。”昶伸手端起茶杯，喝掉最后一口红茶，“这事我已经写在明天的会议报告上了。”
尽管答非所问，昶的情报依旧很重要，子鼠紧紧皱起了眉头：“我们怎么没接到这种委托？”
注意到昶的茶杯空了，服务生拿着茶壶走了过来。
“也许只是没告诉你？”昶简单地搪塞子鼠的问题，抬了抬手示意不用再倒茶，他转向桃子，“时间差不多，先去吃晚饭吧？今天我们都要早点休息。”
“怎么可能……”刚想反对昶的说辞，子鼠的声音低了下去。
真派确实有很多事没告诉自己。
例如月阳一事中找到的物证、例如昶的供词、例如两次调查的结果——无论哪个都与月阳有关。哪怕子鼠再怎么自认为愚钝，也不至于不产生揣度和怀疑。
尤其让子鼠感到烦躁和不安的，是昶从未在自己面前提过月阳。
昶分明知道子鼠为了月阳的事而来，言行间却看不出丝毫的慌张、悔恨、歉疚和迷茫，仿佛什么都没发生。
为什么？
“谁来解说一下诅咒是怎么回事？”桃子的话里没有指定回答人，不过她的视线随着昶站起身而抬高，全然没有顾虑的语气不用想都知道对谁说的。
“就是让别人遭遇不幸啊。”昶打开车厢门往外走，桃子一行跟了上去。
“你在说废话……我问的是诅咒真的存在吗？”桃子朝昶毫无技术含量可言的装傻翻了个白眼，“术式和诅咒有什么关系？”
“用术式制作出祟，让它附身到人身上——这就是诅咒的方法。”昶用手上的小说作演示，把书从右边挪到左边，“术式决定了诅咒的表现形式和强弱。”
“你的意思是……诅咒都是人为的？”桃子忽然感到气温有些冰冷，犹如窥探到一直以来从未留意的恶意的片鳞，“只要知道术式岂不是谁都可以诅咒别人了？”
“也不尽然。附身在姚罂身上的祟也算诅咒的一种。”昶依然一幅平时的表情，轻巧地在空中比划，“人造祟是最简单且最常用的方法而已。启动诅咒需要达成一些条件，普通来讲顶多让人骨折住院，毕竟大多数人的怨愤这点程度就满足了。”
昶的叙述中听不出事态如何，仿佛故意避重就轻，挑了些无关紧要的内容。
“……”朦胧的违和感让桃子稍微拧起眉毛，“真的不会造成严重的后果？”
“诅咒的效力越强启动条件越苛刻，施术者必须提供强大的灵力或者大量祭品，所以很难有人能发动使人致死的诅咒。”走在身后的二月作了补充，“每个术式制作出的祟外形都不一样。这次是什么样的呢？”
“余兴节目我本来想留到明天再公开的。”昶略表遗憾地叹了口气，把小说封面展示给身后的二人。
“这是……”二月立即认出这是自己前些天作为礼物送给昶的那本，“《养蜂人》？”
“术式的外形是‘蜂’，用‘养蜂人’称呼散播者很贴切吧？我刚想到的。”
“对对对……”受不了昶沾沾自喜的模样，桃子冷眼附和。
拉开餐车厢门，昶想起什么停下动作：“哎，路过房间的时候给忘了……我把小说放回去，等下来找你们。”
“既然如此，就把我们的一起拿回去了吧。”桃子不由分说，把小说塞进昶的手里，又接过二月的文件袋垒了上去，“子鼠，你的也……”
“啊？好。”突然被点名，子鼠恍惚地点了点头，交给桃子自己的作业和课本。
从方才起子鼠便一言不发。桃子将一脸不爽的昶往客房的方向推了推，确认昶不再回头之后：“有心事？”向子鼠询问。
“不，没什么。”尽管嘴上这么说，他死死地瞪着昶的背影，怎么看都不是没事。
桃子和二月无奈地对视一眼，摇了摇头。
子鼠的思绪则停留在另一端：“月阳哥那件事到底有什么我不知道的内情？”
伴着列车行驶中轻微的摇晃，他握了握拳：“一定要趁这次总会问出真相。”
耳边逐渐响起“啪嗒啪嗒”拍打车窗的声音，雨水在玻璃上划出长长的痕迹，雨势不小，不一会儿就汇聚成几束汩汩地淌下。
整趟列车有四节车厢作为客房，二等车厢放在最前端，紧接着是餐厅、酒吧、两节一等套房、豪华套房，最后是沙龙，昶他们的房间在第二节一等套房车厢。即使列车至多能招待三十位乘客，仍旧免不了套房都是二人间的现实，更不幸的是一等车厢只剩两间空房。
得知这一消息，当即提出与桃子同住的昶被众人严厉地指摘不检点，遂强制和子鼠呆在同一间，桃子则满心欢喜地答应二月的合住邀请，还交代子鼠“好好说教说教这家伙，让他明白什么叫适可而止”。
意料之外的降雨令昶略微分神。大概对方也出于相同的原由，透过身后房间内的窗户望向笼罩在雨声中的田野，没发觉恰好路过门口的昶，导致昶和房门撞个正着。
“砰！”小说和课本掉了一地，昶被疼得眼泪都出来了，他扶着窗框捂着撞红的额头，“痛死了……怎么感觉以前也被门撞过……”
“不好意思，你没事吧？”对方帮忙捡了起来并抢在昶开口之前道了歉，随后他些许诧异地盯着《养蜂人》的封面，“咦……”
“谢谢。”昶没好和气，从对方手中抽回小说，转身就走。
“那本新作只有几个渠道能买到，难不成你也是作家院敏西的拥趸？”没有责怪昶失礼的行动，相反，他谦和地朝昶搭话。
“……‘也’的意思是？”语气中不可避免流露出讶异，昶总算认真观察起面前的男性。
让人印象深刻的莫过于那双狭长的眼睛，柔软的铅灰色短发加上放松的嘴角，营造出似笑非笑的温和表情。他年龄大约三十岁出头，穿着黑色的绸面长袍，内搭浅灰的长裤，在几乎以西式穿搭为主流的乘客中分外突兀。
“正如你所想的那样。”男性把右手放在胸前，“哈哈哈，没想到能在这里遇见同好，旅途总是充满惊喜。这本小说可以借给我看看吗？我没能买到，下次印刷不知道什么时候的事了……”
“当然可以，先生的书可是出名的难买。”昶欣然点头，“不过容我先把其他东西放回房间，就在隔壁。”
对方摆出请便的姿势，开着房门站在走廊上等待昶出来。
将东西放回房间其实是借口，夹在小说中的书签上有昶随手写的术式，虽然不具备意义，但最好还是别让外人看见。
“你已经读完了吗？”向递出小说的昶道谢，男性说出自己的好奇，“我第一次见到像你这样年纪的读者，你是如何知道先生的？”
“巧合而已。”昶不打算多说，“明天一早我得下火车，所以只有今晚能借给你。”
“好的，没问题，我晚膳过后就看。”转身准备回房间，他问道，“对了，你回来放东西，是不是也要去餐车？不如我们一起过去？顺道我还想和你聊聊先生的其他作品。”说着，对方伸出手，“我叫病子珅，你呢？”
“昶。”昶顿了顿，也伸出手，“壬昶。”随口报上了假名。
