一句声线低沉的问候结束了两人的交谈。
“晚上好啊。”声音从露台靠着小路的一边传来，有谁推开围绕着露台的篱笆门朝两人靠近。
来人穿着深色的长衫，大约四十岁，身材高大但不粗犷，不如说更接近文官气质。
“晚上好。”昶站起身客气地微微鞠躬，“您怎么从后门进来？”
“我只是散个步。你们难得来祟务，顺道过来和你们聊聊天。”先生关好篱笆门挥了挥手。
“这位是祟务的总长嵩弘先生。”昶为桃子做了介绍。
“！您好！”桃子慌忙低下头，“我是……”
“桃生羽对吧？”总长打断了桃子，爽朗地笑起来，“哈哈，我听研究部说了，你的灵视有九级，真是厉害。有没有兴趣加入调查组啊？”
“嗯？这个……”桃子一时不知该怎么回应。
“哎，总长大人，我说你怎么偷偷摸摸从侧门溜进来，原来是为了拉拢我家亲戚。”察觉动静的商从屋里走了出来，接下总长的话茬，“就算半路出家，桃子也是我们德派的人，当然不能让你抢了去。”
“商大人啊……你又不是不知道调查组的人手严重不足。”总长苦着脸抓了抓头发，“我也是迫不得已，抓住机会就得问问。更何况调查组要做的事不多，相对而言较为安全。”
“这可难说。灵视越高所感知的信息越与普通人不同，这种意识的区别第三机关能跟上吗？”商把手搭在昶和桃子的肩上，一副完全不打算放手的架势，“不论怎么看，桃子更适合留在家系。”
“咳咳，毕竟灵力这方面我所了解的程度肯定比不上你。”总长像被戳中痛处，他干咳两声，视线瞄向室内坐在原处仍在闲聊的雍坤和榴芙，“原来几位当家在小聚？我岂不是打搅你们了？嗯，我得去跟他们两位赔个礼。”
商并不阻止总长找借口溜走，他提醒道：“等下雍坤老爷子有事要找真和家，不如你一起去真派面前露个脸？”
“嗯嗯，不错，那小姑娘就交给你安排了。”总长点着头，钻进屋内。
桃子见他们这一来一回，不禁傻眼：“自己就这样莫名其妙成了家系的一员？”
少女不知所措地看向身旁的少年，昶却捂着嘴拼命忍耐着笑意。
回想起中午询问他自己是否真的会加入调查组时昶的表情，桃子这才明白过来：“敢情这家伙一开始就猜到会变成这样了吗！”
“好啦，桃子你以后就与昶、子鼠三人一起行动。”商轻松地拍了下手，似乎桃子今后的经历亦随着这一声响动拍板定案，“桃子你的灵子对防护类的术式适应性较高，下次我登门拜访时再带调整好的法器给你，在那之前先让他们两个教教你术式的写法吧。”
“好的……”桃子瞪了一眼昶。
昶继续笑着当作无事发生：“舅舅，你打算让桃子使用哪一派的术式？”
“唔……”正当商思考之时，远远传来撞钟敲响的声音。
钟声共响了十下，汤槐不知不觉已经在母亲怀里睡着了，榴芙抱起女儿嘴唇动了动，想必在和房间内其余几人告别，又冲玻璃门外的三人点点头，转身离开。
二月小小地打了个呵欠，接着站了起来，同众人行礼之后告退。
雍坤和总长则移步前往另一间真派惯用的偏厅。
“时候不早，桃子你也回房间休息如何？”商提议道，“你们明天回去乘坐的列车下午一点出发，虽说时间充裕但难免旅途劳顿，养精蓄锐还是必要的。”
“噢……好的，那我呃，失礼了。”受周围气氛感染，桃子努力在脑海中搜索像样的用词，无奈实在不习惯，抛下自己都感到奇怪的敬语匆匆逃走了。
商向桃子挥挥手，待少女的身影彻底消失在转角，“你们聊了什么有趣的事？”他停下动作，拉开一把花园椅背对着昶坐下。
“寄生虫偶尔替宿主出一份力而已。”昶双手放在身后靠着篱笆，金属质地穿透黑色的油漆传来阵阵寒意。
“看来罔天的考验对桃子来讲多少有些过激，倘若能成为她跨过门槛的助力再好不过。”商摘下眼镜，从胸前的口袋抽出丝质的手巾慢条斯理地擦起镜片，“回归正题，我想听听‘灵子过度活化’的具体原因。”
昶暗自咋舌。
那个灵子罗盘果然碍事，所幸实用性不高。
“……”少年吸了口气，“罔天还原了桃子母亲变成的仿形，然后操纵它袭击我们。桃子当时的状态很糟糕。”
“你做了什么？”
“我负责拦下幻象，拜托桃子找出本体。”
商将手巾收回口袋，戴上眼镜默然地等昶述说后续。
昶余光瞥着商的背影，继续说道：“仿形的幻象消失的时候向桃子道了谢，我注意到交给桃子的短刀术式部分闪烁了好几次——大概这是桃子一直最想听到的话吧。”
“只是这样？”
“只是这样。”
昶几乎略过所有细节，甚至对关键的节点都做了篡改——显而易见，他不准备将一丝一毫的实情透露给商。
沉默的理由很简单：告诉商对他而言即使没什么坏处，同时也没什么好处。
“改善与桃子的关系并非因为期待她能为我提供价值，需要棋子只是借口……归根结底，我难以苟同局外人的幸福。”昶抬起头看向二楼，正好看见桃子房间的灯光熄灭，“而且，隐瞒比坦白更有趣。”
无需符纸或法器的辅助就能构成护盾，桃子的能力毫无疑问是特殊的。况且桃子身上还有另一处矛盾：极高的灵视与不入流的灵子量——
这一矛盾产生的缘由，兴许是与家系完全不同的能力类型。
“……要论特殊，不还有一个人吗？”昶的脑海里浮现出一位人物的身影。
“也罢，桃子的力量尚不稳定，你们多陪她练习几次。”商不再追究罔天，他略微回头以将昶纳入视野， “我听说你们在火车上遇见了一位很有意思的老师，你怎么都没和我提起？”
听说？听谁说？
谁的眼睛比二月更敏锐？
“她根本不在乎我的看法，恐怕请仙也是由她败露的。呵……老师姑且不论，请仙这笔帐要怎么算？”昶垂下头盯着地面，说出口的是另一番话语，“确实有意思，他能看见隐藏起来的术式。”
“噢？真是稀奇。”商饶有兴趣地摸了摸下颚，“他是民俗学老师对吧？万一他发现虚言的用法那便不得不引起重视了。”
“需要提前想好对策吗？”
“不用，目前构不成威胁，我也挺期待他下一部作品会写什么。”商从椅子上起身，他搓了搓有些发凉的手指向室内踱步，“既然能掌握他大致的行踪，你就经常去拜访拜访吧。”
“不知道桃子和老师特殊之处是否有共同点，说不定能通过老师的眼睛获得启发。
“……趁他还活着。”
细想之后，昶应声跟上。
“了解。”
